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TidBITS-es#563/15-Ene-01

La Macworld Expo domina este número, con el análisis de Adam sobre la visión que Apple tiene del Mac como eje de un "estilo de vida digital", y los nuevos programas multimedia, iTunes e iDVD. Jeff Carlson examina a continuación la estrella de la Expo, el fulgurante PowerBook G4 Titanium. También resumimos las últimas novedades sobre el futuro Mac OS X 1.0 de Apple, hacemos un apunte sobre el lanzamiento de Mac OS 9.1, pedimos disculpas por la avería que sufrió la pasada semana nuestro servidor de listas de correo, y damos la bienvenida a nuestro último patrocinador, Bare Bones Software.

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MailBITS/15-Ene-01

Tribulaciones del servidor de correo de TidBITS -- La pasada semana, nuestro servidor principal de listas de correo sufrió un severo fallo del disco aproximadamente cuatro horas después de que comenzase la distribución de TidBITS-562. Desafortunadamente, los problemas comenzaron alredeor de las 02:00, hora local, mientras Adam y Jeff estaban en la Macworld Expo. Cuando aislamos el problema al día siguiente, el daño ya estaba hecho: a varios miles de subscriptores de TidBITS les habíamos remitido múltiples números vacíos o incompletos, y aproximadamente otros mil no habían recibido nada (por supuesto, se puede acceder a TidBITS-562 en nuestro sitio Web). Hemos cambiado de máquina, restaurado los datos desde una copia de seguridad, y estaremos muy atentos a la distribución de esta semana. Nuestras disculpas a los afectados; agradecemos la paciencia y cortesía que casi todos habéis demostrado mientras tratábamos de solucionar el asunto. También muchas gracias a los excelentes amigos de nuestro proveedor digital.forest que, ante nuestra urgente petición de auxilio, no dudaron en ir más allá del cumplimiento del deber para ayudarnos a resolver el problema. [GD]

<http://www.forest.net/>

Bare Bones Sofware patrocina TidBITS -- Es un placer anunciar nuestro último patrocinador, la conocida empresa Bare Bones Software. Para los que hayan estado de vacaciones en Mongoloia sin conexión via satélite a Internet, Bare Bones es conocida por BBEdit, su potente editor de texto, y Mailsmith, que acerca la potencia de tratamiento de texto y búsqueda de BBEdit al correo electrónico.

En un primer momento, Bare Bones enfocó BBEdit directamente al mercado de los programadores, y todavía muchos consideran esta aplicación el mejor editor para programación. Pero en un golpe de inspiración, cuando se popularizó el HTML, Bare Bones incorporó soporte para dicho lenguaje, convirtiendo a BBEdit en el editor de HTML para todos los que se preocupan por el aspecto de su HTML (como, por ejemplo, nuestro Director Técnico, Geoff Duncan, que utiliza BBEdit para manipular cada una de las etiquetas HTML de las páginas que generamos desde nuestra base de datos). Incluso aunque los editores visuales de HTML han crecido en potencia y difusión, los usarios avanzados de BBEdit siguen sin poder vivir sin él, y Macromedia incluso lo ha integrado en Dreamweaver para ofrecer a los desarrolladores capacidad de acceso tanto al HTML visual como al código. BBEdit soporta asimismo una gran variedad de lenguajes, incluyendo un buscador para setext, el lenguaje de marca implícita que utilizamos para la edición de TidBITS que se distribuye por correo electrónico. Finalmente, en el aspecto humano, las personas que trabajan en Bare Bones, dirigidas por Rich Siegel, han sido grandes promotores de la comunidad Macintosh, a través de su habitual presencia en la conferencia de desarrolladores MacHack y su apoyo a esta última, su participación en listas de correo como TidBITS Talk, y ahora su patrocinio de TidBITS. Nada nos hace más felices que tener a Bare Bones con nosotros. [ACE]

<http://www.barebones.com/>

Mac OS 9.1 disponible en Internet en un paquete de 70 MB -- Apple ha publicado discretamente Mac OS 9.1, la última versión de su actual sistema operativo. Mac OS 9.1 mejora el control de Usuarios Múltiples e iTools, y ofrece un considerable número de mejoras invisibles, como AppleScript 1.5.5, AppleShare Client 3.8.8, OpenGL 1.2, programa revisado para FireWire, un nuevo gestor de procesos (que permite un cambio entre tareas más rápido y un mejor comportamiento en relación con algunos programas que trabajan en modo subordinado), y un nanokernel sustancialmente revisado. Mac OS 9.1 también mejora la funcionalidad de la ventana "Obtener información", añade un menú llamado "Ventana" al Finder, y simplifica la estructura de carpetas de nivel superior del disco recién configurado para aproximarla a la de Mac OS X -instalando sólo Sistema, Documentos, Extras Apple y Aplicaciones (donde se encuentran ahora las Utilidades y los Asistentes). Los requerimientos del sistema para Mac OS 9.1 no difieren de los de Mac OS 9: un ordenador PowerPc con al menos 32 MB de RAM (se recomienda un mínimo de 64 MB). Apple no garantiza el soporte de tarjetas de actualización PowerPC de otros fabricantes; aunque Mac OS 9.1 puede con ellas, parece aconsejable dejar que otros usuarios más impacientes se aventuren primero. En fin, Mac OS 9.1 y la beta pública de Mac OS X son incompatibles, ya que Mac OS 9.1 descompone el entorno Classic.

<http://www.apple.com/macos/>

La actualización a Mac OS 9.1 para los sistemas U.S. English se ofrece gratuitamente en la Red, pero es una descarga importante: casi 70 MB repartidas en 15 segmentos (próximamente existirá la opción de descargar un archivo único). Una mejor opción puede ser pedirlo en CD; los propietarios de Mac OS residentes en EE.UU. pueden pedir un CD de instalación completa por 20 US$ a Apple, si tienen prueba de compra de Apple o copia de la factura con fecha. Conviene tener en cuenta que los propietarios de los primeros Power Mac con ranura NuBus y Workgroup Servers deben usar un CD de instalación íntegro para actualizar el sistema a 9.1. De manera similar, si se utiliza un kit de lenguage con Mac OS 9, es necesario el CD completo de Mac OS 9.1 para actualizarlo. Se ofrecen ya varias versiones lingǘsticas de Mac OS 9.1 a través de Internet, y habrá otras dentro de poco. Como con cualquier actualización del sistema, asegúrate de hacer una copia de seguridad completa antes de instalarla. [GD]

<http://www.info.apple.com/kbase/kbnum/n106089>
<http://asu.info.apple.com/swupdates.nsf/searchresults?
searchview&query=update+mac+os+9.1>

Jobs dirige a Apple hacia el estilo de vida digital

Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

Con frecuencia se ha acusado a Apple de falta de rumbo, o de no saber explicar la diferencia entre Mac y PC - quizá lo más valioso que Steve Jobs ha dado a la empresa ha sido una orientación más clara, particularmente con los iBook y los iMac. Sin embargo, aunque el éxito de estos últimos acalló a los agoreros temporalmente, la crítica ha vuelto con las recientes dificultades financieras de Apple. Así que era tarea de Jobs restablecer el control sobre el rumbo de Apple con su discurso en la Macworld Expo de la semana pasada en San Francisco, y en su mayor parte no defraudó.

Jobs empezó dando detalles sobre el próximo Mac OS X 1.0, entró en las especificaciones de los últimos Power Mac G4, y acabó con el ordenador de nuestros anhelos, el PowerBook G4 Titanio. Vas a poder leer sobre estos anuncios y productos más adelante y en el número de la semana que viene, pero Jobs hizo una pausa a mitad de su discurso para explicar la visión de Apple sobre el futuro, diciendo: "Me gustaría contaros hacia dónde vamos a ir..."

El PC ha muerto, larga vida al PC -- Jobs quiso discrepar de las opiniones de algunos directivos de empresas fabricantes de PC en el sentido de que el ordenador personal ha muerto. Luego mostró una cronología en la que denominaba a los años entre 1986 y 1994 la era de la productividad, cuando estábamos dominados por los procesadores de texto y las hojas de cálculo. De 1995 a 2000, habríamos estado inmersos en la era de Internet, dependiendo del navegador y el correo electrónico. En la actualidad, Jobs piensa que estamos entrando en lo que llama la era del estilo de vida digital, marcada por los dispositivos electrónicos que llevamos encima, como los teléfonos móviles, organizadores personales, reproductores de CD y MP3, y cámaras digitales, junto a otros aparatos de consumo como los reproductores de DVD. Sentado como estaba entre la audiencia con mi Palm V en el bolsillo izquierdo y mi móvil Samsung y una cámara digital Canon PowerShot S100 en el derecho, no pude por menos que estar de acuerdo.

La visión de Apple, pues, es convertir el Macintosh en el "eje digital" de ese estilo de vida, añadiendo valor a todos esos dispositivos dispares e interconectándolos. Dado el tamaño y concepción monofuncional de estos aparatos, Jobs defiende que el ordenador personal ofrece ventajas, a la manera de un pegamento que puede unirlo todo. En contraste con esos elementos mínimos de la electrónica de consumo, los ordenadores tienen grandes pantallas, disponen de rápidas conexiones a Internet, permiten utilizar aplicaciones complejas, cuentan con dispositivos de almacenamiento masivo baratos, y pueden grabar en unidades removibles normalizadas de bajo coste. Insertando un ordenador personal en esa red de dispositivos, se puede, por ejemplo, transferir pistas de audio de un CD musical al disco duro, disponerlas como se quiera, y luego grabarlas en CD-R para reproducirlas en el propio vehículo. O se puede enviar una serie de fotografías de una cámara digital al disco duro, retocarlas mínimamente, publicar algunas en la propia página web, y grabarlas todas en CD o DVD para su almacenamiento.

Jobs sostuvo que el éxito del programa de edición de vídeo iMovie, con su característica facilidad de uso, dio la pista para el camino que Apple debe seguir, esto es, convertir al Macintosh en el centro del estilo de vida digital. El éxito de iMovie se basa en un dispositivo electrónico de consumo (una cámara de vídeo digital) que funciona con una combinación de equipamiento informático (el Mac, con FireWire), sistema operativo (Mac OS 9, con QuickTime), una aplicación (iMovie), y un servicio de Internet (una página personal en iTools, para dejar películas en un servidor de secuencias QuickTime), junto con el soporte de mercadotecnia y publicidad de Apple para hacer llegar el mensaje a posibles clientes que, de otra forma, no hubieran considerado la compra de un Macintosh. Con esa lección bien aprendida, Apple se mueve para cubrir otros huecos en el estilo de vida digital con la combinación de los últimos Power Mac equipados con CD-RW y los nuevos programas iTunes e iDVD.

iTunes -- El siguiente empujón para convertir al Macintosh en un eje digital se centra en el sonido, con un nuevo programa gratuito llamado iTunes. La aplicación dista de ser revolucionaria, limitándose a combinar la codificación y reproducción MP3 con la posibilidad de funcionar con reproductores portátiles de MP3 y de grabar CD de audio (aunque inicialmente sólo con la unidad CD-RW que llevan los nuevos Power Mac G4).

Esas funciones ya existen en otros programas, pero iTunes es el que va más lejos integrándolas en una interfaz de gran eficacia (Jobs lo comparó con el software MP3 que proponen los fabricantes de PC; no hace falta decir que iTunes es muy superior a esas abigarradas interfaces). éste no es el sitio para un comentario exhaustivo, pero en la feria era bien sabido que iTunes es la obra de Jeff Robin, de Apple, que anteriormente había programado la aplicación SoundJam, de la firma Casady & Greene (que sigue existiendo, aunque Terry Kunysz, presidente de Casady & Greene, se limita a decir que SoundJam ofrece una flexibilidad que no posee iTunes, y que está por ver de qué manera SoundJam competirá con este nuevo producto). Además, un poquito de investigación con ResEdit muestra que iTunes está firmemente basado en SoundJam. El reescribir la aplicación parece que ha dado a Jeff una oportunidad para replantearse las decisiones que tomó en cuanto a SoundJam, e iTunes parece que corrige alguna de las críticas que hemos realizado a ese programa a lo largo de los años.

<http://www.apple.com/itunes/>
<http://www.apple.com/itunes/theater/>

Ahora bien, el lanzamiento de iTunes como programa gratuito y su inclusión en todos los nuevos Macintosh cobra sentido desde la perspectiva de Apple, ya que esto contribuye a dar al Mac el papel de eje de actividades y productos digitales que la empresa quiere otorgarle: así, iTunes permite interconectar en el Mac CD de audio pre-grabados, reproducción MP3, reproductores portátiles MP3, y creación de CD de audio, todo lo cual registra una demanda creciente. iTunes complica el mercado ya difícil de los programas de MP3, análogamente a como la consagración de Outlook Express por parte de Apple endureció aún más el negocio de los programas cliente de correo electrónico para los numerosos desarrolladores de estos productos. Sin embargo, la situación creada por iTunes no es tan preocupante, ya que hay una menor diversidad de reproductores de MP3, nadie dedica tanto tiempo al MP3 como al correo, y pocos afirmarían que escuchar MP3 es más importante que comunicarse por correo electrónico. Asimismo, se podría pensar que iTunes servirá para introducir en la música digital a personas que de otra forma no se acercarían a ella, de modo que podría potenciar el mercado de otros productos que van más lejos que iTunes, ofreciendo interfaces alternativas o dando servicios suplementarios.

Apple también ha dejado el mercado de los Mac más antiguos a otros desarrolladores. iTunes requiere como mínimo Mac OS 9.0.4, recomendándose Mac OS 9.1, y en vez de indicar con qué modelos de Macintosh funciona o no, la empresa se limita a decir que iTunes "funciona con todos los sistemas operativos de Apple puestos en venta desde agosto de 1998 " - aunque nuestras pruebas parciales en máquinas antiguas en las que instalamos el sistema operativo requerido tuvieron éxito. La descarga de iTunes ocupa 2.8 MB - si estás metido en el mundo del MP3, vale la pena echar un vistazo al programa.

iDVD -- Mientas que iTunes se incorpora a un mercado ya saturado, iDVD está solo. En conjunción con el denominado "Super-Disco" (SuperDrive) DVD-R incorporado al Power Mac G4 a 733 MHz de 3.500 US$, iDVD ofrece un procedimiento sencillo que permite crear interfaces gráficas y estructuradas para películas e imágenes destinadas a DVD; los discos pueden ser reproducidos en DVD domésticos que sean compatibles con el formato DVD-Vídeo, lo que ocurre en los aparatos más recientes. iDVD es gratuito, pero sólo viene con los Power Mac G4, pertinentemente equipados (Jobs también presentó rápidamente el programa DVD Studio Pro, en venta al precio de 1.000 US$, que complementa a iDVD, de forma muy parecida a como la aplicación profesional Final Cut Pro complementa a iMovie).

<http://www.apple.com/idvd/>
<http://www.apple.com/dvdstudiopro/>

Lo que impresiona de iDVD es que toma una serie de tareas que requieren grandes habilidades de diseño o que son complicadas desde el punto de vista informático, y las integra en una interfaz realmente sencilla. Para añadir películas QuickTime al DVD basta "arrastrar y soltar", eligiendo un fotograma de cada una como imagen de muestra. Del mismo modo, se pueden arrastrar carpetas de imágenes a iDVD para crear pases de diapositivas. Cambiar la imagen de fondo y elegir distintas tipografías y colores puede llegar a ser tan sencillo como elegir temas diferentes, pero es igualmente fácil añadir las propias imágenes y escoger colores y tipos específicos. Una vez realizado el disco, iDVD lleva a cabo la compresión y codificación necesarias para asignar a los archivos el formato adecuado para las unidades de DVD-Vídeo.

<http://www.apple.com/idvd/theater/>

Apple declara haber logrado un importante avance al conseguir que ese proceso dure apenas el doble que la grabación del vídeo, en vez de 25 veces más (de manera que una película de 1 hora se codifica en sólo 2 horas, en vez de 25); sin embargo, no he podido comprobar la verdad de esta aseveración. La otra afirmación de Jobs, que el equipo y los programas necesarios para crear DVD que se ejecuten en reproductores DVD de consumo cuesta alrededor de 5.000 US$, es totalmente cierta. No hace falta decir que partir de una combinación de periféricos y programas que cuesta 5.000 US$ y terminar creando la misma capacidad en el Macintosh más rápido que existe (el Power Mac G4 de 733 MHz), para vender todo el lote por 3.500 US$, es una realización brillante. Además, Apple también está vendiendo DVD-R vírgenes a 10 US$ cada uno, mucho menos que los 30 a 40 US$ que por lo general cuestan.

Cómo pensar digitalmente -- Entonces ¿qué opino de la nueva visión de Apple? Es sugestiva, más que nada porque supone un reconocimiento de la realidad. Apple es conocida por abrir nuevos horizontes y brindar así nuevas capacidades, como en el caso de iMovie, pero creo que la empresa ha mirado muchas veces demasiado lejos, en vez de concentrarse en el presente. Lo real es que hoy mucha gente vive en el llamado "estilo de vida digital", y Apple, al orientarse a ese mercado, puede mejorar nuestra vida en varios sentidos concretos.

A lo largo de estos años he escrito abundantemente en TidBITS acerca de cómo integrar el Mac en la vida cotidiana, a menudo haciendo referencia al PowerBook que configuramos Tonya y yo para tener en la cocina; ese Mac lleva nuestra agenda, nos permite acceder a la Red para actividades como comprar comestibles, y reproduce MP3 desde un servidor ubicado en el sótano, activado con tecnología Airport de red inalámbrica. Además, desde mayo de 2000, escribo una columna para Macworld.com, The Wired Life, acerca de cómo vivir en la era de las redes. Puede ser que Apple llegue un poco tarde a la fiesta en que estábamos muchos de nosotros, pero es bueno que al fin esté aquí. Espero con mucho interés ver cómo Apple resolverá los problemas que presentan algunos de los otros dispositivos digitales comunes que acumulamos en nuestra vida, como las cámaras digitales, los teléfonos móviles y los organizadores digitales personales.

<http://www.macworld.com/columns/wiredlife/>

Algunos movimientos del pasado y del presente realizados por Apple y dirigidos hacia el estilo de vida digital pueden parecer un reclamo publicitario a quienes no encuentran uso a estos productos digitales. En el pasado fuimos un poco indiferentes a iMovie, y estoy seguro de que mucha gente no tiene ningún interés en grabar DVD con iDVD. Pero, como Shawn King de The Mac Show me hizo ver cuando charlábamos en la Exposición, las ventas y el uso no están necesariamente relacionados. A Apple le interesa vender productos y, aunque le gustaría vernos usarlos asiduamente, esto no es necesario. De manera que si iMovie ayuda a convencer a alguien para que compre un iMac, a Apple en realidad no le importa si esa persona hace sólo un par de películas con el programa. Es más, entre las más de 160 personas que asistieron a la Cena de Netters (un grupo colmado de expertos informáticos, si alguna vez hubo uno), apenas 10 o 15 habían realizado alguna vez una película con iMovie, y sólo un puñado más de dos o tres. De manera similar, estoy seguro de que muchos propietarios del Power Mac G4 más alto de la gama con la unidad de DVD-R sólo grabarán espontáneamente unos pocos DVD para que los vean sus amigos y parientes; ahora bien, incluso si esta herramienta no se utiliza todos los días, iDVD seguirá siendo un éxito, pues contibuye a vender un producto de Apple. En resumen, es importante considerar que sólo porque el usuario normal no produzca películas en la misma proporción que envía mensajes electrónicos, no hay razón para suponer que los productos de vídeo no funcionan comercialmente o no tienen importancia para Apple o para quienes los usan.

Quisiera terminar con una reflexión. Jobs puede estar en lo cierto cuando habla del tránsito desde la Era de la productividad a la Era de Internet, y luego a la Era del estilo de vida digital. Pero aun cuando las aplicaciones de productividad y los programas clientes de Internet han mejorado y se han hecho más rápidos y fáciles de usar, nuestro tiempo es limitado, y no dejamos de utilizar procesadores de texto y navegar por la Red. Participar del estilo de vida digital tiene su precio, como sin duda has descubierto al dedicarle muchas horas a la conversión de CD de audio en archivos MP3, al ir a comprar un teléfono móvil, al editar pistas de vídeo, o al tratar de manejar una colección de miles de fotografías digitales.

El tiempo necesario para participar en estas actividades digitales tiene que salir de algún lado, y personalmente no soportaría ver que terminan marginándose actividades analógicas como cocinar, hacer ejercicio o, simplemente, disfrutar de la compañía humana. Aunque tal vez Apple piense ayudarnos a averiguar cómo se integrarían nuestros Mac también en esas actividades.

Emitid vuestros votos -- ¿qué pensáis? ¿Está Apple cocinando algo importante, o sólo ha creado una cortina de humo para cubrir los fallos de estrategia y realización que condujeron a los decepcionantes resultados financieros recientes? Votad en la encuesta de esta semana, a través de nuestra página principal, y dadnos vuestra opinión sobre la nueva orientación de Apple en el foro de TidBITS [TidBITS Talk], a través de <tidbits-talk@tidbits.com>.

<http://www.tidbits.com/>

Candente PowerBook G4 Titanium

Jeff Carlson <jeffc@tidbits.com>

A pesar de las referencias de Steve Jobs al "ripeado" en CD y la estampación de DVD, el punto fuerte de su discurso en la Macworld Expo vino al final, cuando desveló el PowerBook G4 Titanium, un esbelto portátil que promete abrirse paso entre tus datos, quemándote el regazo y vaciándote los bolsillos.

<http://www.apple.com/powerbook/>

Los rumores previos a la Expo sugerían que Apple tenía un nuevo portátil entre manos, y antes del discurso surgió la pregunta: ¿sería una reinvención para quedarse boquiabierto o una mera actualización, con más velocidad y alguna mejora técnica? Siéntate y abre la boca.

Al rojo vivo -- El PowerBook G4 es ciertamente más rápido y potente que sus predecesores. Es el primer portátil de Apple con un procesador PowerPC G4, y se vende en dos configuraciones estándar (ambas pueden ser personalizadas en la Apple Store): un modelo a 400 MHz con 128 MB de RAM y un disco rígido de 10 GB, y un modelo a 500 MHz con 256 MB de RAM y un disco rígido de 20 GB (también existe un disco de 30 GB). Ambas configuraciones tienen un bus de sistema de 100 MHz, 1 MB de caché de nivel 2, un procesador gráfico ATI Rage Mobility 128, Ethernet de 10/100Base-T, un lector de DVD-ROM capaz de reproducir DVD vídeo y CD de audio, un módem interno de 56K, un puerto de infrarrojos, espacio para una tarjeta Airport opcional y una batería de iones de litio que ofrecer hasta cinco horas de uso.

El PowerBook viene equipado con doble puerto USB y un puerto FireWire para ampliaciones (al parecer, sólo había espacio para tres puertos, y por eso Apple eliminó un puerto FireWire), una ranura PC Card/CardBus, entrada para miniclavija estéreo, un puerto de salida de vídeo VGA y otro de salida S-Video. En resumen, casi todo lo que un usuario itinerante de Mac desearía en un portátil moderno.

<http://www.apple.com/powerbook/specs.html>

Piensa diferente, hila fino -- Sin embargo, no serán necesariamente las especificaciones de hardware las que impulsen las ventas del PowerBook G4. La nueva máquina se ha construido con titanio comercialmente puro, el metal resistente y ligero que se utiliza en implantes quirúrgicos y motores de aviación. Por ese mismo motivo, la superificie del PowerBook es brillante y resplandece, haciendo que casi parezca atractiva la interfaz de metal pulido que tiene QuickTime (dije casi). La carcasa de titanio también contribuye a aligerar el peso del PowerBook G4: sólo 2,4 Kg, frente a los 2,8 Kg del actual modelo PowerBook G3 (FireWire). La diferencia puede parecer poca, pero cualquiera que viaje con un portátil agradecerá la reducción de peso. Ahora bien, lo mejor es que el PowerBook G4 Titanium tiene una pulgada [2,54 cm] de grosor, y eso con la pantalla cerrada. Apple ha ido haciendo los PowerBooks cada vez más finos desde que presentó la serie PowerBook G3, pero el G4 hace que, definitivamente, todo lo demás parezca abultado.

En conjunto, la carcasa es un poco más baja (9,5 pulgadas) y más ancha (13,5 pulgadas) que los diseños existentes. Una buena noticia es que el menor grosor del cuerpo hace descender el borde superior de la pantalla, con lo que el PowerBook G4 será probablemente más cómodo de usar en un avión. Una cosa más, Apple ha cambiado el logo de la cubierta, de forma que aparece al derecho cuando los demás te observen utilizar esta maravilla -o cuando salga en un plano de televisión.

¿Cómo han logrado los ingenieros de Apple este espectacular aplanamiento? Además de reducir los componentes, tomaron algunas decisiones de diseño para ahorrar espacio. El lector DVD, por ejemplo, es un dispositivo de carga en ranura colocado a la derecha, en el lado frontal de la unidad, y no hay bahías de expansión. La batería es delgada y cuadrada, y se adapta en un compartimento situado en la parte inferior. El teclado es también más delgado, aunque utiliza el mismo esquema de los PowerBooks existentes (incluyendo la engorrosa colocación de la tecla Fn), con el añadido de una función de expulsión en la tecla F12. Y el cierre de la tapa es una pequeña pinza magnética en el frente (desafortunadamente, el G4 no tiene el elegante mecanismo de cierre sin pestaña del iBook.)

Amplios horizontes -- ¿Impresionado ya? Y qué hay de la última gran evolución desde la línea de los PowerBook (quiero decir grande): la pantalla del PowerBook G4 mide 15,2 pulgadas en un formato "panorámico" (dimensiones 3:2), que explica la mayor anchura del aparato. La resolución por defecto es 1.152 por 768 píxeles, aunque la pantalla también puede mostrar resoluciones más comunes (como 1.024 por 768 píxeles) en 4:3. La memoria de video de 8 MB incluida muestra millones de colores en pantallas externas, y además soporta escritorios reflejados y extendidos en monitores múltiples. Como se podía prever, Apple relaciona la posibilidad de utilizar una pantalla más grande con la edición de vídeo medianteprogramas como iMovie o Final Cut Pro, pero a mí me encantará disponer de más sitio para el número creciente de paletas en programas como Microsoft Word 2001 y Adobe GoLive 5.

Escuela de calor -- Todo esta potencia anuncia otro aspecto de la candente actualidad del PowerBook G4: su temperatura. Los modelos exhibidos en el recinto de la Expo abrasaban por su parte inferior, incluso descontando el hecho de que estaban colocados en mostradores autoiluminados. Considerando que la carcasa de titanio tiene que actuar como sumidero de calor, buena parte del calor generado por el procesador G4 va destinado a tu regazo.

Apple vende la configuración de 400 MHz por 2.600 US$, y la de 500 MHz, por 3.500 US$. Aunque no son baratos, estos precios están en la línea de los aplicados a los nuevos modelos PowerBook en el pasado. La tentación de comprar un PowerBook G4 y las comparaciones con otros aparatos estuvieron en las conversaciones de muchos asistentes a la Expo. Algunos incluso cedieron a sus ardientes deseos e hicieron sus pedidos en la Apple Store utilizando los modelos de PowerBook G4 equipados con Airport que se exhibían en la feria. Sin embargo, aquí se encuentra el mayor problema en potencia del PowerBook G4 Titanio: ¿podrá Apple atender la demanda? Jobs anunció que las nuevas máquinas comenzarían a estar disponibles en cantidades limitadas a finales de enero. Dado el historial de la compañía de anunciar productos antes de que su fabricación esté asentada - especialmente con un producto complejo y de minuciosa ejecución como un portátil de una pulgada de grosor - será interesante ver cómo Apple maneja la situación. Aún así, merece la pena mantener el fuego encendido: acabo de encargar un PowerBook G4.

Mac OS X se consolida en la Macworld Expo

Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

La idea clave de la intervención de Jobs la semana pasada en la Macworld Expo de San Francisco puede haber sido la ubicación del Macintosh como eje del estilo de vida digital conteomporáneo, pero igualmente importante en su discurso fueron los detalles que dio sobre Mac OS X 1.0.

Jobs hizo primero una breve demostración de algunas de las funciones ya conocidas de Mac OS X, tras lo cual mostró los cambios que Apple ha introducido desde la beta pública, basados en las opiniones manifestadas por la comunidad de usuarios.

Afirmó, aunque apenas no puedo creerlo, que Apple había previsto que sólo 10.000 usuarios comprarían la beta pública de Mac OS X, y que sólo se recibirían entre 3.000 y 4.000 comentarios. Estas estimaciones resultaron tremendamente erróneas: más de 100.000 usuarios compraron la beta pública y se recibieron más de 75.000 observaciones.

Mejoras evidentes -- Con tono humilde, Jobs mostró en funcionamiento algunos de los cambios más importantes. Mac OS X tiene ahora un menú Apple funcional a la izquierda (en vez de la imagen inservible de la manzana en el centro de la barra de menú) que contiene comandos como Reposo, Reinicio, Fin de Sesión, y otros a los que se accede en cualquier momento. En respuesta a las observaciones sobre la falta de funcionalidad del Dock, Apple ha añadido menús contextuales jerárquicos a los iconos del Dock -haciendo clic y manteniendo apretado el botón del ratón aparecen menús que permiten navegar por la estructura de carpetas a partir de las carpetas almacenadas en el Dock, acceder a los documentos recientes de las aplicaciones que se encuentran en el Dock, y así sucesivamente. Para atender las quejas acerca del tamaño del panel de Tipos, Apple lo ha hecho redimensionable de varias maneras flexibles. Y finalmente, para reducir el gasto innecesario de espacio útil de pantalla, Apple ha reducido el tamaño de la barra de botones de las ventanas del Finder, la hace muy personalizable, y proporciona un control para desactivarla completamente. Y cuando la barra de botones está desactivada, Mac OS X abandona el planteamiento de incluir todo en una ventana por un estilo más familiar tipo Mac OS 9, en el que cada carpeta aparece en su propia ventana cuando se abre.

Si bien todos estos cambios son excelentes pasos en la dirección correcta, y estoy seguro de que muchos se han dado gracias a las opiniones de los usuarios, prefiero evitar conclusiones precipitadas. Por ejemplo, el menú Aplicación sigue inmediatamente a la derecha del menú Apple, y dado que lleva el nombre de la aplicación, continuará desplazando la posición de los menús Archivo y Edición, que siguen a la derecha, lo que va en detrimento de la usabilidad, ya que se priva a elementos de uso común de un lugar fijo en pantalla. En fin, aunque se ha confirmado que Mac OS X incorpora Applescript, queda por ver si los usuarios podrán programar funcionalidades de red, impresión y otras actualmente susceptibles de ser controladas con guiones Applescript en Mac OS 9.

Una línea en la arena -- Aún si no conocemos qué apariencia tendrá exactamente el sistema Mac OS X 1.0, tenemos un precio en firme y una fecha de lanzamiento -129 US$, a partir del 24 de marzo de 2001. Jobs también anunció que Apple empezará a precargar el sistema de serie en todos los nuevos Mac en julio de 2001. Mac OS 9.x seguirá funcionando en las nuevas máquinas por algún tiempo, así que deberá ser posible dar marcha atrás y reinstalar Mac OS 9 en un ordenador con Mac OS X, tal vez pensando en una doble posibilidad de arranque, como se hace en la beta pública de Mac OS X. Este aspecto es importante pues, de otro modo, puede que algunos usuarios actuales retrasen la compra de nuevos equipos hasta estar preparados para Mac OS X. Ello puede suceder especialmente en el caso de escuelas y empresas que no deseen compartir múltiples sistemas operativos o que no den su aprobación para que sus usuarios lo utilicen.

Jobs también informó sobre el número de desarrolladores que se han comprometido a trabajar con Mac OS X; los detalles son irrelevantes y no se pueden comprobar, pero Apple entiende que el apoyo de los desarrolladores seguirá una curva de campana que comenzará en marzo, alcanzará su máximo en julio, y concluirá hacia finales de año. Aunque espero que las expectativas de Apple sean correctas, algunos desarrolladores se mostraron decepcionados porque Apple está implícitamente cargándoles con la responsabilidad de tener que publicar antes, cuando el material de desarrollo de Apple para Mac OS X tiene aún lagunas notables, tales como las funcionalidades de controladores para diversos periféricos.

Con la salida de Mac OS X, Apple no está ya caminando en la cuerda floja, sino que juega a un Twister tridimensional suspendido de una cuerda, encima de una fosa en la que cohabitan caimanes y pirañas. Tras los talones de Apple están los desarrolladores de programas que no pueden ser "carbonizados" con facilidad o que requieren características no existentes aún en Mac OS X, así como los leales veteranos del Macintosh que temen perder significativas inversiones en programas, equipos y conocimiento. Preparados con redes de seguridad para salvar a Mac OS X 1.0 de estos peligros se encuentran los nuevos usuarios que no afrontan problemas de transición, los usuarios de Unix, entusiasmados de poder utilizar su sistema preferido junto con las principales aplicaciones de productividad, y los desarrolladores dispuestos a crear nuevos programas en el entorno de desarrollo rápido Cocoa. Apple ha realizado milagros antes, como la transición de 68k a PowerPC, pero le va a ser dificilísimo satisfacer las necesidades muy reales de todos estos grupos en julio, por no hablar del lanzamiento inicial de marzo.

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