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Ahorra dinero y compra de un modo más inteligente esta Navidad con el detallado análisis de Adam sobre la investigación de productos en la Web y la búsqueda de vendedores con verdaderos descuentos en la Internet. Después pásate por el pequeño análisis de Arthur Bleich sobre accesorios que cualquier poseedor de una cámara digital encontrará útiles. En las noticias, nos hacemos eco del lanzamiento de Virtual PC 5.0, Mac OS 9.2.2, QuicKeys X 1.0.2, y entérate de cómo puedes obtener una copia gratuita de Action Menus de Power On Software.
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Lanzada la actualización Mac OS 9.2.2 -- Apple actualizó la semana pasada el Mac OS 9 con poca fanfarria o documentación. Según el sitio Web de Apple, la actualización a Mac OS 9.2.2 "mejora la compatibilidad de aplicaciones Clásicas en Mac OS X y está pensada para los sistemas Macintosh basados en procesadores PowerPC G3 o G4". La actualización está disponible a través del panel de control Actualización de Software, o puede ser descargada de manera independiente desde el sitio Web de Apple como una imagen de disco de 21 MB. La actualización está disponible en versiones en inglés americano e internacional, francés, alemán, japones, español, italiano y holandés, y es necesario Mac OS 9.2.1 y un Macintosh con un procesador PowerPC G3 o G4, que no sea el PowerBook G3 original. Los primeros informes de los usuarios en sitios Web como MacInTouch y MacFixIt han girado en torno a problemas con el reconocimiento de dispositivos FireWire, pérdida de resoluciones de video, y arranque Open Firmware. Las soluciones normalmente implican la restauración de valores de la PRAM, y en el caso de problemas con el arranque Open Firmware, una defragmentación para que la Carpeta del Sistema quede dentro de los primeros 8 GB del disco duro. Como siempre, asegúrate de tener un copia de seguridad al día antes de instalar. [JLC]
<http://docs.info.apple.com/article.html?artnum=75186>
<http://www.macintouch.com/mos922.html>
<http://www.macfixit.com/archives/december.01.a.shtml>
Action Menus gratuito -- Por tiempo limitado (aunque no especificado), Power On Software va a dar a la comunidad Macintosh como un regalo de navidad su utilidad de 30 US$ Action Menus (versión descargable sólamente, y una copia por persona). Con Action Menus, puedes crear menus personalizados; rellenarlos con archivos, carpetas, y volúmenes; usar distintos menús generados automáticamente de servidores, carpetas y archivos favoritos, usados frecuentemente, o recientes; asignar atajos de teclado a cualquier item de menú; y más. Action Menus funciona desde Mac OS 8.6 hasta 9.2, así como en el modo Cásico de Mac OS X. Hace tiempo que me gusta Action Menus, y merece la pena para quien usa intensivamente mac OS 9. Si usas principalmente Mac OS X, reserva un momento para rellenar la encuesta sobre Mac OS X de Power On de modo que puedan priorizar mejor el porte de sus utilidades a Mac OS X. [ACE]
<http://www.poweronsoftware.com/freeactionmenus.asp>
<http://www.poweronsoftware.com/products/actionMenus/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05619>
<http://www.poweronsoftware.com/survey/osxSurvey.asp>
Sale Virtual PC 5.0 para Mac OS 9 & Mac OS X -- Connectix Corporation ha lanzado durante la pasada semana la última versión de Virtual PC, su programa de emulación de procesadores Pentium para poder correr Windows (y otros sistemas operativos de PC) en un Macintosh. Virtual PC 5.0, que puede adquirirse directamente combinado con Windows 98 o con PC-DOS, corre tanto sobre Mac OS 9 como sobre Mac OS X, y aprovecha múltiples procesadores bajo Mac OS X. El programa resuelve varias pegas que tenía la versión Test Drive bajo Mac OS X y añade varios nuevos retoques que exploraremos en detalle en un artículo posterior. En breve, Virtual PC 5.0 dispone de imágenes de unidades de disco con capacidad de "deshacer" cambios, de forma que se pueden revertir las acciones realizadas a partir de un punto determinado; soporta la interconexión en red entre máquinas virtuales bajo Mac OS X; soporta Windows XP; y dispone de una gestión muy mejorada de las resoluciones de pantalla y del modo de pantalla completa. El rendimiento es esencialmente el mismo que el la versión anterior de virtual PC, y también lo es entre las versiones Mac OS 9 y Mac OS X, aunque la versión Mac OS X no parece tan rápida en la interfaz.
<http://www.connectix.com/products/vpc5m.html>
Connectix ya vende Virtual PC 5.0 a través de su tienda electrónica, y afirma que la mayoría de los minoristas (incluyendo las propias tiendas Apple Store) deberían tenerlo pronto en stock si es que aún no lo tienen. La actualización a Virtual PC 5.0 desde una versión previa cuesta 80 US$ (es gratuita para quienes compraron Virtual PC 4.0 a partir del 1 de Noviembre de 2001); Virtual PC con DOS cuesta 100 US$; y Virtual PC con Windows 98 cuesta 200 US$. Las versiones que incluyen Windows 2000 y Windows XP Edición Personal estarán disponibles en unas semanas, al igual que los Connectix OS Packs para aquellos usuarios que quieran añadir otros sistemas operativos a una instalación de Virtual PC preexistente. Virtual PC 5.0 necesita un Mac con un Power PC G3 o G4 (que corra al menos a 400 MHz en la versión Mac OS X), y corre sobre Mac OS 9.1 o posterior o sobre Mac OS X 10.1 o posterior. La necesidad de RAM va de 64 MB a 256 MB, según se corra sobre Mac OS 9 o Mac OS X, y según el sistema operativo de PC que se esté corriendo; la necesidad de espacio en disco depende del sistema operativo, y va de 260 MB a 2 GB. [MHA]
QuicKeys X 1.0.2 añade opciones -- En nuestro reciente examen de QuicKeys X, pusimos de manifiesto que los ingenieros de CE Software habían tenido que reconstruir esa utilidad de macros desde cero para el Mac OS X, con la consiguiente reducción de capacidades frente a la versión Mac OS 9 (ver "QuicKeys X: El regreso del fantasma" en el TidBITS-es-602). La compañía está aumentando esta nueva utilidad gradualmente, comenzando por la actualización QuicKeys X 1.0.2 lanzada la semana pasada. La nueva versión añade opciones para mostrar y ocultar aplicaciones, aumenta la velocidad de inserción de plantillas de texto, mejora la velocidad de reproducción de AppleScript, e incorpora numerosas correcciones y mejoras. La mejor recibida, al menos por algunos de nosotros, es el añadido de una acción "Traer todas las ventanas al frente", lo que te permite tener una alternativa al aspecto más irritante en el cambio entre programas en el Mac OS X. QuicKeys X 1.0.2 es una actualización gratuita, y representa una descarga de 5.7 MB. [JLC]
<http://www.cesoft.com/products/qkx.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06603>
por Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
Es casi seguro que si estás leyendo esto, en algún momento has pedido algún producto mediante Internet. Para muchos de nosotros, la venta en Internet se ha convertido en una poderosa aliada en nuestros esfuerzos por adquirir los productos que creemos necesitar para vivir la vida a nuestra manera. La compra en Internet funciona particularmente bien con elementos genéricos de producción masiva, con los que las tiendas locales no pueden competir en terminos de selección, precio, información pre-venta, o incluso servicio al cliente.
La expectativa de la compra por Internet siempre se basó en la resolución de los problemas inherentes a la compra local: es más rápida que conducir por la ciudad yendo a varias tiendas, es más barato gracias a la economía de escala y porque se evitan las fachadas comerciales tan costosas y, además, es más fácil hallar información sobre un producto o comparar productos similares. Entonces, ¿por qué hay tanta gente que se siente un poco desilusionada por sus experiencias con la compra por Internet? Hay dos razones. La primera es que aún cuando comprar por Internet es más rápido y más fácil que manejar por la ciudad, eso no significa que necesariamente sea fácil o rápido cuando dejamos a un lado la comparación. Buscar productos, encontrar los comercios minoristas y avanzar por todo el proceso de compra puede llevar horas. En segundo lugar, hay mucha incertidumbre a la hora de hacer las compras por Internet, tanto en la fase de la búsqueda como en la de la compra. ¿Realmente uno está comprando el objeto correcto que precisa basado en la información que pudo encontrar, y ha encontrado un comercio minorista que ofrezca la combinación adecuada de precio y servicio?
Todavía no descubrí cómo hacer más rápida o más fácil la compra por Internet, pero me las ingenié para reducir la incertidumbre que se puede tener cuando uno va de compras por Internet. De hecho, es posible que al reducir la incertidumbre, también haya hecho al proceso de compra más lento y más difícil - si uno sólo compra la primera cosa que pasa por su mente en el comercio minorista más conocido de Internet, uno se ahorrará tiempo y esfuerzo - aunque el costo monetario sea mayor. Pero para mí, por lo menos, la posibilidad de poder conseguir algo mejor por menos dinero es una obsesión. Esta nota es para aquellos que, como yo, detestan creer que podrían haber hecho mejor las cosas.
Investiga -- El primer paso en cualquier paseo de compras por Internet es decidir exactamente qué es lo que uno quiere. A veces es una decisión trivial, como cuando uno sabe que quiere el último CD de Leonard Cohen porque le ha gustado todo lo que hizo (bueno, de cualquier manera yo lo tengo). Pero ¿qué pasa si uno está buscando un asistente Palm OS o una cámara digital? Las opciones se multiplican rápidamente. Y para empeorar las cosas, ¿qué pasa cuando uno busca un camión de bomberos para su hijo? Sencillamente no se puede ir a la publicación mensual sobre Camiones de Bomberos de Juguete y analizar la comparación detallada de los últimos modelos.
Siempre vale la pena buscar reseñas profesionales si el tipo de producto es apropiado. Cuanto más caro es el producto, es más probable que haya una reseña, aunque pueda tomar un poco de tiempo encontrar la publicación apropiada. También hay que tomar precauciones para distinguir si esa publicación no es sólo publicidad encubierta. Además de las publicaciones, algunos sectores han desarrollado sitios Web especializados en reseñas - esto se destaca de manera prominente en el mundo de las cámaras digitales, donde es posible leer reseñas increíblemente detalladas que pueden brindar mucha más información de la que uno quería.
Fuera de una reseña formal, lo mejor que sigue son los pequeños comentarios de quienes compraron el mismo producto. Amazon y muchos otros comercios minoristas destacados de Internet reúnen y publican estas reseñas informales, que son especialmente útiles para los juguetes y para otros artículos de uso práctico. Amazon incluso va al extremo de permitir a la gente que califique las reseñas, lo que es correcto, porque la calidad de esas reseñas varía muchísimo. Revisores sin mucha práctica tienden a no pensar críticamente o a no ponerse en el lugar del otro, lo que lleva a reseñas brillantes cuando el producto funciona como se anuncia, o a reseñas condenatorias cuando no cumple con algo especificado en la publicidad (o peor, cuando el producto funciona como se anunció, pero no lo hace en la manera que el revisor lo esperaba). Hay que leer las reseñas cuidadosamente, tratando de imaginarse si el revisor usa el producto con la misma finalidad que uno le busca y, además, si el revisor tiene algún sentido de la perspectiva. Como mucha gente carece de este sentido, por lo general descarto las calificaciones numéricas o de "estrellas" y, en cambio, me concentro en los comentarios de la gente que parece tener algo de sagacidad.
Hay un sitio, Epinions, especializado en esa clase de reseñas. Epinions me pareció bastante útil, especialmente porque los lectores pueden calificar a los revisores (¡y por lo general lo hacen!). Los dos mayores inconvenientes de Epinions son que a veces se agrupan diferentes modelos de un producto y que sólo se puede leer una única reseña a la vez. Por el primer inconveniente es difícil determinar exactamente qué producto se está reseñando y, por el segundo, resulta complicado leer más de un par de reseñas. En especial si consideramos que Jakob Nielsen, un reconocido especialista en la optimización del uso, es un asesor del Directorio de Epinions (o al menos lo era), el haber diseñado el sitio de esta forma es un gran error que podría solucionarse fácilmente si se permitiera la lectura de todas las reseñas en la misma página.
<http://www.epinions.com/>
<http://www.useit.com/alertbox/990905.html>
Dependiendo de lo que se compre, puede merecer la pena visitar el sitio web del fabricante. Algunos son maravillosos, y ofrecen manuales en PDF o panorámicas en QuickTime VR, mientras que otros simplemente ofrecen la más breve de las descripciones de su producto. La descripción de un fabricante de sus propios productos es por supuesto parcial, pero también pueden encontrarse características, comparativas de modelos, y alguna otra información sobre dispositivos.
Finalmente, hay un atajo importante que puedes permitirte tomar de cuando en cuando. Si tienes un amigo de cuyo juicio puedas fiarte y a quien le haya gustado un producto que estás examinando, puedes reducir el proceso de decisión y simplemente comprarte el mismo modelo que tu amigo. Hicimos eso con un filtro de aire HEPA que necesitábamos por las alergias de Tristan -el novio de mi hermana me mostró el que tenía, diciendo que era el único modelo que encontró suficientemente silencioso para dejarlo toda la noche encendido. Simplemente no merecía la pena repetir el esfuerzo de búsqueda.
Comparar precios -- El siguiente paso es concluir a qué distribuidor quieres comprar el producto. En ocasiones no hay que romperse el coco, ya que el fabricante es también el único distribuidor, como es el caso del catálogo de ropa Lands' End o de la venta por catálogo de L.L. Bean (si bien habrá que hacer más cosas en estos casos, como veremos enseguida). Pero cuando quieres comprar algo que está disponible mediante diferentes distribuidores, resulta una buena idea comparar sus precios.
Puede hacerlo uno mismo, pero es más fácil acudir a uno de los muchos sitios web que comparan precios y que han brotado como hongos en los últimos años. Tuve excelentes resultados utilizando varios de ellos. Price Watch está bien para tecnología como discos duros y RAM, el sitio de nuestro amigo Glenn Fleishman isbn.nu es estupendo para libros, y DealTime, mySimon y BizRate han funcionado bien para objetos de consumo estándar, pero el último que se convertido en mi preferido es NexTag. La base de datos de NexTag parece tan extensa como las demás, pero lo que la diferencia de las demás es que determina si deberás pagar impuestos añadidos (basándose en tu código postal) y que añade los gastos de envío del proveedor para suministrar el "precio real". Dado que muchos distribuidores esconden algunos de sus márgenes tras los gastos de envío, y dado que los impuestos pueden ser significativos en un producto de alto coste, el "precio real" es importante. No des nunca por hecho que el informe de precio de estos sitios web es totalmente preciso -porque los precios pueden cambiar muy rápidamente.
<http://www.pricewatch.com/>
<http://isbn.nu/>
<http://www.dealtime.com/>
<http://www.mysimon.com/>
<http://www.bizrate.com/>
<http://www.nextag.com/>
A menudo termino buscando en varios sitios web de comparativas, porque no todos llevan información de precio de los mismos proveedores. No hay usualmente demasiada diferencia en los precios, pero cuando buscas lo más barato necesitas prestar atención a otros factores, como si el producto es nuevo o un de segunda mano restaurado, qué política de devoluciones tienen, o si el precio más bajo es de un modelo ligeramente distinto o dependiente de la compra de otro producto adicional. Muchos distribuidores eliminan mucho margen de algunos productos pero te presionan para comprar accesorios o productos relacionados con un margen mayor.
La prinicpal duda en esto está en preocuparse si no acabarás comprando en un sitio web de dudosa confianza que no te permita devolver un producto defectuoso y que tenga más probabilidades de lo normal de enviarte tal producto defectuoso. Afortunadamente, la comparación de sitios web permite dar calificación a los distribuidores, y tanto NexTag como DealTime permiten incluso a los consumidores enviar sus propias opiniones y análisis. No te preocupes de las puntuaciones y estrellas, y más bien lee con cuidado los análisis y opiniones, porque lo que más interesa son los comentarios negativos específicos. Hay también diversas organizaciones que dan referencias, como "Gomez" o la "Better Business Bureau". No he tenido experiencias directas con ellos, pero si en todo lo demás están igualados, compraré al vendedor con mejores referencias.
<http://www.gomez.com/indexCom.asp>
<http://www.bbbonline.org/>
Ten cuidado cuando compres desde un distribuidor barato. Te recomiendo que mantengas tu pedido completamente online y de una forma simple. Una parte de las quejas que vi se referían a la atención al cliente o tácticas de venta agresivas relacionadas con la interacción telefónica. Revisa el proceso de selección de l producto con cuidado para que sepas exactamente lo que pides, y presta especial atención a tu carro de la compra antes de que
hagas efectiva la compra. Una vez hecha, asegúrate de guardar la página Web donde ser confirma los detalles de tu pedido (la opción álbum del Internet Explorer es ideal para esta tarea, así como para guardar resultados de búsqueda mientras compras), y
cuando el email de confirmación o de búsqueda llegue, guarda siempre estos mensajes para referencia. Si hay problemas, querrás tener toda la documentación que puedas.
Dicho todo esto, hasta hoy he tenido suerte, ahorrando de un 20 a un 30 por ciento en las últimas compras, comparadas con algunos distribuidores por internet importantes.
Busca las Ofertas -- Cuando se compra a vendedores conocidos, el precio no suele ser el más barato, pero hay otra forma con la que se puede ahorrar dinero. Muchas tiendas online ofrecen promociones especiales mediante códigos que se introducen al acabar la compra. Puede tratarse de portes pagados, un 15% de descuento o 10 Euros si compras por más de 50 Euros. Los distribuidores envían estos códigos promocionales a clientes específicos como una estratagema de marketing, pero los códigos son rápidamente conocidos si no están ligados de alguna manera a un cliente específico.
Al igual que con las comparaciones de precio, han crecido sitios enteros dedicados a recoger y publicar estos códigos promocionales y otros tratos especiales. Personalmente me gusta dealnews (y sus asociados dealmac y dealram), ya que tienen un buen interfaz y provienen del mundo Mac, pero también he encontrado códigos promocionales útiles en DailyEDeals.com, 3rdCurrency, eDealFinder, DealofDay.com, and USAcodes.com.
<http://www.dealnews.com/>
<http://www.dailyedeals.com/>
<http://www.3rdcurrency.com/>
<http://www.edealfinder.com/>
<http://www.dealofday.com/>
<http://www.4links.net/4Shopping/USAcodes-com.html>
Puedes mirar estas páginas o apuntarte a sus revistas por email si quieres que te avisen de ofertas y tratos especiales en el proceso de comprar algo en sitios como Amazon o Road Runner Sports y cuando llegas a la página te pide el código promocional, simplemente abre una ventana nueva del navegador y busca. Incluso una símble búsqueda en Google con las palabras "Amazon promotional code" puede trasr algo útil.
Pensando en el exterior de la Red -- Sobre unos pocos artículos que estaba buscando, no lograba encontrar nada interesante o asequible. Esto me causó consternación hasta que finalmente me decidí por dos soluciones. La primera fue empezar a buscar en eBay, el gran sitio de subastas. El hecho que tengan o no lo que buscas en eBay es pura coincidencia, pero el gran número y variedad de artículos en eBay, más la representación de artículos antiguos significa que no es raro que alguien venda lo que tú quieres. O lo que es más, alguien estará vendiendo algo que tú ni tan solo habías considerado pero que será ideal.
Comprar en eBay requiere el mismo nivel de atención cuidadosa y evaluación que en otros sitios, si no más. Lee las descripciones de los artículos cuidadosamente, examina con cuidado las ilustraciones, y asegúrate de que compras a un vendedor fiable. Entra en la subasta con un precio tope sobre el cual no pujarás - el problema real de las subastas es que puedes ser cogido en la emoción de pujar para ganar y acabar pagando más de loque planeabas o de lo que el artículo vale. Muchas subastas se deciden justo al final, por lo que no vale la pena pujar por un artículo hasta el último momento (date al menos 10 o 15 minutos, pero estate listo para incrementar tu puja con rapidez si es necesario). Si ganas una subasta, actúa rápidamente para ponerte en contacto con el vendedor y prepara el pago y el envío. Tener una cuenta con PayPal o Billpoint hace que el pago sea significativamente más fácil que enviar cheques - yo ni tan solo pujo por un artículo si el vendedor no acepta PayPal. Finalmente aliento tanto a compradores como a vendedores a enviar sus impresiones mutuas, ya que la valoración de la reputación es importante en la comunidad eBay.
Por supuesto, eBay no es la única opción si el repertorio habitual de compras en Internet no ha funcionado. Mi segunda alternativa cuando no encuentro un producto en Internet es pegar un telefonazo a las tiendas locales, ya que es posible que alguna tenga exactamente lo que buscas. Me ocurrió precisamente eso, cuando Tonya y yo queríamos cambiar nuestros horrorosos archivadores de hace doce años por algo un poco más funcional, más seguro y más estético. Desperdicié bastante tiempo buscando en Internet algún archivador de diseño atractivo pero sólo encontré algunos que me gustaban moderadamente. La siguiente vez que tuve que salir, me paré en una tienda local de mobiliario que vende muebles de roble de los Amish, de estilo Misión, y ¡eureka! ahí estaba el archivador que buscaba. Probablemente me direis que es estúpido perder tiempo en buscar archivadores en Internet, y seguramente tendréis razón, pero algunas veces incluso objetos muy grandes, como las alfombras, están muy bien representados en Internet. Desde el momento en que muchos artículos están dentro de bases de datos ocultas para los motores de búsqueda, algunas veces la mejor opción es buscar el tipo de tienda que buscas en el directorio de Yahoo, y después visitar algunas de las primeras tiendas, para comprobar si hay posibilidades de que encuentres lo que buscas.
La confianza del consumidor -- No puedo pretender saberlo todo sobre la compra en línea, pero estoy seguro de que hay sitios adicionales o estrategias que funcionan bien. Pero el acercamiento que he demarcado aquí - realizar una búsqueda exahustiva del producto deseado, después elegir con cuidado el mejor detallista a quien comprar, me ha funcionado bien este año. Ciertamente requiere tiempo, pero para mi, la confianza de saber que he encontrado exactamente lo que quería al mejor precio posible, me compensa el esfuerzo extra.
por Arthur H. Bleich <arthur@dpcorner.com>
Las cámaras digitales se están vendiendo como churros y por fin los precios están bajando de la estratosfera. Desde 300 a 500 US$, puedes tener una cámara digital con la misma resolución y características de una que te hubiese costado el doble hace un año. Un montón de sitios Web revisan prácticamente cada modelo existente con un detalle microscópico; en lugar de elegir modelos específicos de cámaras, como he hecho otros años en TidBITS, este año he elegido un surtido de periféricos y accesorios.
<http://www.imaging-resource.com/>
<http://www.steves-digicams.com/>
<http://www.dcresource.com/>
<http://www.cnet.com/electronics/0-1429209.html?tag=dir>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1022>
Un punto de vista mejor -- Si suspiras por disparar más ancho, mas ajustado, o más cerca de lo que tu cámara te permite, las lentes adicionales pueden abrirte los ojos a un mundo nuevo. Las lentes gran angular te permitirán coger escenas más amplias, las lentes teleobjetivo te acercarán los objetos lejanos (y son geniales para hacer retratos), y las lentes macro que son capaces de realzar los más pequeños detalles. La mayor parte de las cámaras tienen enganches dentro o en la base de las lentes para permitir añadir lentes extra (o adaptadores) que se fijen a ellas. Tiffen y Kodak fabrican adaptadores, lentes y juegos de lentes que encajan en la mayor parte de las camaras digitales, con precios que varían desde los 40 US$ a los 125 US$.
<http://www.tiffen.com/>
<http://www.kodak.com/cgibin/webCatalog.pl?product=Digital+Camera+Accessories>
Estos tres pequeños objetos que vienen a continuación pueden marcar la diferencia. Para evitar que la imagen de tu monitor LCD desaparezca bajo el sol brillante, puedes adquirir un Hoodman LCD Hood por 20 US$, que se sujeta fácilmente con el velcro que trae. Para mantener las lentes absolutamente limpias, el LensPen MiniPro, por $17, limpia lentes entre 7 mm. y 13 mm., llegando hasta los mismísimos bordes y levantando la suciedad en vez de simplemente moverla de sitio. También hay un LensPen estándar al mismo precio para lente más grandes. Finalmente, ¿por qué agacharse cuando uno se puede sentar? Cuando necesites fotografiar en un ángulo bajo o ponerte al mismo nivel que los niños, cuida tus rodillas y utiliza un asiento de camping ligero, por 6 US$, que se abre en segundos y te aporta un asiento estable y cómodo a unos 40 centímetros del suelo.
<http://www.hoodmanusa.com/Digital_still_cameras.htm>
<http://www.lenspen.com/>
<http://www.qualitytrading.com/dandyseat.html>
Dispara firme, viaja ligero -- Un trípode puede marcar la diferencia cuando se dispara en condiciones de baja luz - mantendrá firme tu cámara digital en condiciones de baja velocidad de obturación para lograr una exposición correcta. Pero no es nada divertido ir por ahí con un trípode grande y pesado, así que se pierden muchas buenas tomas. ¿La respuesta? Un Cullmann Magic 2 de poco más de un kilo (120 US$ en B & H Photo Video) que se puede extender para formar un trípode a tamaño completo. Las patas, la cabeza y el mecanismo de liberación rápida se pliegan de forma plana en unas medidas de 5,3 por 2 por 0,6 centímetros, de modo que puede llevarse en una bolsa de fotografía pequeña; se puede incluso desenroscar una de sus patas, unirla a la columna central y presto, tienes un monopode de tamaño completo.
<http://www.bhphotovideo.com/>
Hablando de bolsas de fotografía, Tamrac tiene una selección a precios razonables que va de 25 a 80 US$ fabricadas a medida para diferentes modelos de cámaras digitales. La mayoría de ellas se cuelgan del cinturón o del hombro, y muchos modelos son prácticamente a prueba de salpicaduras. Llevan bolsillos a medida para baterías, tarjetas de memoria y manuales; las más grandes pueden llevar un juego completo de lentes adicionales. Una incluso tiene dos secciones, de modo que si vas de viaje, puedes desenganchar la cremallera de la parte que contiene los cargadores, unidades de almacenamiento y otras cosas no fotográficas y dejarla en la habitación del hotel mientras que sales para una sesión fotográfica con la parte que contiene la cámara y los accesorios.
<http://www.tamrac.com/welcome.htm>
Comprar baterías extra o un paquete de baterías también es una buena inversión. Si tu cámara utiliza pilas AA, el kit de cargador Quest Q2 Premium Gold Charger está disponible por unos 50 US$ y viene con cuatro baterías recargables NiMH que pueden recargarse en menos de tres horas. Cada batería es controlada por un circuito separado de recarga que aplica periódicamente una corriente que las mantiene en forma. ¿Que necesitas más energía? Prueba uno de los ProPower Pack de UnityDigital, por tan poco dinero como 69 US$. Sólo pesa unos pocos gramos, se enchufa en la entrada AC de la cámara digital, y permite disparar casi hasta el infinito antes de necesitar una recarga.
<http://www.questbatteries.com/PASGCC.htm>
<http://www.unitydigital.com/>
De la cámara al Mac -- Pronto se da uno cuenta de que la magra tarjeta de memoria que venía con tu cámara digital no tiene suficiente capacidad para guardar todas las imágenes que vas a tomar. Te hace falta una tarjeta mayor, pero lucha contra el impulso de comprar la más grande. ¿Por qué? Porque si se corrompe, podrías perder todas tus fotos. Es mejor dividir el almacenamiento en tarjetas más pequeñas, como de 64 MB o 128 MB, según la resolución y compresión que normalmente utilices al sacar fotos. Delkin and Lexar hacen buenas tarjetas con fuertes garantías - los precios vienen a estar cerca del dólar por megabyte, o menos...
<http://www.delkin.com/>
<http://www.digitalfilm.com/>
Aunque la mayoría de las cámaras digitales transfieren las imágenes al ordenador vía USB, normalmente suele ser un dolor la forma de conectarlo todo. Una solución mejor es utilizar un lector de tarjetas de memoria que permanezca conectado permanentemente al puerto USB del Mac. Luego, lo único que hay que hacer es sacar la tarjeta de la cámara y deslizarla en el lector. La Pocket DigiDrive de Addonics, por 89 US$, tiene ranuras para tarjetas de cinco diferentes formatos: Compact Flash I y II, Smartmedia, MultiMedia/Secure Digital, y Memory Stick. ¿Para qué se necesitan cinco si normalmente las cámaras digitales sólo aceptan un tipo de memoria? Porque la próxima cámara (u otros dispositivos) podrían utilizar tarjetas de otro tipo. Con un lector de tarjetas tan flexible, estarás preparado para todo - al menos, hasta que aparezca otro estándar más.
<http://www.addonics.com/Pocket_DD_frame.htm>
Según se van acumulando imágenes, el disco duro comenzará a llenarse tanto que casi empezará a notarse el bulto... Es hora de conseguir capacidad de almacenamiento extra. Unos 300 US$ sirven para conseguir una grabadora de CDs Predator de Iomega con conexiones USB o FireWire, y guardar las imágenes en CD; con el programa Roxio Toast incluido, se hace en un abrir y cerrar de ojos. O puedes gastarte aproximadamente lo mismo en una unidad externa Firewire de 60 GB de Western Digital, que ofrece un pozo casi sin fondo de almacenamiento de imágenes. Como extra, puedes hacer una copia de seguridad de tu disco duro al completo y aún disponer de un montón de sitio para las fotos.
<http://www.iomega.com/cdrw/>
<http://www.westerndigital.com/products/>
Algunas cámaras digitales incluyen en el paquete programas decentes de tratamiento de imagen, pero otros no. En cualquier caso, por 100 US$ puedes obtener lo que yo considero, sin ningún rubor, el programa más valioso del mundo para el tratamiento de imagen: Adobe Photoshop Elements. No sigáis ciegamente mi consejo - id a la Web de Adobe, bajadlo y probadlo totalmente gratis durante 30 días. Mi predicción es que después de usar la guía incorporada, con la que podéis convertiros al instante en expertos en tratamiento de imágenes, os preguntaréis por qué no cuesta el triple - o incluso más.
<http://www.adobe.com/products/photoshopel/main.html>
Una vez enganchados con el tratamiento de imágenes, seguramente querréis echar un vistazo al último grito en monitores planos - nítidos, brillantes, atractivos y esbeltos. Uno de mis favoritos es el SyncMaster 170T de 17 pulgadas de Samsung, que es compatible con ambos tipos de señal de vídeo, analógica y digital. Es un monitor de gama alta cuya imagen no se desvanece como los de antes, al verlo desde otros ángulos; de ahí que pique un poco su precio, de unos 850 US$. Si es un poco excesivo para tu bolsillo, KDS tiene dos modelos analógicos, el Rad-5 de 15 pulgadas, por 400 US$, y el Rad-7 de 17 pulgadas, por 800 US$, que ofrecen una imagen soberbia; puedes probarlos (en serio) en el centro Wal-Mart de tu zona [suponiendo que vivas en los EEUU - Traductores TidBITS-es].
<http://www.samsungmonitor.com/html/products/170t.htm>
<http://www.kdsusa.com/index.asp?s=conseries>
Aunque tomes tus fotos digitalmente, inevitablemente habrá veces que necesites copias impresas. Actualmente se fabrican cientos de papeles para inyección, pero conseguir una muestra de cada uno costaría una fortuna. Por eso Red River Paper distribuye distintos paquetes de muestras. Su kit de muestras para fotógrafos (Photographer's Sample Kit) incluye dos hojas, de tamaño carta americano, de cada uno de los 22 tipos de papel del muestrario de la compañía (44 hojas en total) y sólo cuesta 8 US$ (y hasta el 31-dic-01, Red River ofrece un precio especial de 4 US$). Se incluyen varios gramajes de papel brillo, mate y exótico de tipo acuarela, para que puedas probar antes de comprar tus favoritos en mayores cantidades. También se incluyen hojas de instrucciones con los ajustes óptimos para las impresoras más populares.
<http://www.redrivercatalog.com/Pages/splashpages/photogsamplekit.html>
Amplía tu exposición -- Finalmente, si saber es poder, querrás aprender más sobre la fotografía digital, para que tus fotos tengan ese gancho visual. Suscribirse por un año a la revista Digital Camera Magazine cuesta 18 US$. En ella encontrarás artículos en profundidad, columnas, consejos, galerías de fotógrafos digitales y más cosas. En la revista usan Macs, así que los análisis de hardware y software siempre son aplicables al Mac.
¿Que quieres tomar clases? Apúntate a Digiphoto 101, mi curso de diez semanas por Internet (350 US$) para principiantes y para gente de nivel intermedio. Las clases tienen un aire cosmopolita - acuden estudiantes de lugares tan diversos como el Reino Unido, Francia, Guatemala, el norte de Canadá, Nueva Zelanda y Saipan. Se asignan trabajos a diez alumnos, cuyo trabajo se critica individualmente a la vista de los demás, y cuentan con un tutor que les asiste personalmente. Si quieres una mezcla de formación y relajación, plantéate ir a un taller de una semana en la costa (Photodigital Workshop at Sea) <cruise@dpcorner.com>.
<http://www.digicamera.com/>
<http://www.dpcorner.com/digiphoto/>
[Arthur H. Bleich es fotógrafo, escritor y formador residente en Miami. Trabaja como editor en la sección de reportajes de la revista Digital Camera Magazine, como editor adjunto y columnista para CNET, y se le ve por todo el mundo a través de CNN-TV, donde aparece como experto en fotografía. Os invita a visitar su Digital PhotoCorner].
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