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El reconocimiento de habla alcanzó el primer puesto en la encuesta de la pasada semana sobre futuras tecnologías, de modo que resulta apropiado que esta semana Matt Neuburg examine la tecnología de reconocimiento del habla PlainTalk de Apple, junto con las interfaces de habla alternativas ofrecidas por QuicKeys y ListenDo. Pasando de la voz al texto impreso, Kirk McElhearn vuelve con un análisis del "Manual Perdido" ("Missing Manual") del Mac OS 9 de David Pogue, y preguntamos cuáles son los factores que te ayudan a decidir la compra de libros sobre informática.
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El equipo de TidBITS-es ha traducido este número de manera voluntaria y desinteresada, y esta compuesto por:
Coordinadores del equipo
Quicken 2001 a la venta -- Intuit ha comenzado a distribuir Quicken 2001 para Macintosh, la última versión de su paquete de finanzas personales líder del mercado. Quicken 2001 ofrece una característica de búsqueda y reemplazamiento global que opera entre las distintas cuentas, la capacidad de darse cuenta de pagos repetitivos y recordarte que están a punto de vencer, además de una característica de actualización del programa que puede avisarte automáticamente de las actualizaciones o correcciones de errores disponibles. Intuit también asegura que más de 500 instituciones financieras soportan ahora las operaciones financieras en línea con la versión Mac de Quicken, aunque menos de 70 soportan actualmente conexiones directas - las otras solamente proporcionan datos que puedes descargar en Quicken. La versión Windows de Quicken 2001 también posee características que faltan en la parte Mac, incluyendo una característica de "hacer cuadrar inteligentemente" (Smart Reconcile) que puede encontrar y corregir errores comunes en los registros y características mejoradas de administración de la cartera de valores. Quicken 2001 requiere un Mac basado en PowerPC ejecutando Mac OS 8.6 o superior, 32 MB de RAM o más, y una unidad de CD-ROM; cuesta 60 US$, aunque los compradores tienen derecho a un descuento a vuelta de correo de 20 US$ si pueden proporcionar una fotocopia de la hoja de embalaje de Quicken 2001. [GD]
<http://www.shopintuit.com/q2001/q2001mlps/index.asp>
<http://www.intuit.com/banking/filist.html>
Presentación de la Encuesta: Tomos y más tomos -- Cada año aparecen, literalmente, cientos de libros nuevos sobre informática, cubriendo últimas versiones de programas, dando trucos y técnicas para crear de todo, desde sitios web a vídeos digitales, y dando su opinión sobre la situación actual de la tecnología y la industria. Francamente, resulta abrumador (y si no me crees, echa un vistazo al tamaño que tienen las secciones de informática en las grandes librerías). Sin embargo, aparte de esos libros cuyas páginas merecerían seguir siendo pura madera, hay auténticas maravillas, libros que te ofrecen una ayuda que sería difícil de encontrar en otra parte, o que aportan una perspectiva única, mucho más detallada que en una revista o sitio web. Por eso, la pregunta de nuestra encuesta esta semana, es "¿Qué factores te influyen más a la hora de comprar un libro sobre informática?" Tal vez sea una mezcla de algún artículo, un buen precio, pero sean cuales sean, indícanos tus opiniones en nuestra página inicial (y si no compras nunca libros de informática, mándanos también tu respuesta). [ACE]
por Geoff Duncan <geoff@tidbits.com>
Mientras nos acercamos al año 2001, no tenemos todavía coches que vuelan, tampoco un programa espacial para las masas, ni (afortunadamente) inteligencias artificiales de ojos rojos con predileccion por expulsar al vacío a los miembros de la tripulación. Sin embargo, todavía vivimos en una época de gran avance tecnológico. La semana pasada preguntábamos en la encuesta "¿Qué tecnologías te gustaría utilizar en tu Mac o en futuros Macs?" Algunas de dichas tecnologías pueden mejorar los Macs del futuro - y unas cuantas están disponibles hoy en día, aunque sea en modo prototipo.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbpoll=54>
Reconocimiento del habla y dictado -- Con un 58 por ciento de respuestas, el reconocimiento del habla ganó por un estrecho margen a "Componentes inalámbricos" como la tecnología más deseada. La posibilidad de hablar con tu ordenador está disponible hoy, mediante el limitado reconocimiento del habla de Apple, PlainTalk (que viene como componente en Mac OS 9 - Solo en la versión en Inglés del Sistema) y en productos como ViaVoice de IBM, que ofrece reconocimiento contínuo del habla en el Mac (Consulta el artículo de Matt Neuburg sobre PlainTalk en este número, y el comentario sobre ViaVoice en el de la semana pasada). El ser capaz de hablarle a un ordenador ha sido siempre un ingrediente clásico de la ciencia ficción; no obstante, los productos de hoy están especializados y son restrictivos, de modo que hay un gran espacio para extender la tecnología. Y si crees que dictar una novela, carta o correo electrónico mediante sonido es algo fantástico, recuerda que el aprender a dictar de forma eficaz es a menudo más difícil que el aprender a teclear.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06085>
<TidBITS-es-544.html#lnk3>
Componentes inalámbricos -- La siguiente categoría más votada, con un 52 por ciento de las respuestas, se refiere a la desaparición de la maraña de cables que habitualmente rodea al Macintosh. últimamente, Apple ha realizado algunos avances en este sentido, proponiendo, por ejemplo, la red inalámbrica AirPort y el cable único, que transporta USB, alimentación y señal de vídeo a sus nuevos monitores. Por otra parte, hace muchos años que se comercializan teclados y ratones sin cable, y ciertamente los periféricos (escáneres, discos duros e impresoras), e incluso los monitores inalámbricos entran en el ámbito de lo posible. (De hecho, hace tiempo que existen impresoras capaces de recibir órdenes por vía infrarroja).
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tlkthrd=1124>
Visualizadores holográficos y frontales (HUD, heads-up displays) -- Presentes desde hace tiempo en el cine y la televisión, estos dispositivos sustituyen a los monitores y pantallas tradicionales de ordenador, y figuran mencionados en el 31 por ciento las respuestas. Un visualizador holográfico brinda una interface de ordenador tridimensional que se manifiesta en el espacio ante el usuario; ahora bien, la imagen puede carecer del brillo necesario para muchas tareas o para un uso al aire libre. Los visualizadores frontales, en sus distintas implementaciones, proyectan o dibujan la imagen ante la vista del usuario. Estos visualizadores pueden integrarse en cascos o gafas, proyectando las imágenes directamente en la retina -tal vez la solución ideal para los usuarios de PowerBook- o bien proyectar la imagen sobre una superficie (por ejemplo, un visor, unas gafas o una visera frontal).
Reconocimiento de la escritura -- Con el 28 por ciento de las respuestas, y emparejado con la "Portabilidad máxima" (véase más abajo), el reconocimiento de la escritura permite al ordenador interpretar la información manuscrita, generalmente mediante un dispositivo que contiene una tableta o superficie sensibles a la presión. El Newton PDA, extinto asistente personal de Apple, especialmente la versión 2.0, ofrecía un buen reconocimiento de escritura en toda la superficie de la pantalla; los siempre populares dispositivos de Palm reconocen una forma estilizada de escritura (Graffiti) en una pequeña zona situada en la parte inferior de la pantalla. El reconocimiento de la escritura es una tecnología relativamente madura, aunque todavía no se ha incorporado a los productos informáticos personales de gran difusión, posiblemente por el coste suplementario que acarrea proporcionar una superficie de escritura, y la dificultad (o imposibilidad) de sustituir el teclado en los actuales ordenadores.
Portabilidad máxima -- Denominada a veces "ponibilidad" (wearability), su objetivo es reducir el tamaño de los sistemas informáticos para hacerlos plenamente portátiles, hasta el punto de que una persona pueda llevarlos cómodamente encima. Actualmente se está investigando mucho en este terreno, y cabe suponer que en él confluirán algunas de las tecnologías que hemos mencionado aquí, como el reconocimiento del habla, visualizadores frontales, componentes inalámbricos, etc.
Seguridad biométrica -- Los lectores interesados en la seguridad, que cuentan con el 20 por ciento de las respuestas, esperan ansiosos la seguridad biométrica, que identifica a un usuario de ordenador usando una o más características únicas de esa persona, en vez de usar una contraseña u otros métodos de acceso que no están vinculados con un individuo en particular. La Verificación de Voz, prestación del Mac OS 9, es un ejemplo de seguridad biométrica, que autoriza el acceso de una persona a un Macintosh por la pronunciación de una frase-contraseña que el ordenador analiza, buscando similitudes con grabaciones de la misma persona diciendo esa misma frase-contraseña. Otras formas de seguridad biométrica podrían ser la comprobación de la huella dactilar o de la palma de la mano, o el examen de la retina.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05625>
Realidad Virtual (VR) o interfaces de inmersión -- El 19 por ciento de las respuestas fueron para esta clase de interfaces alternativas que sumergen a los usuarios en un ambiente artificial, bloqueando posiblemente todas o algunas de sus percepciones del mundo físico. Los usuarios manipulan, por lo general, datos o interactúan con el ordenador mediante gestos corporales (una interface táctil) y, a veces, se los representa mediante un objeto generado por el ordenador, denominado avatar. La idea de la realidad virtual entró a la conciencia popular con Neuromancer, una novela que William Gibson escribió en 1984, y permanece como un hito en la cultura popular, como lo demostró hace poco The Matrix, la exitosa película de Hollywood. Si bien la tecnología actual no puede compararse con esa imagen exagerada que la cultura popular se ha formado, los primeros productos de realidad virtual dirigidos al consumidor ya han salido al mercado, y las aplicaciones de realidad virtual van tomando una importancia creciente en sectores especializados como la ingeniería y la medicina. La tecnología tiene aplicaciones de venta masiva obvias en el entretenimiento y los juegos.
NOTA -- "Neuromancer" se tradujo como "Neuromante" y fue la primera parte de una trilogía (las partes siguientes son "Count Zero" y "Mona Lisa Overdrive"). En "Neuromante" Gibson presenta la idea de una red de información global (llamada Matrix --¿te parece conocido el término?) y bautiza al mundo como ciberespacio. Esta novela, que ganó los premios "Hugo", "Nebula", "P. K. Dick", "Seiun" y "Ditmar" (caso único en la Ciencia Ficción), es la obra que originó el movimiento literario cyberpunk. La novela trata sobre un cracker que opera en el ciberespacio, una guardaespaldas mejorada cibernéticamente y un par de misteriosos AI's (Artificial Inteligence - Seres de Inteligencia Artificial). Como dato curioso, Gibson ni siquiera utilizó un ordenador para escribirla! -- [Ric]
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Reconocimiento de las ondas cerebrales -- El quince por ciento de las respuestas fueron para el reconocimiento de las ondas cerebrales, en el que un dispositivo analiza las señales eléctricas del cerebro y las traduce para poder introducirlas en un ordenador u otros dispositivos. IBVA Technologies ya ha lanzado al mercado productos controlados por ondas cerebrales - están muy lejos de la telepatía, pero abren nuevas posibilidades para las interfaces de usuario y para que las personas discapacitadas puedan acceder al ordenador.
Posavasos y Otros -- Claro, en esta era de enormes vehículos suburbanos (tambien conocidos como SUVs - Sub Urban Vehicles - por sus siglas en inglés), qué Macintosh del futuro puede considerarse completo sin tener uno o más posavasos? El popular posavasos (y no nos referimos a la bandeja del CD) obtuvo el 13 por ciento de las respuestas, mientras que el 9 por ciento estuvieron en la misteriosa categoría de "Otros". Solo el tiempo - y los mensajes en el foro de discusión de TidBITS, TidBITS Talk - nos dirá a que tecnologías se referían esos votos.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tlkthrd=1138>
por Kirk McElhearn <kirk@mcelhearn.com>
En 1990, compré mi primer Macintosh, un PowerBook 100 que incluía la cantidad inmensa de 2 MB de RAM, un disco duro de 20 MB, y el Sistema 7. Como nuevo usuario de ordenadores, estaba sorprendido de lo fácil que era de usar, y especialmente, lo sencillo que era manejar el software del sistema.
Pero los tiempos cambian. Mi más reciente Mac, un iMac DV SE, vino con 128 MB de memoria, un disco de 13 GB, y (esta es la diferencia mayor) el Mac OS 9. A pesar de que ya no tengo el viejo PowerBook para hacer una comparación, recuerdo que la Carpeta del Sistema ocupaba solo unos pocos megas del disco duro. En mi iMac, la Carpeta del Sistema (sin añadirle ninguna extension) ocupa 175 MB para almacenar 2,179 elementos. Está de más decir que el Mac OS hace mucho más que antes, pero tambien se ha vuelto más complejo y confuso.
Como guía del nuevo sistema operativo, utilicé el muy anunciado libro "Mac OS 9: The Missing Manual" ("Mac OS 9: El Manual Perdido") de David Pogue (Editado por Pogue Press/O'Reilly, 2000, por 19.95 US$). (David trabajó con Adam Engst, el editor de TidBITS, en el libro "Crossing Platforms: A Macintosh/Windows Phrasebook"; ver "Macintosh-Windows Translation Dictionary" en TidBITS-509.)
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<http://www.amazon.com/exec/obidos/ISBN=1565925394/tidbitselectro00A/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05712>
No en la caja -- Hace algunos años comenzó una tendencia entre los fabricantes de software que hoy, ya se está convirtiendo en la norma: muchos programas salen al mercado sin manuales impresos. TidBITS comentó este asunto a mediados de 1998, en "The Death of Documentation" en el TidBITS-428. En el mejor de los casos se adjunta un archivo PDF bien formateado del manual; a veces éste lo componen archivos HTML, igual que el sistema de ayuda del Mac OS 9; en el peor de los casos, obtienes algún tipo de ayuda a través de Internet, algo que no es ni práctico ni fácil de usar. Estos sistemas de ayuda raramente son suficientes para el sistema operativo o aplicaciones complejas. Además, el propio acceso a la ayuda electrónica obstaculiza la visión del programa sobre el que la estás solicitando (debiendo activar frecuentemente diferentes ventanas yuxtapuestas). A veces, además, altera el estado de la máquina en el cual ha surgido el problema, haciéndolo todo aún más confuso. Una de las grandes ventajas de un manual impreso es que puedes dejarlo en la mesa o en tus piernas, de forma que puedes consultarlo fácilmente sin que ello afecte a lo que aparece en pantalla o a lo que el ordenador esté haciendo.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04865>
Me considero un usuario profesional del Mac, y nunca he sentido la necesidad de comprar un libro escrito por un tercero que me cuente cómo funciona mi Macintosh. Siempre me las he arreglado para obtener suficiente información en grupos de usuarios, revistas y publicaciones electrónicas como TidBITS, pero el Mac OS 9 me intimidaba bastante más que las versiones anteriores.
No sé exactamente qué es lo que me esperaba encontrar, pero debo reconocer que me sentí sorprendido. Hay bastantes nuevas funciones del Mac OS 9 de las que no sabía mucho, algunas funciones de versiones recientes que en realidad nunca había explorado, y algunos sencillos trucos que nunca había considerado.
Ciertamente me leí el libro de principio a fin, con objeto de adquirir una idea exacta de qué es lo que me había estado perdiendo. (También es cierto que soy una de esas personas a las que les gusta leer manuales de informática). Después, una vez descubiertos muchos nuevos detalles del Mac OS 9, a menudo he vuelto a consultar el libro. Por ejemplo, la presentación de las nuevas características (como Usuarios Múltiples y las opciones de encriptación) me enseñó cómo funcionan. El capítulo que trata la gestión de memoria, aunque de contenido no totalmente nuevo para mí, está bien diseñado y proporciona un curso intensivo útil tanto para entender la forma de usar la memoria que tiene el Mac OS como para sacarle el máximo partido.
La organización del libro refleja la forma de aproximarse que tendría un usuario nuevo a un Macintosh: primero el escritorio del Mac, seguido por una ayuda en el uso de las aplicaciones, luego los componentes del sistema en sí, detalles sobre cómo conectarse a Internet y, finalmente, las redes. La presentación del escritorio del Mac OS 9 es una introducción magnífica y detallada del funcionamiento básico de la interface del sistema operativo. En ella aprendes a configurar el escritorio, las ventanas y las carpetas y a jugar con ellos, para adaptarlos a tus necesidades.
A partir de ahí, el libro pasa a hablar de las aplicaciones: cómo funcionan, cómo gestionar la memoria y una introducción a AppleScript. Esta última sección, desde luego, no era más que una introducción y ofrece poca información sobre la programación con AppleScript, lo cual, según se mire, es una pena. AppleScript es una de las piezas infravaloradas que resultan claves en el Mac OS, y una mejor presentación podría demostrar simplemente lo útil que puede ser.
La tercera parte repasa los componentes del Mac OS 9 y probablemente sea la sección que me pareció más útil. A menudo me he preguntado qué hacen exactamente todas esas extensiones y paneles de control, y finalmente he averiguado que podía desactivar muchas de ellas para ahorrar memoria. Por ejemplo, va bien saber que si no estás usando la red, puedes desactivar sin miedo tanto el panel de control AppleTalk como el de Archivos compartidos. Si no prevés que vayan a trabajar varios usuarios con tu Mac, puedes quitar los Usuarios múltiples. Trucos como éstos liberan memoria para otros usos, y eso puede ser un gran beneficio si la memoria de tu ordenador es relativamente escasa, como los 32 MB con que configuraban los primeros iMacs o iBooks (también puedes encontrar información detallada sobre el contenido de tu Carpeta del Sistema mediante programas de libre distribución como InformINIT o Extensions Overload; Conflict Catcher, de Casady & Greene, también incluye una amplia biblioteca de referencia).
<http://www.informinit.com/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04879>
<http://www.extensionoverload.com/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04960>
<http://www.conflictcatcher.com/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05086>
Hay dos capítulos breves dedicados a repasar el uso del Mac con Internet, y la sección siguiente habla de cómo montar una red con tus Macs. Entonces el libro examina una serie de temas dispares, como la impresión, sonido y vídeo, reconocimiento del habla, y finaliza con tres apéndices sobre los diferentes comandos de menú, la instalación del Mac OS y la resolución de problemas.
Enciclopedia Macintosh -- Hay pocas cosas criticables en este libro. La principal hace referencia a que el autor afirma que el mismo "se ha diseñado para adaptarse a lectores de cualquier nivel técnico", cuando los principiantes no debieran usarlo. Si estas empezando con los Macintosh, sería mejor que te buscases libros escritos expresamente para principěantes. El problema en éste caso es que el libro se ha escrito más como una enciclopedia o libro de referencia. No es un tutorial, incluso a pesar de que, como dije antes, el orden de los capítulos refleja la forma en que uno puede abordar el Mac. Pero una vez que conozcas el Mac, éste libro podría representar un manual de referencia ideal, gracias en parte también a su excelente índice.
El libro está escrito en el tono ligero que caracteriza a David Pogue, y el diseño lo convierte en uno de los libros sobre ordenadores más visualmente satisfacorio de los que jamás he leido; mis felicitaciones al diseñador Phil Simpson y al resto del equipo de producción. El tipo de letra es fácil de leer, las divisiones entre párrafos é imagenes son bien visibles e informativas, y los títulos de las secciones aparecen en letras blancas dentro de un recuadro negro en los bordes de las páginas, facilitando hojear el libro hasta encontrar lo que se está buscando. También, al igual que otros títulos de O'Reilly, el libro tiene un filo de encuadernación que ayuda a evitar que las páginas se ladeen cuando se pone vertical.
A pesar de que éste libro no es el detallado tutorial que lo habría hecho ideal para principiantes, será de mucha ayuda a cualquier usuario Mac que esté más alla de la situación de novato, que quiera conocer más ó que desée un manual de referencia sobre cualquier cosa del Mac OS 9.
[Kirk McElhearn vive en una pequeña población de los Alpes Franceses; es traductor por cuenta propia y escritor de temas técnicos.]
por Matt Neuburg <matt@tidbits.com>
En el TidBITS-es-544, escribí sobre el reconocimiento contínuo del habla en el Mac empleando ViaVoice de IBM, que permite dictar frases y que el ordenador las escriba. ViaVoice también reliza el reconocimiento discreto del habla, lo que significa que se pueden decir ciertos comandos predefinidos, tales como seleccionar la siguiente palabra, pegar texto, ó desconectar el micrófono. Pero si únicamente deseas ejecutar comandos hablados en el ordenador, eso es posible, ahora mismo, y sin coste alguno con PlainTalk, la herramienta de reconocimiento discreto del habla de Apple, que está integrada en el sistema operativo.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06085>
<TidBITS-es-544.html#lnk3>
NOTA -- Lamentablemente, el reconocimiento del habla sólo está disponible en la versión inglesa del MacOS, por lo que estas referencias no son válidas para la versión española del sistema. Es posible añadir PlainTalk, pero seguirá funcionando sólo con órdenes en Inglés) -- [Equipo de TidBITS-es].
¿Qué día es hoy? Los primeros murmullos de PlainTalk se sintieron en 1990, cuando los laboratorios de reconocimiento del habla se quejaron de una súbita "fuga de cerebros". Apple, echando la casa por la ventana, estaba contratando a todos los investigadores que podía encontrar. Después de alrededor de un año de intensa dedicación, Apple comenzó a demostrar el fruto de su trabajo, con el nombre en código de Casper, que se puso a disposición del público como PlainTalk en los Macs AV de 1993; luego, en 1994, se convirtió en estándar como parte de el Sistema 7.1.2, con la aparición de los Macs basados en PowerPC. Desde entonces, todos los Macs con PowerPC, e incluso algunas máquinas con 68K, han estado esperando tus órdenes habladas. Pero aún hoy, muchos usuarios no son conscientes de esto, porque el reconocimiento del habla no está presente de serie - tienes que indicarlo explícitamente cuando haces una instalación del sistema. Para instalarlo, mete tu CD del sistema, lanza el instalador del Mac OS, y cuando llegues a la pantalla de Instalación de programas, dale al botón de Personalizar, selecciona English Speech Recognition, y deselecciona todo lo demás antes de continuar con el proceso de instalación.
NOTA -- El título de este párrafo hace referencia a una de las órdenes incluidas dentro de la carpeta Speakable Items, "What day is it?" que al pronunciarse devuelve mediante un mensaje hablado la fecha actual. -- [José Félix]
<http://www.apple.com/macos/speech/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=03790>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=03193>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=02448>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04032>
Se abre el Asistente del Habla -- El reconocimiento del habla de PlainTalk aparece como cuatro componentes de software. El panel de control Speech (Habla) debe estar presente. La extensión Speech Recognition (Reconocimiento del Habla) permite a cualquier programa el reconocimiento de ésta; pero por sí mismo no hace nada, así que Apple también provee una interface, la extensión Speakable Items (Items Hablados) que te permite abrir cualquier elemento de la carpeta Speakable Items (que está en la carpeta de Items del Menú Apple) diciendo su nombre.
Hay también un componente de equipo -el micrófono. Apple diseñó un micrófono especial para el reconocimiento de voz, llamado micrófono PlainTalk, reconocible por su clavija más larga y su forma inusual. Esto casi asesinó el reconocimiento del habla en el Mac, porque la gente no supo cómo usar el micrófono (y Apple, como de costumbre, no ofrecía instrucciones), así que pensaron que estaba roto. Tú no hablas al "frontal" del micrófono; colocas el micrófono en lo alto de tu monitor con el "frotal" hacia arriba, y hablas a la "parte superior" del micrófono, que queda frente a ti. Algunas máquinas recientes con micrófonos incorporados no necesitan este externo; pero los iMacs sí lo requieren a pesar de tener el micrófono incorporado, y la situación es confusa también para otras máquinas - si tienes dudas, haz una búsqueda en Apple Tech Info Library sobre "plaintalk and microphone" y reza para que te aclaren el tema. También funcionan los auriculares tipo diadema con micrófono, que evitan el ruido ambiente.
<http://til.info.apple.com/techinfo.nsf/artnum/n15884>
Asegúrate de tener el reconocimiento del habla instalado y vete al panel de control Speech para especificar las opciones de Listening (Escucha): escoge si quieres mantener pulsada una tecla cualquiera para la ejecución de cada orden (por ejemplo, Escape) o si prefieres dejar conectada la opción de reconocimiento del habla permanentemente haciendo que se active mediante una orden inicial del tipo "¡Ordenador!" o "¡Despierta!". A continuación conecta Speakable Items. Aparecerá un asistente en una ventana flotante (Speech Helper, que muestra cuál de los Speakable Items está activo y al que puedes dar órdenes. Una de las mejores que puedes usar al comienzo es "show me what to say" (Dime qué decir). Podrás ver distintas imágenes (dependiendo del icono animado que hayas escogido) que muestran si el reconocimiento de habla está escuchando, obedeciendo órdenes, en descanso o perplejo.
Conviertelo en un ítem hablado -- PlainTalk no necesita un entrenamiento para reconocer tu voz, pero antes de que le puedas decir nada debe tener una lista de todo aquello que tú le puedes decir. El reconocimiento consiste en encontrar el item de esa lista que mejor se ajuste al sonido percibido. En la interface de Speakable Items la lista corresponde exactamente a los contenidos de la carpeta Speakable Items. Desgraciadamente, según la lista aumenta, PlainTalk comienza a sentirse más inseguro y es más probable que ejecute una correspondencia errónea o que no encuentre correspondencia alguna. Conviene por tanto que suprimas de la carpeta Speakable Items todos los comandos que no piensas utilizar. También deberías sacar provecho de una importante característica incorporada al Mac OS 9 que te permite asociar una orden a una aplicación concreta, colocandola en una carpeta con el nombre de tal aplicación dentro de la carpeta Speakable Items.
¿Qué cosa se puede convertir en una orden? Pues fundamentalmente cualquier cosa que puedas abrir desde el Finder. Si la orden es un alias, abrirá un achivo, una carpeta, o una aplicación. Si la orden es un AppleScript autoejecutable, hará que se ejecute el guión. Con el programa se incluyen muchos de tales guiones AppleScript (no te olvides de buscar dentro de la astutamente oculta carpeta More Speakable Items), y cada cual puede escribir los suyos, de modo que puedes hacer todo lo que AppleScript puede hacer. Una virguería del Mac OS 9 es que el reconocimiento de habla es en sí "guionizable", de modo que se puede escribir un guión AppleScript que contenga su propia lista de las cosas que el usuario puede decir, correspondiendo a una serie de órdenes igualmente ajustable por el usuario. Para aprender más sobre esto, puedes descargar el módulo de ayuda del Scripting Speech (Guiones de Habla).
<http://www.apple.com/applescript/help_mods.html>
Hablando en macro -- AppleScript, sin embargo, tiene sus limitaciones: sólo puede manejar programas que sean guionizables. Si esto no es suficiente, puedes considerar la versión 5 de QuicKeys, que apareció hace un par de meses. He tratado mucho sobre QuicKeys en TidBITS, y el soporte al reconocimiento de voz de la versión 5 es significativo. QuicKeys, como adivinaste, es un programa de macros, lo que significa que puede escribir, pulsar botones, elegir comandos de menú, y hacer clic con el ratón; ahora, con el reconocimiento del habla, puedes disparar una acción de QuicKeys con la voz.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1044>
<http://www.cesoft.com/products/qkmac5-fb.html>
La interface de habla de QuicKeys es simple pero inteligente. La frase de mando que dispara una acción la decides tú: puede ser el nombre de la acción, pero no tiene por qué. Más aún, aunque QuicKeys es independiente de Speakable Items (porque proporciona dos interfaces diferentes al reconocimiento del habla), ambos pueden coexistir, y pueden activarse o desactivarse individualmente; la ventana flotante "Helper" está presente si cualquiera de ellos está activo. Como con Speakable Items, se puede especificar una expresión inicial como prefijo de las frases de mando; de modo que puedes canalizar tu orden al "oyente" correcto. Por ejemplo, en el panel de control Speech, especifiqué que debía mantener la tecla Escape pulsada para que aceptase una orden; pero en QuicKeys especifiqué que las órdenes deben ir precedidas por "QuicKeys". Ahora, "What time is it?" (¿Qué hora es?" funciona, y "QuicKeys press Home" (QuicKeys, pulsa Home) también.
Desconectar Speakable Items -- Otra oferta de reconocimiento discreto de la voz es ListenDo de MacSpeech, que reemplaza a Speakable Items. Ambos son incompatibles, pero eso está bien, porque ListenDo es mejor; de hecho, es lo que Apple debería haber hecho desde un principio. Speakable Items es dificil de manejar y de mantener: lo activas o desactivas en un panel de control, los comandos son ítems del Finder, y se editan los guiones en otro programa (como el Editor de Scripts de Apple). Pero ListenDo proporciona una interface centralizada: es una aplicación, así que el reconocimiento está activo cuando está en marcha y desactivado cuando no, y sus ventanas te permiten ver y organizar las órdenes y editar sus guiones. Además, cada item en la carpeta Speakable Items es una aplicación, así que cada vez que realizas una acción, se añade a la lista de Apliaciones recientes, lo que es desconcertante; con ListenDo, eso no pasa.
<http://www.macspeech.com/products/ListenDo.html>
Además, al igual que QuicKeys, ListenDo es un programa de macros, con comandos nativos para escribir, pulsar botones, escoger ítems de los menús y hacer clics de ratón. Pero ListenDo supera a QuicKeys en dos puntos importantes. Primero, es gratuito. Segundo, proporciona una interface completamente dinámica para escoger de los menus: dices el nombre de un menú, y ese menú se despliega y se mantiene abierto. Nombras entonces un ítem del menú, y queda seleccionado. Donde las capacidades de AppleScript y de las macros de ListenDo se quedan cortas, puedes suplementarlas con macros guionizables de otros programas; por ejemplo, cuando digo "Close all but the front window" (Cierra todas las ventanas excepto la activa), ListenDo le dice a OneClick que realice dicha acción.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05881>
Cuéntame un chiste -- Con toda esta abundancia de opciones para dar órdenes a mi ordenador, ¿Cual ha sido la elección para mi trabajo diario? ListenDo es mi favorito, pero la respuesta real es ninguna, porque encuentro que la tecnología de reconocimiento del habla de PlainTalk es inexacta y poco fiable. Dá la impresión de que depende de la suerte el que un comando se entienda o no; peor todavía, PlainTalk tiene una inexplicable tendencia a quedarse sordo. Esto me ocurre con mis dos ordenadores, lo que me lleva a pensar que el problema es a nivel del sistema, y no debido a un conflicto de extensiones o un problema con un ordenador en particular (aunque me haría feliz comprobar que estoy en un error). Y debido a que el problema está en el sistema, no importa que interface utilice, porque todas se basan en el Reconocimiento del Habla (Speech Recognition), que es lo que falla. La única solución es reiniciar PlainTalk, desactivando y volviendo a activar de nuevo Speakable Items, la función habla de Quickeys (Quickeys speech) ó ListenDo; y hacer esto es mucho engorro.
Sin embargo, si te cuentas entre los muchos que llevan largo tiempo esperando por el reconocimiento del habla en el Mac, y aún no has probado la propia tecnología de Apple para hacerlo, no hagas oidos sordos ante Plaintalk y las mejoras que suponen su uso en combinación con QuicKeys y ListenDo.
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