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TidBITS#550/09-Oct-00

Microsoft Office - Et vous, vous aimerez ou vous haïrez la nouvelle grosse bête de Microsoft ? En effet, c'est cette semaine que sort Office 2001 avec les dernières versions de Word, Excel et PowerPoint, et le tout nouvel Entourage. C'est ce dernier que notre rédacteur Matt Neuburg a passé à la moulinette pour vous. Toujours dans ce numéro, nous examinerons les causes de la chute de l'action Apple et observerons comment la Cour Suprême rejette la demande de procédure accélérée dans l'affaire antitrust de Microsoft.

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MailBITS/09-Oct-00

La Cour Suprême dit non à l'appel accéléré concernant l'affaire Microsoft. -- Le 26 septembre 2000, la Cour Suprême des États-Unis a refusé de statuer sur l'appel accéléré dans le procès antitrust fait à Microsoft, préférant laisser l'affaire à la Cour d'Appel américaine. On considère partout que cette décision est une victoire procédurale pour Microsoft dans cette interminable histoire. Lors d'un certain nombre de procès antérieurs, en effet, la Cour d'Appel avait toujours favorisé Microsoft. Au final, la décision de la Cour Suprême pourrait ajouter une nouvelle année, voire plus, à l'affaire antitrust étant donné qu'il est peu probable que la Cour d'Appel tranche avant le début 2001. À ce moment-là, l'affaire pourra encore être transmise à la Cour Suprême ou retourner au juge fédéral Thomas Penfield Jackson - de toutes façons, il est peu probable que l'affaire se termine avant courant 2002.

Au mois d'avril dernier, le juge Jackson avait jugé Microsoft coupable d'avoir violé les lois antitrust américaines et avait ordonné que la société soit séparée en plusieurs entreprises distinctes. Microsoft avait alors immédiatement fait appel et, en juin, le juge Jackson avait demandé à la Cour Suprême de statuer directement sur l'appel de Microsoft, sans passer par la Cour d'Appel, en se basant sur le fait que l'affaire concernait directement un vaste secteur de l'économie américaine en évolution rapide. Le texte complet de la décision est disponible dans le San Jose Mercury News. Lisez également les articles de TidBITS concernant l'affaire antitrust Microsoft. [GD]

<http://www.mercurycenter.com/business/microsoft/trial/filings/sc092600.htm>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1152>

Résultats du sondage : une adresse pour la vie ? Dans TidBITS-549, nous avons donné un aperçu de la nouvelle technologie XNS, présenté son instance dirigeante la XNSORG, et nous vous avons demandé si vous croyiez à un futur succès de XNS. Le sondage n'a pas recueilli autant de réponses qu'à l'accoutumée, mais 61 % des participants pensent qu'XNS tiendra la route. Nous pouvons noter que les lecteurs de TidBITS sont plus prudents que les lecteurs d'AnchorDesk, de ZDNet, qui ont à 83 % approuvé le fait qu'XNS était &quot ;né pour tuer&quot ;. Nous l'espérons aussi de tout notre coeur : tout ce qui pourrait fournir ne serait-ce que la moitié des avantage de XNS en protégeant la confidentialité de l'utilisateur des services en ligne serait une bonne chose. Les discussions sur TidBITS Talk apportent des éclaircissements sur certains aspects des capacités de XNS et sur la portée de ses possibilités ; la discussion s'est déplacée vers la liste XNS Talk hébergée par XNSOG [GD]

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbpoll=59>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06133>
<http://www.xns.org/>
<http://cgi.zdnet.com/zdpoll/question.html ?pollid=19294&amp ;action=a>
<http://www.zdnet.com/anchordesk/stories/story/0,10738,2631773,00.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tlkthrd=1172>

Le sondage de la semaine : prêts pour Office ? Microsoft a commencé à diffuser Office 2001 - la suite composée des dernières versions de Word, Excel et Powerpoint, ses applications de productivité bureautique emblématiques sur Macintosh. Dans la foulée, Matt Neuburg, rédacteur actif de TidBITS, évalue Entourage, la nouvelle application de courrier électronique et de planification personnelle d'Office 2001. Mais nous souhaitons poser la question : pensez-vous acheter Office 2001 en version complète ou mise à jour ? Avez-vous été accroché(e) par ses nouvelles fonctionnalités, corrections d'erreurs, améliorations ? Allez-vous être poussé vers la mise à jour par la standardisation de votre entreprise sur Microsoft Office ? Envisagez-vous réellement une mise à jour ? Votez aujourd'hui sur la page d'accueil de TidBITS ! [GD]

<http://www.tidbits.com/>

L'action Apple s'écrase, ça fait peur aux poules mouillées

Par Adam C. Engst <ace@tidbits.com>

Dès que l'on prend une semaine de vacances, on a peur de finir par travailler comme un fou rien que pour se tenir au courant des nouvelles. Mais la semaine dernière restera dans les annales, surtout à cause des hurlements médiatiques qui suivirent l'annonce d'Apple du 28 septembre 2000, qui prévenait que les profits trimestriels seraient entre 6 et 9 % en deçà de ce qu'attendaient les analystes et que les bénéfices (avant les gains sur investissements) seraient en baisse de quasiment 33%. (Apple donnera ses chiffres exacts le 18 octobre 2000). Le marché a donc réagit violemment, ramenant le cours de l'action Apple de 53 US$ à 25 US$ et le maintenant à ce niveau toute la semaine (il termina ce jour à 21,75 US$, son plus bas des 52 dernières semaines).

<http://www.apple.com/pr/library/2000/sep/28q4.html>

Qu'est-ce qui pourrait bien expliquer que l'évaluation du cours d'Apple puisse baisser de plus de 50 % aussi rapidement ? Fred Anderson, responsable financier d'Apple met cette baisse sur le compte d'un ralentissement des ventes mondiales, sur des ventes "Éducation" plus basses que prévues en septembre, ainsi que des ventes de PowerMac G4 Cube en baisse, elles aussi, par rapport aux estimations.

Le ralentissement des ventes mondiales a aussi eu un impact sur les ventes d'Intel et de Dell, dont les cours ont également baissé, mais pas autant que ceux d'Apple. Si cet état de fait s'avérait, il pourrait avoir un impact assez négatif sur l'ensemble du secteur. De plus, Apple a quasiment changé toute sa gamme ce trimestre, et l'attentisme face aux nouveautés, plus les problèmes de disponibilité toujours associés à la sortie de nouveaux modèles n'ont pas aidé. Le PowerMac G4 multiprocesseurs pourrait aussi avoir eu un impact sur les méventes car certains acheteurs pourraient très bien attendre de voir comment MacOS X va tirer profit du bi-processeur avant d'acheter une nouvelle machine.

La raison de la baisse des ventes éducatives chez Apple est plus claire. En général, les écoles achètent les ordinateurs avant la rentrée, en août et en septembre, mais Apple a choisi de sortir ses nouveaux modèles d'iMac à la mi-juillet, à l'occasion du salon Macworld Expo. Cela a nui à la disponibilité générale des iMac, un peu avant et juste après cette introduction ; pire encore, l'iMac à 799 US$ n'était pas disponible avant la fin de septembre. À peu près en même temps, Apple a également sorti de nouveaux modèles d'iBook, qui visent (partiellement) eux aussi le marché scolaire. Les achats par les étudiants reprennent peut-être à l'heure actuelle, mais il serait douteux de reprocher aux écoles d'attendre les vacances de fin d'année pour acheter et installer de nouveaux systèmes.

Comme nous l'avons indiqué au mois de juillet (voir &quot ;Can Innovation Become Business As Usual&quot ; dans TidBITS-540), le Cube G4 est tout simplement un peu trop cher pour l'instant : il revient plus cher qu'un Power Mac G4 comparable. Apple avait évidemment espéré que son cachet et son fonctionnement silencieux justifieraient son prix élevé, mais cet espoir ne semble pas s'être réalisé. Une réduction de prix à temps pour la saison de Noël pourrait remédier à ce problème. Il faut bien se rappeler qu'Apple tournait très bien avant la sortie du G4 Cube ; tant que les autres produits de la société continuent à se vendre comme avant, des ventes molles du G4 Cube ne devraient pas trop nous inquiéter.

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06050>

L'avertissement de chez Apple n'est certainement pas une bonne nouvelle, mais la réaction de Wall Street est excessive. Après tout, ce n'est pas un cas de perte pour le trimestre - au contraire, on s'attend à ce que la société annonce des profits de l'ordre de 110 millions d'US$, sans compter des ventes éventuelles d'actions ARM Holdings plc. ; ventes que la société a effectuées lors de chacun des six derniers trimestres. La réaction est plutôt le résultat d'une inégalité entre les prévisions des analystes concernant les bénéfices et les revenus d'une part, et la réalité associée de l'autre. Apple a 4 milliards d'US$ en cash et une gamme de produits prouvés ; les pronostics mélancoliques d'une mort prématurée ne sont donc que du sensationnalisme patelin.

Entourage : le grand tour

Par Matt Neuburg <matt@tidbits.com>

Le nom du logiciel semble suggérer que vous êtes un nabab qui se promène entouré de larbins serviles qui vous ouvrent le chemin, qui vous fournissent les détails que vous souhaitez, qui sont à vos petits soins et qui s'arrangent pour que les foules de fanatiques ne s'approchent pas trop de vous. Bon, précisons qu'Entourage ne vous fera pas de réservations de billets d'avion, qu'il ne préparera pas vos cocktails et qu'il ne fera pas défiler des groupies dans votre chambre d'hôtel. Mais ce nouveau venu dans le grand groupe des logiciels de bureautique de Microsoft fait bel et bien songer à une nuée de serviteurs qui vous apportent votre courrier électronique, qui vous permettent de lire les nouvelles, qui gèrent votre carnet d'adresses, qui tiennent à jour votre calendrier, qui dressent la liste des choses que vous avez à faire, qui vous rappellent vos rendez-vous importants et qui enregistrent diverses notes - le tout sous une même couverture logicielle, avec une entente et une harmonie remarquable entre eux et avec les autres applications d'Office 2001.

<http://www.microsoft.com/mac/products/office/2001/preview/entourage_preview1.asp>

Passons aux choses sérieuses. -- La principale fenêtre d'Entourage comporte, par défaut, une structure en trois volets. Vous avez une liste de dossiers de courrier qui défile de haut en bas du côté gauche. Si vous cliquez sur un des dossiers, les messages qu'il contient apparaissent dans la partie supérieure du côté droit de la fenêtre. Si vous cliquez sur un des messages dans la liste, son contenu apparaît dans la partie inférieure du côté droit. Je trouve que cette façon d'utiliser Entourage, que j'appelle l'approche "simple-clic", est gauche et frustrante. J'ai l'impression d'être un spectateur qui regarde un ballet, coincé derrière une colonne, et qui passe son temps à se pencher à droite ou à gauche de la colonne pour voir ne serait-ce qu'une partie de la scène.

Il ne s'agit pas, cependant, de la seule façon d'utiliser Entourage. Tout d'abord, vous pouvez supprimer le panneau qui affiche le contenu du message. (Vous pouvez aussi supprimer la liste des dossiers, mais ce serait idiot parce que vous seriez alors dans l'incapacité totale de naviguer, étant donné qu'Entourage ne fournit pas de fenêtre séparée ou de menu avec la liste des dossiers.) Deuxièmement, vous pouvez quasiment tout ouvrir, à l'exception de la liste des dossiers, dans une fenêtre séparée. Cela vous conduit alors à adopter ce que j'appelle l'approche "double-clic". Vous agrandissez la liste des dossiers afin de bien la voir dans toute sa largeur. Pour explorer le contenu d'un dossier de courrier, vous double-cliquez sur son icône pour ouvrir une fenêtre séparée avec la liste des messages. Pour lire un message, vous double-cliquez sur la ligne qui lui correspond dans la liste afin d'ouvrir le message dans une fenêtre séparée. Je préfère cette approche, semblable au fonctionnement d'Eudora. D'autres préféreront peut-être l'approche "simple-clic" - ou encore un mélange des deux. Quoi qu'il en soit, je trouve que cette flexibilité est un merveilleux atout.

Les dossiers de courrier ne sont pas seuls dans la fenêtre du courrier. Les serveurs de news Usenet et les abonnements aux newsgroups apparaissentégalement là ; vous y trouverez aussi des objets renvoyant à votre carnet d'adresses, votre agenda, votre liste de choses à faire (on dit les tâches), ainsi que des vues personnalisées (par exemple, la sauvegarde d'une méthode de recherche). Là encore, chacune de ces choses peut apparaître dans la partie droite de la fenêtre principale, ou dans une fenêtre séparée.

Du bon et du mauvais. -- Rien, pas même mon traitement de texte, n'est aussi fondamental, et aussi souvent utilisé au quotidien, que mon logiciel de courrier électronique. J'avais donc quelques angoisses quand je me suis préparé à l'ultime sacrifice : j'ai totalement migré d'Eudora vers Entourage. Ces craintes n'étaient pas fondées. La transition s'est faite sans peine  : Entourage m'a demandé quel était mon programme d'origine, puis il a passé une heure à tout récupérer : messages, signatures, carnet d'adresse. Tout ça sans problème. Rapatrier les personnalités (NdT : une fonction spécifique d'Eudora) fut moins réussi et certaines choses ne sont pas passées. Enfin, même si les bases des filtres ont bien été transférées, j'ai constaté des anomalies qui ont nécessité un peu de nettoyage manuel (mais ce fut bien plus facile que de tout refaire à la main). Je suis encore un peu nerveux à l'idée d'un futur retour à Eudora : certaines choses, comme les signatures, nécessiteront sans doute de refaire des scripts. Mais ramener une boîte à lettres est chose facile : vous la mettez sur le bureau, vous changez son attribut TYPE en TEXT, lancez un rechercher-remplacer pour que chaque message récupère son en-tête et hop, c'est tout bon pour Eudora.

Une fois entré dans Entourage, j'ai retrouvé mes marques. Les nouveaux messages vont dans la boîte Arrivées, un jeu d'instructions (des filtres) peut ensuite les transférer automatiquement, selon vos souhaits, dans d'autres boîtes à lettres. Je peux répondre à l'expéditeur, à toutes les personnes concernées, faire du forward ou du redirect. Rien de plus facile que de modifier une adresse, la gestion des citations est superbe et particulièrement souple. Je peux envoyer un message immédiatement, le mettre en attente ou le ranger dans les brouillons pour le reprendre plus tard. Les messages envoyés sont conservés dans le dossier du même nom, mais on peut, à la demande ou avec des règles, les envoyer ailleurs. Les messages supprimés vont dans la corbeille et y restent jusqu'à ce qu'elle soit vidée. Je peux changer un message en "non lu", et je peux facilement le changer de dossier. Je peux avoir des comptes différents, avec les signatures et les entêtes en conséquence. Je peux voir le détail des en-têtes et la source HTML si nécessaire. En prime, entourage dispose de nombreux outils de formatage et de nettoyage, tant pour le texte seul que pour le HTML. Bref, Entourage me donne tout ce dont j'ai besoin dans ma vie de communiquant, sans faute ni embrouille.

Il y a même des aspects de la gestion de courrier électronique dans Entourage que je préfère à ceux d'Eudora. Un message affiche sa propre histoire ; par exemple je pourrais voir "Vous avez répondu à ce message sur telle ou telle date " avec un lien HTML à la réponse. N'importe quelle liste de messages peut être filtrée rapidement en utilisant un champ en haut à droite de la liste, limitant ainsi (par exemple) ce que je vois dans ma boîte de réception aux messages de Adam Engst. Les signatures apparaissent visiblement dans le message sortant, afin que vous sachiez ce que le récepteur verra. Les règles peuvent inclure autant de critères que vous voulez, mêlant des OR ou des AND, et autant d'actions que vous souhaitez. Une action peut être un Apple Script, ce qui m'amène à la meilleure nouvelle de toutes : Entourage est merveilleusement scriptable, par opposition à Eudora qui est scriptable d'une manière unique, maladroite, et si limitée que seul, quelqu'un qui s'est habitué pendant des années à y suppléer/remédier pourrait apprécier. Les scripts peuvent apparaître dans le menu Scripts et dans le menu contextuel d'un message, et on peut leur attribuer des raccourcis clavier.

D'un autre côté, Entourage a aussi des défauts qui lui sont presque fatals. Le tri des listes de messages est primitif ; on ne peut trier qu'une colonne à la fois ; pour réunir des messages semblables, il n'y rien de comparable à l'Option-clic de Eudora ; et le triage par fil (où les messages avec des sujets semblables sont réunis en hiérarchie) ne marche pas comme il le faut. Les fils eux mêmes sont disposés, nos pas par ordre chronologique, mais alphabétiquement, par sujet, le rendant ainsi tout à fait inaptes aux listes de diffusion. Les dossiers sont mal gérés. Par exemple, dans le menu pour transférer un message, les dossiers sont affichés uniquement par nom, sans égard à la hiérarchie, et ils n'apparaissent dans le menu qu'après la première fois que vous avez choisi Transférer au Dossier et sélectionné le dossier spécifique - et ils apparaissent dans un ordre imprévisible basé sur l'usage le plus récent. La recherche est hasardeuse. Quoiqu'Entourage ne vous laisse pas rechercher des boîtes de réception arbitraires comme le fait Eudora, il est tout à fait souple, et vous pouvez sauver les critères comme vues personnalisées pour les réutiliser sur le champ (et le stockage sélectif- glisser une vue personnalisée au bureau pour le sauver comme ficher texte). Cependant, quelques recherches, telles que &quot ;n'importe quel recipient contient 'Adam'&quot ;, sont d'une lenteur scandaleuse (plus d'une minute sur ma machine). Finalement, Entourage repose sur une seule architecture de fichiers de données qui fait grandir de manière significative vos besoins de stockage (puisque la base de données entière change avec l'addition d'un seul message) et ceci un risque de problème gravissime en cas de disque ou de fichier endommagé.

Un lecteur de nouvelles adapté à certains besoins. -- Sur le plan de ses capacités, Entourage est à un lecteur de nouvelles ce que la musique militaire est à la musique tout court. Il permet évidemment de lire les nouvelles, mais un point c'est tout ! Comme je l'ai déjà dit, Entourage ne peut même pas afficher les enfilades dans l'ordre chronologique ; il est à mille lieues de cela. Il n'y a pas d'option pour charger un nombre donné des plus récents messages. Et pire encore ! Si vous voulez lire sérieusement les nouvelles Usenet, à l'aide d'un vrai lecteur de nouvelles, restez collé à l'une des variantes de NewsWatcher. Si, à l'inverse, vous ne plongez qu'épisodiquement dans les nouvelles, Entourage pourra probablement vous suffire.

Qui est qui ? -- L'annuaire d'Entourage propose deux affichages : une vue globale et une vue pour l'entrée des données. Cette dernière vue est constituée de rubriques multiples offrant chacun une multitude de champs : autres noms, adresse du domicile, adresse professionnelle, nom de la compagnie et titre, vous pouvez saisir autant d'adresses de courrier électronique que vous souhaitez (chacune avec un choix de 3 étiquettes), une grande variété de numéros de téléphone, à la maison et au bureau (certains avec des étiquettes personnalisées), date de naissance, âge (calculé automatiquement à partir de la date de naissance), signe astrologique (ditto), anniversaire, noms de l'épouse et des enfants, images, notes, huit champs textuels supplémentaires et deux champs de plus pour des dates à utiliser comme bon vous semble. Naturellement, vous pouvez effectuer des recherches complexes sur l'ensemble de ces champs, et vous pouvez embêter vos amis en leur envoyant en fichier attaché une entrée de votre annuaire leur donnant toutes les données vous concernant, comme une vCard (vcf). Peu de logiciels de messagerie traitent les vCard (au moins Netscape Communicator et Microsoft Outlook sous Windows) aussi utilisez-les avec parcimonie. Entourage inclut aussi des cartes routières et un guidage vers n'importe quelle direction.

L'intégration avec le reste d'Entourage est brillante. Par exemple, lorsque vous créez une nouvelle adresse de courrier et que vous commencez à la saisir, Entourage recherche les adresses proches dans votre annuaire (ou dans la liste des adresses des derniers courriers que vous avez envoyés ou reçus, tout à fait comme l'historique d'Eudora) et vous les propose pour choix. De plus, une entrée dans l'annuaire propose automatiquement un lien vers chaque message échangé avec cette personne ; ainsi, pour lire les messages d'une certaine personne, vous n'avez qu'à sélectionner une adresse dans votre annuaire et cliquer sur le bouton de la fenêtre de lien.

L'intégration avec le reste d'Office est aussi bonne. Par exemple, vous pouvez ouvrir le carnet d'adresses d'Entourage depuis Microsoft Word. De plus, alors que vous commencez à taper le nom de quelqu'un dans Word, il consulte le carnet d'adresses de Entourage et propose des remplissages automatiques du nom ; ce nom est en fait un champ Contact, et un contrôle-clic fait apparaître un menu contextuel permettant de transférer l'adresse email, l'adresse postale ou le téléphone de la personne concernée dans le document Word. Il est aussi possible, quand on utilise l'assistant Word Letter Wizard ou l'assistant Enveloppe Wizard, de choisir dans le carnet d'adresses un élément afin d'insérer le nom et l'adresse au bon endroit dans le nouveau document ; et le carnet d'adresse contient un enregistrement Me (moi), qu'il est possible d'utiliser automatiquement comme adresse de l'expéditeur.

D'un autre côté, le carnet d'adresse d'Entourage ne peut rivaliser avec un gestionnaire d'informations personnelles (PIM) ou un programme de base de données. Il n'y a pas de fonctionnalité de "publipostage" permettant d'envoyer des courriels personnalisés. On peut utiliser le carnet d'adresse comme source pour un publipostage avec Word, mais on ne peut pas sélectionner intelligemment un sous-ensemble du carnet d'adresse, pour, par exemple, imprimer des enveloppes pour les amis à qui vous envoyez des carted de Noël. Le carnet d'adresses ne peut pas exporter vers le Web, ou même exporter un sous-ensemble ; la seule option est d'exporter toutes les adresses en format texte tabulé. Il ne sait pas composer un numéro. Et bien qu'on puisse envoyer des Vcards, exporter un ficher tabulé, et synchroniser avec un Palm, il n'y a aucune fonctionnalité réseau permettant de partager un carnet d'adresses sur un réseau.

Le maître des tâches. -- Pour Entourage, un élément d'une liste de choses à faire est une "tâche". Une tâche comporte une case à cocher pour montrer quand elle est terminée, éventuellement une date à laquelle la tâche est due, et aussi rappel date/heure. Il est possible de faire que la date se répète, par exemple "chaque jour de la semaine", ou "le dernier jeudi du mois, un mois sur deux" ; la tâche peut aussi être configurée pour se recréer d'elle-même un temps déterminé après l'avoir marquée comme effectuée.

Vous pouvez voir les tâches dans une liste en colonne analogue à un listing de courriels ; évidemment on peut trier et chercher dans cette liste, et l'option "tâches incomplètes dont la date d'échéance est à venir" fournit une visualisation personnalisée bien utile. Encore que toutes les listes de tâches sérieuses dont je me suis servi avait intégré une structure hiérarchique ou schématique dont Microsoft aurait mieux fait de s'inspirer, quelque soit la difficulté qu'une telle structure occasionne pour la synchronisation avec un Palm.

Une fenêtre de rappel pourra s'ouvrir dans chaque application d'Office (sauf si aucune application d'Office n'est lancée), listant toutes les tâches dont la date/heure de rappel est passée ; depuis cette fenêtre on peut ouvrir une tâche, "endormir" son alerte en spécifiant quand elle doit réapparaître, ou la "renvoyer" pour annuler l'alerte en bloc. Ça paraît bien en théorie, mais j'ai trouvé que la relation entre les tâches et les rappels dérapait. Annuler un rappel ne marque pas une tâche comme complète, ce qui vous laisse avec une tâche incomplète dont les rappels ne réapparaîtront jamais. Vous pouvez pareillement fermer toute la fenêtre des rappels, sans que le statut du rappel de tâche soit spécifié. Changer le statut d'un rappel dans Word n'affecte apparemment pas la tâche dans Entourage tant que vous n'avez pas quitté et redémarré. Le tout est vraiment confus, et à moins que vous ne cherchiez activement et quotidiennement les tâches incomplètes, une tâche peut passer inaperçue. C'est nul. Si les éléments "à faire" sont là pour être utiles, ils doivent demeurer visibles et rester en suspens de leur création à leur achèvement.

Les ides de mars. -- Un événement de calendrier est plus qu'une tâche : il a une date, un rappel possible, une possible récurrence. Les principales différences sont qu'il manque aux événements de calendriers une case d'achèvement, alors qu'ils ont une date/heure de début et de fin (contrairement à la simple date d'échéance d'une tâche). Vous pouvez également étaler sur plusieurs jours l'événement d'une journée.

Entourage affiche les événements du calendrier dans la fenêtre du calendrier, qui est constituée de trois parties. En haut à gauche figure la liste des choses à faire et des événements du jour. En haut à droite se trouve un mini calendrier où vous pouvez décider d'afficher une échelle de temps, de un à six jours ou de une à sept semaines. Dans la partie du bas, les événements et les tâches sont affichés selon l'échelle de temps choisie, selon trois formats possibles : par jour (d'heure en heure) pour les échelles inférieures à une semaine, sous forme de calendrier (jour par jour) pour un affichage de plusieurs semaines, et enfin sous forme de liste, reprenant l'affichage de la partie en haut à droite dans l'échelle de temps demandée. La fenêtre calendrier est remarquablement bien faite, avec un tas de glisser/déposer, la manipulation des événements jour par jour pour les calendriers à plusieurs jours sous forme de "bannière" est particulièrement élégante, et il y a de très jolis exports du calendrier sous forme de page Web.

Cependant, le calendrier d'Entourage ne rivalisera pas avec un programme d'agenda spécifique, et ses nombreuses bizarreries m'ont laissé méfiant et perplexe, même après quelques semaines d'utilisation. Un événement se produisant sur deux jours n'apparaît par exemple pas sur le deuxième jour. Un rappel d'un événement sur plusieurs jours n'apparaît pas après le premier jour. À part pour les affichages sous forme de liste, les tâches n'apparaissent pas du tout dans la fenêtre du calendrier avant leur jour d'échéance propre : Microsoft n'a pas compris qu'un travail à effectuer dans le futur est en instance aujourd'hui, et doit donc pouvoir être visualisé. L'interface de saisie des dates est maladroite et prête à confusion, avec ses saisies de tâches et d'événements qui requièrent deux formats de date complètement différents. Le mention "périodique" est cochée pour toutes les tâches et tous les événements même s'ils ne le sont pas. On peut effectuer une recherche sur le calendrier mais pas limiter l'export vers le Web aux seuls résultat de la recherche. Et, comme pour le carnet d'adresse, bien que l'on puisse envoyer des courriers électroniques pour convoquer en réunion d'autres utilisateurs de Entourage, ou que l'on puisse synchroniser un PalmPilot, il n'y a pas de possibilité de travailler en réseau et de partager un calendrier avec d'autres utilisateurs.

Prenons note. -- Dans Entourage, une note est un petit bout de texte. Les notes sont affichées dans la fenêtre des Notes et peuvent faire l'objet de recherches, être triées ou filtrées rapidement, comme les autres données d'Entourage. Plusieurs fonctions d'Entourage ont leur propre champ de notes ; mais une note liée à un message électronique et le commentant peut être utile. Mais il n'y a aucune structure hiérarchique, ce qui réduit l'utilité d'Entourage au stockage de petits textes élémentaires plutôt qu'à des prises de notes plus complexes qui demandent une certaine organisation.

Une grande théorie unifiée. -- Après avoir parlé des différentes parties d'Entourage, je vais maintenant mentionner comment il se présente dans son ensemble. La clef est ici que chaque type d'entité (messages électroniques, inscriptions au carnet d'adresses, événements du calendrier, tâches et notes) est un élément majeur. Une recherche ou une vue personnalisée, par exemple, peuvent inclure chacune de ces catégories, ou même toutes, et tous les articles trouvés, de quelque type que ce soit, apparaîtra dans la liste de résultats.

De plus, on peut assigner à chaque article autant de catégories (d'étiquettes) que l'on veut. Cela peut se faire automatiquement ; par exemple, un message électronique reçoit tous les attributs que son expéditeur a déjà dans votre carnet d'adresses et des règles peuvent même entraîner d'autres attributions automatiques. On peut également attribuer manuellement des catégories à volonté. On peut alors filtrer, trier et rechercher par catégories.

Puis, finalement, il y a les liens. Tout peut faire l'objet d'une création de lien : encore une fois, cela peut se faire automatiquement, comme par exemple dans le cas du courrier entrant qui est lié à sa réponse, dans le cas des messages qui sont liés à la fiche de leur expéditeur dans le carnet d'adresses, ou dans le cas des liens entre un message et une tâche qu'il a déclenché. Il est possible de créer un lien manuellement à tout moment. Un élément peut être relié à un fichier sur disque par exemple. En conséquence, la navigation dans les fichiers est largement facilitée, puisque depuis un élément doté de liens, on les verra apparaître dans un menu déroulant et on pourra les activer d'un simple clic (si le lien est un fichier, il s'ouvrira en passant par le Finder). Tous les projets qui exigent que l'on grappille de l'information à droite et à gauche vont profiter de ces possibilités.

Ma critique majeure envers cette fonction est l'absence totale de visibilité en amont du lien, et l'utilisateur se retrouve vite perdu. Par exemple : je suis un lien qui pointe vers un message, et hop j'ouvre le message. Oui, mais là, je suis où ? Le courrier que je découvre est niché quelque part dans un dossier, mais il n'y a pas moyen de remonter la hiérarchie des dossiers pour voir le message dans son contexte de rangement. Cette lacune est criante quand on pense à Eudora, qui offre la possibilité, grâce à un Commande-clic dans la barre de titre d'un message de découvrir où il se trouve dans la hiérarchie, et de circuler à l'intérieur de cette arborescence de messages.

Le jugement final. -- Vous me demandez si cela vaut le coup d'acheter Office 2001 juste pour disposer du module Entourage ? Ma réponse est &quot ;Non.&quot ; Entourage gère très bien le courrier, mais pas mieux que ne le font Eudora ou Outlook Express que Microsoft distribue gratuitement, et d'autres aspects du programme vont du à peine passable au franchement décevant en comparaison d'autres logiciels spécialisés ; les noms qui viennent immédiatement à l'esprit sont ceux de NewsWatcher, Now Up-To-Date &amp ; Contact, IN Control, et Idea Keeper.

<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbser=1035>
<http://cae.ese.ogi.edu/pub/network/newswatcher/>
<http://www.poweronsoftware.com/site2/html/products/nutdcwtour.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=01826>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05931>

Ainsi, pour qui utilisera les autres applications d'Office 2001, mais qui dépendent déjà fortement d'autres programmes dédiés pour le courriel, la gestion de contacts, l'emploi du temps et la prise de notes, Entourage est trop léger. Bien que sa fonctionnalité d'email soit sans compromis et que ses fonctions d'intégration soient vraiment irrésistibles, les autres aspects du programme ne sont pas assez pointus pour justifier l'abandon d'un programme dédié. C'est de là que vient le coup de grâce, car l'intégration d'Entourage et ses possibilités de liens sont de moins en moins irrésistibles à mesure que l'on utilise moins de ses composants.

En revanche, si vous devez employer Office 2001 de toute façon et si vous pensez qu'Entourage pourra vous être utile, je vous encourage à en faire l'essai. Ou, si vous êtes débutant en informatique et que vous n'avez pas de programme de courriel, d'information electronique, ou de calendrier, Entourage peut se montrer tout à fait adéquat pour pas mal de temps.

Avec son interface nickel, facilement adaptable, sa vaste panoplie de fonctions, sa grande scriptabilité et son excellente unité de catégories et de liens, Entourage est un superbe système intégré pour gérer les communications, les contacts et son temps. C'est facile de critiquer les gens de Microsoft, de leur reprocher parfois bien des choses. Mais on doit reconnaître tout le talent, l'intelligence et les efforts investis pour faire d'Entourage un outil remarquable et très utile. À l'occasion, je souhaite que l'équipe qui a fait Entourage puisse avoir le temps d'améliorer certaines parties d'Entourage. Et c'est bien d'améliorations dont je parle, car la version actuelle est un excellent début.

Même si Office 2001 peut déjà être trouvé chez certains détaillants, la date officielle de lancement est le 11 octobre 2000. La suite Microsoft Office 2001 complète coûte 500 US$, 300 si c'est une mise à jour (notre sponsor Outpost.com vous le propose à 440 US$ et 270 pour les mises à jour - regardez dans les publicités du début de ce numéro). Il y a aussi une remise de 100 US$ sur la version complète si vous avez acheté un iMac ou un iBook dans les soixante jours. Entourage nécessite un Macintosh PowerPC sous système 8.1 minimum (MacOS 8.5 et 120 MHz au moins sont recommandés), il aura besoin de 32 Mo de Ram (48 sous MacOS 9).

<http://www.microsoft.com/mac/products/office/2001/rebate/>

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