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TidBITS-es#597/17-Sep-01

Nuestros pensamientos están con todos los afectados por los ataques terroristas de hace quince días. Adam escribe brevemente sobre los eventos y las empresas Mac que están prestando ayuda. Por otra parte, Geoff Bronner prueba una Ethernet inalámbrica en un asistente Palm, y Adam investiga cómo iRemember proporciona un catálogo de viajes de tu navegación por la Web. En las noticias, Apple cancela la Apple Expo de París, Handspring distribuye nuevos Visors, y CS Odessa lanza ConceptDraw Professional.

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MailBITS/17-Sep-01

Cancelada la Apple Expo de París, la Seybold se mantiene -- El 17-Sep-01, en un breve comunicado, Apple canceló la Apple Expo 2001, programada del 26-Sep-01 al 30-Sep-01 en París, Francia. "Cancelamos la Apple Expo por los devastadores y trágicos acontecimientos de la semana pasada", dijo Steve Jobs, presidente de Apple. "Lamentamos decepcionar a nuestros usuarios y desarrolladores, pero su seguridad es nuestra principal preocupación". En contraste, Seybold Seminars anunció que continúa adelante con su plan de mantener la Seybold de San Francisco desde el 24-Sep-01 al 28-Sep-01. Explicando la decisión, el presidente de Seybold Seminars, Gene Gable, dijo: "Creemos que la respuesta adecuada desde la comunidad Seybold es una vez más demostrar la vitalidad de nuestra industria y la contribución que ésta hace a la economía global". [ACE]

<http://www.apple.com/pr/library/2001/sep/17expo.html>
<http://www.key3media.com/seyboldseminars/events/statement.shtml>
<http://www.key3media.com/seyboldseminars/sf2001/>

Handspring presenta los Visors Pro y Neo -- Handspring ha sacado hoy al mercado dos nuevos equipos Visor, añadiendo velocidad y más memoria a los asistentes digitales basados en Palm OS. El modelo básico, Visor Neo, con un precio de 200 US$, tiene 8 MB de memoria y es ahora un 50 por ciento más rápido que el Visor Deluxe, gracias a su procesador Dragonball VZ a 33 MHz. El Visor Pro, con un precio de 300 US$, utiliza el mismo procesador pero incluye 16 MB de memoria, la mayor RAM integrada de fábrica en cualquier equipo basado en Palm, y su energía la suministra una batería recargable interna. Ambos equipos tienen pantallas de gama de grises, módulos de expansión Springboard, y la misma forma que el Visor Deluxe, aunque de diferentes colores: el Pro es plateado, mientras que el Neo se presenta en colores rojo, azul y "humo" traslúcidos. Ambos Visors entran en la campaña de promoción que ofrece un módulo Springboard. VisorPhone y activación del servicio, con cualquier Handspring Visor (Ver "Inmersión en los módulos Springboard del Visor" en TidBITS-es-586 para más información sobre el VisorPhone). [JLC]

<http://www.handspring.com/products/visorneo/>
<http://www.handspring.com/products/visorpro/>
<TidBITS-es-586.html#lnk4>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06477>

CS Odessa saca ConceptDraw Professional -- CS Odessa ha sacado al mercado ConceptDraw Professional, una versión potenciada de la potente y flexible aplicación de gráficos de esta compañía (para un estudio detallado ver "Haz la conexión con ConceptDraw" en TidBITS-es-553). Las nuevas características de ConceptDraw Professional incluyen mas de 25 bibliotecas adicionales de imágenes y símbolos especializados, compatibilidad con aplicaciones CAD mediante la importación / exportación en formato DXF, compatibilidad bidireccional en la importación y exportación de presentaciones PowerPoint, intercambio de datos mejorados con Microsoft Visio, y compatibilidad con resúmenes, que permite la conversión de diagramas en resúmenes textuales y viceversa. Está disponible para el Mac OS clásico, Mac OS X, y Windows, ConceptDraw Professional cuesta 250 US$, las actualizaciones desde ConceptDraw valen 125 US$ y hay disponibles descuentos para el mundo de la educación. ConceptDraw Professional precisa Mac OS 8.6 o superior en un Mac basado al menos en PowerPC 603e (se recomienda un PowerPC G3) con 32 MB de RAM disponibles. [ACE]

<http://www.conceptdraw.com/professional/>
<TidBITS-es-553.html#lnk3>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06179>

Solidarizaros, ayudad y seguid adelante

por Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

No soy un experto en asuntos internacionales, ni intento hablar como tal. Pero al sentarme, aun conmocionado, con mal cuerpo y bastante asustado tras los últimos días, creo que es apropiado hacer algún comentario desde TidBITS sobre los terribles atentados terroristas del pasado día 11 contra el World Trade Center y el Pentágono.

Mi razonamiento es simple. Cualquier comunidad - incluso al nivel de nuestra sociedad global - es tan fuerte como los lazos individuales que creamos y mantenemos cada día. La enormidad de la pérdida de vidas en el ataque me sobrepasa - simplemente no puedo (ni quiero) entender lo que significa para los miles de personas que han muerto en este único, desgraciadamente intencionado, y tan difundido suceso. Pero mis pensamientos fueron inmediatamente hacia esos miembros de mi comunidad en la Red - TidBITS, TidBITS Talk, XNSORG - que se que viven, trabajan o estaban de viaje a Nueva York. En un día o poco más tuve noticias de aquellos con quienes tengo más relación, y todos están bien.

Sin embargo, hay miembros de nuestra comunidad que han resultado heridos o muertos, y otros que tenían amigos, compañeros de trabajo y parientes que han sufrido la misma suerte. Lo único que podemos hacer por ellos es lamentar su pérdida y esforzarnos por crear una sociedad libre y abierta donde no tenga cabida el terrorismo. No podemos vivir en el temor ni encerrarnos en nosotros mismos, y hemos de resistir la tentación de someternos a un estado policial creado por nosotros mismos en busca de mayor seguridad.

Tonya me comentaba hace poco que los Estados Unidos son un experimento permanente de libertad, y pienso que tenía toda la razón. Gran parte de nuestros conflictos pasados y presentes - desde la Guerra Civil hasta las discusiones sobre el aborto - se refieren a cuestiones relacionadas con la libertad, porque las respuestas jamás son fáciles en este terreno. La libertad no es nunca ajena al riesgo, y aunque este último aparece bajo numerosas formas, la amenaza que subyace en todas ellas es precisamente la pérdida de esa libertad. Ahora bien, sólo la pérdida de la libertad pondría fin al experimento, y además, de la peor manera posible.

Solidaridad -- En lo inmediato, numerosas organizaciones humanitarias e iniciativas de ayuda a las víctimas necesitan sostén económico. Animo a los lectores de TidBITS a contribuir a sus esfuerzos (muchas de estas entidades se pueden localizar en Internet, aunque conviene tener cuidado, porque ya se han observado intentos de estafa por parte de personas que solicitan donaciones con destino a supuestas organizaciones de ayuda a las víctimas. Reproducimos a continuación algunas sugerencias de la Coalición contra el Correo no Solicitado (Coalition Against Unsolicited Email, CAUCE) y la Fundación SpamCon:

Una manera de asegurarnos de que nuestra donación termina en buenas manos es destinándola al Fondo Nacional de Alivio de Catástrofes (National Disaster Relief Fund) de la Cruz Roja de los Estados Unidos. El donativo se puede efectuar directamente por tarjeta de crédito en el sitio de la Cruz Roja en Internet; por su parte, Amazon y PayPal pusieron en marcha métodos más sencillos cuando la Web de la Cruz Roja se vio desbordado inmediatamente después del ataque. Ambas empresas han renunciado a sus tarifas habituales, de manera que las cantidades donadas se destinan íntegramente a las actividades de ayuda; en el momento de redactar este artículo, más de 200.000 particulares y entidades (incluyendo a TidBITS) habían donado más de 7,3 millones de dólares. Las donaciones a la Cruz Roja se pueden realizar también por teléfono en el número 800-HELP-NOW.

<http://www.redcross.org/>
<http://www.redcross.org/donate/donate.html>
<http://www.amazon.com/paypage/PKAXFNQH7EKCX>
<http://www.paypal.com/cgi-bin/webscr?cmd=p/gen/relief-outside>

Información sobre cómo donar sangre a la Cruz Roja puede obtenerse en el número 800-GIVE-LIFE. Aunque la necesidad inmediata de sangre ha pasado, el suministro nacional de sangre necesita reponerse constantemente debido a que la sangre donada sólo puede conservarse 42 días, así que ten en mente volver a donar en unas pocas semanas y a partir de ahí hazlo regularmente.

<http://www.redcross.org/donate/give/>
<http://www.aabb.org/Pressroom/In_the_News/wnprtrag091201.htm>

Empresas que ayudan -- Una cierta cantidad de empresas relacionadas con el Macintosh han cedido temporalmente beneficios de sus ventas para ayudar en los esfuerzos de recuperación, y por ello se merecen nuestro elogio. Las compañías que están utilizando esta modalidad de donación incluye a Aladdin (1 US$ por compra hasta el 30 de Septiembre de 2001), Intelli Innovations (10 US$ por compra hasta el 21-Sept-01), MCF Software (el cien por cien de las ventas de ListSTAR y el 50 por ciento de las ventas de MacRadius hasta el 30-Sept-01), PagePlanet Software (el 50 por ciento de las ventas totales hasta el 30-Sept-01), RadGad (todos los beneficios hasta 30-Sept-01), Small Dog Electronics (preparando regalos para caridad y donando 10 US$ por cada pedido durante la semana del 17 de Septiembre) y Thursby Systems (todas las ventas por Internet hasta el 21 de Septiembre).

<http://www.aladdinsys.com/>
<http://www.intellisw.com/>
<http://www.mcfsoftware.com/>
<http://www.pageplanetsoftware.com/purchase.html>
<http://www.radgad.com/pr.html#RadGadDonatesProfitsToRedCross>
<http://www.smalldog.com/>
<http://www.thursby.com/redcross.html>

Si sabes de otras empresas que tengan políticas semejantes, por favor, envíanos una nota a TidBITS Talk, donde ampliaré esta lista.

<http://www.tidbits.com/about/tidbits-talk.html>

Seguir adelante -- Dicho todo esto, no deseo que TidBITS se convierta en un foro que dé cobertura a este trágico acontecimiento, ni deseo que TidBITS albergue discusiones sobre el ataque que se salen del objetivo de TidBITS Talk. Además, el hecho es que hay montones de foros más apropiados tanto para la cobertura como para la discusión, y el proceso de cicatrización debe incluir un regreso progresivo a la normalidad, sin dejar por ello de reconocer la magnitud de lo sucedido. Aunque estoy seguro que los niveles de aflicción varían considerablemente, las conexiones electrónicas que hemos desarrollado entre todos nosotros, garantizan que las repercusiones del ataque nos afectan a todos. Y desde ese punto de vista, debemos avanzar juntos, ya que de eso se trata en esta vida.

Otro tipo de Palm inalámbrica

por Geoffrey V. Bronner <geoffrey.bronner@dartmouth.edu>

El único aparato portátil que llevo conmigo y que todavía necesita cables es el más pequeño. Una Palm Vx. Hasta hace poco, cualquier mención de un aparato basado en Palm OS y la tecnología inalámbrica implicaba agenciarse una Palm VII, con su módem inalámbrico incorporado, o conectarla a un teléfono móvil. Pero lo que necesitaba era encontrar la forma de conectar mi Palm a la red inalámbrica 802.11b que uso cada día en el trabajo y a la base Airport de mi casa.

La red inalámbrica del trabajo (el Campus de una Universidad con unos cientos de puntos de acceso Cisco Aironet) comenzó como una manera de bonificar a los usuarios de ordenadores portátiles, pero ahora que dispositivos portátiles mucho más pequeños, como el iPaq de Compaq aumentan su popularidad, yo estaba deseoso de añadir un dispositivo basado en Palm OS al conjunto. A principios de año, Xircom (ahora en manos de Intel) anunció que estaba desarrollando módulos inalámbricos para redes de área local (LAN - Local Area Network) para el Visor de HandSpring y las Palm m500. El SpringPort Wireless Ethernet Module (SWE) salió en Junio, y el Palm Wireless Ethernet Module (PME) lo siguió en el mes de Agosto. Xircom los puso a la venta por 300 US$.

<http://www.xircom.com/cda/page/0,1298,0-0-1_1-1576,00.html>

La única diferencia notable entre ambos módulos, aparte de su aspecto exterior, es el software que les acompaña. El SWE viene con una copia de MultiMail SE y de Blazer, el navegador Web de HandSpring. El PWE no incluye ninguno de esos productos, aunque las Palm m500s y m505s traen de serie el MultiMail SE y las aplicaciones Web Clipping de Palm.

NOTA -- Web Clipping es una tecnología introducida con la Palm VII, que incluye un módem interno inalámbrico. A diferencia de un típico navegador Web, los programas Web Clipping - llamados Palm Query Applications [Aplicaciones para consultas de información de Palm] o PQAs - consisten en pequeños formularios que transmiten criterios de búsqueda y sólo reciben respuestas cortas que ahorran ancho de banda. Cuando se usa una aplicación con tecnología Web Clipping no es necesario bajar toda la información y los gráficos de la página de un sitio Web). [Equipo de TidBITS-es]

Acepté cambiar mi Palm Vx y empezar a probar el módulo inalámbrico con una Palm m500 en cuanto estuvo disponible. Mi jefe tiene un iPaq, pero con el receptáculo de expansión y la tarjeta inalámbrica colocada, se hace voluminoso y pesado. En comparación, el módulo para la Palm 500 se acopla al dorso del asistente digital, y aunque el conjunto aumenta su grosor, aún cabe en el bolsillo de la camisa. Sin el módulo, la m500 es mucho más pequeña y ligera que el iPaq - una ventaja para las tardes y los fines de semana.

El módulo venía con un pequeño librito de instrucciones, que para mí estaba bien, pero quizás sea demasiado breve para alguien que no esté familiarizado con las redes basadas en el estándar 802.11b. Al acoplar el módulo a la m500, se copia automáticamente en la memoria del asistente el software de configuración del XircomPWE. Después de cargar la batería (con el mismo adaptador de corriente que viene con la Palm m500) introduje la configuración de la red de la facultad - Y tuve el dispositivo configurado en unos minutos. Si os conectáis a diferentes redes (como la del trabajo y la de casa), necesitaréis crear diferentes perfiles para cada una de ellas. En mi caso, he configurado la red de casa con el mismo nombre que la del trabajo, ya que en ambas se suministran las direcciones IP vía DHCP, así que puedo usar un único perfil para ambas.

Prueba de campo -- Una vez que el módulo esta configurado, os podéis olvidar del programa XircomPWE para siempre, ya que la aplicación incluye una pantalla de estado que indica los puntos de acceso a la red que estáis usando, la potencia de la señal, la carga de la batería del módulo y toda la información sobre vuestra dirección IP.

La recepción del módulo inalámbrico es buena, comparable a la de un portátil con una tarjeta de red PC Card en los puntos más alejados del radio de alcance. El módulo selecciona el punto de acceso más cercano o con mayor potencia de señal sin problemas, aunque la recepción tiende a caer a medida que uno se aleja del punto de acceso; supongo que esto se debe a los bajos requerimientos de energía del modulo. Sin embargo, no es posible ir cambiando de un punto de acceso a otro manteniendo la conexión, así que moverse mucha distancia mientras se está descargando algo puede interrumpir la transacción.

La batería aguanta bien un típico día de trabajo y si conectas el módulo al adaptador de corriente mientras esta acoplado a la Palm, ambas baterías se recargan. El uso del módulo no parece que gaste la batería de la Palm más rápido que en un uso normal.

Trabajando con él -- Las instrucciones de instalación de Xircom no dicen nada sobre el uso de aplicaciones con el módulo, salvo en una sección que habla de cómo usar el Network HotSync [HotSync en red], que te permite sincronizar un dispositivo Palm con un ordenador concreto desde cualquier otro ordenador de la red. La posibilidad de hacer el HotSync desde cualquier punto del Campus sería una bendición pero, por desgracia, Palm Desktop 2.6.3 para Macintosh no es compatible con la función Network HotSync. En cambio, probé esta función con un portátil IBM ThinkPad bajo Windows 98 SE, con Outlook 2000 y Palm Desktop 4.0. Funciona de maravilla; sólo que me gustaría poder hacer lo mismo con mi Macintosh. La persistencia de Palm en no incorporar Network HotSync en el Macintosh es decepcionante y reduce el valor que podría tener para los usuarios de Mac este accesorio, con lo caro que es.

Pero incluso sin Network HotSync, el módulo tuvo un impacto inmediato en mi forma de utilizar el Palm. Sigo llevándolo encima todo el tiempo, pero lo utilizo mucho más, y probablemente mi PowerBook equipado con Airport se sienta algo abandonado.

Disponer de una red inalámbrica puede animar demasiado a que la gente lleve portátiles a las reuniones, donde pueden ser una distracción innecesaria. Echar mano del PowerBook cada vez que te vas de tu mesa tampoco es muy práctico. Ahora sólo llevo el portátil conmigo si sé que lo voy a necesitar.

En cuanto a las aplicaciones, ¿cuál es la que marca la diferencia? La respuesta, por supuesto, es el correo electrónico, la aplicación clave ya desde el comienzo. Teniendo MultiMail SE bien configurado y un servidor IMAP, puedo poner marcas en mis correos entrantes con una sutileza que no es posible con un portátil. Con sólo este detalle se ha duplicado o triplicado el uso que le daba a la Palm. Especialmente encontré crítico este aumento de la conectividad durante el ataque de hace quince días al World Trade Center, pues yo me crié en Manhattan y en el área del World Trade Center hay muchos licenciados de Dartmouth.

Dado que el módulo Xircom funciona con el Palm como si fuera un módem, cualquier aplicación que pueda utilizar un módem funcionará con el módulo. Por ejemplo, puedo utilizar la función Modem Sync de AvantGo para actualizar mis canales de AvantGo desde casa durante el fin de semana mientras la base del Palm se encuentra en la oficina. También puedo acceder a la Web usando EudoraWeb, un navegador sólo de texto que utilizo para controlar mis servidores Web (o para leer la edición de TidBITS para organizadores personales). EudoraWeb es un componente del paquete Eudora Internet Suite, que incluye además una aplicación Eudora de correo electrónico para Palm OS y un conducto de correo sólo para Windows. EudoraWeb es genial porque gestiona cookies y SSL, y no necesita ningún servidor proxy, al contrario que el navegador Blazer de Handspring. Es un navegador mínimo, pero para la clase de información que necesito mientras voy de aquí para allá, lo prefiero así.

<http://www.avantgo.com/>
<http://www.eudora.com/internetsuite/>
<http://www.tidbits.com/about/handheld-edition.html>

Mirando adelante -- Muchas conferencias y ferias ponen ahora redes inalámbricas a disposición de los visitantes, y yo hasta ahora les he sacado partido con mi PowerBook. A partir de ahora traeré mi Palm m500 con el PWE para poder hacer las actualizaciones de Vindigo y AvantGo más fácilmente y sobre la marcha.

<http://www.vindigo.com/>

De vuelta en la oficina, ya había visto bastante para saber que el módulo es fácil de utilizar y añade valor a la Palm. Incluso sin Network HotSync, el PWE hace de la Palm un dispositivo independiente en la red, con más aplicaciones útiles para un tipo de usuario totalmente distinto. Programas como MultiMail que antes eran la herramienta del ejecutivo viajero ahora son un activo para el personal de soporte técnico, directivos que se mueven por la sede empresarial, y otros usuarios móviles dentro de una empresa o un Campus académico.

Ya estoy discutiendo los detalles de una versión adaptada a los ordenadores de mano del sistema de seguimiento de llamadas basado en Web que utiliza nuestro personal de soporte técnico. Se están lanzando otras ideas, pero algunas de ellas tendrán que esperar hasta que el módulo baje de precio. Si ya dispones de la infraestructura inalámbrica y del presupuesto, vas a disfrutar de hacer de tus Palms y Handsprings ciudadanos de la red de pleno derecho.

[Geoff Bronner es el webmaster de la Escuela de Negocios Tuck en la Universidad de Dartmouth, compra demasiados DVDs, y es un ávido coleccionista de Lego].

Espera, ¡Eso me suena!

Por Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

La evolución del ordenador es una historia de capacidades añadidas de forma continua, marcada por los mismos comienzos y adaptaciones que son características de la evolución biológica. Comienza con el ordenador como calculadora programada mediante cableado, interruptores y tarjetas perforadas, salta a la era de los enormes sistemas centralizados conectados a terminales tontos, pasa silbando junto a la era de los primeros Apple II y PC con interfaz de línea de comandos, y mirando hacia el pasado reciente el ordenador se convierte en un dispositivo realmente personal mediante el interfaz gráfico con el que nos hemos familirizado tanto.

A través de este rápido recorrido, se puede ver la evolución de los usos que se han dado a los ordenadores. Las primeras máquinas no eran más que machacanúmeros [de donde viene el nombre tan difundido en latinoamérica de computadoras, del inglés computer - Juande], tras lo cual se les añadió el manejo de enormes cantidades de datos a su repertorio [de donde viene el nombre mucho más utilizado en España de ordenadores, que prevaleció debido a que cuando se introdujeron en nuestro país ya disponían de esas funcionalidades - Juande]. El concepto de aplicación interactiva vino luego, seguido por el predominio del documento como centro de toda la computación (¿os acordáis de OpenDoc?). Con el ascenso de la Internet, sin embargo, se añadió a la mezcla la que posiblemente es la función más importante - la comunicación. Una investigación realizada por el grupo Macintosh de Microsoft hace unos pocos años demostraba que el correo electrónico y la navegación por la red se unían al tratamiento de textos como tareas más comunes realizadas por los usuarios de iMac. Y aunque la mensajería instantánea aún no tiene la difusión de las otras dos, ciertamente se ha convertido en una actividad también predominante en Internet.

A pesar de este cambio significativo en los usos primarios de los ordenadores, el esfuerzo realizado en programas para estas categorías ha sido relativamente discreto, y no se ha reconocido demasiado la importancia que tienen los datos que entran al ordenador, provenientes de Internet. Hasta hace poco, el navegador de Netscape limitaba su registro de sitios Web visitados a unos cuantos, que figuraban en una simple ventana. Si cierras la ventana, ¡Zas!, el rastro desaparece. Por su parte, Internet Explorer no comparte esta limitación inútil, pero cuenta con la suya propia, ya que sólo recuerda las últimas 999 páginas que has visitado (lo que para mí raramente significa más de una o dos semanas, y por eso prefiero una memoria con plazos más amplios en el tiempo). Además, Internet Explorer añade la utilísima opción de "auto-completar" las direcciones URL mientras las vas tecleando, y así, por ejemplo, cuando estaba buscando antenas de 2.4 GHz, por el mero hecho de que la dirección URL contenía la cifra "2400", eso fue todo lo que tuve que recordar para volver a la página que quería, y con un mínimo esfuerzo. Actualmente, Netscape tiene una función parecida, y ambos navegadores han ido añadiendo, en los últimos tiempos, opciones que comienzan a hacer un uso inteligente de los datos que nos llegan procedentes de la Web. Como ejemplo, ambos tienen enlaces hacia Alexa, para así disponer de los llamados "Sitios Web relacionados" (Related Sites) (En Internet Explorer 5.1 existe el "Mostrar enlaces relacionados" en el menú "Herramientas", y en Netscape 6.1 se encuentra el "Cuestiones relacionadas" como elemento en una de las barras superiores), lo cual es útil si has encontrado una compañía en un campo que te interesa, por ejemplo, y quieres hallar otras similares dentro de dicho ámbito. Y el "Gestor de subastas" (Auction Manager) de Internet Explorer, aunque inestable, apunta hacia el tipo de inteligencia que podría situarse en lo más alto de todo el flujo de datos de la Web que llegan a tu ordenador (No soy un asiduo a las subastas, pero tengo la impresión de que existen utilidades mucho más potentes y especializadas en la realización de éstas).

<http://www.alexa.com/>

Mejorar la memoria -- Este está siendo un largo prólogo, sobre todo teniendo en cuenta que os voy a hablar de un programa que he decidido no usar. Pero cuanto más pienso en él, más me convenzo de que iRemember, una pequeña utilidad de libre distribución de la empresa Serac Software, es un ejemplo de cómo podemos hacer avanzar a la informática en esta era de la comunicación.

<http://www.seracsoftware.com/iremember.html>

La idea en la que se basa iRemember es engañosamente sencilla. El programa instala un par de extensiones, un módulo Open Transport, y una aplicación que arranca cada vez que se ejecuta un navegador Web. La extensión principal de iRemember y el módulo Open Transport trabajan juntos para capturar todo el tráfico de la Web que fluye hacia tu ordenador. Entonces, el programa utiliza la "Caja de herramientas para el acceso a la información" de Apple (Apple Information Access Toolkit), que es la tecnología que subyace en el buscador Sherlock, creando así un índice con el texto completo de cada una de las páginas que has visto. Este índice se genera silenciosamente en segundo plano, o sea que no notas que ocurra nada; la única pega de esto, mínima, es que no podrás encontrar a base de búsquedas las páginas que acabas de visitar, hasta que no hayan sido añadidas al índice.

Después de un rato navegando por la Red utilizando iRemember, empezarás a ver lo útil que es. La opción de "Firmas" de iRemember consiste en que puedes buscar palabras que aparecen en las páginas que has visto, y si haces doble clic en el resultado de la búsqueda, iRemember carga la URL en una nueva ventana de tu navegador Web. Hay que hacer notar que iRemember no conserva el texto completo de cada página Web después de haberlo añadido a su índice; has de volver a la Web para ver la página.

Esta sencilla función demuestra ser notablemente útil. Muchas veces me pasa que sé que leí algo sobre un tema, pero no puedo recordar dónde. Podría haber sido en una cualquiera de entre muchas páginas Web, la mayoría con un sistema de búsqueda interno muy pobre, y muchas de las cuales no son accesibles a los sistemas de búsqueda externos como Google. Anteriormente, volver a visitar páginas usando los sistemas de búsqueda tradicionales resultó ser una experiencia frustrante, porque esas herramientas generalmente no indexan los artículos de los grupos de noticias, los foros de discusión basados en la Web y otros contenidos almacenados en base de datos. También es problemático el hecho que los sistemas de búsqueda como Google no saben nada sobre el historial de mi navegación - en muchos casos estoy más interesado en encontrar las páginas Web que leí que aquellas no leídas, y Google no diferencia entre unas y otras.

Lo importante es que iRemember sabe exactamente las páginas que yo visité. Esas páginas adquieren para mí, de forma automática, un valor especial y el poder buscar en ellas me da un nivel notable de funcionalidad que sencillamente no era posible antes. Incluso me di cuenta que cambió mi manera de leer páginas Web el saber que iRemember recordaba todo lo que yo veía. Constantemente filtro mucha información - leo cosas muy rápido con la intención de apiñar la información en mi cabeza por si luego la necesito, más que por el deseo específico de saber qué se dice en profundidad. De esa manera puedo sintetizar una gran cantidad de información aparentemente no relacionada cuando explico un tema en TidBITS. A medida que envejezco y la información en Internet crece vertiginosamente, resulta para mí cada vez más difícil seguir ese ritmo. Sin embargo, aunque me olvide, por ejemplo, los argumentos específicos sostenidos por Bill Gurley sobre porqué Bluetooth no podía triunfar, me consuela saber que, si fuera pertinente, voy a poder encontrar fácilmente la información más tarde.

<http://news.cnet.com/news/0-1270-210-6832075-1.html>

En iRemember hay otras maneras adicionales de usar el historial de navegación, sin que importen los navegadores usados. Es posible acceder a una lista en orden cronológico y también hay una versión organizada según el sitio Web. En ambos casos las entradas incluyen algunos metadatos, como la fecha de la visita y varias palabras clave que están probablemente para que uno pueda identificar los contenidos de la página (las palabras clave son básicamente la otra cara de una búsqueda). Se puede seleccionar una página y encontrar otras similares en las indexadas por iRemember, o incluso hallar páginas semejantes en Internet por medio de Sherlock. Si se hace doble clic sobre alguna de las entradas de esas listas, se abre la página en el navegador.

Por supuesto, las páginas desaparecen de la Red, e iRemember puede buscar páginas desaparecidas y eliminarlas del índice (aunque para mí podría ser de utilidad el dejarlas, aun si el original ya no existe). También es posible borrar páginas anteriores a una determinada fecha, borrar páginas específicas (quizá para prevenir que alguien vea que uno visitó ciertos sitios) y compactar el índice para liberar el espacio dejado por las páginas borradas. También puede revisarse el índice por si está corrupto e importar archivos de índices (que sirve para recuperar un índice dañado desde una copia de seguridad, o para fusionar archivos de índices de varios ordenadores).

Errores inoportunos -- iRemember no es nuevo, sin embargo por alguna razón la primera vez que oí hablar de este programa fue en MacHack, hace unos meses, cuando un amigo me lo recomendó. Lo bajé, lo instalé y lo usé durante la mayor parte de los 30 días del período de prueba hasta que finalmente lo quité. Y aunque me encantó su capacidad para recordar las páginas que visité, simplemente tuvo demasiados errores en mi Power Mac G4 con Mac OS 9.1. iRemember 2.0 no se ha puesto al día desde mayo de 2000 y es posible que necesite una actualización para mantener la compatibilidad con algunos de los cambios que Apple hizo durante este tiempo.

La mayor parte de los cuelgues fueron molestos, pero no realmente funestos, pues pude salir del cuelgue con MacsBug y, o bien seguir trabajando o bien reiniciar correctamente. Sin embargo, el día que finalmente me di por vencido con iRemember, fue el que se colgó y e hizo caerse a otras aplicaciones hasta finalmente bloquear el Mac. Eso fue ya el colmo, pero hasta los cuelgues no tan nefastos fueron problemáticos. En los 25 días o así que utilicé iRemember, llegué a dar por hecho que recordaría cada página visitada. Pero si se colgaba y yo seguía trabajando, no anotaba nada de lo que visitaba hasta el siguiente reinicio, llegando a hacerme dudar de mi memoria cuando el programa no podía recuperar páginas que yo estaba seguro de haber visitado.

También me enfrenté a la confusión de no saber si algo lo había leído en mi correo electrónico o en la Web. Con demasiada frecuencia, visito sitios Web haciendo clic en direcciones URL de los mensajes de correo, de modo que estas dos cosas se entrelazan en mi cabeza. Dado que iRemember vigila sólo el tráfico Web, hay veces en las que necesitaría realizar una búsqueda en iRemember, y luego repetirla en Eudora, antes de encontrar lo que necesito.

Recordar el futuro -- Quizá lo que más me guste de iRemember es la manera en que mejoró mi interacción con la Web de maneras que solo tuvieran sentido para mí - ofrece una interfaz que es sensible al usuario. Por la misma razón Super Boomerang, que simplifica la apertura de ficheros y carpetas recientes, fue una utilidad asombrosa en aquella época en que los documentos dominaban la Tierra (el programa de Power On Software "Action Files" continúa la tradición de Super Boomerang - véase "Get a Piece of the ACTION Files" [Ten tu ración de Action Files (no traducido)] en el TidBITS-434).

<http://poweronsoftware.com/products/actionFiles/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04931>

La lección que llevarse a casa para los desarrolladores es que hay que buscar maneras de emplear los ciclos de la CPU y el espacio en disco para analizar el historial de comunicaciones del usuario y facilitar futuras acciones. Un navegador podría darse cuenta de que el usuario visita un grupo de páginas cada mañana a diario y simplificar la interfaz para tal función, precargando las páginas para acelerar el acceso o sugiriendo lecturas adicionales. Un programa de correo electrónico podría catalogar mensajes basándose en contenido (o incluso en la acción de usuario) y ofrecer al usuario tales categorías como un modo opcional de visualización.

También pensemos en la manera en que una interfaz sensible al usuario presenta la información. iRemember utiliza listados de texto corrientes, pero podría haber otros enfoques posibles, como gráficos o mapas. Imagínate utilizando la History List de Eudora, de hecho un interfaz sensible al usuario que automáticamente registra nombres y direcciones de gente con quien intercambias correo, funcionando de esas otras maneras. Uno podría crear una interfaz sensible al usuario que utilizara fotografías reales (una técnica más útil con caras y no con documentos) representando a la gente con quien mantienes correspondencia o con quien conversas por mensajería instantánea, facilitando el visualizar comunicaciones anteriores e iniciar nuevas con tales personas. El grupo de personas representadas de este modo sería único y personal y variaría constantemente para reflejar la naturaleza de tus comunicaciones.

Una nota de precaución sobre la interfaz sensible al usuario aplicada la tecnologías de la comunicación: algunos vendedores o desarrolladores podrían encontrar tentador recoger datos de usuarios para propósitos tales como definir áreas demográficas de objetivo comercial. ¡Bajo ningún concepto sucumbáis a tal tentación! Las comunicaciones de un individuo pueden ser anodinas, pero también pueden ser extremadamente privadas, y no merece la pena exponerse al daño potencial que puede hacerse en un ambiente tan sensibilizado a la intimidad. Cualquier acopio de información o datos de comunicaciones deben restringirse al ámbito local de la máquina del usuario, y si hay cualquier preocupación por la naturaleza sensible de algunos datos, debe proveerse al usuario de herramientas para proteger y gestionar tales datos.

No obstante, con un diseño cuidado y la apropiada precaución crear interfaces informáticos que se modifican a sí mismas reaccionando a las acciones y comunicaciones del usuario puede ayudar a los ordenadores a mejorar aún más la comunicación en vez de plantear un obstáculo como tan a menudo sucede.

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