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TidBITS-es#594/27-Ago-01

¿Quieres restablecer el control de tu televisión? Prueba un grabador personal de vídeo TiVo, analizado por Andrew Laurence. En otras noticias televisivas, Apple recibe un Emmy por el FireWire, y el MoMA elige un G4 Cube. Entre los lanzamientos reseñables están Mac OS 9.2.1, Now Up-to-Date & Contact 4.0.3, REALbasic 3.5, IPNetRouter 1.6.1, Nisus Writer 6.0.2, Mailsmith 1.1.8 y Quicken 2002 Deluxe. Finalmente, Ecrix y Exabyte se fusionan, y si te espabilas puedes obtener entradas gratuitas para la Macworld Expo de San Francisco 2002.

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MailBITS/27-Ago-01

Lanzado el Mac OS 9.2.1 -- Apple ha lanzado el Mac OS 9.2.1, una actualización para los ordenadores "compatibles con Mac OS X" que tengan instalado el Mac OS 9.1 o 9.2, lo que incluye las gamas Power Mac G4, Power Macintosh G3, PowerBook G4, PowerBook G3 (excepto el modelo original), iMac e iBook. La actualización no añade nuevas funciones al Mac OS, pero soluciona un determinado número de errores no especificados del Mac OS 9.1 y mejora la compatibilidad de las aplicaciones Classic con Mac OS X. La actualización está disponible en inglés norteamericano e internacional, francés, alemán, español, italiano, holandés y japonés; se puede descargar como una imagen de disco de 82 MB, o en seis segmentos separados. [JLC]

<http://kbase.info.apple.com/cgi-bin/WebObjects/kbase.woa/wa/query?type=id&val=120030>

Quicken 2002 Deluxe añade compatibilidad con Mac OS X -- Intuit acaba de poner a la venta Quicken 2002 Deluxe para Macintosh, añadiéndole compatibilidad con Mac OS X y una serie de características para gestionar vuestras finanzas sobre la Red. Teniendo en cuenta que, en cierto momento, Intuit decidió rehacer el producto por completo, es alentador ver una nueva versión que corre en modo nativo bajo Mac OS X y bajo Mac OS 9. El esfuerzo de Intuit por aprovechar la banca en red es patente en Quicken 2002, que ofrece la capacidad de descargar transacciones bursátiles, actualizar todas las cuentas bancarias a través de Internet en un solo paso y actualizar las cuentas con la información descargada desde el banco. Para ayudaros a navegar por las turbulentas aguas del mercado de valores, también es posible utilizar una serie de escenarios "what-if" [que-ocurriría-si...] para estimar y optimizar las ganancias de capital. Quicken 2002 Deluxe para Macintosh cuesta 60 US$, con un descuento de 20 US$, que se obtiene mediante el envío de la prueba de compra, para los usuarios de versiones anteriores del programa. [JLC]

<http://www.shopintuit.com/Q2002/Consumer/ProdOverView.ASP?BaseCode=QDM2002>

Disponible REALbasic 3.5 -- REAL Software, Inc., ha sacado la versión 3.5 de REALbasic, un entorno visual de desarrollo orientado a objetos, de fácil utilización, que muchos consideran como el genuino heredero de HyperCard. Son abundantes las nuevas características que serán bien recibidas, como la compatibilidad con expresiones regulares, la automatización con Microsoft Office y las herramientas para gráficos 3D, pero otros añadidos al programa (como DataControl, para navegar por bases de datos, o el analizador de expresiones RBScript) no están tan bien resueltos. REAL Software también ha corregido bastantes errores y, aunque otros siguen ahí, REALBasic 3.5 es la mejor versión desde la 2.1.2. Lo más impresionante es la compatibilidad con diferentes sistemas operativos - funciona a partir del Mac OS 7.6.1, es nativo para Mac OS X y puede compilar aplicaciones para Mac OS 8 o sistemas posteriores (ya sea bajo 68K o PowerPC), para Mac OS X y (no tan bien) para Windows. REALBasic sigue siendo ideal para los que empiezan a programar, un instrumento para construir herramientas y soluciones a medida, e incluso para producir software comercial. La versión estándar cuesta 100 US$ y la versión profesional, que añade compilación para Windows y funciones para trabajar con bases de datos, cuesta 300 US$ (el paquete con un CD y documentación impresa cuesta 50 US$ más). Existen descuentos para el mercado educativo (60 US$ para la versión estándar, 180 US$ para la profesional) y una versión demo para tiempo limitado, con algunas características deshabilitadas. La segunda edición del libro sobre REALBasic de nuestro editor adjunto Matt Neuburg, publicada por la editorial O'Reilly, saldrá el mes que viene. [ACE]

NOTA -- Una "expresión regular" es un modelo que describe una secuencia de caracteres, fija o variable. Las expresiones regulares se construyen de forma análoga a las fórmulas matemáticas, usando varios operadores para combinar expresiones mas pequeñas. [F. Riveiro]

<http://www.realbasic.com/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05043>
<http://www.oreilly.com/catalog/realbasic2/>

Disponible IPNetRouter 1.6.1 -- Sustainable Softworks ha sacado, de puntillas, IPNetRouter 1.6.1, una actualización menor que corrige un error relativo al NAT (Network Address Translation - Traducción de Direcciones de Red) que tenía la actualización 1.6, más importante que ésta, lanzada hace dos semanas. IPNetRouter 1.6 mejoraba el mapeado de puertos del software de enrutamiento, las funciones de filtrado de IPs y solucionaba algunos errores. Los requerimientos del sistema para IPNetRouter siguen siendo mínimos - Mac OS 7.5.3 o posterior (una versión para Mac OS X está en desarrollo en estos momentos) con Open Transport 1.1.1 ejecutándose en cualquier Macintosh con procesadores 68030 o PowerPC. Ambas actualizaciones son gratuitas para los usuarios registrados.

<http://www.sustworks.com/site/prod_ipr_overview.html>
<http://www.sustworks.com/site/prod_ipr_relnotes.html>
<http://www.sustworks.com/site/mac_os_x_status.html>

Nisus Writer 6.0.2 mejora la compatibilidad con otros idiomas -- Nisus Software ha sacado Nisus Writer 6.0.2, una actualización gratuita de su procesador de textos y buque insignia de la compañía. La nueva versión incluye un conversor mejorado para leer y escribir archivos RTF (Rich Text Format - Formato de Texto Enriquecido) en alfabetos basados en el esquema romano y en WorldScript, y ostenta una plena compatibilidad con los kits para Japonés y Chino que acompañan al Mac OS 9.1. La actualización solo funciona en máquinas basadas en PowerPC e incluye la corrección de un montón de errores. La actualización ocupa 3,6 MB y se puede descargar de Internet. [JLC]

<http://www.nisus.com/Products/NisusWriter/Upgrade/VersionChanges.asp>
<http://ftp.nisus.com/#http-download>

Disponible Now Up-to-Date & Contact 4.0.3 -- Los usuarios del versátil gestor de agenda y de contactos de Power On Software pueden descargar Now Up-to-Date & Contact 4.0.3. Esta versión de mantenimiento soluciona tres errores que causaban problemas de impresión y hacían inaccesible la opción Meeting Availability [que permite averiguar la viabilidad de una reunión]. La actualización ocupa 2,6 MB y se puede descargar de Internet, y es gratuita para los usuarios registrados de las versiones 4.0 y superiores. [JLC]

<http://www.poweronsoftware.com/products/nudc/tour/productInfo.asp#403>
<http://www.poweronsoftware.com/download/default.asp#NUD>

Disponible Mailsmith 1.1.8 -- Bare Bones Software ha sacado Mailsmith 1.1.8, una actualización gratuita que corrige algunos errores y añade unas pocas funciones nuevas al programa de correo electrónico de dicha compañía. La nueva versión incorpora un comando de script para exportar, mejora la compatibilidad con algunos servidores SMTP y soluciona los problemas con el Acceso Remoto de Apple, entre otros retoques. La actualización es gratuita para los propietarios de Mailsmith 1.0 o posterior, ocupa 2,6 MB y puede descargarse de Internet. [JLC]

<http://www.barebones.com/support/mailsmith/mailsmith-notes.html>
<http://www.barebones.com/support/mailsmith/mailsmith-updates.html>

Ecrix y Exabyte se fusionan -- Ecrix y Exabyte, fabricantes respectivamente de la unidad de cinta VXA-1, y de las unidades de cinta de gama alta MammothTape, que se usan para copias de seguridad de grandes redes, han anunciado sus planes de fusionarse. La compañía resultante será capaz de ofrecer una gama más amplia de productos, incluyendo las dos marcas VXA y MammothTape y con la intención de integrar la innovadora tecnología de empaquetamiento y el formato sin pistas de VXA con las tecnologías de lectura y escritura de alto rendimiento de MammothTape. La fusión mejora la situación financiera de Exabyte y a su vez trae de vuelta a Exabyte al co-fundador de Ecrix, Juan Rodriguez, quien también colaboró en la fundación de la primera. La compañía fusionada se llamará Exabyte - sabia decisión, pues el nombre de Ecrix siempre requería ir acompañado de una guía de pronunciación [al menos, en inglés]. Desde el punto de vista de los propietarios de unidades de cinta VXA-1 de Ecrix, la fusión parece traer buenas noticias, ya que acerca el formato hacia una cierta compatibilidad con la gran industria. Para más detalles sobre la unidad de cinta VXA-1 de Ecrix, consultad "Unidad de cinta VXA-1 de Ecrix: Copias de seguridad holgadas y rápidas" en TidBITS-es-569. [ACE]

<http://www.ecrix.com/>
<http://www.exabyte.com/>
<http://www.ecrix.com/press/pr-2001-08-23.cfm>
<TidBITS-es-569.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06322>

Pases gratis para la Macworld Expo San Francisco 2002 -- Si no toca una Macworld Expo, toca otra. Si tienes planes de ir a San Francisco para la Macworld Expo 2002, vale la pena que visites la web del certamen, donde puedes registrarte y ganar un pase gratuito, sólo para el espacio de exposición (no, en cambio, para la conferencia inaugural) antes del 15-oct-01. Si se te pasa la fecha límite, registrarte te costará 15 US$ entre el 16-oct-01 y el 06-ene-02, y 29 US$ si lo haces entre el 07-ene-02 y el 11-ene-02. Así que ya sabes, si piensas ir igualmente, vale la pena apuntarse pronto y ahorrar así unos pavos. [ACE]

Sendos honores demuestran el impacto de Apple

por Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

Pese a lo acostumbrada que está la comunidad Macintosh respecto a las innovaciones y logros de Apple, a menudo parece que el resto del mundo vea a Apple como un fabricante más de ordenadores. Dos hechos recientes - el premio Emmy concedido a Apple por el FireWire y la incorporación del Power Mac G4 Cube y otros productos de Apple a la colección de diseño del Museo de Arte Moderno [de Nueva York] - deberían ayudar a demostrar cómo el impacto de Apple se extiende mucho más allá del mundo Macintosh.

Emmy al FireWire -- La Academia de Artes y Ciencias Televisivas ha otorgado un Premio Emmy 2001 en la categoría Primetime [dedicada a la franja de programación de máxima audiencia, de 19 a 23 h] por el significativo impacto que ha tenido la tecnología FireWire de Apple en la industria televisiva. FireWire es una tecnología de interconexión en serie de alta velocidad utilizada para aplicaciones con alto régimen en entrada y salida de datos, como discos duros y dispositivos de vídeo digital. Gracias al esfuerzo invertido por Apple en convertir el FireWire de 400 Mbps en un estándar multiplataforma, conocido como IEEE 1394a, FireWire se ha convertido en el método primordial de conexión de cámaras digitales tanto a Macs como a PCs.

Sin embargo, otros usos del FireWire se han limitado en su mayoría al mundo Macintosh, ya que la industria PC se inclina más por el USB 2.0, que ofrece velocidades de transferencia de hasta 480 Mbps. Pero el USB 2.0 aún afronta un camino pedregoso: la próxima versión de FireWire, 1394b, promete velocidades de transferencia de hasta 800 Mbps (sobre cobre, llegando a 1.600 Mbps si es sobre fibra); USB 2.0 no ha tenido aún una gran penetración; y el mes pasado Agere Systems (la antigua división de microelectrónica de Lucent Technologies) anunció que dejaba de fabricar "circuitos discretos que soporten aplicaciones USB 2.0". Agere también anunció que aceleraría el desarrollo de productos para 1394b, mientras seguía ofreciendo productos para USB 1.1 y 1394a.

<http://www.lucent.com/micro/NEWS/PRESS2001/071601a.html>

En resumen, parece que el FireWire tiene la mano ganada en la batalla contra el USB 2.0, gracias en su mayor parte a los millones de cámaras de vídeo que ya lo llevan y el creciente interés por el vídeo digital. Apple merece el reconocimiento por su papel en la reducción del coste del vídeo digital para los profesionales, y en facilitar su uso para los usuarios del mercado de consumo, y es bueno ver que ese reconocimiento viene de un grupo como la Academia de Artes y Ciencias Televisivas.

MoMA al Cubo -- Aunque el mundo exterior pueda no reconocer el impacto técnico y de marketing de Apple (Apple lideró la adopción de muchas tecnologías que no inventó, como el interfaz gráfico, el ratón, la unidad de CD-ROM, la Ethernet y el USB), la pericia de Apple en el terreno del diseño recibe un reconocimiento más significativo. Y ahora los diseños rompedores de Apple - incluyendo el estilizado Power Mac G4 Cube - han sido honrados con la inclusión en la colección de diseño del Museo de Arte Moderno (Museum of Modern Art, MoMA) de la ciudad de Nueva York.

<http://www.nytimes.com/2001/08/16/technology/circuits/16GEE1.html>

Presagiando este movimiento, uno de los primeros anuncios del recientemente retirado Cube decía "Cierto, parece como si formara parte del Museo de Arte Moderno, pero el G4 Cube es en realidad un supercomputador que puede formar parte de tu escritorio." Irónicamente, ahora que el Cubo está en el MoMA, la única forma de que esté en tu mesa es comprarlo de segunda mano - ni siquiera el diseño más elegante puede elevar las ventas cuando se dirige a una audiencia demasiado pequeña (Steve Jobs se lleva nuestro premio por una de las mejores frases del año, al decir "Era una idea equivocada - fabulosamente ensamblada.")

Los diseños de Apple han ganado numerosos premios, pero su selección para la colección del MoMA es ciertamente uno de los más prestigiosos y refuerza la idea de que, aunque los ordenadores funcionan en un mundo electrónico virtual, sus realizaciones físicas son también facetas importantes de un entorno de trabajo.

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04898>

De nuevo en marcha, con EtherMac iPrint LT

por Jeff Carlson <jeffc@tidbits.com>

Uno de mis clientes - David - parece que siempre me llame cuando estoy conduciendo. Supongo que si lo miramos desde el universo, se puede entender como una broma: "No es él quien se mueve, sino yo" [parafraseando a Galileo]. "No puedo imprimir", me dice - es casi como nuestro nuevo saludo. "Creo que ya lo he intentado todo".

Vamos comprobando una por una la lista de posibles soluciones: ha reiniciado la impresora, también el Mac, se ha asegurado de que la opción "iniciar cola de impresión" esté activada en su impresora de escritorio, ha revisado que los cables estén bien conectados al ordenador, a la impresora y al concentrador Ethernet. Pero nada. Después de más de diez minutos - y de algunos kilómetros menos, sumergido en un tráfico lentísimo - encontramos un remedio que funciona: cambiar el panel de control AppleTalk y pasar a usar Acceso Remoto, cerrar el panel AppleTalk, abrirlo de nuevo, volver a Ethernet y cerrar entonces el panel, guardando los cambios. David está feliz por poder volver a imprimir, pero yo me doy cuenta de que el apaño que hemos montado para hacer que su PowerBook G3 (con teclado "Bronze") imprima dentro de su red LocalTalk es una solución cogida "por los pelos".

Un puente sobre una red de aguas turbulentas -- Aunque sea un blanco fácil, yo le echo las culpas a Steve Jobs de los problemas que tiene David para imprimir. El día que Jobs presentó el PowerBook G4 Titanium yo estaba en San Francisco, y David me llamó para hacerme una pregunta. Entonces le hablé de lo maravilloso que era el nuevo ordenador liso y brillante, y provoqué que David pronunciara aquellas palabras mágicas: "Si te compras el G4, te compro el que tienes ahora". Lo compré, y él también, y los dos acabamos así con sendos PowerBooks, mejores y más chulos. El único problema era que mi PowerBook G3 (con teclado "Bronze") no tenía puerto serie, lo cual lo hacía inaccesible para la red LocalTalk de David... y para su impresora láser, una vieja QMS-PS 410 conectada a su Mac por LocalTalk.

Afortunadamente, la solución era sencilla. David compró un concentrador Ethernet barato, que utilizamos para conectar su nuevo PowerBook G3 con el que había sustituido, un PowerBook 3400. El 3400 continuó conectado a la red LocalTalk, haciendo de servidor de impresión gracias al programa LocalTalk Bridge, de Apple (dicho ordenador también hizo las veces de dispositivo para copias de seguridad de los archivos importantes, y como un Mac que podían usar otros miembros de su familia).

<http://kbase.info.apple.com/cgi-bin/WebObjects/kbase.woa/wa/query?type=id&val=60290>

Este arreglo funcionó durante un tiempo, pero acabaron surgiendo los inevitables problemas. Aunque la alimentación del 3400 no es un problema, la máquina tenía que estar funcionando continuamente (para David era un inconveniente tener que arrancarlo o despertarlo cada vez que necesitaba imprimir algo). Además, la conexión Ethernet a veces se caía: el 3400 utiliza un único puerto para combinar Ethernet y las funciones del módem; después de unos cuantos años de uso continuo del módem, enchufando y desenchufando los cables de teléfono, el puerto del ordenador estaba un poco flojo (y el ladrón que te permite enchufar a la vez los cables de teléfono y Ethernet no era de gran ayuda). Así que, aunque el cable Ethernet estuviera insertado en su sitio, a veces había que presionarlo un poco para asegurarse de que las patillas tocasen los conectores. El puerto podía repararse, pero salía caro. Y lo que es más, aunque el programa LocalTalk Bridge funciona bien casi siempre, ha quedado obsoleto y no cuenta con soporte técnico.

Tengo iPrint... luego soy feliz -- Creo que es justo reconocer que la solución a nuestro problema también hay que atribuírsela a Steve Jobs - más concretamente a su énfasis en el diseño de la carcasa. Yendo un día a por un recado, me paré en la librería universitaria que hay cerca de la Universidad de Washington, para echarle un vistazo a alguno de los nuevos Power Mac G4 de Apple y también a un iMac "Flower Power" (que ya se han dejado de fabricar). Aunque soy un usuario a ultranza de PowerBooks, también me siento un gran admirador del diseño industrial de Apple y quería ver personalmente las nuevas máquinas QuickSilver.

En un escaparate, encima de los portátiles, estaba el EtherMac iPrint LT, un adaptador de 100 US$ de Farallon, que parecía ser justamente el dispositivo adecuado para reemplazar al PowerBook 3400 como puente o conector de redes [network bridge] (Farallon vende, además, el EtherMac iPrint Adapter SL, que conecta aquellas impresoras StyleWriter originales no compatibles con LocalTalk, aunque es posible que para esos casos una nueva impresora sea una solución más barata y con una mejor calidad de impresión). Llamé a David, quien pensó que 100 US$ no era nada comparado con la capacidad de imprimir sin problemas desde su fiel impresora láser, compró el iPrint y se acabó el problema.

<http://www.farallon.com/products/ether/adapters/iprintadapter.html>

[La web de Farallon no respondía en el momento de la edición y por tanto no pudimos verificar si esta URL todavía funciona. - Geoff]

Como esta es la parte del artículo en la que se supone que doy detalles sobre la instalación y la configuración del dispositivo, con vuestro permiso voy a esmerarme en el más mínimo detalle: primero desembalé y enchufé el iPrint. Luego quité el conector PhoneNet que estaba conectado al 3400 y enchufé el cable para LocalTalk (en realidad, un cable telefónico común) en el puerto LocalTalk del iPrint. En el otro extremo del dispositivo conecté un cable Ethernet que luego extendí hasta el concentrador de David (el equipo del iPrint incluye un cable telefónico LocalTalk, un cable estándar Ethernet y un cable Ethernet cruzado; este último se utiliza para conectar el ordenador directamente al iPrint sin necesidad de un concentrador). El único cambio de configuración que tuve que hacer fue cambiar a Ethernet el ajuste en el panel de control para AppleTalk del 3400. Este ajuste permitió que David pudiese imprimir desde cualquier PowerBook y también transferir archivos entre ellos.

A partir de la instalación del iPrint la impresora de David y el otro PowerBook aparecen permanentemente en el Selector. Mis inventos ya son cosa del pasado y David vuelve a estar en marcha. Ojalá pudiera decir lo mismo del tránsito de Seattle.

TiVo: un horario a medida, Parte 1

por Andrew Laurence <atlauren@uci.edu>

No me había dado cuenta, pero durante años alguien ha estado controlando una gran parte de mi tiempo libre: los ejecutivos anónimos de los canales televisivos que deciden la programación.

Nunca me consideré como alguien que mira mucha televisión, en particular si me comparo con el promedio de audiencia de 19 a 32 horas semanales (tomado de fuentes japonesas, canadienses y norteamericanas). Sin embargo, una parte de mi cerebro se dedicó a seguir la huella de los programas que me gustan, cuando se emiten y por qué canal. Si no podía verlos en vivo, tenía que programar el vídeo, colocar una cinta del largo suficiente y recordar qué programa estaba en qué cinta. El horario de la programación chocaba a menudo con mi horario personal: ¿Estaré en casa? ¿Hay cinta en el vídeo? ¿A qué hora voy a cenar? ¿Tengo tiempo para lavar la ropa y para llamar a mi madre? El problema empeora para mis amigos con hijos pequeños: a unos su bebé de seis meses insiste en ser paseado por la casa mientras dan su serie favorita, mientras que a otros su hijo de tres años no quiere ver Barrio Sésamo [Plaza Sésamo] a primera hora de la mañana - quiere verlo cuando los programas que se están dando son los del tipo de Jerry Springer o The Young and the Restless [programas con contenido para adultos]. Súmese a ello la sensación permanente de que hay 57 canales y nada que valga la pena ver, y entonces se hace evidente que el horario de la televisión controlado por los canales no satisface las necesidades de mucha gente: exige que programemos nuestras vidas alrededor de la televisión en vez de que la televisión nos entregue el contenido que queremos y cuando lo queramos.

Entra en el mundo del Grabador Personal de Vídeo -- Relativamente nuevos en el panorama de la electrónica de consumo, los Grabadores Personales de Vídeo (GPV o en inglés PVR, Personal Video Recorder) se describen a veces como unos grabadores de vídeo mejorados que memorizan la programación televisiva. Un GPV conoce la parrilla de programación de todos los canales que recibes. Basándose en tus instrucciones, graba los programas en un disco duro interno para su posterior reproducción. Sin estar sometido a la linealidad de las cintas, el GPV añade una nueva funcionalidad a la utilización del televisor. Puede pausarse, rebobinar, avanzar o visualizar a cámara lenta cualquier programa, sea en directo o pre-grabado. Si el programa "60 Minutos" [de documentales] empezó hace quince minutos, puedes empezar a verlo desde el comienzo mientras el GPV graba el resto del programa; sobre la marcha, puedes pasar los anuncios con el avance rápido, y hasta llegar a ver a Andy Rooney - el presentador del programa - en la transmisión en directo. Puedes ver el capítulo de anoche de "The Sopranos" - una teleserie de gran éxito sobre una familia de mafiosos - mientras simultáneamente grabas el episodio de esta noche de Ally McBeal. Y encontrar un programa grabado es tan simple como elegir un programa de una lista, en vez de tener que rebuscar por cassettes mal etiquetadas y avanzar hasta el lugar correcto de la cinta.

Los primeros en presentarse al mercado fueron TiVo y ReplayTV, ya en 1999. Cada compañía suministra el software del dispositivo, así como un servicio que actualiza la guía de programación pre-instalada. Las unidades físicas se fabrican y venden por medio de empresas asociadas - Sony, Philips y Hughes venden los aparatos de TiVo, mientras que los servicios de ReplayTV se venden con aparatos de Panasonic. Algunos competidores más recientes incluyen la UltimateTV de Microsoft (que venden Sony y RCA) y la DishPVR 501 de Dish Network.

<http://www.tivo.com/>
<http://www.replaytv.com/>
<http://www.ultimatetv.com/>
<http://www.dishnetwork.com/>

Bienvenido a la TiVolución -- El primer TiVo que vi pertenecía a un amigo, un terrible adicto al "cine en casa" [home theater] y que siempre se ha apuntado a lo más novedoso. Para ser sincero, sus descripciones y entusiasmo al principio no hicieron sino preguntarme hasta dónde podía llegar su pereza ("¡no tienes que cambiar la cinta!"). Pero cuando lo vi en acción empecé a darme cuenta de su atractivo. La capacidad de pausar al instante una emisión en directo (para contestar el teléfono o acudir a la llamada de la naturaleza) mostró su utilidad más inmediata - simplemente das al botón de Play y sigues por donde lo dejaste. La posibilidad de rebobinar unos segundos atrás en un programa en directo para volver a escuchar un diálogo confuso enseguida elimina una de las cosas que hace frustrante a veces a la televisión. La lista de programas grabados, disponible al instante y compuesta de programas del gusto de mi amigo, mostró que la televisión de calidad existe, pero que no necesariamente aparece cuando a uno le apetece verla. Encontré un TiVo en agosto de 2000, en una liquidación especial en Circuit City, que era la oferta que estaba esperando - mi grabador de vídeo, con una capacidad de hasta 14 horas de programación, tras los descuentos costó solamente 99 US$.

Al abrir la caja me encontré un panel desplegable mostrando los pasos para conectar el grabador a mi televisor y cadena estéreo. Acostumbrado a la filosofía de la industria del PC de tener poca o ninguna documentación y accesorios a la carta, me sorprendió gratamente encontrar un completo manual de usuario y cables más que suficientes para conectar el grabador. El proceso de configuración implicó conectarlo al televisor, ponerle la entrada de señal (antena, cable analógico o digital, o satélite - trabaja con las tres y permite combinar hasta dos de ellas) y pasar por una serie de pantallas de configuración.

Primero identificas tu código postal y entonces el grabador usa su módem interno de 33.6 Kbps para bajarse las listas de números de teléfono locales y tus proveedores de televisión locales. Otra llamada baja la programación de televisión para catorce días (cortesía de Tribune Media Services) para tu proveedor de televisión y paquete de canales. Entonces el grabador descomprime y crea un índice de los datos de la guía. Una vez se ha completado el proceso, tu televisión está ya lista para TiVo.

<http://www.tribunemedia.com/>

Con 57 canales, seguro que algo habrá -- La interfaz de usuario en pantalla de TiVo ofrece dos opciones de menú para ver los programas: "Now Playing" (disponible para ver ahora) y "Watch Live TV" (ver TV en directo); otras tres para seleccionar programas a grabar posteriormente: "TiVolution Magazine", "Network Showcases" (escaparate de la red), "Pick Programs to Record" (elegir programas para grabar); y una opción para las preferencias del sistema: "Messages" (mensajes) y "Setup" (ajustes).

"Now Playing" (disponible para ver ahora) es la lista de programas grabados ordenada cronológicamente (cada uno con una corta descripción, categorías e información del canal). Puedes ver cualquier programa de "Now Playing", incluso si la unidad está en ese momento grabando otra cosa, y también puedes borrar programas de Now Playing para liberar espacio en el disco duro para más programas (el grabador también borra automáticamente programas viejos cuando se precisa espacio.) "Watch Live TV" (ver TV en Directo) muestra todo lo que está en antena en ese momento. Pulsa el botón de "Live TV Guide" en el mando a distancia para buscar en la guía de programas de TiVo un programa que se esté emitiendo en ese momento.

Para seleccionar programas y grabarlos más tarde, "TiVolution Magazine" y "Network Showcases" juntan toda la programación por categorías. La primera la proporciona TiVo, con cinco categorías para buscar de acuerdo con el género y tipo de programa: "TiVo's Spotlight" (lo más popular de TiVo), "Kids' Stuff" (para los niños), "Movie Marquee" (cine), "Sports Arena" (deportes) y "Lifestyle" (estilo de vida). "Network Showcases" contiene listas de programas específicas de cada cadena, y por cuya inclusión las cadenas pagan a TiVo. Ambas son potencialmente útiles solo si tienes televisión por cable o por satélite - si recibes la señal por antena, solo te servirán para ponerte los dientes largos con los canales que no recibes.

"Pick Programs to Record" (elegir programas para grabar) ofrece tres métodos para una selección de programas más exacta: "Search By Title" (búsqueda por título), "Search Using Wishlists" (búsqueda por listas de preferencias) y "TiVo's Suggestions" (sugerencias de TiVo). "Search By Title" usa listados alfabéticos actualizados cada vez que seleccionas una letra de un alfabeto en pantalla. Para encontrar "Buffy Cazavampiros", escribes BU y el programa instantáneamente desplaza la lista hasta mostrar los ítems que empiezan por "BU." Cuando hice esta prueba, "Buffy" aparecía seis o siete sitios más abajo, después de la película de Abbott y Costello de 1947 "Buck Privates Come Home" y de "Buckmasters Whitetail Magazine" (¡anda! ¡me gustan Abbott y Costello! La película se emite de aquí a ocho días a las 3.00 AM en AMC, pero no importa - seleccioné "Record This Showing" (grabar este programa) para añadirlo a mi lista de tareas de TiVo (TiVo's To Do List). "Search Using Wishlists" te permite definir grupos de búsqueda y grabar automáticamente programas que cumplan esos requisitos. Por ejemplo una lista por director podría filtrar las películas de Alfred Hitchcock, mientras que una lista por actor (Actor Wishlist) junto a una categoría ("Eastwood, Clint" y "Western") omite cómodamente sus películas sobre Harry el Sucio. Las listas por palabra clave (Keyword Wishlists) buscan cualquier texto dentro de la descripción del programa.

Las listas de sugerencias de TiVo (TiVo's Suggestions) muestran programas que TiVo piensa que te gustarán, basándose en tus selecciones anteriores y las indicaciones que has hecho en las preferencias. El mando a distancia tiene botones para calificar como "bueno" (Thumbs Up) o "malo" (Thumbs Down). Cuanto más los uses, más ajustadas serán las sugerencias. ¿Te gusta la película "Cool Hand Luke"? Dale una calificación de muy buena y TiVo te sugerirá "Hud" porque piensa que también te gustará. Por defecto, TiVo grabará automáticamente las sugerencias de programas, según el espacio disponible en el disco. Esta función puede desactivarse, pero para mi es una parte importante de la experiencia TiVo. Una mañana me levanté y descubrí que había grabado Casablanca a altas horas de la noche de un canal que no sabía que recibía (TiVo, creo que este es el principio de una bonita amistad).

Una vez que has encontrado un programa que te gustaría grabar, seleccionando "Record this Showing" (grabar este programa) lo añades a la lista de tareas ("To Do List"). Si quieres ver cómo se le cierran los ojos a un programador de bases de datos, selecciona "Ver futuros episodios" (View Upcoming Episodes) para ver un listado de lo que vendrá. Digamos que quieres grabar "South Park", pero tu mujer ya está viendo "Ley y Orden"; los dos se emiten a las 10 de la noche los miércoles. Ya que Comedy Central repite South Park varias veces a lo largo de la semana, utiliza "View Upcoming Episodes" y graba otro de los que se muestran en el listado.

El pase de temporada de TiVo (Season Pass) elimina la necesidad de saber cuándo cambian las cosas - como saber cuándo un programa cambia de día de emisión, o se va a alargar dos horas, o cuándo van a dar un episodio extra en la misma semana. Cuando le dices a TiVo que grabe un "pase de temporada" de la serie "Frasier" en la NBC, su base de datos guardará la emisión por dicho canal - no por el canal 4 - desde las 9:00 hasta las 9:30 de la noche de cada martes. Si la cadena cambia el programa (otra vez) a otra noche u hora, el grabador advierte el cambio durante la descarga nocturna de la guía y silenciosamente actualiza su "lista de tareas". Puedes ajustar tu "pase de temporada" para que grabe sólo nuevos episodios, guardar un número máximo de episodios al mismo tiempo, ampliar el tiempo de grabación unos minutos por si acaso dura un poco más de la cuenta, seleccionar la calidad de la grabación o especificar cuánto tiempo quieres guardar un episodio en el espacio de programas "disponibles para ver ahora" (Now Playing).

Precios y disponibilidad -- Los grabadores exclusivos de TiVo son fabricados por Sony y Philips con capacidades de grabación de 20, 30 y 60 horas; los precios varían entre 199 y 599 US$. Las unidades que integran Direct-TV son fabricadas por Sony, Philips y Hughes, y pueden grabar hasta 35 horas; sus precios oscilan entre 299 US$ (con oferta) y 399 US$. Todas las unidades requieren que el usuario compre el servicio TiVo correspondiente, que incluye las actualizaciones de la programación y las actualizaciones del software. El servicio cuesta 10 US$ al mes o 250 US$ para toda la vida del grabador. Los grabadores se pueden encontrar en varios comercios, como 800.com, Amazon.com, Best Buy, Circuit City, Good Guys y Outpost.com, y merece la pena visitar algún sitio que compare precios, como DealTime o mySimon.

<http://www.dealtime.com>
<http://www.mysimon.com>

En la siguiente parte de este artículo, me meteré a fondo en el funcionamiento de TiVo, cómo una comunidad vibrante ha crecido a base de trastear con él, y cómo me ha liberado de la tiranía de la televisión.

(Al elegir la informática como carrera profesional, Andrew Laurence es la oveja negra de una familia de escritores. Al contrario de lo que parece, no ve tanta televisión. En serio.)

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