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Las tiendas por Internet puede que esten manteniendo una difícil batalla, pero para Alex Hoffman, Netflix demuestra que un negocio en Internet puede vencer a los omnipresentes video clubs. Derek Miller se une a nosotros para comparar dos procesadores de texto para Palm, WordSlmith y Word To Go. Los lanzamientos sólo para Mac OS X se siguen rápidamente, con iDVD 2, Snapz Pro X 1.0.1, y Timbuktu Pro 6.0.1. Entre otros lanzamientos importantes están iTunes 2, Netscape 6.2, y GraphicConverter 4.1, que funciona en ambos sistemas operativos.
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iTunes 2 ya disponible -- iTunes 2, presentado con el nuevo iPod de Apple, ya está disponible como una descarga gratuita.El reproductor de música, que en este momento representa el escaparate de la estrategia del eje digital de Apple, añade un equalizador de 10 bandas con 22 preajustes, un generador de fundidos entre canciones (crossfader) para realizar transiciones suaves entre ellas, y sincronización automática con el iPod (ver "El iPod hace más atractiva la música" en TidBITS-es-603). La actualización también presume de tostar CDs al doble de la velocidad que la versión original. iTunes 2 está disponible para Mac OS 9.0.4 o superior (Mac OS 9.1 si se quiere grabar CDs de audio) como una descarga de 3,4 MB.
Un iTunes 2.0.1 para mac OS X también está disponible por separado, despues de que Apple eliminase la primera versión debido a problemas con el instalador que podían borrar archivos o establecer permisos incorrectamente - ver TidBITS Talk, el foro de discusión de TidBITS, para conocer más detalles. (Si descargastéis iTunes 2 para Mac OS X y no encontrastéis dificultades, no necesitáis isntalar la versión 2.0.1. Sin embargo, Apple recomienda que borréis el archivo instalador iTunes.pkg - id a la carpeta Library en el nivel superior de dilsco duro, abrid la carpeta Receipts, y encontraréis el archivo allí). iTunes 2.0.1 para Mac OS X requiere Mac OS X 10.1, y supone una descarga de 3,9 MB. Actualmente están disponibles las versiones en Inglés y Japonés; Apple dice que traducciones adicionales estarán disponibles en breve. [JLC]
<http://www.apple.com/itunes/>
<http://www.apple.com/ipod/>
<TidBITS-es-603.html#lnk2>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06608>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tlkthrd=1515>
Lanzado Netscape 6.2 -- Netscape Communications ha lanzado Netscape 6.2, que incorpora compatibilidad total con Mac OS X y soluciona pequeños errores. La nueva versión existe como paquete de aplicación para Mac OS X, lo que significa que la instalación es meramente un problema de arrastrar el archivo Netscape al disco duro. Se han solucionado unos cuantos problemas, como el bajo rendimiento en Power Macs con dos procesadores y la funcionalidad LDAP. Netscape 6.2 requiere un PowerPC 604e a 266 MHz o más rápido, con al menos 64 MB de RAM y Mac OS 8.5 o superior. La versión Mac OS X supone una descarga de 16,9 MB; la versión Mac OS 9 permanece como un instalador activo que descarga sólo los módulos necesarios, así que prepárate para un posiblemente largo proceso de instalación. [JLC]
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06522>
<http://home.netscape.com/eng/mozilla/ns62/relnotes/62.html>
<http://home.netscape.com/computing/download/>
GraphicConverter 4.1 -- Lemke Software ha actualizado su muy utilizado programa de edición de imágenes, añadiendo compatibilidad con un número aún mayor de formatos de imagen y corrigiendo algunos errores. GraphicConverter 4.1 permite importar imágenes JPEG2000 y .pict Nokia, y mejora la importación de TIFF. También admite perfiles ColorSync en la impresión, añade una máscara de enfoque y mejora la funcionalidad en Mac OS X. La actualización es gratuita para los usuarios registrados. El programa tiene un precio de 30 US$ para los residentes europeos, y 35$ si el comprador habita fuera de Europa. El archivo que contiene la aplicación ocupa 3,4 MB, y existe en versiones Carbon, Classic PowerPC, y 68K. [JLC]
<http://graphicconverter.net/>
Resultados de la encuesta: Llegué, Vi, Compré, un iPod -- La pasada semana, Apple anunció el reproductor musical portátil iPod, e inmediatamente llovieron las críticas a causa de los 400 US$ que cuesta el aparato, lo que se considera excesivo para lo que hace un dispositivo de este tipo. Los lectores de TidBITS parecen mayoritariamente coincidir con esta apreciación, ya que menos de una cuarta parte de los encuestados manifestaron que considerarían seriamente pagar 400 US$ o una cantidad mayor por un iPod. Sin embargo, los esfuerzos de Apple en materia de diseño no han pasado desapercibidos: un 40 po r cientose pensaría la compra si el iPod costara 300 US$, un precio que sigue siendo más elevado que el de los aparatos de la competencia; por otro lado, un 28 por ciento no estaría interesado hasta que el precio se aproxime a los 200 US$. La próxima campaña de compras navideñas deberá darnos ya una indicación de si Apple ha sobrevalorado el precio que los consumidores están dispuestos a pagar. [ACE]
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbpoll=74>
<TidBITS-es-603.html#lnk2>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06608>
por el equipo de TidBITS <editors@tidbits.com>
Ahora que Mac OS X se ha convertido en un sistema operativo mucho más utilizable, gracias a la versión 10.1, empiezan a aparecer tanto versiones nuevas de aplicaciones como un continuo flujo de actualizaciones menores de programas ya disponibles.
Apple lanza iDVD 2 -- Apple acaba de lanzar iDVD 2, actualización destinada exclusivamente a Mac OS X de este programa que permite crear y grabar fácilmente DVDs en los Mac dotados de SuperDrive. La nueva versión, de la que se ofreció un anticipo en la MacWorld Expo de Nueva York de este año, añade menús en movimiento (menús y botones completamente en movimiento) nuevos temas, nueva interfaz y la posibilidad de añadir bandas sonoras a presentaciones de diapositivas. Lo que es más importante, iDVD 2 puede almacenar hasta 90 minutos de vídeo en un disco DVD (frente a sólo 60 minutos en la versión anterior). iDVD 2 también puede realizar compresión MPEG y grabación de disco como tarea de fondo. La actualización se presenta como gratuita, pero como el programa se distribuye en DVD, Apple cobra 20 US$ por gastos de manipulación y envío. iDVD 2 requiere un Power Mac con SuperDrive (el programa no parece compatible de momento con grabadoras DVD externas), Mac OS X 10.1 y un mínimo de 256 MB de RAM (384 recomendados). [JLC]
<http://www.apple.com/idvd/>
<http://www.apple.com/powermac/>
<TidBITS-es-589.html#lnk3>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06502>
Snapz Pro X 1.0.1 añade funciones y compatibilidad -- Ambrosia Software ha lanzado Snapz Pro X 1.0.1, una actualización a su utilidad de captura de pantallas compatible con Mac OS X (leed "DiezBITS/03-Sep-01" en el TidBITS-es-595 para saber más sobre las nuevas capacidades de Snapz Pro). La nueva versión añade muchas pequeñas modificaciones para aportar esa compatibilidad con Mac OS X 10.1; pequeñas mejoras en el comportamiento al capturar películas; correción de fallos; y nuevos idiomas como francés, japonés e italiano, además de documentación en francés y japonés. Las nuevas capacidades incluyen una película guía que te muestra el área de la pantalla que se está grabando, un rectangulo de selección separado para las películas, posibilidad de desactivar los iconos de previsualización del escritorio, y captura de DVDs con las tarjetas gráficas Nvidia. Snapz Pro X 1.0.1 es una actualización gratuita para los usuarios registrados; es una descarga de 9,9 MB. [ACE]
<http://www.ambrosiasw.com/utilities/snapzprox/>
<TidBITS-es-595.html#lnk2>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06546>
Timbuktu Pro 6.0.1 es compatible con Mac OS X 10.1 -- Netopia ha lanzado una actualización gratuita de Timbuktu Pro 6.0.1 que no añade nuevas funciones a la aplicación de control remoto bajo Mac OS X, pero aporta la necesaria compatibilidad con el lanzamiento de Mac OS X 10.1 de Apple (leed "DiezBITS/23-Abr-01" en TidBITS-577 para saber más sobre las novedades de Timbuktu Pro para Mac OS X). Hace falta el número de serie y la clave de activación para poder descargar la actualización. [ACE]
<http://www.netopia.com/support/technotes/software/tb2mac/TPM 074.html>
<TidBITS-es-577.html#lnk3>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06405>
por Derek K. Miller <dkmiller@penmachine.com>
Poner un procesador de texto en un aparato que se basa en el Palm OS parece una idea estúpida. ¿Una diminuta pantalla de 160 por 160 pixels, soporte limitado para tipos y sin disco duro ni teclado? ¿Velocidades de procesador y capacidad de RAM dejados en evidencia por un Mac de 1993?
Sin embargo, aquí estoy, desarrollando este artículo en una Palm IIIxe - y no sólo por hacer una demostración. Incluso comparado con lo último en portátiles pequeños, como el iBook, un aparato Palm es más secillo de llevar. Es silencioso y trabaja durante semanas con una sola carga de baterías. Las copias de seguridad son automáticas con cada HotSync. Es sencillo utilizarlo prácticamente en cualquier lugar - escribí este artículo sentado en el autobús, al lado de mi hija dormida, y lo edité mientras esperaba a que le cortaran el pelo al día siguiente.
Con un teclado plegable como el teclado Palm Portable, puedo llevar mi kit de escritura electrónica en un bolsillo o dos, así que me encanta llevarlo conmigo. Las limitaciones de las máquinas Palm también obligan a los desarrolladores de programas a partirse la cabeza delimitando qué funciones son necesarias y cuales no.
<http://www.palm.com/products/accessories/peripherals/>
Así que cuando me puse a buscar un procesador de textos para Palm, las opciones eran dos paquetes bien formados: Word To Go 4.001 (parte integrante de la suite Documents To Go) de Dataviz y el WordSmith 2.01 de Blue Nomad.
<http://www.dataviz.com/products/documentstogo/>
<http://www.bluenomad.com/
Cada uno ofrece un buen conjunto de funciones de composición y edición, sincronización con el Macintosh, y poco más. Pero los dos programas, aunque en apariencia similares, siguen filosofías diferentes. El que uno sea mejor que otro depende de lo que necesites hacer.
La herramienta contra el cuchillo -- Con frecuencia, los maníaticos de la informática llevan un enganche en el cinturon para portar una herramienta multiusos Leatherman - con cuchillas, destornilladores, limas, alicates y otros artilugios listos para desplegarse y ser utilizados en cualquier momento. Ninguna de estas herramientas es tan buena como su equivalente individual, pero poca gente lleva una caja de herramientas consigo a todas partes. El valor de la herramienta multiusos reside en que realiza su trabajo extraordinariamente bien cuando no se tiene otra cosa a mano.
Los cocineros profesionales, en cambio, a veces llevan un simple cuchillo Henckels de un trabajo a otro. El cuchillo no podrá destornillar, limar las uñas o quitar un remache, pero tampoco es una solución para salir del paso - es la mejor de las herramientas posibles para la gran variedad de cosas que tiene que cortar un cocinero.
Entre los procesadores de texto para las Palm, Word To Go sería la herramienta Leatherman, mientras que WordSmith equivaldría al cuchillo Henckels. Si trabajáis mayormente en el Mac de sobremesa con gran variedad de documentos y necesitáis pasarlos a la Palm para una leve edición o revisión, desplegad el cúter de Word To Go. Si por el contrario, vuestros planes son hacer un trabajo serio de edición mientras estáis de viaje, la afilada hoja de WordSmith se ajustará más a lo que necesitáis.
En la Palm: Simplicidad con matices -- En principio, Word To Go y WordSmith me parecieron la misma cosa: Una desnuda área de edición en pantalla, con barras de herramientas minimalistas, una barra de desplazamiento y una pestaña para el título. Ambos me permiten seleccionar, copiar, pegar, poner el texto en cursiva o negrita, hacer sangrados y, por supuesto, dar formato al texto. Ambos programas con los marcadores de Internet y permiten el texto en color (en los asistentes a color) y la conexión de teclados externos. Ambos conservan algunos elementos de formato de los documentos Mac, mientras que eliminan o esconden otros. Los dos ofrecen versiones de prueba descargables desde Internet totalmente funcionales. Curiosamente, ninguno de los programas entiende el HTML ni permite la corrección ortográfica (aunque Blue Nomad esta trabajando en un corrector ortofráfico).
A medida que los iba utilizando, WordSmith fue destacando. En primer lugar, me dí cuenta de que tenía cuatro menús completos, frente a los dos escasos menús de Word To Go. WordSmith permite buscar y reemplazar, mientras que Word To Go solo permite hacer búsquedas. Las barras de herramientas de WordSmith se pueden ocultar, con lo que se pueen ver 15 líneas más de texto. Puede sustituir el Memo Pad (block de notas) integrado en las palm, y es capaz de leer y crear archivos DOC, el formato estándar de las Palm.
Las barras de herramientas de WordSmith tienes más funciones y, sin embargo, ocupan menos espacio. La navegación por el documento, el formateo de párrafos, la creación de resúmenes y el control de la tipografía es mucho mas potente que en Word To Go, y permite hasta 10 portapapeles diferentes para almacenar textos para su posterior pegado. Si tenéis un teclado, no os hará falta usar el lápiz óptico de las Palm. Pero si no lo tuviéseis a mano, WordSmith incluye un montón de atajos para usar con el lápiz que os ahorrarán tiempo.
Blue Nomad, incluso ha hecho las cosas mejor con los pequeños detalles. Por ejemplo, los subíndices y superíndices son visibles en pantalla y WordSmith presenta en pantalla en nombre del documento, en la pestaña de título. Word To Go, por el contrario, solo muestra su propio nombre.
Sin embargo, Word To Go no es un peso ligero. Sus básicas herramientas de escritura, edición y formateo son buenas. Permite una edición simple de tablas, así como guardar los documentos o la misma aplicación en las tarjetas de memoria SD/MMD, lo que WordSmith no puede hacer. Mi impresión es que su barra de desplazamiento funciona mejor, y algo más importante, Word To Go forma parte de un paquete que integra una hoja de cálculo y (como añadido gratuito) un lector de PDFs.
En el Mac: las opciones son buenas -- Los asistentesbasados en Palm OS están casados de forma irrevocable con sus bases de escritorio - al fin y al cabo son "organizadores conectados". Y es precisamente en el escritorio donde Word To Go destella ante WordSmith.
Tanto DataViz como Blue Nomad son compañías ya establecidas, pero DataViz lleva haciendo software para Macintosh desde hace mucho más tiempo. Se nota. El paquete Documents To Go incluye un instalador, mientras que la descompresión e instalación de los archivos de WordSmith hay que hacerlas manualmente sobre el Mac y el Palm. La larga experiencia de Dataviz con su utilidad de conversión MacLinkPlus significa que Word To Go lee y guarda formatos de Word de varias generaciones, además de AppleWorks y ClarisWorks, texto básico y archivos DOC para Palm.
Otros componentes que incluye el paquete Documents To Go completo permiten manejar varios tipos de hoja de cálculo e incluso convertir archivos Acrobat PDF para que se puedan leer con el asistente. Yo esperaba, aunque con reservas, que hubiera cierta integración con el MacLinkPlus de mi ordenador, pero no la había; Documents To Go utiliza su propio sistema interno de conversión.
El programa de sincronización para Macintosh que incluye Documents To Go también se parece mucho a MacLinkPlus. Es una aplicación mucho más de tipo Mac que el cuadro de diálogo minimalista que ofrece WordSmith, que parece un porte básico desde Windows. Aunque ambos paquetes permiten arrastrar y soltar archivos, Documents To Go ofrece también el complemento de toda una serie de menús y botones para controlar la sincronización. Además, incluye detalles tan agradecidos como un módulo de menús de contexto.
WordSmith, por otro lado, importa y exporta sólo un tipo de texto formateado desde el Mac: el formato de texto enriquecido, o Rich Text Format (RTF). RTF es una sabia opción, pues prácticamente todos los procesadores de texto para Mac, desde Microsoft Word hasta AppleWorks o Nisus Writer, pueden guardar en RTF (aunque parezca extraño, RTF es el único formato importante que no admite Word To Go).
Por desgracia, el conducto de sincronización de WordSmith no permite trasladar un documento de texto simple del Mac a la Palm - debeis convertirlo al formato DOC del Palm con otra utilidad (como Sync Buddy o MakeDocDD), incorporarlo como nota en la aplicación Palm Desktop, o guardarlo primero como RTF desde vuestro procesador de textos. Aquellos que, como yo, preferimos escribir con BBEdit u otro editor de texto sobre Mac, agradeceríamos que Blue Nomad nos ahorrara los pasos de más.
<http://perso.wanadoo.fr/fpillet/syncbuddyGB.html>
<http://www.aportis.com/resources/AportisDoc/makedocutilities.html>
Blue Nomad, conocido anteriormente como BackupBuddy Software, es más conocido por su utilidad BackupBuddy para Palm. Por eso, las copias de seguridad son uno de los puntos fuertes de WordSmith. Por ejemplo, si ambas versiones de un documento, la de Palm y la de Mac, han cambiado desde la última sincronización, la versión de Palm tiene prioridad - pero la versión de Mac también se archiva automáticamente.
Ambos paquetes incluyen algunas funciones que no aparecen en el lado Mac. Por suerte, ninguna de estas funciones sólo-para-Windows es esencial y ambos programas siguen siendo fuertes sin ellas.
Blue Nomad afirma que sacará una versión de WordSmith para Mac OS X en cuanto Palm, Inc. tenga conductos nativos para Mac OS X disponibles - durante este otoño, tal vez. DataViz, que ya ha sacado una versión para Mac OS X de MacLinkPlus, seguramente hará lo mismo.
¿Cómo lo veis? -- Si necesitais importar varios archivos en vuestra Palm - sean de Word, AppleWorks, un editor de texto, Excel o Acrobat - y una vez allí no necesitáis cambiarlos mucho, Word To Go es una más de esa larga serie de herramientas útiles que permite mantener el repertorio básico de la oficina en el bolsillo. Ese loco de las multi-herramientas que tenéis en vuestro interior aplaudirá el montón de cosas que se pueden hacer.
Si en cambio preferís satisfacer el fino paladar de ese cocinero de palabras que tenéis dentro, entonces necesitais un instrumento menos versátil pero más refinado - un auténtico procesador de textos de mano con el que podáis escribir todos los días. Si podéis vivir sólo con una conversión de archivos rudimentaria que sólo maneja RTF, y algunas aristas en el manejo de la parte Mac, echad un vistazo a WordSmith. Con el tiempo apreciaréis su delicadeza y aprovechamiento del entorno Palm. Quizá Blue Nomad pueda invertir un esfuerzo similar para resolver algunas de las deficiencias de WordSmith en el ordenador de sobremesa.
Word To Go requiere un Power Mac con Mac OS 8.1 o superior, un dispositivo con Palm OS 3.0 o superior, 32 MB de RAM y 20 MB de espacio de disco en el Mac, y 330K de memoria (aparte de lo que ocupen los documentos) en la Palm. Es parte del conjunto de programas Documents To Go que vale 70 US$, y hay una versión de evaluación de 30 días que ocupa 4 MB. El paquete de extras (Add-On Pack), que incluye el visor de PDFs, actualmente es gratuito, aunque normalmente cuesta 20 US$ más. Hay una extensa ayuda HTML para el Mac, pero no hay un manual completo.
WordSmith requiere un Power Mac con Mac OS 8.1 o superior (se recomienda Mac OS 9), y 450 K (aparte de lo que ocupen los documentos) en el dispositivo Palm OS. Cuesta 30 US$ y es una descarga de 1.3 MB. La versión de evaluación está limitada a 100 sesiones de edición antes de no volver a sincronizar, y 200 antes de que no se puedan editar textos ni estilos, pero sirve para leer archivos DOC y Bloc de notas de forma indefinida. El manual electrónico es bastante completo, pero demasiado grande para importarlo en la mayoría de los dispositivos Palm OS. WordSmithPro de Handmark es la versión de venta al por menor del mismo producto.
[Derek K. Miller es amo de casa, escritor, editor, hace sus pinitos en la Web, toca la batería y vive en Vancouver, Canadá. Lleva su Palm IIIxe y su Leatherman Wave casi a cualquier sitio, pero sus cuchillos Henckels se quedan en casa. Y además, procura mantener su web interesante].
Por Alex Hoffman <ahoffman@mac.com>
A pesar de los miles de millones de dólares, toneladas de anuncios, e incluso un buen número de clientes muy felices, la compra de artículos por Internet ha sufrido notables fracasos empresariales como los de Webvan y Kozmo.com (ver la serie de artículos "Groceries in Our Midst"). Sin embargo, esto no significa que las viejas formas de hacer mandados no puedan ser reemplazadas por servicios de mayor conveniencia utilizando la tecnología y la Web. Mi ejemplo favorito es Netflix.
<http://www.netflix.com/>
<TidBITS-es-537.html#lnk1>
<TidBITS-es-553.html#lnk1>
<TidBITS-es-556.html#lnk1>
<TidBITS-es-587.html#lnk1>
<TidBITS-es-588.html#lnk2>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1184>
Netflix es una mezcla entre la Internet Movie Database (IMDB, Base de Datos de Películas en Internet), Amazon y Blockbuster, que te permite alquilar y devolver películas en DVD sin salir de casa. Han reemplazado de verdad una tienda física por un sitio Web completamente funcional para mí y otros 300.000 usuarios.
<http://www.imdb.com/>
<http://www.amazon.com/>
<http://www.blockbuster.com/>
Los vídeoclubs, como Blockbuster y sus competidores, tienen los mismos problemas. Para cuando llego a la tienda, ya se alquilaron las películas que quería ver, sobre todo los fines de semana. Si encuentro una película para alquilar, me permiten tener la película sólo por unos días, y eso quiere decir que tengo que verla casi de inmediato. También preciso devolver rápidamente la película o me aplicarán una multa importante que puede doblar el costo del alquiler. Estas limitaciones serían más tolerables si no fuera porque la oferta de películas de los vídeoclubs es muy limitada. En efecto, las grandes cadenas tienen en existencia los últimos éxitos y, por lo general, las tiendas locales las especialidades, pero ninguna ofrece la selección universal a la que me acostumbré comprando películas en Amazon.
Netflix soluciona todos estos problemas y sólo agrega pequeños inconvenientes a todo el proceso.
Cómo recibir y devolver películas -- La idea básica detrás de Netflix es que se seleccionan películas en la Wed y Netflix envía por correo urgente los DVDs en un sobre apenas mayor al tamaño del disco (sin embalaje). (Esto no funcionaría con videos comunes porque los discos DVD pueden enviarse por correo al costo de una carta en vez de al costo de un paquete). Luego de ver la película, simplemente se la echa al correo usando el mismo sobre, que ya incluye el sello. Cada vez que se devuelve una película, Netflix envía otra. No hay necesidad de ir a la tienda para retirar o devolver una película, y lo mejor de todo, se puede retener un DVD por todo el tiempo que uno quiera - no hay recargos por demora.
Este flujo de DVDs se hace posible preparando una cola de envíos de las películas que se quieren ver en el sitio Web de Netflix. Se pueden agregar películas a la cola de envíos o quitarlas, y se puede alterar su orden para fijar el orden en que se envían los DVDs. Cuando Netflix recibe la última película enviada por un cliente, manda la próxima película disponible de la lista, notificándolo por correo electrónico. Mi lista actual tiene 61 películas, algunas de las cuales todavía se exhiben en los cines.
Netflix no cobra por cada alquiler, sino que percibe una cuota mensual de abono que se corresponde con la cantidad de películas que uno puede tener al mismo tiempo. La cuota Estándar de 20 US$ por mes permite tres películas simultáneamente, aunque esto no significa que uno esté limitado a tres alquileres por mes. En este plan es fácil llegar a ver ocho o nueve películas por mes si uno ve y devuelve las películas rápidamente.
Otras formas de suscripción son el plan Bonus (cuatro películas por 25 US$ mensuales), Plus (cinco por 30 US$) y Ultimate (ocho por 40 US$). También hay disponible un servicio Económico - Economy - (14 US$ por dos películas), que facilita ver una película cada fin de semana. Usando Ultimate, un videófilo compulsivo podría mirar entre 16 y 24 películas por mes.
Filas de estantes de... píxeles -- El método de entrega de Netflix se centra maravillosmente alrededor del cliente: sólo se necesita un buzón para devolver las películas y solamente me acerco al buzón cuando quiero. Pero un buen mecanismo de entrega es sólo una parte del atractivo de Netflix. Para quienes empiezan, Netflix ofrece una selección inmensa y afirma que todos los DVDs editados están incluidos - 10.000 en total. Con esto sólo ya se da un gran paso para eliminar los problemas propios de las tiendas tradicionales.
Cuando se visita una tienda de video tradicional, uno se encuentra en el modo de búsqueda permanente - los empleados de la tienda son lo más parecido a un motor de búsqueda que se puede conseguir. En el sitio Web de Netflix es posible buscar películas por nombre, director y actor, además de otras opciones.
Como se espera de toda portada de una tienda en la Red, la página principal incluye varios listados para captar el interés. Hoy por ejemplo estoy viendo una colección de Diversión en Familia (El mago de Oz, El gigante de hierro, Thomas y el tren mágico, El conflicto de los Marx), y de misterio (Al caer el sol, La dama de Shangai, La cara del terror, Cutter's Way y El Gran Lebowski). Hay además un buen número de otros listados por grupos. También hay listados por género permanentes como Acción y Aventura, infantil y Familiar, Clásicos, Comedia, Dramas, Extranjeras, Gay y lesbianas, Terror, Alternativas, Adultos, Musicales y Conciertos, Románticas, Ciencia Ficción y Fantasía, de Interés Especial y Suspense.
A menudo resultan más útiles los listados por categoría especial o para Expertos. Incluyen películas ganadoras de galardones de la Academia Americana, los listados AFI del Instituto Cinematográfico Americano, y recomendaciones de los críticos de cine Leonard Maltin y "Mr. DVD," quienes contestan preguntas y señalan a filmes destacables. Quizá aún más interesante es el listado por Mejores Opciones. Permitiendo a los clientes valorar las películas, Netflix recomienda títulos ajustados según vuestros gustos. Supuestamente Netflix utiliza las valoraciones globales, algo parecido al sistema de valoración de Amazon. Mis Mejores Opciones se acercan mucho a lo que me gusta, y cuanto más hago valoraciones más acertadas parecen ser sus recomendaciones.
El resultado final del proceso de selección con Netflix es que se obtienen películas que verdaderamente se desea ver. En los videoclubs termino a menudo eligiendo algo que me interesaba ver sólo un poco, ya que todo lo que verdaderamente quería ver ya estaba alquilado. El sistema de lista de espera de Netflix funciona bien porque no hay que recordar lo que se alquiló - está registrado en Internet. Cuando se piensa en una película que se ha querido ver (he estado intentando ver los Sietes Samurais, por ejemplo), se puede añadir. El resultado es que he podido ver más que nunca películas antiguas con Netflix, más que con Blockbuster. Y a menudo han sido mejores opciones que las que se ofrecen en lanzamientos más recientes.
Por qué nunca volveré al Blockbuster -- Porque no tengo que devolver las películas enseguida, puedo tener varias a mano. Intento poner en mi lista de espera varios tipos distintos de películas, de modo que pueda ver películas que se ajusten a lo que me apetezca a cada momento. Por ejemplo, no me apeteció ver La decisión de Sofía hasta meses después de recibirla, pero vi el Planeta de los Simios nada más me llegó. No es necesario devolver las películas en el orden en que se reciben. Este tipo de planificación simplemente no es posible con los alquileres tradicionales.
Y los DVDs simplemente son mejores que las cintas de vídeo. No es sólo la calidad -los DVDs ahora incluyen habitualmente características especiales como escenas que no se incluyeron en la proyección en cines, comentarios de actores y directores, y el documental de "cómo se hizo". Como puedo tener la película tanto como quiera, tengo tiempo de ver esa información adicional especial. Netflix es genial también para ver DVDs con varios episodios de series de televisión que no están disponibles en todos los sitios, como la serie de la HBO "Los Soprano". Y cualquiera que tenga niños pequeños (que a menudo quieren ver la misma película varios días durante una semana) encontrará en la política de "sin fecha de devolución" un regalo del cielo.
Quejas y servicio de atención al cliente -- Netflix es realmente tan bueno como parece, aunque tiene un par de inconvenientes menores. No se garantiza del todo que se pueda recibir la primer elección de la cola de envíos. Si se quedan sin existencias por todo un mes (Netflix tiene una selección enorme y 2,5 millones de discos almacenados, pero aún así tienen un número limitado de copias de cada película), tienes que esperar ese mes. Por su puesto, las películas que tengo que ver, las veo en cines. Si no puedo esperar a verla de nuevo generalmente la compro de todos modos. No obstante y para ser justos, hay que decir que las tiendas de alquiler locales tampoco pueden garantizarme mi primera elección.
Y hay una serie de problemas que no se pueden evitar con este modelo. Netflix no puede proporcionar gratificación instantánea (por lo que aún podeis necesitar ir a la tienda para el alquiler de la película del momento). Usar Netflix no apoya el comercio local. No podeis charlar con el dependiente sobre vuestros gustos cinematográficos. No podeis comprar un refresco y una bolsa de palomitas para microondas con la película. Comparado con las comodidades ofrecidas por Netflix, estas menudencias no me importan para nada.
El desafío real a que se enfrenta Netflix es que incluso los clientes leales a veces dejan de usar el servicio tras unos años. Hay un grupo de películas que la mayoría de la gente quiere ver, y tras conseguirlas, el resto de películas restantes que valga la pena ver puede no ser suciciente para mantener interesados a los clientes de forma permanente. Pero para cualquiera que empiece ahora, eso no es algo que vaya a suceder en unos años, y no hay manera de decir cómo Netflix habrá evolucionado para solucionar el problema.
He tenido muy pocos problemas con Netflix. Si no se reciben noticias de ellos cuatro días después de devolver una película, se les puede notificar a través de la Web que ya se ha enviado, y os enviarán la siguiente película. Lo mismo pasa si una película nunca llega. Además, con tanto uso, es inevitable que algunos discos lleguen rayados. La primera vez que recibí un disco defectuoso, fue notificado fácilmente en su Web. En todos esos casos Netflix envía un recambio sin ningún coste adicional.
De hecho, el servicio es tan sencillo, y soluciona los pocos problemas potenciales que puedan suceder, que jamás he sentido que necesitara (o quisiera) llamar para hablar con alguien. Su página web se encarga de todo, algo que nunca me ha pasado en otro servicio o tienda.
Todas las películas de mañana -- Hoy día, cada negocio puntocom tiene que mostrar a la gente que podrán seguir haciendo dinero en esta economía. Netflix sin embargo, no ha cometido los errores de muchos otros negocios por internet. Ofrecen un servicio por el cual la gente ya estaba dispuesta a pagar (alquiler de películas); tienen ingresos reales (unos 70 millónes de dólares); y el servicio es extraordinariamente fácil de usar. Aunque al no cotizar en bolsa, Netflix no muestra sus ganancias, el Director General de Netflix, Reed Hastings, preveé que la compañía tendrá beneficios en el primer cuatrimestre del 2002.
Lo que hace Netflix interesante, es la manera en que han fabricado un sistema con una base tecnológica muy baja (enviando sobres a través del servicio postal de los EE.UU.) a partir de una alta tecnología, como es el sistema de distribución de películas en DVD, y un sitio Web bien diseñado. La calidad de los DVDs puede ser mejor de lo que veriais en un cine tras unos cientos de pases. Mientras los DVDs permanezcan almacenados en los Blockbusters por todo el mundo, serán solo videos mejorados mantenidos por las técnicas de distribución de los 80. Netflix da a los DVDs el valor que merecen llevando la distribución de películas a un nuevo nivel, donde una película que se quiere ver está prácticamente siempre disponible. Quizás tendremos vídeo sobre demanda de alta calidad en unos años, y no me sorprendería ver a Netflix en ese negocio también, pero mientras eso llega, iré revisando mi buzón para ver los últimos lanzamientos.
[Alexander Hoffman se niega a gastar su propio dinero en las mismas máquinas que arregla para ganarse la vida. Recientemente, el y la que pronto será su esposa han estado observando la lucha entre TiVo y Netflix por conseguir su afecto. ("¡Niños, dejadlo ya!")]
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