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Mac OS X está construido sobre cimientos de Unix - ¿Están los usuarios de Mac preparados para adaptarse al cambio? Chris Pepper retorna con un análisis sobre cómo afectará el nuevo sistema operativo, no sólo a los usuarios de Mac, sino a la industria en general. Como nos acercamos a las navidades, Arthur Bleich vuelve para elegir las mejores cámaras digitales del año. También cubrimos el lanzamiento de Virtual PC 4.0 y anunciamos nuestra pausa navideña de dos semanas (nuestro próximo número periódico saldrá el 01-Ene-01).
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Pausa de vacaciones 2000 -- De nuevo es la época del año en que quienes trabajamos en TidBITS dedicamos el tiempo a nuestras familias y recuperamos fuerzas para lo que nos pueda traer el nuevo año y la Macworld Expo de San Francisco. Así que no publicaremos los dos próximos números periódicos, aunque sí aparecerá nuestro tradicional número extraordinario sobre regalos a finales de esta semana. Volveremos el 01-Ene-01, primer día del próximo milenio (en efecto, somos unos puristas del calendario). El foro de discusión de TidBITS (TidBITS Talk) continuará funcionando durante gran parte de este periodo, aunque se producirá alguna interrupción; y por supuesto, si hay alguna noticia digna de mención, podrás encontrarla en nuestra página principal. De todos los miembros de la redacción a todos los lectores, nuestros mejores deseos para el año entrante y que todos vuestros sueños y esperanzas se hagan realidad. Personalmente, espero que los ingenieros de Mac OS X de Apple estén trabajando incansablemente para devolver la familiaridad, flexibilidad y potencia a la nueva interfaz por defecto del sistema operativo. [ACE]
Resultados de la encuesta: Sobre anuncios y lanzamientos -- En la encuesta de la semana pasada preguntamos cómo preferías que TidBITS informara sobre los anuncios y lanzamientos de productos. Tradicionalmente, venimos informando sobre un producto sólo cuando se lanza y está disponible, y no cuando simplemente se anuncia; el 51 por ciento de quienes respondieron a la encuesta estuvieron de acuerdo con este método. Por otro lado, casi un tercio manifestó su preferencia por que TidBITS informe sobre productos en ambos casos, cuando se anuncian y cuando se lanzan, mientras que el 16 por ciento votó por que no abordemos esta clase de información (y nos dediquemos a otro tipo de artículos), y el 2 por ciento votó por que sólo informemos sobre anuncios. No estamos seguros de si (o cómo) cambiaremos esta política en el futuro, pero hemos pensado en hacer breves menciones a los anuncios de algunos productos, que se unirían a la información habitual sobre lanzamientos. Los resultados de esta encuesta, junto con lo que se habló en TidBITS Talk, han ayudado a poner en claro lo que los lectores podrían encontrar útil: ¡Gracias! [GD]
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbpoll=68>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tlkthrd=1256>
Presentación de la Encuesta: Las ventajas de Unix -- El artículo de la semana pasada de Chris Pepper - y el de esta semana que cierra la serie - destaca el sustrato Unix de Mac OS X, y cómo éste se relaciona, por una parte, con lo que veremos en las pantallas de nuestros Macs y, por otra, con el resto de la comunidad Unix. Sin embargo, la transición desde un sistema operativo patentado (el Mac OS actual) a otro basado en Unix supone un gran cambio para Apple, y tenemos curiosidad por saber cómo este cambio te afectará cuando Mac OS X salga al mercado el año que viene. ¿Te ofrecerá Mac OS X lo mejor de ambos mundos: la potencia de Unix con la facilidad de uso del Macintosh? ¿Crees que casi siempre usarás programas para Mac OS X, aunque de vez en cuando te sumergirás en Unix? ¿Te beneficia Unix en forma indirecta gracias a su mayor estabilidad, memoria protegida y funcionamiento mejorado? ¿O la base Unix de Mac OS X te supone un gran problema porque el equipo o los programas que necesitas pueden ser incompatibles, o inaccesibles desde el entorno Classic Mac OS? ¡Vota hoy mismo en nuestra página principal! [GD]
por Adam Engst <ace@tidbits.com>
Con su actualización a Virtual PC 4.0, Connectix continúa mejorando, de manera convincente, el popular programa de emulación de Pentium. Por supuesto, lo más importante es la mejora del rendimiento que, según se informa, llega a doblar en velocidad a la versión anterior, si bien, como contrapartida, Virtual PC requiere un PowerPC G3 o G4 (incluidas tarjetas de actualización; Virtual PC 3.0 continúa disponible para los Power Macs más antiguos). En los Macs con PowerPC G4, Connectix afirma que el uso que hace Virtual PC 4.0 de la Velocity Engine puede triplicar el rendimiento de los contenidos multimedia en aplicaciones de Windows compatibles con MMX. Otras mejoras de la arquitectura son la asignación interna de hasta 512 MB de RAM al sistema operativo emulado con Virtual PC usando memoria temporal, e imágenes de disco dinámicamente dimensionadas que se expanden cuando es necesario y sólo usan el espacio requerido. Es posible convertir imágenes de disco creadas con versiones anteriores pero se necesita un laborioso proceso debido a ciertas limitaciones de Windows que Connectix documentará en su sitio Web. Virtual PC 4.0 también ofrece algunas mejoras en la interfaz del sistema operativo emulado, como ventanas redimensionables y barras de desplazamiento, compatibilidad con los ratones de tres botones y rueda, ayuda perfeccionada, y mejoras del Asistente de discos virtuales y Asistente de configuración.
<http://www.connectix.com/products/vpc4.html>
A quienes usan Virtual PC para previsualizar páginas Web en distintos navegadores les será de gran interés la nueva capacidad de Virtual PC 4.0 para ejecutar múltiples sistemas operativos de PC al mismo tiempo. Es posible tener dos o más sistemas operativos de PC funcionando simultáneamente aunque, para obtener un rendimiento óptimo, conviene tener activo sólo el que se está utilizando (dejando los otros guardados en "saved state". En el primer trimestre de 2001, Connectix comercializará versiones pre-instaladas de distintos sistemas operativos con el nombre de "Connectix OS Packs".
Virtual PC 4.0 requiere un Mac basado en PowerPC G3 o G4 con una memoria RAM mínima de 50 MB y Mac OS 8.5 o posterior, pero no es compatible con la beta pública de Mac OS X. Connectix tiene previsto ofrecer una versión compatible con Mac OS X 1.0 en el plazo más breve posible tras el lanzamiento definitivo del nuevo sistema operativo del Macintosh. La actualización desde Virtual PC 3.0 cuesta 79 US$ (gratis si compraste Virtual PC 3.0 después del 01-Nov-00) tanto para la versión física como para la descargable (unos 20 MB - ya disponible). Las nuevas versiones de Virtual PC 4.0 con Windows 98 (que saldrán el 14-Dic-00) o Windows Me (que saldrán el 11-Ene-01) cuestan 199 US$ en CD-ROM.
por Arthur Bleich <arthur@dpcorner.com>
En mi último artículo hablaba sobre el variado equipo necesario para una cámara digital, e intentaba dar algunos consejos prácticos para la búsqueda de la cámara perfecta para las necesidades de cada uno. Ahora echaremos un vistazo a algunas cámaras digitales que podrían resultar exquisitos regalos para estas fiestas. En lo que sigue, daré mi opinión sobre algunas de las mejores que he usado; para información pormenorizada de todos los aspectos técnicos, visita la página de enlaces de mi web, con los que accederás a descripciones de los mejores sitios sobre fotografía, que ofrecen reportajes exhaustivos. Aunque yo también hago reportajes sobre cámaras - para Digital Camera Magazine, CNET, Wired y otros, suelo quedarme las cámaras mucho tiempo - muy a pesar de algunos fabricantes. Quiero usarlas como lo haría un fotógrafo serio, por lo que mis impresiones pueden diferir bastante de las de esos periodistas que escriben lo que yo llamo una "autopsia", e inmediatamente pasan a la cámara siguiente. Además, este es el tercer año consecutivo en que escribo sobre cámaras digitales para TidBITS; revisando mis artículos anteriores, encontrarás consejos genéricos y explicaciones de los diferentes aspectos de la fotografía digital.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06226>
<http://www.dpcorner.com/links/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1022>
Finalmente, después de haber leído todos las críticas pormenorizadas (lo que puede resultar una experiencia abrumadora si uno no se dedica en serio a la fotografía), merece la pena buscar el modelo que hayas elegido en servicios de comparación de precios como DealTime, StoreRunner y MySimon. Además, si tienes un poco de tiempo, visita los sitios con ofertas especiales, como Dealnews y Techbargains.com, que organizan promociones durante cortos períodos de tiempo
<http://www.dealtime.com/>
<http://www.storerunner.com/>
<http://www.mysimon.com/>
<http://dealnews.com/>
<http://www.techbargains.com/>
Así pues, aquí están mis tres cámaras digitales favoritas, que he usado a fondo y recomiendo efusivamente. Su resolución está entre dos y cuatro megapíxeles y su precio varía en concordancia.
Nikon CoolPix 800 -- Llevo casi un año utilizando esta pequeña maravilla de dos megapíxeles [va a ser reemplazada inminentemente por la CoolPix 880, de mayor resolución; véase la oferta de Outpost.com en la sección de patrocinios, al comienzo de este número. -Adam] y la calidad de imagen es excepcional. Cuesta unos 500 US$ (habrá un descuento de 75 US$ hasta de final de año), es fácil de operar (aunque hay que estar atento al manejar los menús para el ajuste inicial) y puedes adaptarles un montón de lentes y filtros accesorios. También es la mejor cámara digital que he encontrado para tomar fotografía infrarroja; basta con colocar un filtro de infrarrojos Tiffen #87 y la imagen se mostrará con claridad en la pantalla LCD (la CoolPix 800 puede disparar una imagen de infrarrojos a 1/30 de segundo con f-4; la mayoría de cámaras sensibles a los IR miden los tiempos de exposición en segundos enteros).
<http://www.nikonusa.com/products/detailb.cfm?id=274>
<http://www.nikonusa.com/assets/coolpix950_800rebateform.pdf>
<http://www.tiffen.com/>
El control manual de la exposición es limitado - la CoolPix 800 es básicamente una sofisticada cámara automática con una velocidad entre disparos razonable y una muy alta velocidad de reproducción. La gama de zoom es moderada, 38mm a 76mm, pero puede fácilmente extenderse hacia los 28mm o hacia los 152mm utilizando lentes auxiliares Tiffen y un adaptador que expande el reducido diámetro hasta los 37mm, una medida más estándar. La CoolPix 800 también enfoca a la inusitadamente cercana distancia de 7 cm en macro, tiene salida de vídeo, así que puedes visualizar imágenes en un aparato de televisión (fantástico cuando estás de visita familiar), ofrece rápidas velocidades de obturación para captar imágenes en movimiento, y utiliza tarjetas de memoria Compact Flash. Un inconveniente es que está limitada a lentas transferencias por el puerto serie a menos que se utilice un lector USB o un adaptador PC Card para las tarjetas Compact Flash.
Kodak DC4800 -- Esta cámara digital de tres megapíxeles y precioso diseño oculta más tesoros en su pequeño interior que ninguna otra en el mercado actual, y todo por 800 US$. En cuanto a calidad de la imagen, iguala o supera con mucho lo mejor que los otros fabricantes pueden ofrecer y está tan bien pensada que, si compras una, probablemente la conservarás durante años.
<http://www.kodak.com/US/en/digital/cameras/dc4800/>
La virtud más sobresaliente de la DC4800 es la simplicidad, pero tras esa apariencia se esconde una plétora de funciones profesionales de las que, sin embargo, puedes prescindir completamente hasta que estés preparado para ellas. No hay crítico que no se haya quedado atónito al recibir esta pequeña belleza y comenzar a utilizarla. Todos los mandos están situados con lógica, y los menús son los más sencillos que puedes encontrar. Si quieres control, encontrarás aciertos de diseño tales como un interruptor mecánico en la parte superior de la cámara que permite la compensación manual de la exposición -sin necesidad de meterse en un menú. Puedes también cambiar la apertura con un sencillo dial, de forma que se controla la profundidad de campo con la punta de los dedos. La gama de zoom es perfecta: 28mm a 84mm - perfecta porque con un asequible accesorio gran angular (.75x) o teleobjetivo (2x) de Tiffen MegaPlus puedes desde ampliar el ángulo a 21mm hasta alcanzar una distancia focal de 168mm. Kodak hizo una elección perfecta -es un aparato profesional que, al mismo tiempo, resulta excelente para principiantes que, si un día necesitan tomar una foto de grupo, no tienen que retroceder sobre sus pasos y arriesgarse a caer por un acantilado. Aunque la rapidez entre disparos no es extraordinaria (aproximadamente un segundo), la DC4800 destaca en la velocidad de reproducción de imágenes. Puedes moverte entre imágenes a la velocidad en que se pulsa el botón. La cámara utiliza una pila de ion-litio, así que probablemente quieras comprar una extra. La DC4800 tiene una amplia gama de velocidades de obturación y aperturas de diafragma, incluye salida de vídeo, utiliza tarjetas de memoria Compact Flash, y puede conectarse al ordenador por USB. Tanto potencial concentrado en una cámara digital tan bien diseñada y barata es de veras un hallazgo.
Olimpus Camedia E-10 -- La respuesta de 2.000 US$ de Olimpus a las cámaras semi-profesionales Nikon D-1, Canon D30, y Fuji FinePix S1 es la Camedia E-10 de cuatro megapíxeles. Grande, pesada, y construida como una tradicional cámara réflex con una lente de 35mm, la Camedia E-10 demuestra que cuanto más cambian las cosas, más se quedan igual. A pesar de un atavío pasmoso de botones, la Camedia E-10 es una de las cámaras digitales más fáciles de usar del mercado porque imita las tradicionales cámaras réflex de lente única tanto en forma como en función. Tiene un rápido objetivo zoom f-2.0, equivalente a 35mm-140mm -una enorme superficie de acumulación de luz que produce increíbles imágenes. Puedes aproximar la imagen girando el cilindro del objetivo y enfocar manualmente de la misma forma. Para previsualizar la foto se puede mirar a través del objetivo, o bien en la imagen de la pantalla LCD - pantalla que gira en dos direcciones para facilitar la toma de fotos en ángulos difíciles.
<http://www.olympusamerica.com/product.asp?c=15&p=16&s=12&product=643>
La característica más destacada de la Camedia E-10, sin embargo, es que iguala a las cámaras tradicionales en el tiempo de reacción del obturador - prácticamente no hay retrasos. La E-10 hace sus ajustes previos tan hábilmente que puedes pulsar el botón tranquilamente y captarás el momento que deseas -no el que viene después. Si el gato bosteza, captarás la lengua, los dientes, y la garganta; no los labios cerrados y una expresión irritada. La cámara tiene también función de autohorquillado (autobracketing) y fotografía con temporizador.
La Olympus tiene también algunos inconvenientes. No se pueden captar imágenes en movimiento rápido, porque la velocidad del obturador se queda en 1/640 (más lenta que las otras dos cámaras de las que he hablado hasta ahora, con velocidades de 1/750 y 1/10000 respectivamente). Pero por otro lado, se pueden realizar exposiciones extremadamente largas -hasta 30 segundos-. La reproducción es irritantemente lenta -aunque sin llegar a lo catastrófico- con una espera de un segundo entre imágenes. Olympus nunca ha corregido esto -es ya defecto genético-. Finalmente, aunque el dinero no sea la principal cuestión cuando se piensa en una cámara de 2.000 US$, los accesorios para objetivos y los filtros son caros, porque el objetivo necesita accesorios de 62 mm; para conseguir una luminosidad de f-2.0 con un zoom hace falta un diámetro de lente considerable, y los precios están en consonancia. Por último, ese mismo gran diámetro del objetivo dificulta la búsqueda de accesorios para ampliar el campo de visión. Olympus tiene uno opcional para 62-mm, pero sólo convierte el objetivo a 28 mm -no lo suficientemente amplio para conseguir fotos espectaculares-. La Camedia E-10 tiene un margen de apertura desde f-2 hasta f-11, puede utilizar baterías opcionales de ion-litio (si bien una batería ProPower Pack de Unity Digital es incluso mejor), y tiene salida de vídeo para mostrar imágenes en el televisor. En contraste con la mayoría de cámaras más pequeñas, la Camedia E-10 acepta tarjetas de memoria Compact Flash, Compact Flash II y SmartMedia, y además puede conectarse al ordenador a través de USB. En resumen, ésta es la cámara digital que muchos fotógrafos serios han estado esperando -la que puede cuestionar y poner fin a los prejuicios sobre la superioridad de la imagen en película comparada a la digital (ya oigo el crujir de dientes de los puristas, pero estoy dispuesto a enfrentarme a ellos). En pocas palabra, la Camedia E-10, a pesar de sus pequeños inconvenientes, es una fiera.
<http://www.unitysales.com/Batteries.asp>
Si bien estas tres son mis favoritas del 2000, hay muchas otras buenas cámaras en el mercado, y pronto publicaré algunas recomendaciones breves. [Aparecerán en el número de esta semana sobre regalos navideños -Adam]
[Arthur H. Bleich es fotógrafo, escritor y profesor. Reside en Miami y es director de Digital Camera Magazine. Ha colaborado con las publicaciones más importantes, tanto en los EE.UU. como en otros países, y dirige Digital Photography Workshop Cruises para Zing.com. Para más información sobre cámaras digitales, Arthur te invita a visitar su sitio web Digital PhotoCorner].
por Chris Pepper <pepper@reppep.com>
Con MacOS X, Apple lleva Unix a un público amplio y nuevo. En la primera parte de este artículo, ofrecí una breve historia de Unix y describí cómo Unix es la base de Mac OS X. La comunidad de usuarios de Macintosh comprende bastante más de 25 millones de personas, así que cuando Apple abre este camino -incluso si la mayoría no lo sigue de inmediato (o nunca)- las implicaciones para el sector informático son significativas. El último cambio de rumbo importante de Apple, el iMac, introdujo los colores traslúcidos, un diseño de carcasa impresionantemente original, el USB, la eliminación de disqueteras y puertos serie, y el acceso a Internet como característica destacada. El iMac ha tenido una profunda influencia en toda la industria -incluso los usuarios de PC y PDA se han visto afectados por la adopción de colores y USB por parte del iMac. Para entender las recientes decisiones de Apple que subyacen en MacOS X y explican su repercusión, es necesario examinar tanto Mac OS como Unix y la industria informática en su conjunto.
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06227>
La competencia hace extraños compañeros de cama -- En el sector informático, hay un claro dominador: Microsoft. De hecho, Microsoft es mucho mayor y está más enraizado que ninguna otra compañía -incluyendo Apple- y ya forma parte integrante del paisaje. Durante años, todos los planes de Apple se han construido alrededor de la realidad de competir con, contra y fuera de, los PC con Windows.
Como se puede comprobar, los usuarios de Linux y de Unix BSD tienen que afrontar una realidad similar- puede que incluso en mayor medida, porque los PC que normalmente se utilizan para Linux y BSD pueden (y a menudo lo hacen) utilizar también Windows. Esto provoca una interesante pregunta: ¿son Apple y los usuarios de sistemas basados en Unix aliados naturales, intentando escarbar diferentes nichos en el mercado de Windows? Podría parecer que al basar Mac OS X en el BSD Unix, al menos Apple coincide con este punto de vista.
A pesar de sus diferencias fundamentales, Mac OS X y Unix tienen un cierto número de características similares. Ambas plataformas están bajo la preeminencia de Microsoft, pero gozan de un ferviente respaldo en cada una de sus respectivas comunidades. Mac OS y Unix tienen que encajar en ese mundo y, a la vez, sobresalir, y su éxito a menudo viene determinado por lo bien que se integran con Windows. Windows no puede (sin la adición de una utilidad como MacDrive 2000 de Mediafour) leer archivos o discos de Mac o Unix, mientras que los Mac y muchos sistemas Unix pueden leer tanto disquetes como discos duros (FAT) de Windows. A la inversa, Windows tiene una cuota de mercado tan grande que varias tecnologías "propias" de Microsoft, como el tipo de archivo .doc de Word o las API Win32, se han convertido en estándares de facto. Como consecuencia, Mac OS y Unix incorporan estas tecnologías de Microsoft en diversos grados, con elementos como File Exchange y productos de terceros como DAVE de Thursby Software, que permite compartir archivos entre Mac y Windows. Mac OS y Unix deben ofrecer más ventajas para ser tenidos en cuenta a pesar de su mayor o menor compatibilidad con Windows, y deben adoptar una actitud mucho más abierta en cuanto a compatibilidad e interoperabilidad.
<http://www.mediafour.com/>
<http://www.thursby.com/products/dave.html>
Ya que la capacidad de trabajar con otros sistemas operativos, especialmente Windows, es tan valiosa, los emuladores son populares en las máquinas Mac y Unix. Emuladores completos como Virtual PC ofrecen las mismas capacidades de un ordenador con un sistema ajeno, permitiendo a otros sistemas operativos funcionar dentro del emulador. En este sentido, Virtual PC puede albergar Windows, Linux, y otros sistemas operativos utilizados en PC basados en el chip de Intel. Una alternativa es replicar sólo la funcionalidad del sistema operativo mediante una capa de compatibilidad funcional. Esta aproximación es utilizada en los PC, donde los procesadores son los mismos, así que emular simplemente Windows, en lugar del PC completo, te facilita un entorno de trabajo utilizable. Así es como funciona el entorno Classic en Mac OS X, y así es como lo hace el proyecto gratuito Mac-on-Linux para utilizar Mac OS 8.6 y posteriores bajo Linux, en los ordenadores basados en PowerPC
<http://www.connectix.com/products/vpc4.html>
<http://www.maconlinux.org/>
Unix es a menudo considerado el sistema operativo de los expertos en informática. En el otro extremo, los Mac se presentan como "el ordenador para el resto de nosotros". Juntos, Unix y Mac OS flanquean por ambos lados la gigantesca joroba de Microsoft en la campana de Gauss que representa la distribución de usuarios de las distintas plataformas. Mac OS y Unix a menudo se diferencian de Windows en las mismas cosas, pero por caminos opuestos. Como ejemplos cabe citar, en el Mac, la facilidad de uso, una relación íntima entre hardware y software, y -hasta ahora- un control unificado entre las máquinas y el sistema operativo que las maneja; en contraste, los usuarios de Unix obtienen ventajas como flexibilidad, control, amplio espectro de hardware, y confianza en los proyectos de código abierto.
Diferencias en el mundo real -- A pesar de estas similitudes, no deberíamos perder de vista el hecho de que Mac OS y Unix son, en muchos aspectos, radicalmente diferentes. Unix tiene un historial largo y glorioso de proyecto de investigación colaborativa y de entorno de programación. Con el paso de los años, ha madurado como una plataforma robusta para redes, al mismo tiempo que se mantenía inmejorable como plataforma para el desarrollo. En fuerte contraluz, Apple considera sus máquinas como aparatos potentes, e incluso a veces como agentes tecnológicos, pero no espera que sus usuarios desarrollen aplicaciones o que exploren las posibilidades del sistema. Como a todos los defensores del código abierto les encanta señalar, el desarrollo de Unix es una carrera de fondo de dimensiones mundiales, así que Unix es muy maduro desde su punto de vista, es decir, en los aspectos de estabilidad y rapidez. En el otro plato de la balanza, la madurez de Mac OS 9 se mide por su consistencia entre aplicaciones y su pulida interfaz. Esta es la causa por la que el nuevo aspecto de QuickTime y Sherlock (y muchos de los cambios de interfaz de Mac OS X) causan tan poco entusiasmo entre los usuarios de Macintosh - se tiran por la ventana años de mejoras de interfaz y familiarización con el sistema, abandonando una larga historia de perfeccionamiento gradual, en favor de la novedad y los fuegos artificiales.
A través de su larga historia, Unix ha desarrollado un amplio repertorio de programas, sobre todo en las áreas de trabajo en red, programación y seguridad. Sin embargo, las aplicaciones de "productividad" (gestión) son mucho menos frecuentes en Unix que en Mac y Windows, donde constituyen el principal producto -utilizado por millones de personas todos los días. Un rápido vistazo a Freshmeat, el sitio web sobre novedades en software de Linux/Unix, nos muestra un gran bloque de herramientas para programación, servidores y rutinas ingeniosas (hacks), pero poco en procesamiento de textos, autoedición y hojas de cálculo. Todo esto cobra sentido cuando uno recuerda que las máquinas Linux pueden utilizar también Windows, de manera que muchos usuarios de Linux pueden usar el Office de Microsoft para Windows en las mismas máquinas que utilizan para Linux, o en ordenadores auxiliares, o en estaciones de trabajo de tipo cliente, reservando las máquinas Unix para servidores y programación. Es algo similar a las profecías autocumplidas: como Unix está tan carente de programas de gestión, sus usuarios necesitan otros sistemas para ese tipo de tareas: ahora bien, como tienen alternativas para elegir, hay poca demanda en Unix para este tipo de aplicaciones. Como resultado, Unix permanece como una plataforma excelente para servidores, con unos hábitos de uso muy diferentes a los de Mac OS y Windows.
La gran Unixficación -- Con Mac OS X, Apple ha hecho un bonito trabajo al reconciliar esos dos mundos en una nueva y flamante combinación, y una excelente tarea al separarlos lo suficiente, de modo que los usuarios puedan quedarse dentro de un entorno que les es familiar, si lo desean. Hay detalles por pulir (sobre todo las tres diferentes visualizaciones de la estructura de archivos: Mac OS 9/Classic, la presentación ligeramente diferente de Mac OS X, y la que tiene estructura NeXT/Unix), pero cuando Mac OS X se ejecuta, es fácil no prestar atención a los elementos Unix y quedarse dentro de un entorno familiar Mac, con iconos más grandes, botones distintos y un Escritorio más limitado.
Esto es lo que Apple prevé que harán la mayoría de sus usuarios - hacer caso omiso de la capa subyacente Darwin, aunque beneficiándose de su estabilidad y prestaciones. Por otra parte, si se utiliza el programa Terminal, que viene incluido en OS X, para entrar en el entorno Darwin, te encontrarás con una instalación bastante normal de Unix (salvo que, una vez más, los archivos están en sitios inopinados - un resto de la herencia de NeXT en el Mac OS X).
Además, y con la intención de crear un sistema unificado, Apple está asimismo intentando devolver a la corriente principal BSD/Unix el trabajo patentado que desarrolló NeXT para NeXTStep. Apple ha afirmado repetidamente que su objetivo es usar el máximo de código genérico BSD que sea posible, ahorrando así tiempo y dinero para mantener el software exclusivo de Apple. Como parte de este proceso, Apple lanzó Darwin bajo licencia de tipo código abierto, lo que significa que el código del programa está disponible para ser visto, criticado y modificado por programadores del exterior. En cuando a la licencia, Mac OS X consta de dos partes. El código de Darwin es público y libre, y el resto (las partes gráficas y específicas del Macintosh) está patentado. Esta es una división razonable, porque el centro de interés de Apple nunca ha estado en la funcionalidad de un núcleo de sistema operativo robusto, sino más bien en la interfaz de usuario. Si la operación de ofrecer Darwin en régimen de código abierto tiene éxito [y parece ser que así ha sido, según comentarios de programadores para Darwin en MacHack 2000 -Adam], Apple obtendría un apoyo significativo de otros desarrolladores para la mejora de la base Darwin de Mac OS X, liberando al mismo tiempo a una parte de los propios desarrolladores de la empresa para que concentrarlos en los puntos fuertes de su producto exclusivo.
La separación entre la base de código abierto y las capas superiores de software exclusivo le dan a Apple aquello que lleva buscando desesperadamente desde hace años: Una versión de Mac OS con todos los factores que se consideran universalmente importantes para que un sistema operativo sea bueno, rápido y estable. BSD es estable, tiene multitarea preferente y aporta unas excelentes memoria virtual y protección contra bloqueos. La esperanza de Apple es que haya usuarios de Macintosh que aprecien estas características, y que estas últimas atraigan también a un nuevo público: Usuarios de redes concienzudos, y administradores de servidores. Con el Mac OS X, Apple da un gran paso adelante para hacer del Mac una excelente plataforma para servidores - incluso para administrar a usuarios de Windows. Además, a medida que las conexiones a Internet de banda ancha comienzan a popularizarse, Apple puede estar en disposición de dar otro salto hacia delante en autoedición. Ahora, Mac OS X incluye el servidor Apache, gcc, cron, ssh, un tipo de Perl, y toda una lista de materiales básicos Unix que antes simplemente no existían para el Mac, o que requerían trucos sofisticados y un gran esfuerzo para ser portados y ejecutados en el Mac. Mac OS X con Apache ya es una plataforma para servidores personales mucho mejor que Windows 98 o que el nuevo Windows Millenium (Me) de Microsoft.
<http://www.microsoft.com/windowsme/>
¿Qué significa para mi Unix? -- Históricamente, la compatibilidad del Mac con los últimos protocolos de Internet y herramientas de seguridad ha sido limitada. Aunque Mac OS 9 tiene una excelente reputación de seguridad, y existen varias excelentes clientes de correo, web, y ftp, el parque de Macintosh ha sido demasiado pequeño para disfrutar de un soporte similar al que dan a Windows muchos fabricantes. Los resultados son menos posibilidades en materia de redes virtuales privadas (VPN), PPP a través de Ethernet, (PPoE, requerido por numerosos operadores de cable y proveedores DSL) y de herramientas y utilidades de red. Mac OS X incorpora herramientas basadas en Unix para cubrir estas necesidades. El numerosos ámbitos, esto deberá contribuir a solucionar los problemas que tradicionalmente han afectado a MacOS, por su condición de producto de nicho.
La unión de Mac OS con Unix tiene también interesantes consecuencias sociopolíticos para los usuarios de Macintosh en el sector informático. Con el Apple y el Apple II, la empresa de Cupertino ofreció ordenadores mucho más baratos y accesibles al usuario particular. Con el primer Power Macintosh, Apple se convirtió en el único fabricante de ordenadores que vendía en masa un producto basado en RISC (juego de instrucciones reducido), lo que permitió al Power PC velocidades mucho mayores que las alcanzadas en la serie anterior Motorola 68000), ofreciendo a los usuarios un importante incremento de la velocidad. Incluso con un éxito moderado de Mac OS X, en el plazo de un año, el número de sistemas informáticos que utilizarán sistemas operativos basados en BSD aumentará a más del doble, aun cuando los usuarios de Mac OS X no consideren sus ordenadores como sistemas Unix.
Será interesante comprobar, por una parte, si Apple utilizará esta nueva presencia en el mundo Unix, y en caso afirmativo, de qué manera; por otra, habrá que ver si aprovechará directamente la potencia de Unix, o concentrará toda su atención en aplicaciones gráficas basadas en Aqua. Gracias a las aplicaciones híbridas, es posible que Apple no se vea obligado a hacer una elección. Por ejemplo el navegador FizzilaMach utiliza una fachada Carbon con interfaz Aqua, pero en el interior, funciona la norma Mozilla basada en Unix, que ofrece conectividad multi-hilo de alto rendimiento. En el futuro, confío en ver a los desarrolladores de Mac utilizar las potentes utilidades Unix incluidas en Darwin para sus aplicaciones de Macintosh, tal vez mediante guiones AppleScript que transfieran texto desde Carbon a programas de línea de comandos como grp, sed y wget, (programas que buscan coincidencias, buscan y sustituyen texto, y obtienen páginas sitio web respectivamente) devolviendo los resultados a las aplicaciones de Mac.
<http://www.mozilla.org/ports/fizzilla/>
Nos guste o no, Apple nos está llevando al universo de Unix. Es importante recordar que los fundamentos Darwin de Mac OS X proporcionan ventajas importantes a los usuarios de Macintosh en dos áreas muy diferentes. En primer lugar, fiabilidad y potencia mucho mayores que Mac OS 9, casi de forma invisible. Incluso los usuarios que hagan caso omiso del Darwin se beneficiarán de su robustez y prestaciones. En segundo lugar, Darwin proporciona acceso a las herramientas que dan toda su potencia Unix, como los guiones de shell y las herramientas de redes.
Cada usuario de Mac OS X deberá tomar sus propias decisiones sobre si se aventurará más allá del ámbito familiar del Macintosh, hacia el territorio de Unix, pero la posibilidad estará siempre allí. Para mí, esto significa el comienzo de un emocionante viaje.
[Chris Pepper es administrador de sistemas en Nueva York, y está encantado de que sus estaciones de trabajo Mac "personales" estén ahora funcionando bajo Unix, como los servidores que atiende con tanto cuidado como medio de vida. Consulta su sitio, especializado en información y programas para el Mac OS X, para más datos sobre el nuevo sistema operativo de Apple.]
<http://www.reppep.com/~pepper/resume/>
<http://www.mosxsw.com/>
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