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TidBITS#628/29-Abr-02

¿No estás entusiasmado con el Dock de Mac OS X? Adam examina algunas utilidades Mac OS X que te dan más opciones que nunca a la hora de lanzar aplicaciones. Incluso podrás ejecutar estas utilidades en la actualización del PowerBook G4 o el nuevo eMac sólo para educación recién lanzados por Apple. A continuación Matt Deatherage se une a nosotros con un análisis del testimonio de Bill Gates en la etapa más reciente del caso antimonopolio contra Microsoft. En las noticias: otra actualización de Retrospect 5.0 y WebSTAR 4.5 para Mac OS 9.

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MailBITS/29-Abr-02

Otra actualización de Retrospect 5.0 soluciona más problemas -- Dantz Development ha lanzado otra acutalización de Retrospect 5.0, que soluciona dos problemas. En todas las ediciones de Retrospect, la actualización 5.0.205 soluciona un problema que causaba un cuelgue cuando se exploran los iconos y los privilegios de archivos con nombres de más de 31 caracteres. El problema también podía tener como consecuencia la creación de un archivo Retro.icons de un tamaño que podía alcanzar un tamaño de varios megabytes - se puede borrar ese archivo sin problemas. También se soluciona un problema que podía causar que Retrospect Express mostrase un mensaje de error erroneo después de lanzarse automaticamente o después de hacer doble click en un documento Run - este mensaje informaba incorrectamente de que el lanzamiento automático había fallado. Todavía están en el aire problemas relacionados con servidores AppleShare IP, así que no os sorprendais si veis otra actualización pronto. También está a punto de llegar una actualización de la versión de Retrospect Express que acompaña a Norton SystemWorks 2.0. Las actualizaciones son gratuítas e incluyen también las soluciones a problemas previos; asegúrate de descargar la actualización apropiada para Retrospect Desktop/Workgroup/Server (4.1 MB) o Retrospect Express (3.6 MB). [ACE]

<http://www.dantz.com/index.php3?SCREEN=intro_mac_retrospect>
<http://www.dantz.com/index.php3?SCREEN=symantec>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06784>

4D actualiza WebSTAR 4.5 para Mac OS 9 -- Olé para 4D por sacar hoy la WebSTAR Server Suite 4.5 para usuarios de Mac OS 9. A pesar de una centrada atención sobre WebSTAR V compatible con Mac OS X (que aún carece del componente de servidor de correo de WebSTAR 4.5), 4D se ha tomado el tiempo para descarbonizar el servidor Web de WebSTAR 4.5 para mejorar el rendimiento y eliminar problemas de memoria. También hay novedades, como un módulo File Upload (subida de archivos) mejorado, con soporte para nombres de archivo largos, y una nueva versión de la aplicación WebSTAR Admin. La actualización es gratuita para todos los usuarios de WebSTAR 4.x, y está disponible como descarga de 49 MB. [ACE]

<http://www.webstar.com/45/>
<http://www.webstar.com/downloads/webstarupdates.html>

Apple saca el eMac para educación y PowerBooks más rápidos

por Geoff Duncan <geoff@tidbits.com>

A escasos cuatro meses de anunciar la muerte del CRT (Cathode Ray Tube, Tubo de Rayos Catódicos) en favor de pantallas planas LCD, Apple ha presentado hoy el eMac, un Macintosh basado en procesador G4 todo-en-uno estrictamente para el mercado educativo - y para rebajar costes, el eMac está construido en torno a una pantalla CRT de 17 pulgadas con resoluciones de hasta 1.280 por 960 pixeles.

<http://www.apple.com/education/emac/>

En el exterior, el completamente blanco eMac se parece mucho al iMac original, y la similar ocupación de espacio implica que encajará en el mobiliario existente, a pesar de tener una pantalla mayor. Bajo el capó, el eMac ofrece un procesador PowerPC G4 a 700 MHz, 128 MB de RAM, disco duro de 40 GB, un procesador gráfico Nvidia GeForce2 MX con 32 MB de memoria de vídeo, Ethernet 10/100Base-T, tres conectores USB (aparte de los dos adicionales en el teclado), dos conectores FireWire, conexión para auriculares, y micrófono incluido junto con una conexión para entrada de sonido, soporte opcional AirPort, y un conector mini-VGA para duplicado de vídeo. Hay dos configuraciones disponibles: el eMac de 1.000 dólares ofrece una unidad CD-ROM 32x (para escuelas que prefieren tener Macs que sin grabadora en sus laboratorios y aulas), y una versión de 1.200 dólares que incluye una unidad combo DVD-ROM/CD-RW y un módem 56 Kbps modem. Apple también ofrece una base apañada para alzar y orientar el eMac.

El eMac estará disponible en Mayo para el mercado educativo USA y canadiense, que quería pantallas superiores a 1.024 por 768, y se había visto sobrepasado por los precios del nuevo iMac de pantalla plana de Apple. El eMac cumple esas demandas, y su presentación está bien temporizada: ahora mismo, las escuelas están preparando los presupuestos y planeando las compras para el próximo año académico. En el pasado, Apple ha perdido el tren anunciando productos o reducciones de precio en Julio o Agosto. El eMac parece una buena idea: puede no elevar mucho las ventas de la gama baja de Apple, pero podría ayudar a incrementar la participación de Apple en el mercado educativo.

TiBooks a 800 MHz -- Apple también ha revisado la línea de gama alta Titanium PowerBook G4. El cambio más visible es el de la pantalla: aún mide 15,2 pulgadas, pero ahora ofrece una resolución de 1.280 por 854 pixeles, por encima de los 1.152 por 768 pixeles de sus predecesores - un incremento del 25 por ciento en el número de pixeles. Una tarjeta ATI Mobility Radeon 7500 con 32 MB de memoria de vídeo controla la pantalla.

Las nuevas máquinas llevan procesadores de hasta 800 MHz con 1 MB de caché L3, Ethernet Gigabit, y un conector de vídeo DVI para conectarlas a pantallas digitales. (Se incluye un adaptador DVI a VGA; Apple también ha presentado un adaptador DVI a ADC por 150 dólares para conectarse a las propias pantallas digitales de Apple). Los nuevos modelos de PowerBook ya están disponibles, con precios a partir de los 2.500 dólares, con velocidades de procesador de 667 y 800 MHz, 256 ó 512 MB de RAM, una unidad con carga por ranura DVD-ROM/CD-RW, discos duros de 30 a 60 GB, y soporte opcional para AirPort. El precio es más caro que el anterior precio del modelo más barato de la línea Titanium, pero más barato que el precio anterior para el modelo de 667 MHz.

<http://www.apple.com/powerbook/>

¿Mentía Bill Gates?

por Matt Deatherage <mattd@macjournals.com>

[Un rápido recordatorio acerca del caso antimonopolio de Microsoft. El juez Thomas Penfield Jackson falló que Microsoft sí constituía monopolio y dispuso la división de la compañía. Microsoft apeló la sentencia, la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia revocó la orden de división y, tras la toma de posesión de la administración Bush, el Departamento de Justicia abandonó todo esfuerzo por dividir Microsoft. Nueve de los estados involucrados en el caso y el Distrito de Columbia rompieron filas con el Departamento de Justicia en la fase de conciliación y persiguen términos más severos que los propuestos por dicho Departamento y los nueve estados restantes. -Adam]

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1152>
<http://news.com.com/2104-1001-891286.html>

Bill Gates declaró ante el juez la semana pasada en los interrogatorios para la conciliación y, según las opiniones mayoritarias, se manejó bien, mucho mejor que en sus anteriores declaraciones. Joe Wilcox, de CNet News, dijo que Gates "como testigo, recuperó posiciones". The Washington Post describió las declaraciones de Gates en el anterior proceso como "vergonzantes" pero dijo que esta vez, "un bien preparado Gates ofreció un rostro humano y un comedido respeto", y que fue un "presidente controlado, correcto y más maduro" que "demostró un conocimiento enciclopédico" de la solución negociada propuesta. Otros medios hablaron de un Gates tranquilo, escrupuloso y profesional. (Si todavía no has visto informes completos del testimonio de Gates, consulta los siguientes enlaces.)

<http://zdnet.com.com/2100-1104-888889.html>
<http://news.com.com/2100-1001-892447.html>
<http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A31247-2002Apr22.html>

Frente a estas valoraciones positivas, las voces tecnológicas clamaron de inmediato que Bill mentía al decir que Microsoft no podía quitar componentes de Windows tales como Internet Explorer y Windows Media Player. En el Eastside Journal, del área de Seattle donde está asentada Microsoft, el periodista Cydney Gillis habla de gente escéptica respecto al alegato de Gates, como es el caso de Dave Winer. En UserLand, Winer hizo una encuesta sobre el tema y de una muestra de 413 sólo el 1 por ciento dijo que Gates decía toda la verdad. El 64 por ciento dijo que Gates mentía y el 30 por ciento dijo que era una falsedad decir que no se puede eliminar código del actual Windows sin desvirtuarlo.

<http://www.eastsidejournal.com/sited/story/html/89976>
<http://www.userland.com/surveys/results/dave@userland.com/isGatesLying>

Los periodistas presentes en el juicio dicen que Gates lo hizo bien, y cientos de personas que no estuvieron allí creen que miente. En parte, es por machacar gratuitamente a Microsoft, sin duda, pero la mayoría de protestas son de contenido técnico. La gente no comprende como lo que fue un programa separado no puede ahora ser separado de nuevo. Siendo el tribunal quien dirimirá la cuestión, conviene que lo analicemos un poco.

Conceptos de fondo -- Intentemos clarificar la cuestión trasladándola al Mac OS 9. Muchos componentes clave del Mac OS 9 están implementados como extensiones - AppleScript, QuickTime, Disc Burner e incluso el soporte USB y FireWire. Si reiniciamos el sistema sin esas extensiones obtenemos una versión de Mac OS 9 sin sus respectivas capacidades. Ningún programa que requiera de uno de esos componentes correrá sin él - QuickTime Player no correrá sin QuickTime, DragThing no correrá sin AppleScript, y ninguna aplicación Carbon corre a menos que CarbonLib esté presente.

Aún así, esos programas no se colgarán, simplemente no funcionarán como se espera de ellos. Ello se debe a que Apple lleva como cincuenta años advirtiendo a los desarrolladores que deben verificar la presencia de un componente antes de llamarlo. Si un programa llama a un componente que no está instalado, se cuelga. Verificar un componente antes de llamarlo viene a ser como asegurarse de que el coche se ha parado completamente antes de apearse de él.

Volviendo a Windows. Los estados que no quieren resolver con Microsoft, dicen que ya que programas como Internet Explorer, MovieMaker, Windows Media Player, y MSN Messenger eran independientes en su momento, pueden volver a serlo de nuevo. Cualquier integración dentro del sistema operativo debería ser como una extensión del mismo, de tal manera que los programadores puedan usarlo sólo si lo desean, y otras compañías puedan reemplazarlas por sus propias versiones. Microsoft argumenta que eso es técnicamente imposible.

Obviamente es posible, ya que los programadores en Windows han tenido que trabajar con esos componentes o sin ellos en el pasado. Actualmente, muchos programas, algunos de ellos incluidos en Windows, no funcionan bien sin estos componentes porque su presencia está asumida. Si tuviera que eliminarse hoy uno de esos componentes, esos programas se estropearían, tal y como dice Gates. Eso no es precisamente lo que piensan los estados, pero es la forma en la que él lo plantea.

<http://www.politechbot.com/docs/gates.testimony.042202.pdf>

El testimonio de Gates dice que para atender los requerimientos de los estados de que Microsoft elimine componentes API de Windows, la compañía tendría que dejar el código binario de esos componentes en Windows a pesar de todo. Si sacas Internet Explorer y su motor de interpretación de HTML, Windows deja de mostrar todo el HTML, incluyendo el texto de ayuda. Windows no duplica la interpretación del HTML de Internet Explorer en otro código - saca Internet Explorer, y HTML se irá con él.

Microsoft eligió algo similar durante la prueba en 1998, estropeando Windows mediante la división de cada fragmento de código de Internet Explorer usado, en lugar de empaquetarlo como un módulo reemplazable. Microsoft temía entonces, al igual que ahora, que probando que así se podía modular software, eso podía significar que un juzgado pudiera requerir eventualmente módulos de versiones de Windows, para así forzar a Microsoft a abandonar el control de aquellos programas instalados en Windows. Los estados dicen que Microsoft no debería poder hacer eso de ninguna manera, y Microsoft está derribando todas las barreras para asegurarse de que puede.

<http://davenet.userland.com/2001/08/13/excerptFromBreakingWindows>

Palabras Ocultas -- Cómo puede entonces Microsoft decir que la modularización es posible bajo el remedio propuesto por los estados? La "pega" está en la palabra "middleware" --middle software, programas intermediarios--, usada como remedio para identificar los componentes que deberían ser modulares. Microsoft y Gates dicen que la palabra está tan pobremente definida que podría referirse a cualquier API - es decir, cualquier rutina en Windows. Es como si Apple no solo tuviera que hacer QuickTime como una extensión aparte, sino además hacer cualquier rutina dentro de QuickTime como una extensión separada que pudiera ser eliminada o reemplazada a voluntad.

<http://news.com.com/2100-1001-891286.html>

Esa aproximación nunca funcionaría - los programadores pueden probar los componentes antes de usarlos, pero no cada API individual. Eso llevaría al caos y la confusión de las masas, exactamente el efecto que Gates describe. Pero buscando los detalles y el dogmatismo de la peor interpretación posible de la propuesta, Microsoft está intentando asegurarse de que solo Microsoft decide qué es parte de Windows y qué no lo es, posición de la compañía desde 1995. Y es cierto, además: Gates dice que el remedio propuesto puede ser interpretado de esta manera, y si así puede ser, Microsoft deberá implementarlo de esa forma.

En realidad, está indicando al juzgado que Microsoft lo interpretará así, dividiendo secciones de "middleware" bajo la orden del tribunal incluso sabiendo que otras partes de Windows pueden necesitar las APIs que proporcionan. Tales versiones nunca estarían en las estanterías de las tiendas, pero si un fabricante de PCs compra más de 10.000 licencias de Windows y pide que les quiten Internet Explorer, Microsoft lo eliminaría, estropeando cualquier otro programa que necesite interpretación de HTML. Como se trata de un Windows modificado, éste no podría cargarse.

El nuevo remedio requeriría tambien que cualquier versión "modular" funcionaria "sin degradaciones de rendimiento" sobre la versión completa. Microsoft dice que no puede hacer eso en absoluto. Añadir formas de comprobar si la renderización del HTML está presente añade más instrucciones a un programa y degrada su funcionamiento. Por eso la afirmación de Gates de que esto es imposible: si quitas algo, el sistema operativo resultante o bien no funciona bien o es más lento que la versión completa. Eso sería ir a un extremo, pero es posible interpretar así la formulación del remedio.

Dada la elección entre quitar características de Windows hasta el punto en que no podría incluso arrancar (provocando pues quejas y problemas legales de los fabricantes de PC afectados), o ser acusados de degradar el funcionamiento añadiendo formas de saber si faltan componentes, Gates indirectamente advirtió al juzgado que Microsoft escogería la primera. Tras la tradición del Tribunal Abreviado de Apelaciones del Distrito de Columbia de ayudar a Microsoft a diseñar sus productos, la posibilidad de un castigo contra la compañía por no obedecer a los remedios es pequeña. Tal como dice el Washington Post, la juez Colleen Kollar-Kotelly sostiene casi todas las objecciones de Microsoft, y permite que Microsoft haga presentaciones a la corte cuando a los estados se les prohibió hacer presentaciones similares a pesar de numerosas peticiones. No penséis que los juzgados azotarán a Microsoft por leer en exceso al pie de la letra.

<http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A35100-2002Apr23.html>

Volviendo a la cuestión original. ¿Mentía Gates? No. El testificó que el decreto causaría algún comportamiento indeseado en el futuro y que sería "imposible" hacerlo funcionar de la manera en que quieren los estados. Es una postura legal, sin duda, pero como Director de Microsoft, él puede asegurar que su testimonio es verdadero.

Los estados pueden o bien admitir que Microsoft saboterará sus propuestas o volver al juzgado con una tan concreta que Microsoft no podrá darle una lectura diferente a la que fue pensada en un origen, una tarea difícil, si no imposible. El testimonio del pasado martes confirmó esto, al retratar el abogado del estado a Gates como adoptando deliberadamente las interpretaciones más extremas, intentando sin éxito que Gates proporcione un lenguaje más aceptable al estrado.

Resumiendo, el testimonio de Gates fue consistente con todo lo que ha dicho y hecho para su compañía desde que empezó este lío - prometiendo al mundo que cualquier restricción en Windows que no le gustara a Microsoft resultaría en una versión de Windows que al mundo no le gustaría. No es una amenaza vacía.

[Matt Deatherage es el editor de MacJournals.com, donde supervisa MDJ y MWJ - con subscripciones diarias y semanales, revistas sin anuncios para usuarios serios de Macintosh. Para una prueva visitad MacJournals.com.]

<http://www.macjournals.com/>

Las mejores utilidades Mac OS X: Controles alternativos

por Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

En la versión anterior de esta serie sobre utilidades para Mac OS X miré los programas de Mac OS X que restauraban las capacidades comunes proporcionadas por utilidades de terceras empresas en Mac OS 9. Dije entonces que ignoraba un gran subgrupo de esa categoría, las utilidades que ofrecen mecanismos de control alternativos.

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06779>

Aunque utilidades como DragThing, QuicKeys X y TypeIt4Me X no parezcan conocidas, una mirada atenta revela que todas ofrecen métodos alternativos para realizar tareas cotidianas, desde abrir un archivo a introducir automáticamente texto. La razón de ser de cada utilidad, es o bien que su método alternativo es más rápido que el habitual, o bien que encaja mejor con tu forma de entender el mundo. Debido al solapamiento que existen entre unas y otras, comenzaré con los lanzadores hasta llegar a aquellos que simplemente introducen texto.

DragThing -- Uno de los más conocidos de las lazaderas alternativas es DragThing de James Thomson, que ha aportado funciones similares al Dock durante años. Puedes crear múltiples contendores, añadir archivos o carpetas a esos contendores, asociar teclas a cada ítem, y mucho más (incluyendo, curiosamente, la posibilidad de devolver la Papelera al escritorio). DragThing ofrece una notable capacidad de personalización: colores, texturas, puntos calientes, sonidos para reproducir, retardos entre varias acciones a ejecutarse, manejo de alias, y numerosos ajustes más. La multitud de opciones y ajustes probablemente define a su público - si disfrutas dándole una vuelta de tuerca a tu entorno virtual, DragThing probablemente sea de tu agrado. DragThing es un porgrama de libre distribución que cuesta 25 dólares (las ventanas flotantes y el soporte de teclas asignadas no están disponibles hasta que lo registras); las actualizaciones competitivas para usuarios de la lanzadera The Tilery, creada por Semicolon Software - que no hará la transición a Mac OS X - DragStrip de Alladin y el Action GoMAc de Power On Software están disponibles por 19 dólares. DragThing es una descarga de 1,3 MB.

<http://www.dragthing.com/>

MaxMenus -- Aunque DragThing aprovecha con máxima eficiencia la pantalla, para un aspecto menos confuso, prueba MaxMenus de Proteron. Tomando el relevo de los Action Menus de Power On Software, el panel de preferencias de MaxMenus te permite crear muchos menús personalizados activados haciendo clicks en las esquinas de la pantalla (MaxMenus permite utilizar dos monitores), presionando en el espacio no usado de la barra de menús o pulsndo una tecla determinada. Estos menús pueden contener cualquier archivo o carpeta, además de items especiales como etiquetas de texto, separadores, unidades externas, programas abiertos, programas utilizados recientemente, documentos utilizados recientemente, y las Preferencias del Sistema. Las esquinas utilizadas y las teclas especificadas pueden ser con resorte, de forma que soltar archivos sobre esos menús los copie o los mueva; también puedes sacar elementos de un menú. Si eso no es suficiente, puedes asignarle una tecla específica a un elemento cuando lo estás viendo en el menú. Después de pensar cómo quería crear los MaxMenus, los he encontrado extremadamente útiles - definitivamente ganadores. Mi única queja hasta el momento es que no abre archivos o carpetas en unidades que no están montadas. MaxMenus 1.1 cuesta 30 dólares; la versión de prueba de 30 dias es una descarga de 1.1 MB. Hasta el 5 de Mayo de 2002, los usuarios registrados de Action Utilities de Power On Software pueden ahorrarse 10 dólares en MaxMenus con el código ACTN2MAX y su número de serie de Action Utilities.

<http://www.proteron.com/maxmenus/>

piPop -- Así como MaxMenus te pueden abrumar con sus posibilidades, la herramienta de piDog Software llamada piPop (y antes conocida como piDock) ofrece un enfoque más concreto. Mueve tu cursor hasta el borde de tu pantalla, y el menú jerárquico de piPop aparecerá. Navega por el menú y haz click para abrir el ítem que desees. También puedes coger un ítem del menú de piPop para moverlo, copiarlo o abrirlo en otra aplicación e incluso puedes dejar menús flotando sobre el escritorio si los vas a utilizar intensivamente. Aunque piPop no pretende ser tan personalizable como MaxMenus, presionar la tecla Control mientras se hace clic permite ajustar diferentes opciones, como cuál de los márgenes de la pantalla activa piPop, cuándo se debe utilizar una tecla para modificar la acción, y qué carpetas están en el nivel superior de piPop. piPop está en la versión 2.0b2 mientras escribo esto, y aunque las actualizaciones han estado apareciendo regularmente, todavía tiene problemas de estabilidad: no es capaz de evitar el Dock si los dos están en el mismo borde de la pantalla, y yo fui incapaz de hacer que trabajara correctamente una función que imita las carpetas con resorte del Mac OS 9. Todo lo dicho, piPop merece un vistazo, incluso si no has instalado Mac OS X, ya que también funciona bajo Mac OS 9. La cuota sugerida de registro de piPop es de 20 dólares para eliminar las demoras en el arranque; es una descarga de 1 MB.

<http://www.pidock.com/>

Snard -- Snard, de Gideon Softworks, crea un menú personalizado disponible en todas las aplicaciones (una versión diferente para el Dock proporciona casi las mismas posibilidades, y está disponible incluso cuando se ejecutan aplicaciones Classic) en el que se pueden poner archivos y carpetas; además, las aplicaciones pueden mostrar los documentos recientemente abiertos de forma jerárquica. El menú también puede proporcionar elementos especiales, como un comando Buscar, un menú Servidores recientes, un menú Preferencias de Sistema, y un comando Abrir como administrador. Se peuden crear y nombrar separadores de texto, y se pueden crear menús personalizados jerárquicos mediante grupos. Un tipo deferente de grupo - los conjuntos de trabajo - permite abrir un conjunto de aplicaciones y documentos mediante un sólo clic. Seleccionar un elemento es la única forma de abrirlo - Snard no soporta combinaciones de teclas. La ventana de configuración de Snard me pareció flojucha, y las únicas características por las que destaca son los conjuntos de trabajo y la lista de servidores. Snard cuesta 10 dólares, y es una descarga de 1,6 MB (1,1 MB en el caso de la versión para el Dock).

<http://www.gideonsoftworks.com/snard.html>

LaunchBar -- Para un control personalizado mediante teclado del Mac, echadle un vistazo a LaunchBar de Objective Development. En esencia, LaunchBar es decepcionantemente simple - se pulsa Comando-Barra espaciadora para mostrar la pequeña ventana desplegable de LaunchBar, se teclean algunas letras del nombre de archivo o programa que se quiere abrir, y se pulsa Retorno. La auténtica potencia de LaunchBar está en sus sofisticados algoritmos de coincidencia. Cuando introduje EA, por ejemplo, LaunchBar lo asoció con EIMS Admin. Al teclear LP no seleccionó inicialmente LetterRip Pro Administrator, pero pude encontrarlo entre la lista de posibles asociaciones. Dado que el algoritmo de LaunchBar es adaptativo, desde entonces cada vez que introduzco LP la asociación por defecto es LetterRip Pro Administrator. Si se quieren utilizar abreviaturas que no tengan que ver con el nombre del archivo (como hacer corresponder MAIL con Eudora, por ejemplo), se pueden crear "apodos" manualmente. Aparte de abrir archivos, carpetas y discos, LaunchBar también puede abrir URLs (que se encuentren entre tus Favoritos), crear mensajes de correo a partir de una dirección de correo (que se encuentre en el libro de direcciones), y saltar directamente a paneles de preferencias dentro de las Preferencias del Sistema. Además, se pueden arrastrar archivos sobre la ventana desplegable de LaunchBar para abrirlos con determinados programas o realizar diferentes operaciones sobre archivos, como moverlos, crear un enlace (incluyendo alias, enlaces simbólicos relativos o absolutos, o enlaces duros). LaunchBar es simplemente brillante, aunque aún hay lugar para la mejora. Me gustaría que pudiera enviar selecciones de texto a aplicaciones específicas (como una palabra a OmniDictionary, o un URL a un navegador); montar volúmenes compartidos automáticamente cuando hiciera falta; y que supiera entender los archivos de apodos de Eudora para mostrar mejor las direcciones de correo. LaunchBar cuesta 20 dólares para usos no comerciales, o 40 dólares para empresas; hay disponible una versión de prueba, que funciona hasta 7 veces, disponible como descarga de 208K.

<http://www.obdev.at/products/launchbar/>

Script Menu -- Script Menu de Apple proporciona uan método alternativo de correr guiones AppleScript, Perl o Unix desde un menú disponible en cualquier aplicación. Es interesante saber que, para instalar Script Menu, todo lo que hay que hacer es arrastrar el archivo ScriptMenu.menu a la barra de menús; para retirarlo, se arrastra fuera de la barra de menús manteniendo a la vez pulsada la tecla Comando. Script Menu automáticamente proporciona acceso a varios guiones preinstalados con el Mac OS X (algunos son útiles, otros son simples ejemplos), y uno puede añadir sus propios guiones en la carpeta Scripts que se encuentra dentro de la carpeta Library de tu usuario.

Como le ocurre a Snard, Script Menu no está disponible cuando se está en una aplicación Classic, y no existe la posibilidad de utilizar combinaciones de teclas. No obstante, Script Menu es gratuito, y si sabes AppleScript, probablemente puedas hacer que imite muchas de las capacidades del resto de utilidades discutidas aquí. Script Menu es una descarga de 284K.

<http://www.apple.com/applescript/macosx/script_menu/>

Drop Drawers X -- Los usuarios aficionados a las ventanas emergentes con pestañas del Mac OS 9 deberían probar Drop Drawers X, de Sig Software, una aplicación que permite a sus usuarios crear "cajones" (drawers) personalizados a los lados de la pantalla (cualquiera de ellos, y sí, Drop Drawers es compatible con múltiples monitores). Drop Drawers X dispone de dos tipos de cajones: cajones de procesos, que muestran las aplicaciones activas, y los cajones de clips, más comunes, en los que se pueden guardar alias de carpetas y archivos, URLs, recortes de texto (con estilos), imágenes, películas, sonidos y demás. Hay muchísimas opciones para la ubicación y apariencia de los cajones y se puede abrir un cajón al colocar el ratón encima de él, haciendo clic o pulsando un atajo de teclado definido por el usuario. Una vez abierto un cajón, el usuario puede arrastrar ítems dentro suyo (incluso sobre iconos de archivos o aplicaciones), hacer doble clic sobre ítems (para abrir archivos) o sacar ítems de otra aplicación (si el usuario desea un trozo de un texto modelo). Se puede asociar un atajo de teclado a cualquier ítem, facilitando así abrir un archivo o insertar un texto (que se lleva a cabo con la función de pegado). La utilización de Drop Drawers X es más manual que otras aplicaciones de lanzamiento como MaxMenus y piPop, en las que el usuario debe configurar cada cajón por adelantado en vez de tenerlo preparado automáticamente. Simultáneamente, la facilidad con que se agrega contenido a un cajón trae consigo que la utilización de Drop Drawers X es notablemente más fluida que aquellos programas como QuicKeys X, que exige un buen esfuerzo para crear un texto modelo. Para abreviar, a un usuario le gustará Drop Drawers X si reutiliza con frecuencia ciertos contenidos o le atrae el proceso de ordenar su ambiente virtual. Como piPop, funciona bien tanto en el Mac OS 9 como en el Mac OS X. Drop Drawers X 1.5.9 es un programa de libre distribución de 20 US$ y su descarga ocupa 393K.

<http://www.sigsoftware.com/dropdrawers/>

QuicKeys X -- Puede parecerles raro que incluyamos aquí QuicKeys X, la clásica utilidad de CE Software, pero probablemente la mayoría de la gente usa QuicKeys básicamente para abrir archivos y teclear textos vía atajos de teclado, si bien la activación de macros por medio de botones en una barra de menús también es posible desde hace unos años. Comparado con su antepasado del Mac OS 9, QuicKeys X cuenta con menos prestaciones y continuará en la pobreza hasta que Apple revele más de las entrañas del Mac OS X, pero aún así la utilidad puede teclear para otras aplicaciones, mover y hacer clic con el ratón, abrir carpetas y archivos, ejecutar listados de comandos AppleScript, cambiar entre aplicaciones, abrir URLs, cambiar la visualización del Finder, entre otras funciones más. Algunas de estas características son únicas entre las utilidades del Mac OS X, pero QuicKeys X realmente se destaca cuando el usuario necesita un macro que combine varios pasos. Por ejemplo, yo tengo un simple macro que teclea el comienzo de una URL entre corchetes angulares, luego retrotrae el punto de inserción hasta delante del corchete de cierre para que yo pueda introducir manualmente el resto de la URL - no hay manera de hacer esto si no se lleva a cabo en varios pasos. Como DragThing y Drop Drawers, QuicKeys X requiere de configuración manual para usarse como lanzador, pero es absolutamente inestimable si un usuario necesita usar sus funciones más potentes. QuicKeys X 1.5.1, que soluciona un error de la versión 1.5 cuando se insertaba texto en algunas aplicaciones Carbon, tiene un precio de lista de 80 US$ pero se lo consigue por 60 US$. Hay una versión de demostración de 30 días, cuya descarga ocupa 7,6 MB.

<http://www.cesoft.com/products/qkx.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06603>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06786>

Keyboard Maestro -- Para quienes están interesados en usar principalmente el teclado, Keyboard Maestro de Michael Kamprath les ofrece varias acciones mediante atajos de teclado [Hot Key Actions] pre-creadas, muestra una barra de menú desplegable por la que se pueden iniciar aplicaciones y cambiar de una a otra, y además proporciona portapapeles múltiples como CopyPaste-X y PTHPasteboard. Las acciones mediante atajos de teclado de Keyboard Maestro permiten cambiar entre aplicaciones, salir de aplicaciones y ocultarlas, abrir archivos, iniciar URLs, abrir paneles de Preferencias del Sistema, ejecutar listados de comandos del Unix y de AppleScript, insertar textos y reasignar teclas. En mi experiencia, Keyboard Maestro resultó ser problemático, falló varias veces y en un momento dado me vi obligado a reinstalarlo. Keyboard Maestro 1.0.4 se puede usar gratis, aunque si se pagan 20 dólares se retiran algunas limitaciones y recordatorios. Es una descarga de 526K.

<http://www.keyboardmaestro.com/>

Key Xing -- Key Xing de John Scalo ofrece características similares a las acciones de teclado de Keyboard Maestro -puede abrir archivos o carpetas, conmutar entre aplicaciones si no están todavía ejecutándose, ocultar aplicaciones abiertas, ejecutar unas cuantas tareas del sistema (reposo, reiniciar, apagar), lanzar guiones de AppleScript y enviar URLs a tu navegador Web, todo ello activado vía acciones de teclado. Puede también, lo que es bastante poco común, copiar los path completos de archivos en el Finder y controlar iTunes. Desafortunadamente, no puede insertar texto en un documento, aunque supongo que podría hacerse mediante AppleScript. Sin embargo, por 7 dólares, las capacidades de Key Xing deberían ser todo lo que necesitas y fue estable en mis pruebas. Key Xing 2.1 está implementado como un panel de preferencias y es una descarga de 316K.

<http://homepage.mac.com/scalo/keyxing.html>

TypeIt4Me X -- Desde 1989, TypeIt4Me de Riccardo Ettore ha hecho posible insertar trozos de texto cuando seleccionas un elemento de menú o escribes una abreviatura (esta última característica es actualmente única entre las utilidades de Mac OS X). En Mac OS X, Riccardo ha hecho de TypeIt4Me X un componente de método de entrada, lo que significa que reside en /Library/Components (las otras utilidades son aplicaciones independientes o paneles de preferencias) y se habilita al activarlo en el panel de preferencias Teclas del panel de preferencias Internacional y después elegir TypeIt4Me en el menú Teclado. En mis sencillas pruebas, TypeIt4Me X 0.99 funcionó bien a pesar de ser una beta, aunque la instalación y la activación no han sido depuradas para la versión final. TypeIt4Me X costará 27$ (14$ para estudiantes) y 9$ en caso de ser actualización. Es una descarga de 1.7 MB.

<http://www.users.dircon.co.uk/~r-ettore/TypeIt4MeIndex.html>

Typist -- Con esta última utilidad, Typist de Selznick Scientific Software, nos desplazamos por completo desde las utilidades que lanzan archivos a aquellas que escriben texto. En Typist configuras trozos de texto que deseas escribir y los insertas entonces en otras aplicaciones al elegirlas en el menú del Dock de Typist (haciendo click y manteniendo o haciendo control-click) o al pulsar un atajo de teclado definido por el usuario y seleccionarlo de una lista. Aunque Typist puede gestionar fracciones grandes de texto, simula el teclado y por tanto es lento para entrar grandes cantidades de texto; tampoco hay forma de enlazar diferentes atajos de teclado con trozos específicos de texto. Como TypeIt4Me y QuicKeys X, Typist puede sustituir variables temporalmente en el texto escrito, sin interferir con los contenidos actuales del portapapeles.

<http://www.selznick.com/products/typist/>

Elige y Adelante -- Espero que mis descripciones anteriores te ayuden a determinar cuál de estas utilidades se ajusta más a la forma en que trabajas; cuando hay varias utilidades de control alternativas, entran en juego las preferencias personales. Todavía no estoy seguro de cuál de estas utilidades logrará un lugar permanente en mi disco duro. No es poco mérito, por otra parte, el que el realizar todo el tipo de pruebas necesarias para estos artículos en versiones anteriores del Mac OS habría sido una pesadilla - Mac OS X ha sido sólido en todo momento, y no he visto ningún conflicto específico entre utilidades con características semejantes.

En la próxima entrega de esta serie, espero mostrar utilidades que extiendan las capacidades básicas de Mac OS X para hacerlo más rápido, más flexible, más potente y, en ocasiones, simplemente más divertido.

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