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Dernière mise à jour: lundi, le 26 janvier 1998

TidBITS#410/15-Déc-97 :

Besoin d'un coup de main pour organiser vos idées? Jetez donc un coup d'oeil à l'article de Matt Neuburg passant en revue Inspiration 5.0, un utilitaire de création d'organigrames et d'organisation de tâches. Vous trouverez également dans cette dernière édition pour 1997, le coup d'oeil inquisiteur d'Adam sur les résultats du tout nouveau Apple Store afin de déterminer si ces résultats contribuent vraiment á embellir le bilan annuel d'Apple. Nous vous donnons également des nouvelles d'une éventuelle norme commune pour les modems 56K, fournissons un complément á notre article de la semaine dernière sur les appareils-photo numériques et vous révélons les bons URL permettant de trouver la carte vidéo bon marché MacPicasso mentionée dans notre édition "Spécial Cadeaux". A la revoyure en 1988!

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Vous pouvez trouver ce numéro en v.o. ici: http://www.tidbits.com/tb-issues/tidbits-410.html

MailBITS/15-Dec-97

Dernier numéro pour 1997 -- Nous allons prendre quinze jours de vacances pour les fêtes ainsi ne vous attendez pas á recevoir le prochain numéro de TidBITS avant le 05-Jan-98. Comme nous voulons passer ce temps avec nos familles et amis, aucun de nous ne compte vérifier régulièrement son courriel. Nous aimerions profiter de cette occasion pour vous remercier tous pour vos paroles aimables et vos encouragements proférés en 1997 et vous apportons nos meilleurs voeux pour 1998. Cette année passée fut une année difficile pour les utilisateurs Macintosh: nous levons en conséquence notre verre et buvons á ce que l'année nouvelle nous apporte de nouvelles raisons d'être optimistes et de nouveaux plaisirs dans les usages quotidiens de nos Macintosh. [ACE]

Tête-à-tête avec les rédacteurs de TidBITS -- Dans mon article "Trucs et Astuces d'Eudora" dans TidBITS-405, je disais que le mois prochain je serais présent au stand de presse de Peachpit Press lors de Macworld Expo á San Francisco. La date a été fixée et je dédicacerais des exemplaires de mon livre "Eudora Visual QuickStart Guide" le Jeudi 08-Jan-98 de 14:00 á 16:00, alors n'hésitez pas á vous y arrêter et dire bonjour! Tonya and Jeff Carlson seront probablement également présents. [ACE]

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=04270>

Dans NetBITS, des gadgets prêt á l'emploi pour vos sites WWW -- Si vous avez manqué les deux derniers numéros de TidBITS alors rattrappez vite votre retard car vous y trouvez un article en deux parties de Peter Kent qui vous explique comment enrichir votre site WWW de gadgets dernier cri tel que des "salons" (chat rooms), des paniers d'achat et des scripts CGI, tout cela sans avoir á écrire une seule ligne de code. Vous trouverez également dans ces deux éditions un panorama des utilitaires qui permettent d'avoir accès instantanément á un service de signal d'appel ainsi qu'une liste de numéros de téléphone á appeler pour tester votre modem 56K. Notre rubrique FAQtoids vous apportera des réponses á des questions aussi variées que: "Qui finance Internet?" , "Quelle différence entre Internet et le WWW?" ainsi que l'anatomie des engins de recherche. Afin de recevoir NetBITS automatiquement, dès sa parution, dans votre boite á lettres électronique, envoyez un courriel á <netbits-on@netbits.net>. [ACE]

<http://www.netbits.net/nb-issues/NetBITS-011.html>
<http://www.netbits.net/nb-issues/NetBITS-010.html>

La filière inconnue: MacPicasso -- Suite á notre édition "Spécial Cadeaux" de la semaine dernière (TidBITS-409), de nombreux lecteurs nous ont contacté pour en savoir plus sur la carte vidéo MacPicasso 516 Nous n'avions pas réalisé á quel point cela s'avèrerait difficile de trouver un revendeur U.S. pour cette carte. Anne-Marie Concepcion <amarie@sdandc.com> finit par débusquer une piste, le distributeur Software Hut. Elle nous écrit, "Software Hut m'a informée que la carte MacPicasso 516 n'est plus fabriquée, et que leurs stocks sont épuisés. Software Hut propose en alternative, pour le même prix ($119.95) une version gonflée de leur carte bas de gamme, la MacPicasso 523 ." Software Hut a également informé Anne Marie que la carte 523 ne serait pas disponible avant Janvier, elle a donc acheté á la place une autre carte peu onéreuse chez MacConnection.

Les choses se sont encore compliquées quand j'ai de mon coté appelé Software Hut pour confirmer les informations d'Anne-Marie. Le vendeur m'a annonçé que la 523 devraît être disponible cette semaine, Jeudi mais ne pouvait m'indiquer un prix avant la mise sous presse de cette édition. De son coté , Kai Niggemann < canine@muenster.de>, qui vit en Allemagne et est á l'origine de la suggestion Mac Picasso, nous a confirmé que la carte 516 est "toujours au catalogue en Allemagne." Si vous vivez ni aux U.S. ni en Allemagne vous pouvez toujours tenter votre chance chez ces deux distributeurs, ou bien tout simplement acquérir une autre carte vidéo. [TJE]

Software Hut (aux U.S.) -- 610/586 5701 -- 610/586 5706 (fax)
<softhut@erols.com>
Villagetronic (en Allemagne) -- 05066-7013-10 -- 95966-7013-49
<orders@village.de>

Vers un cessez le feu dans la guerre de la norme 56K? La semaine dernière toutes les parties engagées dans la la lutte pour la définition d'une norme pour les modems 56K se sont mises d'accord sur un certain nombre d'aspects de la technologie 56K qui pourraîent bien définir la norme officielle en la matière. Cet accord a pris tout le monde de court - dans un article récent de NetBITS "Speed Jockeys on the Internet: Flying at 56K," nous affirmions qu'il ne fallait pas s'attendre á voir émerger une norme avant Septembre 1998 au plus tôt. Mais il semblerait que cette absence d'une base technologique commune ait fini par géner considérablement les efforts des principaux combatants tel que 3Com/USRobotics et Lucent Technologies/Rockwell Communications. Pour l'instant les premières dépèches du front laissent á croire que la solution adoptée combinerait des éléments de la technologie K56flex actuelle et des projets X2. On murmure que l'ITU va se servir de cet accord pour poser les premières pierres d'une "norme définie" (préliminaire) á l'occasion de sa séance de Janvier, mois au cours duquel on devrait voir apparaître les premiers modems basés sur cette norme technologique. Il y a de bonnes chances pour que la norme finale soit adoptée par l'ITU lors de sa séance de Septembre 1988. [JLC]

<http://db.netbits.net/getbits.acgi?nbart=04451>
<http://www.itu.int/>
<http://www.3com.com/news/releases/dec0897c.html>
<http://www.lucent.com/press/1297/971205.mea.html>

Frontier 5.0 en version alpha pour Mac et Windows -- UserLand Software vient de publier les premières version alpha de Frontier 5.0 pour Mac ainsi que, pour la première fois dans l'Histoire, pour Windows. Frontier est un environement informatique distribué gratuitement et qui combine un utilitaire de gestion de tâches, un outil de création de scripts et un gestionaire de base de données-objet. Il a acquis une solide base de fidèles dans l'univers Macintosh (ben tiens! Demandez donc á Emmanuel Décarie < edecarie@aei.ca> !!! NDT), fidèles qui apprécient sa capacité á combiner les fonctions de plusieurs applications différentes par le biais d'un puissant langage de rédaction de scripts. Les versions récentes de ce logiciel se sont surtout appliquées á offrir des solutions aux administrateurs de sites WWW afin de les aider á gérer des sites complexes et mis-á-jour régulièrement (cf. "Spinning the Web Part 5: New Frontiers" dans TidBITS-389). Si vous utilisez Frontier pour administrer un site, soyez avertis que des modifications majeures ont été apportées á l'environement de gestion de sites WWW de Frontier. N'oubliez pas non plus qu'une version alpha n'est pas garantie dans son bon fonctionement et qu'elle peut connaître des changements dans les fonctions qu'elle propose. [ACE]

<http://www.scripting.com/frontier5/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=02699>
<http://www.scripting.com/frontier5/migration/>

COPSTalk 2.5 fait le lien entre Win95 et AppleShare IP -- Les utilitaires AppleShare IP 5 d'Apple et ShareWay IP de la société Open Door Networks permettent aux utilisateurs Mac de partager des volumes AppleShare par le biais d'Internet. Jusqu'á présent, les utilisateurs de Windows 95 ne pouvaient accéder à ces volumes par le biais d'Internet. Dorénavant, avec l'arrivée sur le marché du logiciel COPSTalk 2.5 de la société COPS Inc. et vendu $159, c'est possible. COPSTalk est inclus dans le "AppleShare IP 5 Software Bundle CD", et des remises sont offertes sur les mises-á-jour. Vous pouvez également télécharger une version d'évaluation qui expire au bout de dix jours. [ACE]

<http://appleshareip.apple.com/>
<http://www.opendoor.com/shareway/>
<http://www.copstalk.com/news/ctw_2_5_pr.shtml>
<http://www.copstalk.com/docs/ctw2_5doc/ctw2_5_upgrade.htm>

AutoShare 2.0 -- Mikael Hansen vient de publier AutoShare 2.0, la dernière version de son gestionaire gratuit de listes de courrier électronique et répondeur automatique de courriel. AutoShare est un petit utilitaire, rapide, totalement scriptable et compatible avec "Eudora Internet Mail Server" ainsi que "Stalker Internet Mail Server". Les nouvelles fonctions dans la version 2.0 incluent un manuel d'utilisateur entièrement revu, la capacité de définir des ensembles de réglages personalisés pour chacun des domaines définis, une extension de gestion de filtres et des amelliorations au niveau de l'interface utilisateur. [ACE]

<http://www.dnai.com/~meh/autoshare/>

Au Pixel près -- A la suite de l'article de Arthur H. Bleich <arthur@zim.com> traitant des appareils-photo numériques (cf. TidBITS-407 et TidBITS-408), de nombreux lecteurs aux yeus de lynx nous ont fait remarquer que la résolution des appareils était mesurée en "pixels-par-pouce" alors qu'en fait celle-ci se mesure simplement en pixels. Un appareil-photo numérique transpose la prise de vue effectuée sur une surface constituée de pixels photosensibles, mais cette surface n'est pas limitée par sa taille. Ce n'est que quand l'image transposée est affichée á l'écran que sa résolution est alors correctement mesurée en pixels-par-pouce, tel que 640 x 480 ppi.

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1022>

De son coté, Andrew Nielsen < andrews@starfish.net.au> nous écrit d'Australie pour nous informer du fait que la gamme d'appareils-photo Olympus définie aux U.S. par les numéros 200, 300, 500, et 600 est connue ailleurs sous les numéros 400, 800, 1,000, et 1,400. Nous avons également appris que, á partir de Janvier, Arthur Bleich tiendra une rubrique régulière dans le magazine "ZoneZero". [JLC]

<http://www.zonezero.com/>

Apple Store au péril des chiffres

par Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

Apple Store, le magasin en-ligne tant vanté par Apple vient de publier les résultats de son premier mois de fonctionement, résultats qui paraissent á première vue forts impressionants. Toutefois, même s'il ne fait aucun doute que AppleStore a connu un net engouement en-ligne, quel sera le véritable impact de cette méthode de distribution sur la situation financière génerale du groupe ?

Le lendemain de l'ouverture d'Apple Store, Apple annonçait avoir fait $500,000 de chiffre d'affaires en 12 heures, et la semaine dernière Apple a publié un communiqué de presse claironant qu'Apple Store avait atteint un chiffre d'affaire de $12 millions durant son premier mois de fonctionement. Ces chiffres vous en mettent plein la vue au premier abbord mais un CA élevé n'est pas automatiquement synonime de bénéfices importants. Avant d'aller plus loin, je voudrais préciser que je n'essaie pas içi de dénigrer l'effort entrepris par Apple avec son Apple Store, mais simplement de remettre les choses dans leur contexte et de faire remarquer que les chiffres affichés donnent l'illusion d'une situation plus positive qu'elle ne l'est vraiment. Ceci étant dit, penchons nous sur ces chiffres.

<http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1998/q1/971210.pr.rel.store.html>
<http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1998/q1/971111.pr.rel.onlinestore.html>

Combien sur une année? Si Apple Store avait continué sur sa lançée initiale de $500,000 de CA toutes les 12 heures, cela équivaudrait á un CA de $1 million par jour,soit $30 millions par mois. Même si vous divisez ce montant par deux, partant du principe que la plupart des gens ne passent leur commandes que durant les heures ouvrables, c'est á dire les 12 heures d'une journée normale aux U.S. (vu qu'Apple Store n'accepte pas encore les commandes depuis l'étranger), vous aboutissez quand même á $15 millions par jour soit $3 millions de plus que le chiffre claironné par Apple. (Certains esprits chagrins font également remarquer que l'offre d'un appareil-photo numérique gratuit proposé par Apple dans son Apple Store s'achevait pile la dernière semaine du premier mois de fonctionement d'Apple Store, ce qui a du contribuer a gonfler un peu les achats).

Au vu de ses chiffres, on pourraît conclure qu'Apple Store a bénéficié de l'effet de nouveauté: des nouveaux services en-ligne connaissent généralement un succès considérable dès qu'ils apparaissent mais il est plus dur, une fois l'enthousiasme retombé, de susciter á nouveau l'intérêt dans les mêmes proportions. Ainsi, un nouveau site WWW peut être inondé de visiteurs peu de temps après avoir été annonçé en ligne, la fréquentation retombant parfois ensuite á un niveau insignifiant.

Espérons que ceci ne sera pas le cas d'Apple Store. $12 millions par mois signifierait un chiffre d'affaires annuel de $144 million; si une somme pareille n'est pas négligeable, celle-ci n'égratignerait même pas pour autant certains des déficits affichés par Apple ces derniers temps. Par ailleurs, ces $144 millions sont le produit de ventes brutes et non des bénéfices et - même si la marge d'Apple sur ses ventes directes est inconnue, il est peu probable que celle-ci dépasse les 35 % (la marge brute tourne géneralement autour de 20% et les distributeurs et vendeurs y ajoutent encore 15% pour aboutir au prix de vente public). Si ces chiffres sont plus ou moins exacts, alors AppleStore apporterait en gros $50 millions chaque année á la sebille d'Apple. Mais est-ce bien le cas?

AppleStore traite des commandes qui - dans bien des cas, auraient été passées auprès d'autres revendeurs Macintosh. Si nous partons du principe qu'Apple gagne 15% de plus sur un Mac vendu par le biais d'Apple Store que sur un Mac vendu par le réseau de revendeurs, alors on peut estimer que 85% de ces $15 millions de chiffre d'affaires seraient de toute façon parvenus á Apple. Ceci fait tomber la plus-value annuelle représentée par l'opération Apple Store á $ 7.5 millions (á condition bien sur que Apple Store maintienne son chiffre d'affaires á $12 millions par mois).

Le jeu en vaut-il la chandelle? D'une manière générale je dirais que oui. Mais Apple se retrouve á faire un numéro de voltige car, contrairement á des sociétés comme Dell Computer qui représente l'archétype de la sociéte de vente par correpondance, Apple a toujours misé sur son réseau de revendeurs agrées et devrait continuer á le faire car ce système permet aux clients potentiels d'essayer l'ordinateur avant de l'acheter. Les clients de Dell n'ont pas besoin de voir au préalable l'ordinateur qu'ils vont acheter puisqu'il leur suffit de faire joujou avec un PC dans n'importe quel magasin pour ensuite assumer que ce qu'ils achétent en VPC chez Dell sera plus ou moins pareil.

Afin de connaître l'avis des revendeurs sur l'initiative Apple Store, je me suis entretenu avec Michael Koidahl, PDG de Westwind Computing, mon revendeur favori dans la région de Seattle. A son avis, Apple Store nuit plutot au réseaux de vente car les revendeurs ne sont pas autorisés pour l'instant á vendre des ordinateurs construits sur-mesure. Aux dires de Michael, Apple aurait promis aux revendeurs de mettre en place un système leur permettant d'offrir des Mac sur mesure d'ici le premier trimestre1998 mais la mise en place d'un tel système prendra sans aucun doute un certain temps (vu que les revendeurs devront constituer des stocks de pièces détachées). Michael suggère qu'Apple pourraît simplifier les choses en fusionant la vente et le SAV, permettant ainsi aux revendeurs de commander et stocker des pièces détachées qui seraient ensuite utilisées tant pour la réparation que pour la construction de Mac sur mesure (ce système ayant par ailleurs l'avantage d'accélerer les temps de réparation puisqu'il n'y aurait plus á attendre la livraison des pièces par Apple).

Combien de clients et combien de Mac? Penchons nous encore une fois sur les chiffres publiés par Apple Store afin d'éviter toute fausse impression. Apple annonçe ainsi que, dans les 12 premières heures d'ouverture, Apple Store a engrangé pour $500.000 de commandes. Si vous estimez la valeur de la commande moyenne á $2.500 (car sinon ce n'est pas un Mac qu'ils ont acheté) cela ne vous donne que 200 clients. Ceci n'est pas trop mal pour les 12 premières heures d'ouverture mais ce n'est pas brillant en comparaison avec les 4.4 millions de touchers (représentant environ 20 á 50 touchers par visiteur) que Apple Store a enregistré dans la même tranche horaire. En gros on peut dire qu'il y eut beaucoup de flaneurs mais peu d'acheteurs.

Si vous étendez ces chiffres á l'ensemble du premier mois d'activité d'Apple Store les chiffres sont encore plus révélateurs. Toujours sur la base d'une commande moyenne d'une valeur de $2.500 par personne, les $12 millions de chiffre d'affaires mensuel annonçés par Apple Store ne représentent que 4.800 clients, soit environ 160 clients par jour, ce qui est moins que les taux d'affluence horaires annonçés lors des premières 12 heures. Encore une fois, 160 clients par jour ce n'est pas rien, mais si vous considérez que chacun de ces clients achète un Mac (sinon il ne dépenserait pas la valeur moyenne de $2.500) alors cela ne fait que 58.400 Mac vendu par Apple Store en une année. Autrement dit pas grand chose si vous vous souvenez du fait que, dans ses meilleurs jours, Apple vendait plus d'un million de Mac par trimestre (et que même de nos jours Apple vend environ 650,000 Macs par trimestre).

Le troisième du classement? Le communiqué de presse d'Apple affirmait également que Apple Store est le troisième vendeur électronique en-ligne sur Internet. Aucun chiffre n'a été avançé pour appuyer cette affirmation et le département de relation publiques d'Apple n'a pas répondu á mes demandes de précisions, toutefois, ironiquement, le même jour, paraissait un communiqué de presse de la société Dell. Dans une communication á Internet World, le PDG de Dell, Michael Dell annoncait que le chiffre d'affaires quotidien du site WWW de Dell dépassait les $3 millions, chiffre pouvant aller jusqu'á $ 6 millions lors des fêtes. Ceci équivaut á $1 milliard de chiffre d'affaires annuel. Dell estime que, d'ici l'an 2000, la moitié de son chiffre d'affaires global proviendra de ventes en-ligne.

Pour conclure, je dirais donc que l'iniative Apple Store a sans aucun doute connu un succès considérable en-ligne, mais simultanément je dirais que, vu les chiffres de vente actuels, il ne faut pas s'attendre á ce que cette solution régle le problème du déficit d'Apple. Il ne fait aucun doute que les clients affluent chez Apple Store parce qu'ils peuvent y commander des Mac sur mesure; pendant longtemps, l'incapacité d'Apple à fournir des configurations Macintosh personalisées ayant éte une source de frustation pour les acheteurs. Le défi va devenir plus rude cette année pour Apple Store quand les autres revendeurs recevront également le droit de vendre des Mac personalisés, mais d'un autre coté l'extension du service Apple Store aux commandes internationales risque de provoquer un accroissement des ventes á des clients vivant dans des zones où les revendeurs sont peu nombreux et clairsemés. Dans l'idéal, Apple Store devrait finir par apporter une contribution substantielle au chiffre d'affaires d'Apple sans que cette contribution se fasse au détriment des autres revendeurs, revendeurs dont Apple a un besoin vital pour assurer les ventes, le soutien technique et le SAV.

Inspiration 5.0: un survivant crée la surprise

par Matt Neuburg <matt@tidbits.com>

Etant passionément attaché aux outils informatiques puissants permettant de stocker et manipuler du texte de façon intéressante, j'ai du, ces dernières années assister la mort dans l'âme á la desaffection progressive d'un certain nombre des mes applications préférées. Bien sur, ce n'est pas parceque un éditeur de logiciels cesse de distribuer ou de fournir des mises á jour pour une application informatique que pour autant celle ci tombe tombe en désuétude, est gagnée par la rouille ou cesse d'exister. Mais néanmoins, il est toujours dommage que des nouveaux utilisateurs ne puissent plus avoir accès á des programmes aussi puissants et fascinants que In Control (TidBITS-191), Info Depot, ou alors MORE (TidBITS-198).

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=02443>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=02381>

C'est la raison pourquoi mon coeur a bondi quand j'ai appris, en Septembre dernier, que Inspiration Software, Inc., avait publié la version 5.0 de son produit phare, l'outil de création d'arborescences et de gestion de tâches qui a donné son nom á la société: Inspiration. La dernière fois que nous avions traîté de ce programme était en 1993 (TidBITS-180), et je suis ravi de voir Inspiration revenir en force après tant d'années. La société éditrice l'a équipé pour réussir en publiant une version pour Windows et une autre pour Macintosh et en proposant des version spéciales adaptées aux besoins du marché des grandes entreprises et administrations ainsi que de l'éducation.

<http://www.inspiration.com/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=02542>

Dessine moi un mouton -- Inspiration vous permet de travailler sur un document soit en mode Sommaire des quatre numéros précédent soit en mode "Arborescence". Généralement je ne suis pas un ami des arborescences, mais les fonctions de création d'organigrames d'Inspiration sont faciles d'emploi, rapides et amusantes á utiliser tout en étant suffisament puissantes et flexibles pour satisfaire la grande majorité des utilisateurs dans leurs besoins spécifiques. Il n'est pas difficile de voir pourquoi le site WWW de la société met l'accent sur ces fonctions dans sa publicité.

Dans Inspiration une arborescence consiste en un certain nombre "d'idées" reliées entr'elles par des "liens" - une idée pouvant être un bout de texte, généralement associé á une illustration, le "lien" étant représenté par une ligne, parfois une flèche et dotée d'une étiquette. Comme exemple d'arborescences crées avec Inspiration on pourraît citer des organigrames d'entreprises, des shémas d'organisation d'un projet, des représentations de cheminements interactifs...

Inspiration vous offre tout un lot d'outils pour personaliser vos arborescences. Vous pouvez modifier les paramètres par défaut des idées nouvelles ou bien sélectionner et modifier des idées individuelles. Vous pouvez repositioner une idée et changer sa taille, changer la couleur de son fond, la couleur de son cadre ou de son texte, affecter un motif á un cadre ou á un fond, modifier l'épaissseur d'un cadre ou bien les caractéristiques typographiques de n'importe quel élément de texte sélectionné. Vous pouvez faire de même avec les liens (sauf bien sur en modifier le fond, puisqu'ils n'en ont pas), en modifier les extrémités, repositioner l'étiquette, définir avec précision le point d'arrivée et de départ d'un lien sur une idée et donner á chaque lien une forme individuelle tel que des zig-zags et des courbes.

Inspiration fournit également une vaste bibliothèque d'illustrations et accepte également les votres; en fait, il vous suffit de coller une illustration sur une idée pour qu'elle devienne l'icone de cette idée, mais dans ce cas l'icone n'aura pas "l'intelligence" des illustrations fournies qui comportent un certain nombre de fonctions intéressantes tel que une zone intérieure spéciale pouvant contenir du texte. Vous pouvez aussi décorer le fond sur lequel repose l'arborescence en y dessinant avec les outils fournis, mais vous ne pouvez pas, bizarrement, y importer une illustration.

Les modifications des arborescences sont faciles grace á une série de fonctions bien pensées. Ainsi vous pouvez zoomer sur votre arborescence. Quand vous ajoutez ou supprimez une idée entre deux liens, les ramifications se réorganisent d'elles-même. Vous pouvez redéfinir laquelle des idées sera l'idée maîtresse. Vous pouvez modifier l'alignement des idées et les réarranger toutes ensemble dans une nouvelle configuration schématique.

Subordination et insubordination -- L'arborescence est organisée hierarchiquement. Au départ se trouve toujours une idée maîtresse (á laquelle toutes les autres sont subordonées) et tous les liens sont directionels. En conséquence, si un lien mène de l'idée A vers l'idée B, cette dernière est subordonée á l'idée A. Cette hiérarchisation est á la base de l'affichage en mode arborescent d'un document crée avec Inspiration et est la raison pour laquelle tout organigramme peut également être présenté sous la forme d'une liste "Table des Matiéres" déroulante.

Les fonctions de modification des arborescences tirent également profit de ce système hiérarchique. Ainsi vous pouvez choisir de ne pas afficher les sous-idées d'un certain niveau (ou bien de n'afficher que les idées supérieures á un certain niveau) voire de n'afficher qu'une seule branche de l'arborescence et ses ramifications.

Il y a toutefois un problème: il a des liens qui peuvent être représentés sous la forme d'un organigramme mais pas sous forme de Table des Matiéres. Ainsi, dans une arborescence, vous pouvez créer un lien de A vers C ainsi que de B vers C - ou tout autre lien qui exprime les relations logiques que vous voulez décrire. Mais ces relations multiples et parfois á rebours ne peuvent être représentées dans une Table des Matières.

Inspiration tente de remédier á cette impossibilité d'une façon que je trouve un peu déroutante. Quelque soit le mode d'affichage choisi, il existe toujours une représentation sous-jacente en mode Table des Matières de votre schéma, visible quand vous choisissez l'affichage dans ce mode. Malheureusement l'organisation de cette Table des Matières ne correspond pas toujours á ce que vous voulez (je pense que l'algorithme qui régit cette organisation se base peut-être sur l'ordre dans lequel les idées ont été crées originellement, mais je n'en suis pas sur). Par ailleurs, dans votre arborescence, vous pouvez avoir des idées "libres" qui ne sont reliées á aucune branche. En mode Table des Matières, ces idées se retrouvent dans une section á part, dénommée "Idées diverses". Enfin, si votre arborescence devient complexe au point d'en être incompréhensible, vous pouvez décider de tout laisser tomber: Inspiration vous propose une fonction d'affichage en "Mode Texte" qui vous permet de lire et modifier les idées les unes après les autres, sans hiérarchie aucune.

Au coeur du mode "Table des Matières" -- Le mode Table des Matières, qui vous permet de visualiser et manipuler vos idées sous la forme de listes déroulantes, est pleinement opérationel et en très net progrés par rapport á celui de la version 4.0. En effet, ce dernier était si mal conçu, si peu pratique á l'emploi et tellement dépourvu de raccourcis de navigation de base qu'il en devenait carrément inutilisable pour un usage professionnel. Dans la version 4.0 on avait toutes les raisons du monde pour ne jamais utiliser Inspiration pour la gestion de tâches; avec la version 5.0, on a toutes les raisons du monde pour ne plus utiliser que lui. Inspiration est maintenant doté de tous les raccourcis clavier et fonctionalités nécessaires á la navigation dans l'arborescence et sa modification aisée, tel que sauter automatiquement á l'idée hiérarchique supérieure, le déplacement de lignes, démouvoir et promouvoir des idées dans l'organigramme, cacher ou révéler tous les éléments d'un même groupe et ses sous-éléments etc. (Bizarrement, il existe une fonction pour séparer en deux un élément mais aucune pour joindre deux éléments en un seul).

En ce qui concerne les fonctions permettant de formater la présentation typographique des différents niveaux hérarchiques, je dirais qu'elles sont sans plus (surtout en comparaison avec celles de MORE). Vous pouvez modifier et personaliser le préfixe qui se place automatiquement devant chaque idée ou chapitre. Un chapitre peut se voir adjoindre une note contenant du texte et même des illustrations et que vous pouvez déplacer ou ne pas afficher (les notes apparaissent également dans la présentation en arborescence). Fait remarquable pour un gestionaire de taches, une note peut contenir des paragraphes séparés par des retours á la ligne. Vous pouvez synthétiser plusieurs chapitres non-contigus sous un même chapeau; dans ce cas une fonction Sommaire des quatre numéros précédent affiche, á coté du "chapeau" un chiffre représentant le nombre de sous-chapitres dispersés qui lui sont rattachés. MORE disposait d'une fonction similaire que j'ai toujours trouvé très pratique pour maintenir des inventaires par catégories.

Inspiration 5.0 a maintenu une fonction étonnante qui avait déjà suscité mon admiration dans la version 4.0: en mode "Table des Matières" chaque intitulé de chapitre (en mode "Arborescence" il s'agirait des idées) peut se voir adjoindre une hiérarchie parallèle - en fait un autre document Inspiration mais qui est partie inégrante du même document, accessible par une sorte de lien hypertexte et qui s'affiche dans une nouvelle fenêtre. Et comme vous pouvez affecter une hiérarchie parallèle á chacun des chapitres de la hiérarchie parallèle vous pouvez construire une arborescence multidimensionelle dans laquelle chaque feuille (ou "chapitre, ou "idée") des ramifications principales peut donner naissance (sur simple click de la souris) á une nouvelle arborescence. Voila à quoi je pensais quand je parlais de "outils informatiques puissants permettant de stocker et manipuler du texte de façon intéressante"!

Libres échanges -- Les fonctions d'importation et d'exportation d'Inspiration sont remarquables. Un organigramme peut être exporté au format PICT ou GIF. Inspiration peut ouvrir directement une Table des Matières crée dans MORE (et apparement sans problème) Il ouvre aussi directement des fichiers texte pour lesquels il convertit les tabulations en séparateurs d'idées et considère les lignes non tabulées comme des notes rattachées á chaque idée. Inspiration ouvre les fichiers Microsoft Word pour autant que ceux ci aient éte sauvagardés au format RTF (Rich Text Format) tout en préservant assez bien les caractéristiques typographiques définis dans Word. Dans l'autre sens, une Table des Matières crée avec Inspiration peut être exportée vers ces formats ainsi qu'un certain nombre d'autres. (Malheureusement, il n'existe pas de fonction permettant de n'exporter que les notes)

De nos jours il est de rigueur qu'un nouveau produit soit présenté comme étant compatible avec Internet et Inspiration ne fait pas excéption á la régle: les Tables des Matières peuvent être converties en HTML. J'aime bien cette fonction puisqu'un gestionaire de taches semble être l'outil de choix pour construire et maintenir certains types de pages WWW. Inspiration vous propose quatre possibilités: soit une page WWW simple qui utilise le tag pour recréer au plus proche l'aspect original de la Table des Matiéres, soit une page WWW présentant d'abord le premier niveau de l'arborescence sous la forme d'un sommaire dotés de liens renvoyant aux sous-chapitres et au contenu des notes plus bas dans la page, soit deux pages WWW (l'une formant le Sommaire de l'autre) soit enfin des pages WWW multiples, chaque "idée" formant une page et le tout étant chapeauté par une page Sommaire des quatre numéros précédent comportant les liens. .

Malheureusement ces fonctions ne sont pas assez performantes pour formater plus en avant les pages ainsi crées. Toutes les têtes de chapitre s'affichent en gras et toutes les notes sont en mode texte simple (bien que vous pouvez manuellement insérer des codes HTML si cela vous dit). Par ailleurs les caractères internationaux (accents, etc) ne sont pas bien convertis.

Incongruités, Bizarreries, Laideurs et Conclusions -- D'une manière générale l'interface de Inspiration 5.0 est admirable et bien pensée, une amellioration très nette de l'interface grossière et confuse de la version 4.0. Plusieurs commandes et modes d'utilisation vous permettent de rapidement rassembler et mettre en ordre vos idées, de les organiser en arborescence ou de construire un organigramme, le tout sans avoir á utiliser la souris. Les commandes fréquement utilisées sont accessibles par le biais d'éléments á tiroirs qui se modifient lorsqu'on les click deux fois ainsi que par le biais de toute une gamme de palettes ergonomiquement organisées (elles font partie de la fenêtre et peuvent être cachées). Vous pouvez également éffectuer n'importe quelle tache simplement á l'aide des menus déroulants et de quelques raccourcis clavier.

Il reste néanmoins encore quelques plis á repasser. Outre ceux déjà mentionés plus haut, je liste ci-dessous quelques'unes des autres faiblesses remarquées lors de mon utilisation du logiciel Inspiration.

Néanmoins mon impression générale d'Inspiration 5.0 est trés positive. Cette nouvelle version représente une évolution majeure de la précente version 4.0, assez faiblarde en comparaison et dont j'avais publié un banc d'essai il y a quatre ans. C'est enfin devenu un véritable logiciel professionel de création d'arborescences et de gestion de taches. Il vaut largement le détour.

Inspiration 5.0 est vendu environ $100, et une version de démonstration gratuite est disponible en ligne.

<http://www.teleport.com/~inspirat/demoform.html>

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