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Microsoft Office - ámalo u ódialo, es el gorila de tonelada y media del paisaje de programas del Macintosh. Esta semana trajo consigo el lanzamiento de Office 2001 y las últimas versiones de Word, Excel, y PowerPoint, junto con el nuevo Entourage, examinado en profundidad por nuestro editor adjunto Matt Neuburg en este número. También esta semana, examinamos las razones del desplome de las acciones de Apple y hacemos un apunte sobre la negativa del Tribunal Supremo de los EE.UU. a tratar por la vía rápida el caso antimonopolio de Microsoft.
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El Tribunal Supremo rechaza escuchar la apelación de Microsoft -- El 26-Sep-00, el Tribunal Supremo de los EE.UU. declinó dar audiencia a la apelación recibida del caso antimonopolio de Microsoft, devolviendo el caso al Tribunal de Apelaciones de los EE.UU. La decisión es vista por todos como una victoria procesal de Microsoft en el largo proceso antimonopolio, ya que el Tribunal de Apelaciones de los EE.UU. ha dictaminado históricamente a favor de Microsoft en varios casos anteriores. En este largo proceso, la decisión del Tribunal Supremo puede añadir otro año o más a la longitud total del pleito antimonopolio, ya que es poco probable que el Tribunal de Apelación dictamine hasta principios del 2001, y en ese momento el caso podría pasar al Tribunal supremo o volver al Juez de Distrito de los EE.UU. Thomas Penfield Jackson - en cualquier caso, es poco probable que haya una resolución definitiva hasta el 2002.
El pasado mes de abril, el juez Jackson encontró que Microsoft había violado las leyes antimonopolio de los EE.UU. y ordenó que la compañía se partiese en negocios separados. Microsoft apeló inmediatamente la decisión, y, en Junio, el juez Jackson solicitó que el Tribunal Supremo escuchase directamente la apelación de Microsoft, saltándose al Tribunal de Apelación, sobre la base de que el caso tenía que ver directamente con un gran sector, muy cambiante de la economía de los EE.UU. El texto completo de la decisión está disponible a través del San Jose Mercury News; también puedes mirar los números de TidBITS con el seguimiento del caso antimonopolio de Microsoft.
<http://www.mercurycenter.com/business/microsoft/trial/filings/sc092600.htm>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1152>
<TidBITS-es-525.html#lnk1>
<TidBITS-es-534.html#lnk1>
<TidBITS-es-536.html#lnk1>
Resultados de la encuesta: ¿Una dirección para toda la vida? -- En el TidBITS-es-549, dimos un repaso a la nueva tecnología XNS, presentamos su cuerpo de gobierno, la XNSORG, y preguntamos si pensabais que el XNS iba a tener éxito. La encuesta no recogió tantas respuestas como de costumbre - en parte, porque es difícil evaluar algo que apenas te acaban de presentar - pero el 61 por ciento de los que han respondido opinaron que el XNS tendría futuro. Resulta interesante que los lectores de TidBITS fueran más prudentes que los de AnchorDesk, de ZDNet, de quienes el 83 por ciento coincidió en que el concepto del XNS había "nacido para ganar". Ciertamente, esperamos que así sea: cualquier cosa que ofrezca incluso la mitad de las ventajas del XNS y proteja la privacidad en red de los usuarios debe ser algo bueno. La discusión en TidBITS Talk ayudó en general a clarificar alguno de los aspectos del gran alcance del XNS en cuanto a capacidad y posibilidades; después, la discusión se ha trasladado a la lista XNS Talk ubicada en la XNSORG. [GD]
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbpoll=59>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06133>
<http://www.xns.org/>
<http://cgi.zdnet.com/zdpoll/question.html?pollid=19294&action=a>
<http://www.zdnet.com/anchordesk/stories/story/0,10738,2631773,00.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tlkthrd=1172>
<TidBITS-es-549.html#lnk2>
Presentación de la encuesta: ¿pendiente del Office? -- Microsoft ha empezado la presentación del Office 2001 - las últimas versiones para Macintosh de Word, Excel y Powerpoint, su buque insignia en cuanto a aplicaciones de productividad para la empresa. En este número, Matt Neuburg, editor adjunto de TidBITS, hace un repaso de Entourage, el nuevo gestor de información personal y de correo electrónico del Office 2001, pero creímos oportuno preguntar: ¿Tienes previsto comprar o actualizarte a Microsoft Office 2001? y, si es así, ¿por qué? ¿Te atraen las nuevas características, los errores corregidos o las mejoras? ¿Necesitas hacer la actualización porque tu compañía u organización ha estandarizado el uso de Microsoft Office? ¿Tienes acaso previsto no actualizarte? ¡Vota hoy en la página de TidBITS! [GD]
por Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
Cada vez que nos tomamos una semana libre, nos tememos acabar haciendo tanto trabajo como siempre por tener que mantenernos al día con las noticias más destacadas de la actualidad. Pero la pasada semana fue notable mayormente por el machaqueo en los medios de comunicación que siguió al aviso de Apple del 28 de septiembre de que los ingresos cuatrimestrales estarían entre un 6 y un 9 por ciento por debajo de las expectativas de los analistas, y que los beneficios (anteriores a cualquier ganancia por inversión) se reducirían hasta tanto como un 33 por ciento (Apple informará de las cifras reales el 18 de octubre). El mercado reaccionó violentamente, arrastrando inmediatamente el valor de las acciones de Apple desde los 53 US$ hasta los 25 US$ y manteniéndose en ese margen toda la semana (cerró al día de escribirse este artículo a 21,75 US$, un nuevo mínimo anual).
<http://www.apple.com/pr/library/2000/sep/28q4.html>
¿Qué pudo provocar una caída tan rápida del valor de Apple a menos de la mitad? El Director Financiero (CFO) de Apple, Fred Anderson, culpó de las expectativas no cumplidas a la desaceleración de ventas a nivel mundial, y a las ventas menores de lo esperado en el campo educativo y en los modelos G4 Cube.
Los ecos de los comentarios hechos por Intel y Dell sobre el descenso en las ventas a nivel mundial, con avisos similares, marcaron negativamente también los precios de sus acciones en bolsa, aunque no tan fuertemente. Si esto es cierto para todo el mundo, podría resultar problemático para la industria entera. Además, Apple sustituyó casi toda su línea de productos en este cuatrimestre, y la incertidumbre y problemas de disponibilidad asociados al cambio de modelos no fueron una ayuda precisamente. El G4 con procesador dual puede haber causado también confusión entre los compradores, pues puede que hayan pensado esperar antes de comprar una nueva máquina hasta ver al Mac OS X aprovecharse de la ventaja del procesador dual en los G4.
La razón del descenso de ventas en el terreno educativo está más clara. Las escuelas generalmente compran ordenadores antes de que comiencen las clases en agosto y septiembre, pero Apple eligió presentar los nuevos modelos de iMac a mediados de Julio en la MacWorld Expo. Eso afectó negativamente a la disponibilidad durante algún tiempo antes y después de su presentación; peor aún, el iMac a 799 US$ (modelo Indigo) no se empezó a vender hasta varias semanas después ya en septiembre. Casi al mismo tiempo, Apple también presentó los nuevos modelos de iBook, que están dirigidos en parte al mercado educativo también. Las compras por parte de estudiantes pueden estar acelerándose ahora, pero sería cruel culpar a las escuelas por esperar a comprar e instalar nuevos sistemas hasta las vacaciones de diciembre.
Como señalamos en Julio (lee "¿Puede la innovación convertirse en un negocio tradicional?" en el TidBITS-es-540), el G4 Cube es simplemente demasiado caro en estos momentos, costando más que un Power Mac G4 de similares prestaciones. Apple confiaba que el diseño del G4 Cube y su funcionamiento silencioso podrían justificar el coste extra, pero esas expectativas parecen haber fallado. Una reducción del precio a tiempo para la temporada de Navidad podría contribuir a solventar el problema. Merece la pena recordar que Apple estaba yendo bien antes del lanzamiento del G4 Cube; así que, en la medida en que otros productos de la compañía sigan vendiéndose bien, las bajas ventas del G4 Cube no deberían causar alarma.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06050>
<TidBITS-es-540.html#lnk3>
Evidentemente, el aviso de Apple no es una buena noticia, pero Wall Street se ha excedido en su reacción. No es como si Apple hubiera perdido dinero ese cuatrimestre - de hecho, se espera que la compañía anuncie beneficios en torno a los 110 millones de dólares, sin incluir las potenciales ventas de acciones en ARM Holdings plc., que la compañía ha utilizado en los últimos seis cuatrimestres. Más bien, la reacción es el producto de un desajuste entre las previsiones de los analistas en cuanto a beneficios e ingresos y la realidad. Apple tiene 4 billones de dólares en líquido y una línea de productos consolidada, de forma que esas predicciones tenebrosas de los medios de comunicación acerca de una caída en picado, no son más que excesos sensacionalistas.
por Matt Neuburg<matt@tidbits.com>
El nombre sugiere que eres un rajá que viaja rodeado por sirvientes aduladores que allanan el camino, se encargan de los detalles, te saludan con una reverencia, y reúnen masas que te adoran a ambos lados del camino (la traducción literal de "Entourage" es "séquito"). Bueno, Microsoft Entourage no te reservará billetes de avión, preparará los martinis o meterá atractivas muchachas en tu habitación del hotel. Pero la última incorporación al poderoso conjunto de programas de productividad es verdaderamente una multitud de asistentes, que reúnen correo electrónico, lector de noticias, gestor de contactos, calendario, lista de tareas-por-hacer, recordatorios, y notas varias, todo bajo el mismo techo, y llevándose notablemente bien entre ellos y con los otros programas del Office 2001.
<http://www.microsoft.com/mac/products/office/2001/preview/entourage_preview1.asp>
Pongámonos a ello -- La ventana principal de Entourage presenta, por defecto, una estructura tripartita. Un listado de las carpetas de correo se despliega a la izquierda; al hacer clic en una, los mensajes aparecen listados en el panel superior derecho. Al hacer clic en algún mensaje de la lista, el texto del mensaje aparece en el panel de previsualización, en la zona inferior derecha. Para mí, esta forma de usar Entourage (a la que yo llamo de un-sólo-clic) es torpe y frustrante. Hace que me sienta como el espectador de un ballet al que han sentado detrás de una columna y tiene que estar todo el rato moviendo la cabeza a un lado y a otro para poder ver una parte del escenario.
Sin embargo, ésta no es la única forma de usar Entourage. Para empezar, se puede suprimir el panel de previsualización de texto. (También podrías suprimir la lista de carpetas, pero esto sería bastante absurdo porque entonces te sería imposible navegar: Entourage no tiene forma de presentar una lista o un menú de carpetas por separado). En segundo lugar, casi todo menos la lista de carpetas se puede abrir en una ventana aparte, lo que nos lleva a lo que yo llamo el método del doble-clic. Agranda la lista de carpetas para poderla ver cómodamente en toda su extensión. Para usar una carpeta de correo haz doble clic en el listado y abrirás una ventana que contiene una lista con los mensajes. Para leer un mensaje, haz doble clic en su lugar de la lista y se abrirá una ventana de mensaje aparte. Esta solución, más semejante a la de Eudora, me gusta mucho más. Otros pueden preferir la segunda, o una mezcla de ambas. En cualquier caso, esta flexibilidad es encantadora.
Las carpetas de correo no son la única cosa listada en el panel de carpetas de correo. Allí también aparecen los servidores de noticias Usenet y los grupos de noticias a los que estés suscrito. Y también hay ítems para tu agenda de direcciones, calendario, lista de tareas-por-hacer (llamada "Tasks"), notas y "vistas personalizadas" - custom views - (los criterios de búsqueda que hayas guardado). También cada uno de ellos puede aparecer en el lado derecho de la ventana principal o en una ventana aparte.
Ni la lluvia ni la nieve... -- Nada, ni siquiera mi procesador de textos es tan importante y omnipresente en mis actividades diarias como el correo electrónico. Sólo con un cierto temblor comencé a preparar esta reseña con un último sacrificio: me mudé completamente de Eudora a Entourage. Pero mis temores eran infundados. El traslado fue casi completamente indoloro; Entourage me preguntó desde qué programa quería importar y luego pasó una hora copiando todos mis mensajes, firmas y los contenidos de la agenda de direcciones de Eudora sin errores. La importación de "personalidades" no fue tan impecable y algunos atributos no llegaron a aparecer. Aunque lo esencial de los filtros apareció correctamente, tuve que arreglar algunas anomalías (aunque ello fue bastante más sencillo de lo que habría sido volver a crearlos de nuevo). Todavía siento alguna inquietud pensando cómo podré volver a Eudora más adelante: algunas cosas, como las firmas, puede que requieran de algún guión. Sin embargo, la transferencia de una carpeta de correo es sencilla: arrástrala al escritorio, cambia su tipo a TEXT, haz un sencillo buscar-y-cambiar para darle a cada mensaje la línea introductoria apropiada y listo: Eudora ya la reconoce como un buzón de correo (mailbox).
Una vez dentro de Entourage, me he encontrado con que el programa congeniaba asombrosamente con mi forma de gestionar el correo. Los nuevos mensajes llegan a la Bandeja de entrada (Inbox), y los filtros pueden automáticamente redirigirlos a otras carpetas como se desee. Puedo responder al remitente o a todos los receptores, reenviar o redirigir; modificar direcciones es fácil; las citas de texto se manejan de forma elegante y flexible. Puedo enviar un mensaje saliente en el momento, almacenarlo en la Bandeja de Salida (Outbox), o guardarlo en la carpeta Borradores (Drafts) para posteriores modificaciones. Los mensajes enviados van a la carpeta Items Enviados (Sent Items), pero puede marcarse explícitamente, o mediante filtros, que se copien en cualquier otro lugar. Los mensajes borrados van a la carpeta Elementos Eliminados (Deleted Items) hasta que se borren explícitamente de verdad; se pueden marcar mensajes fácilmente como no leídos; se pueden mover fácilmente los mensajes entre carpetas. Puedes tener múltiples cuentas con diferentes firmas por defecto y cabeceras. Puedo ver las cabeceras al completo o el código fuente HTML si hace falta. Y Entourage presume de tener un gran número de utilidades para dar formato y limpiar el texto normal o HTML. En resumen, Entourage me da todas las herramientas que necesito para llevar la pista de las comunicaciones de mi vida sin error ni impedimento.
Incluso hay cosas de la gestión de correo de Entourage que me gustan más que las de Eudora. Un mensaje muestra su propia historia; por ejemplo, yo podría ver "Respondiste a este mensaje en tal-y-tal fecha", con un hipervínculo a la respuesta. Cualquier lista de mensajes se puede filtrar rápidamente utilizando el campo en la esquina superior derecha, por ejemplo restringiendo al instante los mensajes visibles en la Bandeja de Entrada a los provenientes de Adam Engst. Las firmas aparecen visibles en el mensaje saliente, así que sabes lo que verá el receptor. los filtros pueden incluir tantos criterios como quieras, combinados con OR y AND, y tantas acciones como desees. Y una acción puede ser un AppleScript, lo que me trae la que para mí es la mejor noticia: Entourage es maravillosamente guionizable, en oposición a Eudora, que se puede guionizar en una forma particularmente extraña, chapucera y limitada, que sólo podría apreciar alguien acostumbrado a compensarla durante años. Los guiones pueden aparecer en el menú de guiones y en el menú de contexto de un mensaje, y puedes asignarles atajos de teclado.
Por otra parte, Entourage tiene algunas limitaciones cuasi-fatales. La forma de ordenar las listas de mensajes es primitiva; sólo puedes ordenar por una columna a la vez, no hay nada comparable al truquito de Eudora de hacer opción-clic para juntar mensajes similares, y la ordenación de discusiones (la que junta jerárquicamente los mensajes sobre el mismo asunto) simplemente no vale - las discusiones mismas se ordenan alfabéticamente por asunto, no cronológicamente, haciendo Entourage bastante inadecuado para listas de correo. La gestión de carpetas de correo anidadas es deficiente; por ejemplo, en el menú para mover mensajes, las carpetas solo se muestran por su nombre, sin relación alguna a la jerarquía existente entre ellas, y aparecen en dicho menú solo después de que las hayas escogido por primera vez al usar la función Move to Folder (Mover a Carpeta) - y aparecen en un orden totalmente impredecible, que se basa en las usadas mas recientemente. La función de búsquedas tiene partes positivas y negativas: Aunque Entourage no te permite hacer búsquedas en grupos de buzones, como Eudora, por lo demás es bastante flexible. Puedes guardar los criterios de búsqueda como "vistas personalizadas" y volver a usarlos cuando los necesites (y utilizarlos para archivado selectivo - arrastra una "vista personalizada" al escritorio, y se guardará como un fichero de texto). Sin embargo, algunas búsquedas, tales como "cualquier destinatario que contenga "adam", son enormemente lentas (casi un minuto en mi máquina). Por último, Entourage se apoya en una arquitectura de base de datos simple, lo que incrementa significativamente las necesidades de realizar copias de seguridad (ya que la base de datos cambia completamente con la sola adición de un nuevo mensaje) y añade un punto débil al programa, en caso de sufrir la corrupción de archivos o del disco duro.
Las noticias que interesan -- Lo mismo que la música militar es a la música, así son las capacidades de Entourage como lector de noticias frente a un programa diseñado especialmente para esa función: sí, lee las noticias, pero eso es todo. Como ya mencioné, Entourage no puede mostrar las respuestas encadenadas en orden cronológico. No existe una opción que permita descargar un número determinado de los mensajes enviados más recientemente. No puedes abrir los mensajes remitidos, que hagan referencia a un tema concreto, mientras se realiza el envío. Y así sucesivamente. Si te tomas en serio el uso de los grupos de noticias, utiliza un buen lector de noticias, tal como cualquiera de las variantes del NewsWatcher. Si, por el contrario, solo entras en los grupos de noticias de forma ocasional, Entourage será suficiente.
Quien es quien -- La agenda de direcciones de Entourage proporciona dos vistas: la vista sumario (summary) y la de entrada de datos (data entry). La vista de entrada de datos consta de múltiples pestañas, cada una de las cuales ofrece una plétora de campos: junto a los habituales de nombre, dirección particular, dirección profesional, nombre de la empresa y posición dentro de ella, tienes la posibilidad de incluir tantas direcciones de correo electrónico como necesites (cada una con tres etiquetas a escoger), una amplia variedad de números de teléfono, tanto particulares como profesionales (algunos con la posibilidad de incluir etiquetas), fecha de nacimiento, edad (calculada automáticamente a partir de la fecha anterior), signo del zodíaco (calculado como la anterior), aniversarios, nombres de esposa e hijos, fotos, notas y ocho campos más de texto y dos de datos para utilizarlos a tu conveniencia. Naturalmente, puedes realizar búsquedas complejas sobre todos estos campos y puedes fastidiar a tus amigos enviándoles una entrada de tu agenda en la que se diga absolutamente todo sobre ti, en forma de vCard (.vcf) adjunta al cuerpo de un mensaje de correo electrónico. Pocos programas de correo (que yo sepa, solo Netscape Communicator y Microsoft Outlook para Windows) reconocen las vCards, así que úsalas con moderación. Entourage también incluye comandos para solicitar mapas o formas de acceso desde un vehículo, para cualquier dirección.
La integración con el resto de Entourage es eficaz. Por ejemplo, cuando creas un nuevo mensaje de correo y comienzas a teclear a quién irá, Entourage recoge todas las entradas que coincidan desde tu agenda de direcciones (o desde alguna lista de personas a las que has enviado correo recientemente o de quienes lo has recibido, muy al estilo de la lista Historial en el programa Eudora) y te las presenta para que así elijas de entre ellas. Además, cada dirección de la agenda crea automáticamente un enlace hacia cada mensaje enviado o recibido de esa persona; o sea que para ver todos los mensajes enviados o recibidos de alguien, sólo tienes que elegir una dirección de la agenda y hacer clic en el botón Enlaces (Links) de la ventana.
También es buena la integración con el resto de Office. Por ejemplo, puedes abrir la agenda de direcciones de Entourage desde Microsoft Word. Y lo que es más, así como empiezas a teclear en Word el nombre de alguien, el programa consulta la agenda y te ofrece autocompletar dicho nombre; cada nombre se convierte de hecho en un campo "Contacto", y haciendo control-clic sobre el te muestra un menú contextual que te permite traer la dirección de correo electrónico de esa persona, o su dirección postal, o número de teléfono... desde la agenda hasta el documento de Word. Además, mientras utilizas en Word el asistente para cartas o para sobres, puedes elegir una dirección de dicha agenda para encajar el nombre y dirección del destinatario en el lugar correcto, dentro del nuevo documento; la agenda tiene también la entrada "Me" (Yo), que puedes usar de modo automático como tu remite.
Por otra parte, la agenda de direcciones de Entourage no puede competir con un organizador personal o un gestor de bases de datos. No se pueden hacer combinaciones de datos para hacer un buzoneo masivo personalizado. Puedes utilizar la agenda de direcciones como fuente de datos para la opción de Fusión de Correo de Word, pero no puedes limitar esto de forma racional a un subgrupo de direcciones dentro de la propia agenda para, por ejemplo, imprimir sobres para un determinado grupo de amigos a quienes enviar tarjetas navideñas. La agenda no se puede exportar a la Web, ni completa ni tampoco por grupos de direcciones; tu única posibilidad es exportar la totalidad de la agenda como un archivo delimitado por tabuladores. Tampoco puede hacer marcación telefónica. Y aunque puedes enviar vCards a la gente, exportar en forma de archivos delimitados por tabuladores y sincronizar con dispositivos Palm, carece de funcionalidades de red si estás habituado a compartir agendas de direcciones con los demás a través de una red.
Gestor de tareas -- Entourage llama "task" (tarea) a los ítems de las listas de tareas-por-hacer. Una tarea lleva un cuadro de verificación (checkbox) para señalar cuándo se ha terminado, con la posibilidad de incluir una fecha límite, o un recordatorio para fecha/hora. Puedes hacer que la fecha límite sea repetitiva, gracias a opciones como "cada día de la semana" o "cada tercer jueves del mes"; puedes también ajustar la tarea para que reaparezca automáticamente durante algún tiempo, tras haber sido marcada como terminada.
Se pueden ver las tareas en columnas, análogamente a las listas de mensajes de correo; por supuesto, es posible ordenar la lista de varias maneras y existe una función de búsqueda; una útil vista personalizada es "tareas pendientes con fecha de realización futura". No obstante, toda lista de tareas seria que he utilizado posee una estructura jerárquica o de varios niveles que Microsoft habría hecho bien en imitar, si bien la sincronización de semejante estructura con los aparatos de Palm podría plantear dificultades.
En todas las aplicaciones de Office surgen unas ventanas de aviso (que, sin embargo, brillan por su ausencia cuando ninguna de tales aplicaciones está abierta) que indican todas las tareas cuya fecha/hora de aviso ha transcurrido; desde la ventana se puede abrir la tarea, "posponer" el aviso, indicar cuándo éste debe reaparecer o "anularlo" definitivamente. En teoría suena bien, pero considero que la relación entre tareas y avisos es precaria. El hecho de anular un aviso no marca la tarea como finalizada, de manera que el usuario puede quedarse con tareas pendientes cuyo aviso deja de aparecer. También es posible cerrar completamente la ventana del aviso, dejando éste inalterado. Cuando se cambia la situación del aviso en Word, la correspondiente tarea no parece verse afectada en Entourage hasta que el programa se cierra y se arranca de nuevo. Todo esto resulta muy confuso y, a menos que uno mismo vigile a diario sus tareas pendientes, algunas pueden pasarle desapercibidas. Este es un mal sistema; para que una lista de tareas-por-hacer tenga utilidad, las tareas pendientes deben aparecer con claridad e insistentemente, desde su creación hasta su conclusión.
Idus de marzo -- Los eventos de calendario se asemejan mucho a las tareas: tienen fecha, se les puede asociar un aviso y pueden tener carácter periódico. Unos y otras difieren sobre todo en que el evento de calendario no posee casilla de terminación, y en cambio tiene fecha/hora de comienzo y finalización (a diferencia de la simple fecha fijada para la realización de la tarea). También es posible que un evento se prolongue todo un día, o durante varios días.
Entourage muestra los eventos en la ventana del calendario, que aparece dividida en tres partes. En la zona superior izquierda se muestran la lista de tareas y los eventos del día. En la parte superior derecha hay una interfaz de mini-calendario que permite especificar un intervalo de tiempo, que puede ser de 1 a 6 días ó 1 a 7 semanas. En la parte inferior de la ventana figuran las tareas y eventos del intervalo especificado, en uno de los tres formatos siguientes: agenda diaria (organizada por horas), para los períodos inferiores a una semana; calendario (diario) para los períodos de varias semanas; y lista, análoga a la presentación de la parte superior izquierda, repetida para cada día del período que tiene tareas o eventos. La ventana de calendario es excelente; abundan las funciones de arrastrar y soltar, el manejo de eventos de días completos durante varios días mediante "banners" es especialmente afortunado, y existe un airoso procedimiento de exportación del calendario a páginas web.
Sin embargo, el calendario de Entourage no puede competir con un programa especializado en calendarios, y sus numerosas peculiaridades me volvieron cauto y me dejaron perplejo, incluso luego de semanas de uso. Un evento que se desarrolla en dos días no se muestra en el segundo día. El recordatorio para un evento de varios días no aparecerá después del primer día. Salvo en la vista por listados (list view), las tareas nunca aparecerán en la ventana del calendario antes de la fecha límite; Microsoft ha errado al no entender que una tarea a realizarse en el futuro queda pendiente desde ahora y es necesario que aparezca a partir de ahora. La interfaz para el ingreso de la fecha en los [cuadros de] diálogo está diseñada de manera torpe y confusa, porque las entradas del calendario y las tareas exigen, extrañamente, dos formatos de fecha muy diferentes entre sí. La casilla "repetitiva" ("recurring") está activada para todas las tareas y las entradas del calendario, incluso si no se repiten. Si bien se puede buscar por entradas del calendario, no es posible limitar la presentación del calendario o la versión exportada a la Web a los ítems que se encontraron. Además, como pasa con la agenda de direcciones, aunque puedes enviar por correo peticiones de cita a otros usuarios de Entourage y sincronizarte con un dispositivo Palm, no hay capacidad de trabajo en red que permita compartir un calendario con otros usuarios de tu red.
Toma nota -- Una nota de Entourage es un recorte de texto. Las notas se listan en la ventana de notas (Notes window) y pueden buscarse, ordenarse y rápidamente filtrarse como se hace con otros ítems en Entourage. Muchas de las entidades de Entourage tienen sus propias áreas de notas; no obstante podría ser útil que una nota tuviese un enlace con el mensaje de correo que comenta. Sin embargo, no hay una estructura jerárquica o por esquemas, lo que hace que Entourage sea mayormente útil para el almacenamiento básico de recortes más que para tareas de mayor complejidad que requieran organización, como la toma de notas.
La Gran Teoría Unificada -- Como ya discutimos las partes de Entourage, ahora quisiera describir la manera en que se presentan unificadas. Aquí la clave es cada tipo de entidad (los mensajes de correo, las entradas de la agenda de direcciones, los eventos del calendario, las tareas y las notas) es un ciudadano de primera clase. Por ejemplo, una búsqueda o una presentación personalizada puede incluir todos o cualesquiera de estos tipos, y todos los ítems encontrados, del tipo que sean, aparecerán en la lista de resultados.
Además, puedes asignar cualquier número de categorías (etiquetas) a un ítem y puede hacerse de forma automática; por ejemplo, un mensaje de correo recibido toma cualquier categoría que el remitente ya tenga en su agenda de direcciones, y mediante filtros puede activarse automáticamente otra asignación de categoría. También puedes atribuir categorías manualmente en cualquier momento. Luego puedes filtrar, ordenar y buscar por categorías.
Finalmente nos encontramos con los enlaces. Puedes enlazar cualquier entidad con cualquier otra. De nuevo, esto puede ocurrir automáticamente; por ejemplo, los mensajes entrantes y salientes son enlazados con el remitente o el destinatario en tu libro de direcciones, un mensaje se enlaza con su respuesta, un mensaje se enlaza con la tarea con la que fue creado. Puedes crear los enlaces automáticamente en cualquier momento; cualquier asunto puede ser enlazado con un fichero de nuestro disco. Como resultado obtenemos una poderosa herramienta de navegación, porque, desde una entidad que tenga enlaces asignados podremos ver a estos enlaces en un menú desplegable o desde una ventana que contendrá la lista de los enlaces, y desde allí abrir al instante cualquier entidad que se pueda encontrar en el final de los enlaces (si este enlace es un fichero, se abriría en el Finder). Así, los trabajos que requieran información de diferente procedencia se pueden gestionar rápida y fácilmente.
Mi crítica más importante sobre el tema de los enlaces es debida a la falta total de navegación ascendente, así pues, es fácil perderse. Por ejemplo, sigo un enlace y como resultado se abre un mensaje electrónico; pero entonces ¿donde me encuentro? El mensaje se encuentra en alguna carpeta de correo, pero no tengo la posibilidad de navegar hacia el directorio superior donde se encuentra esa carpeta de correo y de ver el mensaje en su contexto del listado. En contraste, Eudora, aplicación que tiene un comando parecido al Comando+clic del Finder en la barra del título de un mensaje, nos muestra la jerarquía y nos permite navegar por ella.
NOTA -- Con la "Gran Teoría Unificada" el autor se refiere a los esfuerzos teóricos de varios físicos, como Albert Einstein, Steven Weinberg y Adbus Salam entre otros, que proponían la combinación de las cuatro interacciones fundamentales del universo (o fuerzas: fuerte, electromagnética, débil y gravitacional), en un único conjunto de leyes generales, conocido también como la "Teoría Unificada de Campo". [Ric]
El juicio final -- Si me preguntas si vale la pena hacerse con una copia de Office 2001 sólo para obtener Entourage, mi respuesta sería "No". La manera como Entourage manipula el correo es notablemente buena, pero no mucho mejor que Eudora o el programa gratuito de Microsoft, Oultlook Express, y en otros aspectos del programa las características rondan desde lo simplemente aceptable hasta bastante deficientes en comparación con otros programas dedicados; nombres como NewsWatcher, Now Up-to Date & Contact, IN Control o Idea Keeper se me vienen enseguida a la mente.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1035>
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Por tanto, Entourage parecerá casi un juguete a aquellos que, aunque definitivamente vayan a usar el resto de las aplicaciones de Office 2001, ya confíen en otros programas especializados de correo electrónico, gestión de contactos, agenda y toma de notas. Aunque sus capacidades de correo presentan pocas carencias, y su integración con otros programas es innegablemente atractiva, los demás aspectos del programa no están suficientemente desarrollados como para hacer recomendable la migración desde programas especializados. A partir de ese punto, todo va cuesta abajo, ya que el enlazado y la integración de los componentes de Entourage se vuelve menos atractivo conforme se usa un número menor de estos componentes.
Por otro lado, si de todas formas vas a usar Office 2001 y tienes esperanzas de poder convivir con Entourage, te animaría a que lo probaras. O, si acabas de llegar a esto de la informática, y no tienes ni programa de correo electrónico, ni lector de noticias, ni calendario, Entourage podría resultarte completamente satisfactorio por mucho tiempo.
Gracias a sus soberbios guiones, su interfaz limpia y flexible, su generosa lista de capacidades y su excelente unificación de categorías y enlaces, Entourage ofrece un buen sistema integrado para gestionar las comunicaciones, los contactos y el tiempo. Es fácil regañar a los chicos de Microsoft por no haber hecho sus deberes en algunas áreas, pero no por ello debemos olvidar cuánto esfuerzo físico y mental se ha invertido para hacer de Entourage un programa estimable y muy útil. Una vez el equipo se haya tomado un descanso, espero que orienten seriamente sus pensamientos hacia la mejora de las diversas partes de Entourage. Cuando lo hagan, la versión actual será una excelente base sobre la que construir. Aunque Office 2001 ya está disponible en algunos puntos de venta, su fecha de lanzamiento oficial es el 11 de octubre de 2000. El paquete completo, nuevo, cuesta 500 US$; la actualización, 300 US$. (Outpost.com, patrocinador de TidBITS, está aceptando pedidos para el paquete nuevo por 440 US$, y para la actualización por 270 US$ - Busca los enlaces en la sección de patrocinadores, al principio de este número). También hay un descuento de 100 US$ si adquieres la versión completa en los 60 días posteriores a la compra de un iMac o un iBook nuevo. Entourage requiere un Macintosh basado en PowerPC, ejecutando al menos Mac OS 8.1 (se recomienda un procesador de 120 MHz o superior, y Mac OS 8.5), y 32 MB de RAM como mínimo (48 MB con Mac OS 9).
<http://www.microsoft.com/mac/products/office/2001/rebate/
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