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Apple acaparó la atención de todos en la Macworld Expo con importantes lanzamientos de sistemas, así que nos concentraremos primero en los aspectos técnicos y el precio, y luego analizaremos lo que significan los anuncios de Apple para el resto de la industria Mac. Además otras noticias, Netscape lanza Communicator 4.74, Apple anunció unos beneficios de 200 millones de US$, el editor de TidBITS Adam Engst fue nombrado la segunda persona más influyente en la industria Mac, e IncWell lanza SuperCArd Personal Edition.
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Coordinadores del equipo
Netscape Communicator 4.74 -- Netscape Communications ha lanzado Netscape Communicator 4.74 para Macintosh. Communicator 4.74 incluye la nueva opción de eliminar todo el correo del servidor POP o IMAP cuando sales del programa. No obstante, el lanzamiento también incluye varias mejoras y soluciones a problemas específicas para Macintosh: Las URLs se pueden redirigir ahora a las aplicaciones indicadas en el panel de control Internet o Internet Config, Comando-~ rota cíclicamente a través de las ventanas, y el paquete incluye StuffIt Expander 5.5 (aunque otras utilidades incluídas en el paquete, como RealPlayer, todavía no se distribuyen en su última versión). La versión 4.74 también corrige errores específicos Mac de JavaScript relativos a los marcos de destino y recursión infinita, añade la impresión desde el Finder (y desde ventanas creadas con guiones que no tienen menús estándar), soluciona errores que causaban cuelgues con la terminación automática de direcciones, gestiona correctamente las URLs largas en los marcadores (bookmarks) y la barra personal (personal toolbar), y carga correctamente los módulos (plug-ins) cuando usas la característica de Usuarios Múltiples de MacOS 9. Además, esta versión soluciona problemas cosméticos con el texto en cursiva y casos en los que los módulos no podían dibujar correctamente en la ventana del navegador, permite a los perfiles de acceso en itinerancia (roaming access profiles) leer las configuraciones de correo correctamente, y cambia la máquina virtual Java incluida para que identifique correctamente la carpeta Items Temporales en las versiones internacionales del MacOS. Netscape Communicator supone una descarga de 13'6 MB, y requiere un sistema basado en PowerPC corriendo MacOS 7.6.1 o superior. La versión 4.74 es el último lanzamiento oficial para Mac, aunque Netscape también está presentando actualmente una versión pública previa de Netscape 6, basado en tecnologías del proyecto de código abierto (open source) Mozilla. [GD]
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05927>
<http://www.netscape.com/download/>
<http://www.netscape.com/download/previewrelease.html>
<http://www.mozilla.org/>
Apple anuncia unos beneficios de 200 millones de US$ y vuelve a Circuit City -- Apple Computer anunció unos beneficios de 200 millones de dólares USA en su tercer trimestre fiscal del 2000 sobre unos ingresos de más de 1.800 millones, con una ganancia total del 17 por ciento. Apple vendió más de un millón de ordenadores durante el trimestre, incluyendo más de 450.000 iMacs y 350.000 sistemas Power Mac G4, con un crecimiento del 12 por ciento en ventas de unidades comparado con el mismo trimestre del año anterior. Los beneficios de Apple incluyeron 37 millones de dólares procedentes de la continuación de la venta de ARM Holdings plc., sin los cuales los beneficios de la compañía hubieran sido de 163 millones de dólares, un aumento del 43 por ciento comparado con los del mismo trimestre del pasado año. (Hace un año, Apple anunció unos beneficios de 203 millones, pero de ellos, 89 millones procedían de ventas de ARM Holdings.) Los márgenes de Apple subieron al 29,8 por ciento, y las ventas internacionales contabilizaron el 46 por ciento de los beneficios del trimestre.
<http://www.apple.com/pr/library/2000/jul/18q3results.html>
Apple también anunció que Circuit City comercializará de nuevo los productos de Apple en aproximadamente 600 tiendas minoristas a lo largo de Estados Unidos. Circuit City llevará los productos de Apple iMac e iBook, dirigidos al mercado de consumo, la línea de productos Airport, y mostrará también cámaras de vídeo digitales conectadas a sistemas iMac DV, destacando especialmente las tecnologías de Apple FireWire e iMovie. Esta jugada marca el regreso de Apple a Circuit City; en 1998, Apple se retiraba de la mayoría de los grandes almacenes de ventas al consumidor para centrarse en el concepto "almacén dentro de un almacén" de CompUSA para sus productos - porque las grandes cadenas hicieron un pobre trabajo de promoción, apoyo, o incluso muestra de los productos Apple. Lo que está por ver es si Circuit City puede hacerlo mejor esta vez. [GD]
<http://www.apple.com/pr/library/2000/jul/18circuitcity.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04711>
¡Somos los segundos! -- ¡Enhorabuena al editor de TidBITS Adam Engst por figurar en el segundo puesto del MDJ Power 25, una encuesta que enumera las 25 personas más influyentes de la comunidad Macintosh! El segundo puesto de Adam sólo estaba precedido por Steve Jobs, Consejero Delegado interino de Apple (Apple iCEO) - que quedo en el primer puesto por un amplio margen - pero también estaba muy por delante de otros ejecutivos de Apple, influyentes desarrolladores y técnicos, además de puntales de la industria como John Warnock de Adobe y Bill Gates de Microsoft. La encuesta, que marca el relanzamiento del muy respetado MDJ, la Publicacion Diaria para Usuarios Profesionales de Macintosh, recopilaba respuestas privadas dadas por un gran grupo de expertos en Macintosh, ejecutivos de desarrollo, programadores, periodistas, y analistas del sector, a cada uno de los cuales se le pidió que nombraran a los que pensaba eran las 5 personas más poderosas e influyentes de la comunidad Macintosh. MDJ recopiló las respuestas, enumerando los 25 más votados, menciones de honor, y algunos personajes misteriosamente desaparecidos en acción. Cuando hablé con Adam (que todavía está en Nueva York después de la Macworld Expo) sobre los resultados de la encuesta, dijo que era un honor ser reconocido de esta forma por figuras destacadas de la comunidad Macintosh. Durante los últimos diez años, en TidBITS nos hemos afanado en hacer amigos más que enemigos, y en centrarnos en la persona detrás del ordenador personal más que en perseguir obstinadamente la tecnología por sí misma. Es realmente gratificante el que la gente de todas partes de la comunidad Macintosh encuentre ese trabajo útil y válido.
<http://www.tidbits.com/adam/>
<http://www.macjournals.com/pages/gcsf/mdj_power_25.html>
<http://www.macjournals.com/pages/mdj/>
Las suscripciones a la de nuevo en marcha MDJ cuestan 30 US$ al mes; puedes apuntarte gratuitamente para una suscripción limitada de prueba en la web de MacJournals. [GD]
<http://www.macjournals.com/pages/mdj/mdj_free_trial.epl>
SuperCard Personal Edition -- IncWell DMG y Solutions Etcetera han puesto a la venta su SuperCard Personal Edition (Edición Personal), una versión del reputado entorno de creación multimedia y de scripts dirigido a usuarios particulares y gente que trabaja con el casi-oficialmente-abandonado Hypercard de Apple. SuperCard presenta capacidades de creación a todo color perfectas para demos, prototipos de proyectos, presentaciones, utilidades, programas multimedia, etc. usando una estructura similar a la metáfora de tarjetas-y-pilas de Hypercard. SuperCard Personal Edition difiere de la versión completa de Supercard en que no puede encriptar los scripts para ocultarlos de fisgones y en que no permite a los usuarios generar aplicaciones comerciales y carece de una licencia libre de comisiones para distribuir aplicaciones (si bien otros pueden ejecutar proyectos usando el reproductor Supercard Player gratuito). SuperCard Personal Edition incluye todas las demás capacidades de SuperCard (incluyendo reconocimiento de voz, creación sofisticada en QuickTime y la posibilidad de convertir muchas pilas de Hypercard en proyectos de SuperCard), y el precio es atractivo: a través de una promoción especial con MacNN, SuperCard Personal Edition está disponible por 50 US$. La versión completa de SuperCard cuesta 150 US$.
<http://www.solutionsetcetera.com/SCPE/>
<http://www.apple.com/hypercard/> <http://www.macnn.com/>
Para profundizar sobre el tema SuperCard, véase el análisis de Matt Neuburg's sobre SuperCard 3.0 en el TidBITS-es-369, y el análisis de la versión 3.5.2 en el número de mayo de 1999 de la revista Macworld a cargo del editor técnico de TidBITS Geoff Duncan. La versión más actual de SuperCard es la 3.6. Para detalles sobre el estado actual de HyperCard, véase "Alas, SuperCard!" y "The Business Case for HyperCard" en los TidBITS-453 y TidBITS-454 respectivamente. La situación de HyperCard continúa esencialmente igual, pero ahora lleva un año y medio más de agonía que cuando se publicaron dichos artículos. [GD]
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=00716>
<TidBITS-es-369.html#lnk4>
<http://macworld.zdnet.com/1999/05/reviews/supercard.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05155>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05169>
Resultados de la encuesta: Comprar y comprar -- La encuesta de la semana pasada preguntaba a los lectores dónde preferían comprar todo aquello relacionado con el Macintosh, y (un signo de los tiempos) las tiendas virtuales fueron los claros favoritos, elegidas por más del 60 por ciento de los participantes. Tampoco lo hicieron mal los tradicionales canales de venta por catálogo (41 por ciento) y los distribuidores locales de Apple (32 por ciento), mientras que un 20 por ciento prefería comprar directamente a los fabricantes, y un 15 por ciento elegían macrotiendas de ofimática e informática. Repansándolo, deberíamos haber separado a los vendedores universitarios y otros canales específicos para la educación, pero eso no parece haber confundido a muchos participantes, ya que la categoría "Otros" sólo consigue un 3 por ciento de los votos. [GD]
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbpoll=49>
Presentación de la encuesta: ¡Mac Attack! -- La semana pasada en la Macworld Expo, Apple revisó completamente sus ofertas de ordenadores de sobremesa (lee el artículo más abajo), así que los nuevos aparatos son el objeto de la encuesta de esta semana. Si fueras a comprar ahora mismo uno de los recién aparecidos Macs, ¿cual comprarías? ¿tu decisión de compra está condicionada por el precio (el iMac de 799 US$), el diseño (el G4 Cube), el poder total (sistemas de procesador dual a 500 Mhz) o algún otro factor? ¡Ven a votar a nuestra página! [GD]
NOTA -- El título de la encuesta hace un juego de palabras con el de la película de Tim Burton "Mars Attack" (Ataque desde Marte). He preferido mantener el título original inglés ya que en España, la película se proyectó bajo su título original. -- [Alfonso tejedor].
por Geoff Duncan <geoff@tidbits.com>
En el discurso inaugural de la Macworld Expo de Nueva York, el iCEO de Apple, Steve Jobs, presentó una completa revisión de la oferta de Apple en ordenadores de sobremesa - además de presentar nuevos monitores, un nuevo teclado y un ratón óptico.
Ratón y teclado -- El tantas veces menospreciado "disco de hockey", el ratón USB que apareció junto al iMac original, nunca granjeó muchos amigos a Apple; y el teclado reducido USB hizo que a muchos se les erizara el pelo cuando se convirtió en el estándar entre los ordenadores profesionales de Apple. Para rectificar esta situación, Apple ha presentado el ratón óptico Apple Pro y el teclado Apple Pro. El ratón óptico Apple Pro, con forma de pastilla de jabón, registra el movimiento mediante sensores ópticos en lugar de utilizar piezas móviles, por lo que debería funcionar perfectamente en casi todas las superficies. Además, toda la superficie del ratón sirve como botón, basculando en la parte delantera para hacer clic. La presión necesaria para ello es ajustable, de modo que el ratón debería servirle a un amplio espectro de los usuarios de Macintosh - y la desaparición de las piezas móviles significa que ya no será necesario limpiar el ratón - (aunque la brillante superficie de plástico probablemente estará siempre manoseada). El teclado Apple Pro, con sus 108 teclas, presenta 15 teclas de función de tamaño normal, configuración estándar de las teclas de navegación (flechas de dirección, Hogar, Final, Una Página Arriba, Una Página Abajo, etc.) además de una tecla para expulsar un disco CD o un DVD, aunque carece de tecla de corriente. Al presionar cualquier tecla se logra encender o despertar cualquiera de los sistemas que Apple ha sacado recientemente, pero aquellos usuarios que lo utilicen con Macs anteriores equipados con USB deberán usar los botones de corriente en la parte anterior del equipo. (La nueva tecla de Expulsión pasa a desempeñar el papel de la tecla de corriente cuando se utiliza con el debugger [corrector de código informático] MacsBug de Apple). Los nuevos ratón y teclado se distribuirán como estándar con todos los sistemas de sobremesa de Apple (véase más abajo) y se pueden adquirir por separado en el Apple Store por 60 US$ cada uno.
<http://www.apple.com/mouse/>
<http://www.apple.com/keyboard/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1057>
Nuevos iMacs -- Los nuevos iMacs de Apple presentan nuevos colores - Índigo, Rubí, Salvia, y el totalmente blanco, Nieve - pero además ofrecen un precio muy competitivo y mejoras de funcionamiento, a la vez que mantienen el formato iMac, una pantalla de 15 pulgadas y ventilación por convección, lo que elimina la necesidad del ruidoso ventilador. El modelo más bajo de la gama, el Indigo, tiene un atractivo precio de 799 US$, y ofrece un procesador PowerPC G3 a 350 MHz, 64 MB de RAM, disco duro de 7.5 GB, módem de 56 Kbps, dos puertos USB, Ethernet 10/100Base-T y CD ROM con ranura de carga frontal, aunque carece de prestaciones para FireWire y AirPort. El siguiente en la gama es el iMac DV, con adaptador para AirPort y disponible en colores Índigo y Rubí, que añade un procesador G3 a 400 Mhz, disco duro de 10 GB, capacidad para conectar vídeo VGA, dos puertos FireWire e iMovie, pero lleva incorporado un lector de CD ROM de 24x, en lugar de lector de DVD. Subiendo en la gama hasta los 1.299 US$, el iMac DV+, disponible en Índigo, Rubí y Salvia, ofrece un procesador G3 a 450 MHz, lector de DVD, disco duro de 20 GB; y el iMac DV Special Edition de gama más alta (disponible ahora en color Nieve, así como en un color Grafito algo cambiado) ofrece un procesador G3 de 500 MHz, 128 MB de RAM y disco duro de 30 GB. El modelo Índigo de 799 US$ no aparecerá hasta septiembre, pero el resto de los modelos de iMac estarán disponibles inmediatamente.
Power Macs G4 biprocesador -- Apple también cambió la parte alta de la línea profesional, que ahora incluye sistemas Power Macintosh G4 biprocesadores a 400 y 500 MHz. Durante el discurso de Jobs, él y el Vicepresidente de Marketing Internacional Phil Schiller demostraron como un sistema con un solo G4 a 500 MHz fácilmente superaba a un Pentium a 1GHz manipulando un fichero de Photoshop típico del trabajo diario; luego pasaron a demostrar cómo un Power Mac G4 biprocesador a 500 MHz venía tener una potencia equivalente a la de un Pentium a 2GHz - hubiera estado bien verles comparar el G4 biprocesador con un sistema Pentium de 2 procesadores. Aunque actualmente hay que diseñar el software específicamente para aprovechar las ventajas de los sistemas multiprocesador, el venidero Mac OS X de Apple ofrecerá la capacidad de multiproceso simétrico para todas las aplicaciones Mac OS X, así como para las aplicaciones "carbonizadas" diseñadas para Mac OS actual, así que el beneficio del rendimiento de los sistemas multiprocesador se incrementará con el tiempo. Los G4 con dos procesadores son ahora estándar en el segmento alto la línea Power Mac G4: los sistemas de 450 MHz están a partir de 2.500 US$, y los sistemas de 500 MHz a partir de 3.500 US$, mientras que hay un sistema G4 a 400 MHz que aún comienza a partir de 1.600 US$. Todos los Power Mac G4 ahora llevan Ethernet gigabit (1000Base-T).
<http://www.apple.com/powermac/>
Y a continuación... el G4 Cube -- la auténtica sorpresa del discurso inaugural de Jobs fue la presentación del Power Mac G4 Cube, un cubo sorprendentemente pequeño de 8 pulgadas sobre una base de metacrilato que lleva un procesador G4 a 450 o 500 MHz, 64 o 128 MB de RAM, un disco duro de 20 o 30 GB, FireWire, USB, módem de 56 Kbps, y Ethernet, aparte de ofrecer soporte para hasta 1,5 GB de RAM, y 40GB de almacenamiento. La pequeña caja puede confundirse con un filtro de aire o quizás un altavoz de aspecto raro al verlo en la mesa, pero está listo para AirPort, lleva una unidad DVD de carga por ranura en la parte superior, ofrece un acceso sencillo a los componentes internos (simplemente hay que girarlo, sacar un asa, y tirar), y - casi lo mejor - el sistema se refrigera por convección, así que no tiene ventilador y es virtualmente silencioso. (Si tanto silencio te aburre, Apple incluye unos altavoces estéreos especialmente diseñados de Harman/Kardon de 20 watios.) En esencia, el G4 Cube lleva todo lo que un sistema profesional G4 de gama media llevaría (excepto ranuras PCI) en un formato de menos de 7 kilos (14 libras) y que ocupa un cuarto del tamaño de una minitorre G4 estándar. Los precios empiezan a partir de los 1.800 US$ (2.300 US$ para la versión de 500 MHz) y deberían empezar a estar disponibles a partir de primeros de Agosto. Como pantalla, puedes utilizar un monitor VGA, o elegir entre las tres nuevas pantallas de Apple, descritas mas abajo.
NOTA -- El título original de este párrafo "And Next... the G4 Cube" hace un juego de palabras con "next" (a continuación) y el famosísimo NeXT Cube, el ordenador que diseñara Steve Jobs mientras estuvo al frente de la compañía NeXT, fundada por él al salir de Apple. El NeXT Cube se encuentra expuesto en el MOMA de Nueva York dentro de una muestra donde se recogen los mejores diseños del siglo XX. (Puedes ver una imagen del NeXT Cube en la URL indicada abajo) -- [José Félix]
<http://www.apple.com/powermaccube/>
<http://www.theapplecollection.com/design/pcreleased/NeXT.html>
Nuevos Monitores -- Apple también presentó tres nuevos monitores, cada uno de los cuales combina alimentación, vídeo y USB en un único cable. El Apple Studio Display, de 17 pulgadas y al coste de 500 US$, incorpora un chasis transparente con un monitor plano Diamondtron CRT y un modo Teatro (Theather) de mayor brillo de pantalla. El monitor Apple Studio Display LCD, completamente digital, con pantalla plana de 15 pulgadas y al coste de 1.000 US$, ofrece una resolución de 1024 por 768 pixels. Apple también actualizó su monitor de alta gama LCD Cinema Display, de 1600 por 1024 pixels y al coste de 4.000 US$, para permitirle el uso del cable todo-en-uno para USB, alimentación y vídeo.
<http://www.apple.com/displays/>
por Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
En el discurso inaugural de la Macworld Expo de la semana pasada, Steve Jobs recorrió el escenario y, sin perder tiempo repasando la situación corporativa de Apple, inició una extensa conferencia que estuvo ocupada, casi por completo, con anuncios de nuevos ordenadores y componentes. Los lanzamientos comenzaron con el nuevo ratón Apple Pro Mouse y el teclado Apple Pro Keyboard, continuaron con nuevos iMacs y Power Macs G4 con doble procesador, y finalizaron con el Power Mac G4 Cube, de elegante diseño, y un trío de monitores nuevos. hacia la mitad del discurso, hubo unas breves palabras del presidente de Adobe, una demostración por Kevin Brown, de Microsoft, de las características exclusivas para el Macintosh del Office 2001 (previsto para octubre), la confirmación por Alex Seropian que la División Bungie, reciente adquisición de Microsoft, lanzará Halo para el Macintosh, y un breve anuncio que Apple y Microsoft están trabajando en conjunto para traer al Mac todos los juegos de Microsoft. Jobs, además, se entretuvo en su demo de iMovie 2, mostrando habilidad con la aplicación, y se refirió rápidamente a actualizaciones de menor importancia de la sección HomePage de las iTools (aunque pasó por alto iReview, muy mejorada y ampliada, que ahora incluye una reseña de TidBITS - si tienes un momento, apreciaremos más reseñas de lectores).
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05986>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05763>
<http://ireview.mac.com/WebObjects/iReview.woa/wa/GoReview?site=379>
Apple sigue arrasando -- Un bombardeo de anuncios de productos nuevos por parte de Apple fijó la pauta para el resto de la Macworld Expo, que puede resumirse en una palabra: Negocios. Desde que Jobs tomó el mando de Apple, ha llevado a la compañía a su recuperación, encabezada por el lanzamiento del iMac, y a una consolidación en sus cuatro líneas de producto, además de 11 trimestres consecutivos con beneficios. Resulta claro que Apple está saludable de nuevo, pero, cuando uno es Apple, la salud de la compañía quiere decir romper moldes continuamente. Si bien los anuncios sobre productos Apple no han sido revolucionarios en lo evidente, algunos pueden apreciarse mejor si los miramos más en profundidad. Por ejemplo, la inclusión del nuevo ratón óptico con todos los modelos de Mac, o una rapidísima Ethernet de serie en la placa madre de los Power Mac G4, o el insertar un segundo procesador PowerPC G4 en la placa de los dos mejores Power Mac G4 (sin aumento de precio); todo esto sube el listón de lo que siempre se ha considerado equipamiento estándar. Apple no desea entrar en inútiles guerras de precio con fabricantes de PC, sino que elevando el estándar Macintosh, Apple puede destacar mucho frente a PCs con equipamientos similares.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04880>
Innovar con elegancia -- Lo que también merece un vistazo más de cerca es el Power Mac G4 Cube y, en menor grado, los nuevos monitores. Éstos últimos resultan interesantes sobre todo por sus nuevos cables, que reducen el desorden encima de la mesa, combinando vídeo, USB y alimentación. Es fácil rechazar este cable como otro de esos absurdos cables-a-medida de Apple, pero creo que llegaremos a ver como éste queda como cable estándar para todos los Mac de sobremesa, por una sencilla razón: La elegancia. Los líos de cables son uno de los aspectos visuales menos elegantes en los ordenadores, y bajo el mando de Jobs, Apple se ha esforzado en reducir y eliminar cableado con el las redes sin cables AirPort, pasándose a tecnologías flexibles como el USB y el FireWire, que permiten la conexión de diferentes dispositivos "en modo margarita" (daisy chaining: Tipología de conexión en forma de flor, a partir de un concentrador o hub -- [Alberto Paz]), y ahora también con esta combinación de cables para monitor. Si estás tratando de establecer nuevos estándares en cuanto a diseño industrial para equipos informáticos, lo lógico es que te preocupes también del cableado.
Desde el punto de vista de las especificaciones y el precio, el Power Mac G4 Cube no es nada revolucionario; ni siquiera resulta interesante, ya que cuesta más que otros Power Mac G4 equivalentes y carece de ranuras de expansión (quien quiera utilizar varios monitores simultáneamente tal vez intente justificar así la compra de un Cinema Display de 22 pulgadas por 4000 US$, para compensar). Sin embargo, el golpe de genio de Jobs hace dos años fue redefinir la decisión de compra de un ordenador, primando diseño y color por encima de especificaciones y precio. El G4 Cube alcanza nuevas alturas estéticas: mengua de tamaño, de modo que cabe muy bien en el escritorio, y prescinde del ventilador, con la consiguiente reducción del ruido. También incorpora algunos detalles ingeniosos: por ejemplo, un representante de Apple que se encontraba en la exposición señaló que el interruptor de alimentación situado en la parte superior es un detector de proximidad, que sustituye al relé físico utilizado habitualmente para encender y apagar los ordenadores.
Ahora bien, Apple no ha sacrificado la función a la forma y así, para acceder a las piezas del G4 Cube en caso de que se quiera realizar una expansión, basta extraer la unidad de su torre de convección. Por otra parte, aunque, sin lugar a dudas, Apple pretende que la unidad quede totalmente a la vista, Chris Kilbourn, de digital.forest, un servicio de alojamiento Web para Macintosh (y patrocinador de TidBITS) indicó que le gustaría ver que tal encajan los G4 Cube en un bastidor para servidores, por la gran cantidad de potencia que contendrían en un espacio tan pequeño. Puedo imaginar un chasis perforado, provisto de ventilador, en el que se colocarían varios G4 Cube; el chasis proporcionaría conmutación de USB y monitores a un teclado, ratón y pantalla compartidos.
Cuando Jobs presentó la nueva matriz de productos, el G4 Cube se situó entre el iMac y el Power Mac G4. Esta disposición es correcta en varios aspectos, ya que numerosos compradores del iMac quieren una pantalla más grande o una unidad más pequeña, mientras que otros desean toda la potencia del PowerMac G4, pero les incomoda su tamaño y consideran que las ranuras PCI son un despilfarro de espacio. El G4 Cube puede resultar hoy más caro, como consecuencia de todo el trabajo necesario para reducir su tamaño, pero no me sorprendería que Apple reajustase sus precios dentro de algún tiempo para ubicar mejor el G4 Cube entre el iMac y la línea Power Mac G4. Preveo que el G4 Cube será un éxito.
Especulaciones sobre futuros productos -- Al añadir el G4 Cube a la matriz de productos, en una casilla propia entre el iMac y el PowerMac G4, Jobs ha dejado al descubierto un hueco equivalente en la línea de portátiles, entre el iBook y el PowerBook G3. Trató de pasarlo por alto durante su intervención, pero al no limitarse a agrandar la parte de la matriz correspondiente a la gama de sobremesa, comenzaron las especulaciones sobre qué máquina podría ocupar ese hueco paralelo. Aunque es difícil separar el deseo de la lógica, apuesto que estamos ante algún tipo de portátil ultraligero (subnotebook) destinado a llenar esa sección de la gama de productos. Apple ha demostrado claramente su interés en la miniaturización, y tanto el iBook como el PowerBook G3 son grandes y aparatosos en comparación con la generación actual de portátiles ultraligeros PC, simbolizados por el Sony Vaio. Algunos han sugerido que un asistente digital (PDA) basado en Palm OS podría cubrir aquel hueco, pero me parece poco probable: no tengo claro cómo podría Apple otorgar algún valor añadido al Palm OS.
Junto con una revisión del diseño de los PowerBooks (probablemente basada en el chip PowerPC G4), anticipada ya por los iBooks, albergo fuertes sospechas sobre un futuro portátil ultraligero, quizá este enero en la Macworld Expo de San Francisco. Apple querrá sorprender con algún anuncio impactante, y ya sabemos que el Mac OS X no podrá salir al mercado, como pronto, hasta principios del 2001, pues su beta pública se ha retrasado hasta septiembre.
La tecnología imita al arte -- Steve Jobs dijo en su intervención: "Queremos que Apple permanezca en el cruce entre arte y tecnología." Aunque nos motive visualizar ese cruce como el que nos encontraríamos en un viaje, es importante pensar en él como un lugar donde dos carreteras confluyen y continúan juntas. Puede que Apple nunca sea la elección de las masas, pero si se dirige a los que nos resulta importante integrar la tecnología en nuestras vidas de forma humanista, seguiremos viendo a una Apple dirigida por Steve Jobs acompañándonos en esa senda de integración entre arte y tecnología, y no sólo permaneciendo inmóvil en su cruce.
Veremos pasos en falso, como el teclado reducido y el tan vilipendiado ratón redondo, que anteponían la forma a la función, pero ninguna compañía dedicada a la tecnología pone tanta energía en humanizar la tecnología a través del arte como Apple. El día antes del evento, hice una visita a la exposición trienal de diseño del Cooper-Hewitt National Design Museum y vi (junto al iMac y al iBook) un ejemplar del "Simple PC", en forma de pirámide azteca, presentado por Intel. Apple no tiene ningún monopolio del gran diseño - esta máquina resultaba llamativa y, funcionalmente, parecía completa. Pero ¿acaso tuvo Intel agallas para presentarlo al mercado? No. Claro, seguramente saldría cara de construir o habría sufrido otros problemas que no eran obvios, pero mientras Intel permitía que su PC de diseño aplastante fuera un puro ejercicio académico, Apple ha luchado duro para hacer que sus diseños llegaran a todo el mundo.
Desafío a una industria -- No he dicho nada sobre el resto del evento, y lo he hecho adrede porque, a pesar del ambiente de negocios, este año no destacó ninguno de los temas predominantes (sin embargo, publicaremos nuestro tradicional artículo con lo más superlativo de la Macworld Expo, resaltando algunos de los productos y eventos más notables). No fue hasta justo al final de los tres días cuando me di cuenta de que la falta de tema era, de hecho, emblemática de lo que estaba ocurriendo - la industria Macintosh, revitalizada, está creciendo y madurando. El plástico coloreado ya no llama la atención: simplemente está asumido (aunque con el cambio de colores del iMac por parte de Apple, yo persuadiría a los fabricantes de que no intenten dar con los tonos y, en cambio, busquen un camino complementario). El FireWire estaba presente por todo el evento, pero con tanta frescura como tiene, no es más que una tecnología de conexión usada básicamente para dispositivos de almacenamiento y cámaras de vídeo, con la irrupción ocasional de algún escáner o impresora. Muchos stands tenían poco o nada que ver específicamente con el Macintosh, centrándose en cambio en servicios o tecnologías que serían de interés al usuario de Macintosh. Gracias al creciente peso e importancia del Mac, compañías como Epson, Hewlett-Packard, Brother y Canon presentaban extensas baterías de impresoras, cámaras y otros periféricos que, sólo ahora, se están haciendo compatibles con el Mac.
En definitiva, lo que pude extraer de la muestra fue que muchas empresas ahora creen que la industria Mac es real, importante y duradera. Es magnífico y un paso importante, pero no es suficiente. Date cuenta de que Apple ha innovado el espacio del diseño manteniendo la funcionalidad. La innovación no es fácil, pero es el método que ha escogido para diferenciarse de los demás fabricantes de ordenadores. Antaño las razones para comprar un Macintosh provenían a menudo tanto de fuera de Apple como de dentro, pero ahora, con sus máquinas, Apple ha sabido distanciarse de las soluciones provenientes de otras compañías en la industria.
Aquí, en consecuencia, lanzo un desafío a cualquiera que produzca sistemas o programas para Macintosh: ¡impresióname! déjame sin habla, estimula mi endurecida piel y muéstrame algo que por si sólo sea una razón para ser usuario Macintosh. Muestra al mundo y muéstrame que Apple no está sola cuando ofrece productos tan compulsivos que cambian nuestra manera de pensar. No resultará fácil, pues todos estamos tan inmersos en nuestras vidas que sólo podemos admitir soluciones mediocres a problemas difíciles. Si puedes innovar y por lo tanto llevar a cabo, yo personalmente prometo reconocer tus esfuerzos en la medida que merezcan la pena.
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