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TidBITS-es-360/06-Ene-97
Los usuarios de Macintosh empiezan el nuevo año especulando acerca de la compra de NeXT por parte de Apple, y, en
este ejemplar, Adam y Geoff examinan la adquisición. En otras noticias, informamos de nuevas versiones de FileMaker,
LetterRip, ListSTAR, y RAM Doubler, así como de malos resultados financieros de Apple en el trimestre más reciente.
También avisamos de un error en el anuncio de la Cena de los Cibernautas de la semana pasada y te invitamos a pasarte
por la firma de libros de Adam en la Macworld Expo.
Apartados:
Copyright 1996 TidBITS Electronic Publishing. Todos los derechos reservados.
Información: <info@tidbits.com>
Comentarios: <editors@tidbits.com>
Este número de TidBITS está patrocinado en parte por:
Esta traducción al Español ha sido hecha voluntaria y
desinteresadamente por:
A la vez que comenzamos 1997, quiero expresar mi agradecimiento por vuestros votos en la encuesta de los "50
principales" sitios de noticias de la Revista Americana de Periodismo. Llegaron en suficiente número como para
colocar a TidBITS en la posición 17 de 50 sitios de noticias, por delante de lugares como MSNBC y HotWired. En la
crónica, Eric Meyer de AJR apuntaba, "los lectores de TidBITS se convirtieron en los que más apoyaron las peticiones
de los editores para recabar votos a favor de su publicación. Cerca de 1.300 lectores de TidBITS siguieron los
enlaces de TidBITS a NewsLink para votar por ese sitio." Algunos otros importantes sitios de noticias sobre Mac se
situaron bien, como MacInTouch de Ric Ford (25), ZDNet (34, incluyendo MacUser y MacWEEK), y Macworld (36).
Gracias de nuevo por vuestro apoyo - generalmente evitamos echarnos flores, por eso es agradable recibir esta clase
de reconocimiento. [ACE]
<http://www.newslink.org/bestresults.html>
Eliminado el Cuarto, 100 Millones de Dólares que se Van - Después de un sorprendente beneficio de
25 millones de dólares durante su pasado trimestre fiscal, Apple afirma que espera unas pérdidas de entre 100 y 150
millones de dólares para el primer trimestre fiscal que termina el 27-Dic-1996. Apple achaca el declive a las lentas
ventas de Performa en las navidades y la continua falta de disponibilidad de los modelos de PowerBook. Aunque la
mayoría de los ejecutivos de Apple no esperaban anunciar beneficios en estos dos trimestres, las pérdidas más
acusadas podrían forzar una reestructuración mayor de lo planeado y posibles despidos. Apple anunciará los resultados
fiscales reales el 15-ene-97. [JLC]
<http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1997/q2/970103.pr.rel.earnings.html>
Más Potencia para la Oficina de Correos - El mundo de los gestores de listas de correo acaba de
hacerse más completo con la publicación de ListSTAR 1.1 de StarNine y LetterRip 1.0 de Fog City Software. ListSTAR
1.1 (una actualización gratuita desde la 1.0) añade plantillas para facilitar la creación de nuevas listas de correo
y servicios de correo electrónico, proporciona resúmenes con índice de contenidos y es nativa para Open Transport.
ListSTAR viene en versiones SMTP (499 dólares) y POP (199 dólares), aunque la versión SMTP es significativamente más
potente. Nosotros utilizamos ListSTAR/SMTP 1.1 para llevar nuestra lista de correo de TidBITS con 43.000 lectores y
se ha comportado de manera excelente.
LetterRip (295 dólares o 195 hasta el 31-Ene-1997 con una versión de evaluación de 30 días) toma un enfoque
diferente. Mientras que ListSTAR proporciona una tremenda flexibilidad y resulta complejo en consecuencia, LetterRip
ha cosechado prestigio por su facilidad de uso y configuración. LetterRip también es nativo para Open Transport, y
puede ser administrado en remoto. [ACE]
<http://www.starnine.com/liststar/liststar.html>
<http://www.fogcity.com/letterrip.html>
RAM Doubler 2.0.1 -- Connectix ha publicado un actualizador para RAM Doubler 2.0, su popular
utilidad que duplica (o triplica) la cantidad de memoria que tu Mac cree que tiene disponible (ver TidBITS-es-351). La actualización 2.0.1 corrige un problema que se daba con Retrospect
3.0 para recuperar datos de dispositivos de almacenamiento removibles en Power Mac con PCI, y se requiere la
actualización para acelerar la capacidad de copia en red en el próximamente disponible Speed Doubler 2.0. [GD]
<http://www.connectix.com/connect/upda.ram.html>
FileMaker 3.0v4 -- Claris ha publicado un actualización de FileMaker Pro 3.0, que corrige ciertos
problemas de memoria al utilizar Apple events y otros problemas menores con la selección de registros, portales,
impresión y más. El actualizador funciona en cualquier versión U.S.A. de FileMaker Pro 3.0; se espera que pronto
estén disponibles versiones localizadas de la actualización.
<http://www.claris.com/software/highlights/filemaker/updaters/docs/3.0v4.html>
También hay que señalar que FileMaker Pro 3.0 tiene problemas para responder a Apple events cuando está instalado
ObjectSupportLib 1.1.1. (ObjectSupportLib 1.1.1 puede ser instalado por diversas aplicaciones, incluyendo versiones
previas de AOL 3.0). Claris ha hecho disponible ObjectSupportLib 1.1.6, que parece que trabaja bien con FileMaker
pero del que se ha informado que causa problemas con otras aplicaciones, incluyendo Eudora. Si tienes problemas
utilizando Apple events con FileMaker, podrías querer volver a la versión 1.1 (la 1.1 debería venir con tu software
de Sistema) y colocar una copia de la versión 1.1.6 en la carpeta que contiene FileMaker. [GD]
<ftp://ftp.claris.com/pub/USA-Macintosh/Updaters/ObjectSupportLib1.1.6.bin>
Error EnRedoso -- En TidBITS-es-359, apunté incorrectamente que
la cena de Cibernautas (Netter's Diner) en la inminente Macworld Expo de San Francisco sería el miércoles 7 de enero.
La fecha correcta es miércoles, 8 de enero. Mis disculpas; afortunadamente en la página Web para el evento figura la
fecha correcta. Además, todos los interesados en encontrarse con Adam (y posiblemente conmigo) en la Expo estáis
invitados a deteneros en la firma de libros de Adam, en el pabellón de Macmillan. La firma es también el miércoles 8
de enero, y tendrá lugar entre las 10 y 11 de la mañana. De acuerdo con la lista de expositores que ha hecho pública
en la Web MHA Event Management, el pabellón de Macmillan es el 1846. [TJE]
<http://www.infoworkshop.com/~jonpugh/nettersdinner.html>
<http://www.mha.com/macworld/mwsf97/exhibitor.html>
por Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
[Steve Jobs, uno de los fundadores de Apple, concibió, después de dejar Apple, un sistema operativo al que llamo
"The NeXTstep", con mayúsculas y minúsculas, que gramaticalmente es simplemente la combinación de dos palabras en
Inglés, " next" y "step", "el próximo paso". Es probable que la intención de Steve Jobs era señalar lo innovador de
su creación. Pero claro está, este nombre permite juegos de palabras en cadena, y el lector los encontrará tanto en
este artículo como en el de Geoff Duncan, en este mismo número. -Charly]
Estábamos haciendo las maletas para las vacaciones de Navidad el pasado viernes 20 de Diciembre cuando empezaron
en serio los rumores que Apple estaba por comprar a NeXT. Por la tarde, cuando los rumores se materializaron en una
conferencia de prensa organizada por Apple, estábamos cenando antes de irnos al aeropuerto. Afortunadamente, Apple,
como de costumbre, no logró invitar telefónicamente a TidBITS a que participara en dicha conferencia -de no haber
sido así, nos hubiésemos vistos obligados a acelerar cena y maletas, para alcanzar nuestro vuelo a tiempo. Sin
embargo, no fue difícil obtener información acerca del trato, y al mantenernos al día con el correo electrónico
durante las Navidades, se nos brindaron muchos pensamientos acerca de la adquisición, algunos fundados en hechos
serios, y otros rellenos de opiniones biliosas. Preveo que la gran pregunta en la Exposición Macworld esta semana
sera: "¿Qué piensas del asunto NeXT?" He aquí lo que pienso.
Intentando Ser NeXT -- Durante los meses pasados (véase TidBITS-es-343), habían estado volando rumores acerca de la posible compra por Apple
de la empresa Be Inc., de Jean-Louis Gassee. Juzgando por la correspondencia que he tenido con Jean-Louis, es una
persona inteligente e interesante, y no hay duda de que Be ha realizado un gran trabajo con el sistema operativo Be
OS, pienso yo, especialmente al usar una base de datos orientada a objetos subyacente a su sistema de ficheros. Sin
embargo, el modernismo mismo del trabajo de Be es a la vez bendición y azote. Tanto como Be ha hecho algunas cosas
bien, el sistema operativo Be OS no es un sistema maduro con años de utilización, y centenares de miles de usuarios
para probarlo a fondo.
Existe un consenso general en esto. Pero lo que aún se debate es lo que haría Apple con un sistema operativo
adquirido, y creo que este punto sigue en al aire. La gente no paraba de hablar de como Be OS tenía memoria
protegida, multitarea apropiativa, y todas esas otras palabras que le producen sueños húmedos a los estudiantes
especializados en informática. Mi correo estaba lleno de cartas pidiéndome que escribiera como Apple tenía que
comprar Be, o enfrentarse a completa extinción; yo contesté a la mayoría de ellas que como no comprendía las
cuestiones técnicas de bajo nivel, no tenía una opinión bien fundada.
Mantengo mi reconocimiento de ignorancia. Yo me especialicé en Clásicos y Ficción Hipertextuales, no en
informática. Sospecho que el 99 por ciento de la comunidad del Mac carece de los antecedentes técnicos requeridos
para juzgar estos temas del sistema operativo por sus méritos técnicos, y sospecho que la mayoría del 1 por ciento
restante no tiene suficientes conocimientos internos de los esfuerzos de Apple en lo que atañe a sistema operativo,
ni de lo que hace Be Os, como para poder tener una opinión bien fundada. Dicho de otra forma, casi todo el mundo
estaba absolutamente despistado.
He ofrecido esta pequeña historia para decir a mi manera que, francamente, sigo sin tener idea, ahora que Apple
compró a NeXT, en lugar de Be. La mayor parte de los demás tampoco la tienen, a pesar de lo que puedan decir. De
hecho, si se juzga por las declaraciones confusas y contradictorias emitidas por Apple, me temo que incluso aquellos
que tomaron esta decisión, están improvisando. Tenemos que esperar que Gil Amelio, en su discurso durante la
Exposición Macworld, nos de la tónica que defina cual es la "línea oficial," después de lo cual tendremos que
esperar a tener información real, cuando los ingenieros empiecen a trabajar con la tecnología de NeXT para saber cómo
puede y debe ser integrada.
[El título original de este apartado es "Trying to Be NeXT", que en Inglés tiene mucha más gracia.En general,
tanto en este artículo como en el siguiente, cada vez que leas las palabras "próximo" o "ser", había un juego de
palabras en el original. -Wicho]
Valor de Relaciones Públicas -- Dicho lo cual, veo de forma bastante positiva la adquisición de
NeXT por Apple. Creo que la dirección de Apple sentía que debía hacer algo audaz y emocionante, siquiera para
contener la marea negativa, generalmente infundada, que emana de la prensa. Apple necesitaba reorganizar las cosas,
tanto por dentro como por fuera. La aportación de nuevos desarrolladores al esfuerzo en el campo del sistema
operativo modificará seguramente el statu quo dentro de Apple, y el retorno a Apple del imprevisible Steve Jobs
captará inevitablemente la atención de los usuarios.
[Dos cosas. No se por qué, en EE. UU. se dice "status quo", cuando en realidad debería ser "statu quo" según el
latín "in statu quo ante", que es una forma sabia -y pretenciosa- de decir: la situación hasta hoy. El "imprevisible"
Steve Jobs, es lo mejor que pude traducir la calificativo "mercurial" usado por Adam; "mercurial" puede ser atribuido
al mercurio que es fluido, brillante, y altamente móvil, y también a Mercurio, hijo de Júpiter, dios de la
elocuencia, del comercio y del robo (¡!), y finalmente al planeta Mercurio, que es el mas próximo al sol,
subrayando próximo = NeXT. Elige tú, lectora o lector -Charly]
¿Bueno, y qué pasa con la prensa? Creo que Apple dejó el anuncio hecho polvo. ¿Como se les ocurrió anunciar la
cosa un Viernes por la noche, antes de la semana de Navidades? ¿Por qué no retener las noticias hasta la Exposición
de Macworld, y anunciarlas en la charla principal? Eso sí que hubiese sido un exitazo. Lo que pasó fue que varias
publicaciones, como TidBITS y MacWEEK estaban de vacaciones (a pesar de que MacWEEK disponía de cobertura en su sitio
Web).
¿Cuáles son entonces las ventajas reales de la compra, aparte del estímulo de relaciones públicas? Se reparten en
tres categorías: ayuda al sistema operativo Mac, una estrategia de gama alta en la Internet, y una entrada a ciertos
mercados comerciales.
NeXTstep y OpenStep -- La última vez que usé NeXTstep fue en 1989, en la Universidad de Cornell,
que tuvo la primera sala publica de cubos NeXT. Desafortunadamente, estaba en uso entonces la versión 0.8 de
NeXTstep, y aún cuando era muy prometedora, sus raices Unix salían constantemente a la superficie. Pero desde
entonces, NeXT ha realizado mucho trabajo, y es indiscutible que NeXTstep y OpenStep (la versión de estándares
abiertos que funciona con equipo Intel) tienen hinchas irreductibles. Me encontré hace poco con unos ex empleados de
NeXT, que a través de varios empleos, han permanecido leales usuarios de NeXT (uno de ellos aún seguía con un anciano
ordenador NeXT basado en el procesador 68040). Ya es bastante difícil seguir siendo usuario de Mac al cambiar de
empleo -no puedo ni imaginar las dificultades para convencer a tu nuevo patrón de que vas a utilizar NeXTstep.
OpenStep (el presente entorno de aplicaciones de NeXT) es esencialmente software intermedio, ya que se pone entre
un núcleo y las aplicaciones. Procúrale a OpenStep un núcleo diferente, y podrá funcionar en plataformas diferentes,
como Windows NT. El hecho de que OpenStep está concebido para funcionar sobre núcleos múltiples podría darle a Apple
la flexibilidad tecnológica que necesita para modernizar el Mac OS, y conservar la compatibilidad con el software y
hardware actualmente usados por Macintosh.
<http://www.next.com/>
Además, el trabajo de desarrollo para OpenStep es un proceso que requiere menos tiempo que la mayoría de los otros
sistemas operativos. Esto justifica la popularidad de NeXT en ciertos mercados comerciales que dependen de
aplicaciones a medida. El inconveniente de la ventaja de desarrollo rápido es que los desarrolladores tienen que usar
Objective C, que no es tan usado como C++.
Finalmente, a pesar de que la tecnología de NeXT puede que no tenga todas las características modernas del Be OS,
tiene en su favor tiempo y madurez. Si una de las metas de Apple, al comprar un sistema operativo, era mejorar la
estabilidad y fiabilidad del Macintosh, probablemente resulta más sensato escoger lo probado-y-auténtico, en lugar de
un recién llegado, por muy prodigioso que sea. Los fallos y las limitaciones de NeXT son probablemente mejor
conocidos que los de Be.
WebObjects y la Internet -- NeXT complementa bien a Apple en tecnologías de la Internet. Las
tecnologías Internet de Apple se centran en multimedia y en cosas de primera línea como MCF (Meta Content Format)
que puede que nunca se conviertan en estándares (véase TidBITS-es-355). Hasta la fecha, muchas de las ventajas de
Apple en el campo de la Internet han venido de excelentes desarrolladores independientes, y no son inherentes al
Macintosh.
WebObjects, en cambio, es un software de alto nivel y precio, destinado a las grandes empresas. Básicamente,
WebObjects es un interfaz CGI que permite a una empresa conectar su base de datos a su servidor Web. Esto no es nada
nuevo, pero WebObjects es una solución de potencia industrial, que funciona igualmente con datos de legado
almacenados en viejos ordenadores centrales. Puede que no sea sexy, pero proveer acceso a datos de legado es un
negocio importante, y no le puede dañar a Apple encontrarse en dicho mercado.
No está clara la forma en que Apple integrará WebObjects en su cuadra actual de herramientas y tecnologías
Internet, pero WebObjects tiene un mercado bien definido y resuelve problemas evidentes, lo cual no es verdad en
cuanto a varios esfuerzos de Apple en el campo de la Internet.
El Pie en la Puerta -- La ventaja final que la compra de NeXT le procura a Apple es el acceso a
ciertas grandes empresas que antes no le hubieran dado a Apple ni los buenos días. Al pensar en los problemas
afrontados por Apple recientemente en el mercado comercial, me parece que dichos problemas son el resultado del hecho
que Apple creó el Macintosh para ser el ordenador de elección para el individuo. Los tipos creativos han adoptado el
Mac hace ya tiempo, pero la individualidad y la facultad de expresarse no coinciden a menudo con las metas de las
grandes corporaciones, cuyo interés reside en soluciones estándar, que pueden sobrevivir al individuo que pasa a otro
tema. Al pasar los años, el Mac se ha convertido en una alternativa mucho mejor para los negocios, pero sigue siendo
una tarea difícil convencer a clientes importantes de las ventajas del Mac.
Aún cuando NeXT haya desarrollado partidarios leales, tal como lo hizo Apple, NeXT siempre apuntó al mercado de
los grandes negocios, y posiblemente NeXT tiene bastante buena reputación (basada en su producción de soluciones
fácilmente adaptables a la clientela), para permitirle a Apple meter de nuevo el pie en la puerta.
Siempre ha habido una parte de mi que dice "¡Olvídate de los grandes negocios, no los necesitamos!"
Desafortunadamente, por muy atractivo que resulte este dicho, creo que es falso. Hoy día, Apple necesita la
aprobación del mundo de los negocios, porque sin ella, noticias comprometedoras se publican en la prensa comercial,
creando un circuito cerrado de reacciones que perjudican aún mas la reputación de Apple. Y gradualmente, si el mundo
de los negocios evita el Mac, les será mas difícil mantenerse fieles a Apple a los que toman decisiones individuales
de compra.
Mirando Hacia Delante -- Otra vez más, pienso que la adquisición de NeXT por Apple fue un
movimiento acertado, ante todo debido a las ventajas de relaciones públicas que le puede traer a la empresa. Como
cualquier otra persona, tengo curiosidad en ver cómo Apple se propone usar OpenStep en sus planes de sistema
operativo, y también quiero ver cómo la tecnología y el personal de NeXT se van a integrar a Apple. Finalmente,
espero ver a Steve Jobs infundirle de nuevo a Apple una chispa de visión, locura, o genio. Steve Jobs es el que puede
llevar esto a cabo, y la combinación del "garbo" de Jobs, con la influencia estabilizadora de Gil Amelio podría
resultar algo tremendo.
por Geoff Duncan <geoff@tidbits.com>
Apple ha entrado en su 20 aniversario con un cambio importante en su dirección: la adquisición de NeXT Software.
Aunque Apple ha remarcado cinco puntos un tanto abstractos en su adquisición de NeXT, la mayor parte de la comunidad
Macintosh está preocupada por dos cosas: qué es lo que hará un sistema operativo Apple-NeXT y cuándo podrá estar
disponible.
Primero, una advertencia: no esperes una versión definitiva de evaluación de la fusión entre Apple y NeXT de
TidBITS (o de cualquier otra publicación de la industria) durante algún tiempo. Puede haber algunos presentimientos
al respecto, pero durante los meses venideros tanto Apple como la comunidad Macintosh se adentrarán en un terreno
ciertamente nebuloso. Al adquirir NeXT, Apple ha definido el terreno en el que planea moverse, pero las primeras
pruebas de lo que en realidad saldrá de la fusión entre Apple y NeXT probablemente no se verán hasta la Conferencia
Mundial de Desarrolladores en mayo de 1997. Hasta entonces, habría que dejar de hacer apuestas.
Qué Pasó y Cuándo -- Con la plétora de anuncios, rumores y vacaciones en las dos últimas semanas,
puede ser algo difícil saber cómo se ha podido llegar a la fusión entre Apple y NeXT. He aquí una cronología que
podría clarificar todo ello:
- Agosto-96: Apple deja apartado temporalmente el Mac OS 8, llamado en código Copland, a favor de actualizaciones
semestrales del sistema que incorporarán poco a poco la tecnología Copland. Los desarrolladores y usuarios piden a
gritos que se den más detalles, pero aparte de hablar de estas actualizaciones, Apple mantiene sus labios sellados.
Be realiza algunas demostraciones del Be OS para Power Macintosh, y comienzan a surgir los rumores de una fusión
entre Apple y Be.
- Septiembre-96: Los rumores de negociaciones entre Apple y Be encienden la llama de la especulación en la prensa
acerca del sistema operativo de Apple para el futuro. NeXT se menciona de pasada.
- Noviembre-96: Las especulaciones sobre Apple y Be están alimentadas en su mayor parte por historias sin confirmar
de la prensa general y de negocios. Aunque Apple y Be consiguen mantener el control de todos estos rumores, el
silencio de Apple sobre su sistema operativo deja en el aire más preguntas que respuestas.
- Diciembre-96: Las principales publicaciones sobre Macintosh, como MacUser y Macworld, en su carrera por decir
algo sobre los planes del sistema operativo de Apple, publican amplios artículos sobre el Be OS.
- 19-Diciembre-96: Comienzan a circular serios rumores sobre que Apple y NeXT han llegado a un acuerdo.
- 20-Diciembre-96: Apple anuncia la adquisición de NeXT por 400 millones de dólares; Steve Jobs va a volver a Apple
como consejero del presidente de la compañía. De forma significativa, Gil Amelio se compromete a tener una versión
híbrida de sistema operativo Mac/NeXT corriendo sobre hardware Apple en 1997, y Metrowerks anuncia que soportará los
runtimes de Objective C en CodeWarrior a tiempo para la Conferencia Mundial de Desarrolladores Apple, en mayo.
<http://live.apple.com/next/961220.pr.rel.next.html>
- 23-Diciembre-96: Ejecutivos de Apple y NeXT se reunen con la prensa para responder a preguntas que no habían
quedado cubiertas por el anuncio original. Aunque algunas de las respuestas ayudan a entender la situación, otras son
vagas o contradictorias.
- 26-Diciembre-96: Importantes tormentas de invierno llegan a Seattle y a la costa este de Estados Unidos [y a toda
España], Geoff se enclaustra con una manta, algunas velas y un viejo libro sobre Objective C [y cierto traductor de
TidBITS se pasa la nochevieja incomunicado en su casa por la nieve, sin velas, sin uvas y con una conexión a Internet
tan mala que no le permite jugar al ajedrez en el FICS. - Alvaro]
El Plan (Tal y Cómo lo Conocemos) -- Tal y cómo se explicó justo antes de la Macworld Expo la
estrategia de Apple para su sistema operativo se puede resumir de la forma siguiente:
- Apple continuará desarrollando y mejorando el Sistema 7.x según un calendario predeterminado durante al menos 18
meses, publicando la primera versión de este tipo (Harmony, o Mac OS 7.6) este mismo mes [Como siempre, tardará al
menos un mes más en castellano, Apple no ha dado fechas. - Alvaro] Habrá versiones adicionales del Mac OS 7.x en
julio de 1997 y en enero del año que viene, aunque indudablemente se actualizarán algunos componentes entre
versiones. Aunque algunos desarrolladores se han mostrado abiertamente aprensivos, las aplicaciones para el Sistema
7.x funcionarán durante al menos dos años más con la actual (y que se espera que crezca) base de usuarios.
- Apple comenzará a trabajar en un sistema operativo híbrido Mac-NeXT, con versiones iniciales para desarrolladores
y a nivel beta que funcionen sobre hardware Apple a finales de 1997. Las primeras versiones del sistema operativo
Mac-NeXT puede que no funcionen como el Macintosh actual, y puede que no incluyan un soporte demasiado significativo
de las aplicaciones Macintosh actuales. Según las frases de Gil Amelio y Ellen Hancock antes de la Macworld Expo, la
compatibilidad hacia atrás con las aplicaciones Macintosh actuales estará presente en la versión final para
consumidores del sistema híbrido Mac-NeXT, que se espera llegue en 1998.
Estos planes no significan que haya que comenzar a navegar por la Web para buscar capturas de pantalla del NeXT
OS, pensando que con ello se está viendo en profundidad cómo será el Macintosh del futuro. Independiente de cualquier
otra cosa que haga, Apple debe producir un Macintosh. La legendaria facilidad de uso y diseño elegante de Apple debe
ser aparente en cualquier sistema operativo del futuro si Apple quiere competir con Windows NT y con cualquiera de
los otros sistemas operativos principales. Esto no significa que haya que abandonar algunas de las ideas de NeXT,
sino asegurarse que la elegancia y estilo del Macintosh están inequívocamente presentes.
Los Próximos Conflictos -- ¿Por qué son tan vagas las especificaciones del sistema operativo
Mac-NeXT? Fácil: Apple y NeXT no han tenido tiempo siquiera de evaluar los complejos aspectos técnicos que subyacen
en el corazón de dicho proyecto.
En primer lugar, está la cuestión del núcleo (kernel). El núcleo es una parte relativamente pequeña del software
del sistema operativo que coordina prácticamente todos los servicios, incluyendo la asignación de la memoria, el
control de procesos, el acceso a los datos y la interacción con el hardware. OpenStep, por otro lado, es una capa de
software fácil de entender que está diseñada para funcionar sobre distintos tipos de núcleos, funciona sobre Mach
(una variante de Unix) y también sobre Windows NT, y puede adaptarse a otros tipos de Unix.
Una de las primeras tareas a realizar en el diseño del sistema operativo Mac-NeXT es decidir qué tipo de núcleo se
va a usar como base sobre el hardware de los Macintosh, y tener en cuenta que Apple ha patrocinado el desarrollo de
una versión de Linux para Power Macintosh basada en el núcleo Mach. Como OpenStep está disponible para Unix, mucha
gente cree que Mach es el camino mejor y más obvio para Apple.
<http://www.mklinux.apple.com/>
En lo que se refiere al hardware de los Macintosh, mi apuesta personal iría hacia el NuKernel, el propio
microkernel de Apple desarrollado para Copland. Aunque NuKernel (obviamente) nunca ha visto la luz, Apple ha estado
trabajando en él durante bastante tiempo, y se diseñó teniendo en mente tanto el hardware Apple existente (como los
PowerBooks y las posibilidades AV) como el software (QuickTime, OpenDoc). Sin embargo, OpenStep podría proporcionar
la posibilidad de desarrollar un Mac OS del futuro para hardware no-Macintosh, y las aplicaciones escritas para
Macintosh podrían concebiblemente correr sobre otros sistemas operativos.
Otra cuestión fundamental para Apple tiene que ver con la tecnología de pantalla. NeXTstep se basa en el Display
PostScript para generar las imágenes que se ven en pantalla. Esta siempre ha sido una de las cualidades más
impresionantes de los NeXT, y los profesionales de los gráficos han deseado durante mucho tiempo el Display
PostScript para los Macintosh. Sin embargo, la adquisición de NeXT no significa que necesariamente el Display
PostScript se vaya a convertir en parte integrante del Mac OS. En primer lugar, Adobe es el propietario del Display
PostScript, y actualmente recibe un porcentaje de todos los Display PostScript que se venden, del mismo modo que lo
recibe de todas las impresoras PostScript vendidas. Apple podría, de forma comprensible, entrar en acuerdos de
licencia relativos al Display PostScript, con lo cual no sólo pondría al Mac OS a merced del Display PostScript, sino
que además incrementaría el coste, que ya es alto, del Mac OS. En segundo lugar, Apple ya posee su propio motor
gráfico y de tipografía que es (en muchos aspectos) superior al Display PostScript: QuickDraw GX. Sin embargo, el
soporte de los desarrolladores a QuickDraw GX ha sido siempre bastante deficiente (por una amplia variedad de
razones). Hasta ahora, Apple no ha dicho nada sobre lo que le espera al Display PostScript o a QuickDraw GX en los
futuros sistemas operativos.
Compatibilidad -- Un aspecto que es de importancia primordial es la compatibilidad hacia atrás
con las aplicaciones actuales. Los usuarios de Macintosh esperan (con todo el derecho del mundo) que la amplia
mayoría de las aplicaciones actuales y futuras para Macintosh funcionen sobre un sistema operativo Mac-NeXT. Apple
haría bien en recordar que una parte significativa de la fidelidad de sus clientes está basada en la importante
compatibilidad hacia atrás que mantienen. Un Mac Plus puede funcionar, de hecho, con el Sistema 7.5.5, y muchos
usuarios (yo incluido) trabajan con software escrito en 1988 e incluso antes. Aunque Apple intente hacer que los
clientes se pasen al nuevo sistema operativo en un periodo de dos a tres años, como mínimo el nuevo sistema operativo
tendría que ser razonablemente compatible con las aplicaciones para el Sistema 7.x.
Un aspecto clave para la compatibilidad hacia atrás puede ser el trabajo que Apple ya ha invertido en MAE, una
capa para aplicaciones Macintosh que esencialmente permite a las aplicaciones Mac OS funcionar sobre toda una
variedad de estaciones de trabajo Unix. MAE no es un sistema a prueba de bombas, pero proporciona un sorprendente
número de servicios Apple sobre hardware no-Apple. El conocimiento técnico procedente de los esfuerzos de Apple en
MAE puede hacer que se cuente con una compatibilidad mucho mejor para las aplicaciones para Sistema 7.x que corran
sobre el futuro sistema operativo Mac-NeXT, incluso sobre hardware no-Macintosh y/o núcleos que no sean Apple.
<http://www.mae.apple.com/>
Fabricantes y Soporte de Tecnologías -- Parece que la mayor parte de las tecnologías Apple
estarán disponibles para el futuro sistema Mac-NeXT. Algunas de estas, como QuickTime, son representativas de algunas
de las características más importantes de Apple, y Apple ha realizado una inversión tremenda como para no garantizar
que las implementaciones funcionan sin problemas sobre sistemas operativos que no sean el de Apple. De forma similar,
parece seguro que Apple mantenga su compromiso con OpenDoc que (en teoría) se podría beneficiar tremendamente de un
sistema Mac-NeXT. Algo menos claras están las tecnologías futuristas como el reconocimiento de voz, QuickDraw 3D y
(en particular) QuickDraw GX. Otras tecnologías propias de Apple, como AppleTalk o los Apple Events, serán esenciales
para que el nuevo sistema funcione y se comporte como un verdadero Macintosh.
Sin embargo, está menos claro cómo algunos desarrolladores de terceras partes podrán hacer algo de este estilo con
el nuevo sistema operativo. Algunas compañías de herramientas de desarrollo (incluyendo Metrowerks, Symantec, Altura
y Tenon Intersystems) ya han anunciado sus intenciones de soportar un sistema Mac-NeXT; sin duda habrá otros
compromisos de otros fabricantes en la Macworld Expo. Pero, téngase en cuenta, desarrollar los productos es otra
cosa. Apple y la comunidad Macintosh probablemente no tengan una buena idea de cómo podrán dar soporte firmemente a
un sistema Mac-NeXT hasta después de la próxima Conferencia de Desarrolladores en mayo.
Qué Esperar en la Macworld Expo -- Seamos realistas: Apple y NeXT no han tenido todavía tiempo de
tomar decisiones sólidas sobre muchos de los aspectos que rodean al sistema Mac-NeXT. Como resultado, puedes esperar
que Apple hable de las fechas de evolución en términos vagos ("en la primera mitad de 1998") y que hagan
declaraciones generales sobre compromisos relacionados con la compatibilidad hacia atrás, las tecnologías principales
y los mercados importantes para Apple. Los objetivos para Apple en esta semana de Macworld Expo son sencillos:
demostrar que hay empuje hacia un nuevo sistema operativo, asegurarse de que los asistentes se sientan bien con todo
lo relativo a la adquisición de NeXT y hacerse con el apoyo de desarrolladores y fabricantes de terceras partes.
¿Y Qué Pasa con Be? Si crees que Jean-Louis Gassee y Be van a quedarse en plan "tranqi" tras el
anuncio de la fusión entre Apple y NeXT, piénsatelo dos veces. Be planea moverse hacia adelante de forma agresiva con
el Be OS. La Be OS DR 8 Power Macintosh para desarrolladores está ya disponible a través del paquete CodeWarrior for
Be OS, el número de enero de la revista MacTech y con las máquinas de Power Computing a partir de este trimestre. Lo
que es más, se espera que Be demuestre cómo funcionan ciertas aplicaciones Macintosh sobre un emulador Mac OS de
fredlabs para Be OS sobre máquinas de Power Computing.
<http://www.be.com/>
<http://www.powercc.com/>
<http://web.xplain.com/mactech.com/>
Muchos de los escritores que hablan de tecnología han mostrado su decepción por el hecho de que Apple no comprara
Be OS como fundamento para los próximos sistemas Macintosh. Creo que Be está en una posición envidiable y que puede
conseguir el mejor trato: pueden permanecer en un nicho, como compañía que piensa siempre hacia adelante y con un
producto genuinamente impresionante y un empuje muy fuerte. Sinceramente espero que Be y Apple continúen trabajando
juntas en el éxito de ambas compañías.
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