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TidBITS#569/26-Feb-01

Et vous, comment vous débrouillez-vous pour sauvegarder ces énormes disques durs qui équipent nos Macs actuels ? Ne manquez pas l'analyse qu'Adam nous livre d'un nouveau périphérique de sauvegarde, le lecteur de bandes VXA-1 d'Ecrix. Le deuxième volet de l'article de Joe Clark sur l'informatique adaptée aux handicapés fait le tour des produits disponibles pour les utilisateurs de Mac. Et dans notre tour d'horizon des nouveautés de la semaine, nous jetons un coup d'oeil aux nouveaux iMacs et G4 Cube, nous essayons iTunes 1.1, et constatons le passage à la trappe de iReview.

Sommaire :

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Ce numéro est traduit de l'américain par:

MailBITS/26-Février-01

Les nouveaux iMacs sont les vedettes du Macworld Expo de Tokyo. -- Lors de son discours traditionnel au Macworld Expo de Tokyo, Steve Jobs a réaffirmé que les CD-RW seront désormais les médias privilégiés sur les nouveaux Macs. A côté des traditionnels modèles Indigo et Graphite, la ligne iMac s'enrichit de designs plus psychédéliques, le Bleu Dalmatien et le "Flower Power". La famille iMac propose un modèle de base cadencé à 400 MHz pour 900 US$ avec un graveur de CD-ROM tandis que les modèles haut de gamme proposent des processeurs cadencés à 500 ou 600 MHz et des graveurs de CD-RW aux prix respectifs de 1 200 et 1 500 US$. Les iMacs sont désormais au coeur de la stratégie Apple de promotion du style de vie numérique. Bizarrement, on ne trouve de lecteur de DVD-ROM sur aucun des iMacs, alors que le Power Mac G4 Cube bas de gamme à 1 300 US$ en a un. On peut néanmoins en trouver en option sur les Power Mac G4 et les Cube G4 construits sur mesure. Les nouveaux Cube G4 à 1 600 US$ et 2 144 US$ (avec 128 et 256 Mo de RAM respectivement, à comparer aux 64 Mo du modèle de base) proposent le lecteur de DVD de série. D'autre part, le modèle haut de gamme est également équipé de la carte graphique Nvidia GeForce 2 MX et d'un disque dur de 60 Go.

http://www.apple.com/imac/
http://www.apple.com/powermaccube/
http://www.nvidia.com/p roducts/geforce2mx.nsf

Apple a également annoncé une baisse de 1 000 US$ sur le prix des écrans plats de 22 pouces Cinema Display, qui ne coûtent donc plus que 3 000 US$. Jobs a également dévoilé le nouveau processeur graphique GeForce 3 de chez Nvidia, un circuit haut de gamme totalement inédit sur Macintosh et capable de réaliser plus de 800 milliards d'opérations par seconde pour afficher des objets 3D ; il sera disponible en option à 350 US$ sur les Power Mac G4 à la carte, dès le mois d'avril. Au milieu de cette avalanche d'informations, l'annonce de la sortie du modèle haut de gamme Apple est restée discrète ; il s'agit d'un Power Mac G4 à 733 MHz au format minitour avec lecteur Superdrive, capable de graver aussi bien des CD que des DVD. [MHA]

http://www.apple.com/displays/ac d22/
http://www.nvidi a.com/products.nsf/geforce3_mac.html
http://www.apple.com/powermac/

iTunes 1.1 accepte maintenant les graveurs de CD-RW des autres marques. -- Tenant les promesses du dernier Macworld Expo de San Francisco, Apple vient de sortir iTunes 1.1. Cette version plus stable profite maintenant de contrôles clavier et accepte de graver des CD audio sur plus d'une vingtaine de graveurs CD-RW différents. iTunes permet également de graver des CD audio à partir de listes de morceaux MP3 (ou de tout autre format audio accepté par iTunes). Ces CD audio ne contiennent que les 74 minutes de musique habituelles mais peuvent être lus par n'importe quel lecteur de CD audio. On peut bien sûr envisager de stocker de nombreuses heures de musique au format MP3 sur les 650 Mo d'espace disponible d'un CD. Dans ce cas, il faut les lire sur ordinateur ou sur un lecteur MP3 spécialisé. Malheureusement, iTune n'offre pas cette possibilité car il ne peut pas graver de disques de données. Pour cela, il vous faudra Disc Burner fourni par Apple sur les Macs récents équipés d'un graveur de CD-RW ou un autre programme tel que Toast de chez Rokio ou Discribe de chez CharisMac (pour les machines équipées de graveurs non Apple). iTunes 1.1 est gratuit et on peut le télécharger (3,6 Mo) gratuitement sur le site Apple ; il fonctionne sous MacOS 9.0.4 mais la version 9.1 de l'OS est nécessaire pour graver des CD. [GD]

http://www.apple.com/itunes/
http://asu.info.apple.com/swupdates.nsf/artnum/n11901
http://www.roxio.com/en/products/toast/
http://www.charismac.com/Products/Discribe/

Je viens enterrer iReview, pas le louer. -- Apple a gentiment éteint la lumière et tiré le rideau sur iReview, après l'avoir sorti il y a un peu plus d'un an aux côtés de iCards et iTools, trois briques servant de fondation à la statégie des Mac centrés sur Internet (voir "I Say, Apple's iStrategy is iMpressive" in TidBITS-512.) iReview avait été conçu comme une base de départ pour les internautes débutants en leur proposant des résumés de sites web avec des critiques et des commentaires faits par les usagers. Malheureusement, iReview semble être tombé dans le même piège que les autres sites de résumés : il y a tout simplement trop de sites web à visiter et la dépense d'une équipe éditoriale de qualité pour une activité ne rapportant aucun revenu direct est difficile à justifier - surtout en ces moments de troubles et avertissements divers conçernant les entrprises de haute-technologie comme Apple. Les gens qui chercheraient à avoir des sites d'infos ou des recommandations concernant les enfants ou l'école peuvent aller voir sur EdView chez Apple, que beaucoup trouvent utile en dépit de son obsolescence par endroit et du manque de résumés en profondeur ou de critiques d'internautes. [GD]

http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=05763
http://edview.apple.com/

Résultat du vote : Votre TidBITS, vous le prendrez comment ? Nous sommes en train d'examiner la possibilité d'ajouter des options de réception de TidBITS dans votre boîte aux lettres, donc nous vous demandions, la semaine dernière, comment vous préféreriez recevoir TidBITS, histoire de jauger votre intérêt éventuel quand à un autre format. Un peu plus de 2 400 lecteurs répondirent dont la grande majorité (75 %) préférant continuer à recevoir tel quel leur TidBITS, sans changement, avec le numéro entier en texte seul envoyé par courriel. Par contre, 25 % dirent préférer une autre option si elle était disponible. Pratiquement 15 % aimeraient une version complète en HTML et à peu près 10 % ont affirmé préférer recevoir des petites annonces brèves et résumées, soit en HTML, soit en format texte. Bien que nous ayions pris la peine de préciser que nous envisagions d'ajouter des possibilités d'envoi supplémentaires, certains d'entre vous pensèrent que nous prévoyions d'arrêter la distribution de la version en format texte simple. Ce n'est pas le cas : nous continuerons la version texte, au moins tant qu'il y aura de l'intérêt pour elle. Nous ne sommes pas encore bien sûrs de la façon dont les options supplémentaires seront définies, mais nous avons, dorénavant, une meilleure vision des pistes vers lesquelles accentuer nos efforts. Merci de vos précieux renseignements ! [GD]

http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbpoll=71
http://db.tidbit s.com/getbits.acgi?tlkthrd=1300+1302

Le lecteur de bandes VXA-1 d'Ecrix : des sauvegardes de taille

by Adam C. Engst ace@tidbits.com

Les gros disques durs sont une bénédiction en ces temps de pléthore de fichiers MP3 et autres séquences Quicktime, mais ils ont rendu les stratégies de sauvegarde fiables plus difficile à développer. En revenant à l'époque où j'achetai mon premier lecteur DAT de 2,6 Go, j'ajoutais juste un disque de 1 Go à mon Mac principal, et aucun autre Mac de mon réseau n'avait plus de 700 Mo en ligne. Avec l'approche intelligente de Retrospect pour les sauvegardes complètes et les sauvegardes incrémentales, quelques bandes me suffisaient pour des mois. Maintenant, il me faut 8 bandes DAT juste pour faire ma sauvegarde initiale, et je ne peux remonter qu'un seul mois en arrière sans changer mon jeu de bandes. Pire, à cause des échanges nécessaires pour ecrire et vérifier 8 bandes, il faut quatre à cinq jours pour réaliser la sauvegarde initiale, durant lesquels le travail que je réalise reste pratiquement sans protection.

Lorsque les gens d'Ecrix (prononcez "icri") m'ont offert de m'envoyer une unité de leur lecteur de bande VXA-1 pour test, je sautai sur l'occasion tout en les avertissant que le test sérieux d'une unité de sauvegarde prendrait un temps très long, puisque le vrai test d'un dispositif de sauvegarde consiste à vérifier ses performances dans les conditions du monde réel. J'ai maintenant utilisé le lecteur de bande VXA-1 depuis huit mois et je crois que je le maîtrise bien.

http://www.ecrix.com/

Gros et rapide. -- Ecrix maîtrise la majeure partie de sa technologie de bandes magnétiques ce qui, à priori, rend les bandes spéciales écrites par le lecteur de bande VXA-1 plus fiables et plus durables qu'avec d'autres approches. Bien que je n'ai eu aucun problème de perte de données, je ne peux faire aucun commentaire sur leur longévité, puisque je n'ai jamais trempé mes bandes de test dans du café bouillant ou de l'eau glacée. Ce qui me saute aux yeux à propos du VXA-1, c'est que ses bandes mémorisent un monceau de données et qu'il peut lire et écrire à des vitesses folles.

http://www.ecrix.com/tour/
http://www.ecrix.com/extreme/overview.cfm

Ecrix prétend que leur bandes V17 peuvent stocker 66 Go de données, en considérant que c'est avec la compression de données. Ils affichent aussi une vitesse d'écriture de 6 Mo par seconde (360 Mo par minute), et cette valeur prend aussi en compte la compression de données. Il est généralement plus utile de discuter des dispositifs de sauvegarde en termes de vitesse et capacité brutes, ce qui correspondrait alors à 33 Go de données et 3 Mo par secondes (180 Mo par minute), non parce que vous ne feriez pas mieux avec de la compression, mais parce que vous serez plus heureux si votre lecteur dépasse vos attentes plutôt qu'il ne s'avère moins performant.

Par exemple, lorsque j'ai couplé la version SCSI du VXA-1 avec une carte SCSI Adaptec 29160 dans mon Power Mac G4 450 MHz, Retrospect reporte une vitesse d'écriture d'environ 250 Mo par minute. C'est bien au-dessus des 180 Mo par minute auxquels on pourrait s'attendre sans compression, mais cela est bien plus faible que les 360 Mo par minute annoncés par Ecrix. Tout au long de cet article, j'utiliserai la vitesse et la capacité native, alors assurez-vous de faire la même chose lorsque vous comparerez avec d'autres lecteur de bande afin d'avoir un résultat équitable.

En se basant uniquement sur les spécifications, le VXA-1 aurait l'air d'un périphérique de sauvegarde robuste - gros, rapide et fiable. C'est également ce que j'en ai conclu, mais je vais d'abord focaliser sur les points négatifs, car quoique le VXA-1 soit très bon, il n'est pas parfait et ce que j'ai appris pourrait être utile à quiconque souhaitant acquérir ce périphérique de sauvegarde extrêmement attrayant.

Avertissement concernant le débit. -- Vous pourriez baver à l'idée de faire des sauvegardes à 250 Mo par minute, mais, dans la plupart des situations vous ne verrez pas de tels débits.

Vous devez brancher le VXA-1 à un Mac rapide. J'ai d'abord essayé avec un vieux Power Mac 7100, mais même les sauvegardes du disque dur local s'effectuaient à seulement environ 30 Mo par minute. En plus, j'ai du commander un câble spécial pour brancher le connecteur 68 broches haute densité du VXA-1 au port SCSI 25 broches du 7100. Même une carte SCSI moins chère comme l'Adaptec 2930 dans mon Power Mac G4 donna environ 200 Mo par minute. Alors, si vous souhaitez consacrer un vieux Mac à des tâches de sauvegarde, vous devriez peut-être reconsidérer la solution avec un VXA-1. (Ecrix a récemment sorti une version FireWire du lecteur qui a des performances équivalentes à celles qui sont obtenues avec la version SCSI combinée avec une carte SCSI rapide.)

Le VXA-1 en lui-même représente rarement le goulot d'étranglement. Si vous faites des sauvegardes d'autres machines via un réseau, les performances pâtissent de la vitesse du réseau et de la puissance du Mac à sauvegarder. Les Macs les plus rapides sur notre réseau, mon PowerBook G3 et l'iBook de Tonya, ont respectivement atteint les vitesses d'environ 55 Mo par minute (au travers d'un réseau Ethernet câblé de 10 Mbps) et 40 Mo par minute (via notre réseau sans fil Airport à 11 Mbps). Notre Performa 6400 parvenait seulement à quelque 30 Mo par minute sous Ethernet, et le vénérable SE/30 planait aux alentours de 5 Mo à la minute. Donc, bien qu'on ne puisse blâmer le VXA-1 pour les pauvres performances des sauvegardes via le réseau, c'est une réalité de la vie que vous corrigerez seulement en augmentant la vitesse de votre réseau ou celle des Macs à sauvegarder. Et de manière tout à fait réaliste, cela pose problème seulement lors de la première sauvegarde, puisque les sauvegardes incrémentales copient beaucoup moins de données par session.

Limitation de capacité. -- Il y a aussi quelques remarques lorsque l'on considère cette capacité de 33 Go. Tout d'abord, Ecrix vend, en fait, des cartouches de trois capacités différentes. La cartouche V6 (à 30 US$) dispose de 12 Go en natif. La cartouche V10 (à 45 US$) se présente à 20 Go en natif, et les cartouches V17 (à 80 US$) que j'ai utilisé avait la bande la plus longue, et elles fournissait 33 Go en natif. La V10 à 20 Go est la plus économique au gigaoctet, de peu, mais je payerais volontiers un petit peu plus pour la capacité supplémentaire de la V17.

http://www.ecrix.com/p roducts/VXAtape-desc.cfm

Comme je le mentionnais plus haut, presque toutes les bandes revendiquent un rapport de 2 à 1 en compression matérielle. Cette revendication est somme toute assez correcte pour les types standards de documents, mais beaucoup des fichiers les plus lourds avec lesquels on travaille aujourd'hui (MP3, séquences QuickTime, et images JPEG) sont déjà compressés au niveau de leur structure interne. Aucune routine de compression non-destructive comme celles utilisées dans les périphériques de sauvegarde ou les programmes comme AladdinStuffIt Deluxe n'arrive à de tels rapport de compression de 2 à 1 sur ce type de fichier, et dans le pire des cas, les fichiers peuvent même prendre un peu d'embonpoint.

Mais il y a encore d'autres éléments qui viennent limiter la capacité de vos bandes de sauvegarde. Pour un usage optimal de l'espace avec n'importe quel lecteur de bandes, il ne faut jamais que le lecteur attende les données de l'ordinateur. La plupart des lecteurs de bandes écrivent des blocs-tampon lorsqu'ils attendent des données. En fait, c'est plus rapide pour le lecteur d'écrire des blocs-tampon, plutôt que de stopper, revenir en arrière, revenir à la bonne vitesse et recommencer à écrire. Le VXA-1 travaille différemment : il arrête le mouvement de la bande lorsqu'il attend des données, mais il doit encore écrire des points de raccords entre les anciennes et les nouvelles données, et l'accumulation de nombreux points de raccord diminue la capacité. Dès lors, si vous utilisez un Mac lent ou si vous faites des sauvegarde via un réseau, vous perdrez probablement un peu de place.

J'ai été confronté à ces deux problèmes simultanément. Mes sauvegardes se faisant la plupart du temps à travers un réseau Ethernet à 10 Mbps, elles ne sont pas très rapides, et avant que je transfère le VXA-1 du Power Mac 7100 vers mon Power Mac G4, mes sauvegardes n'ont jamais pu dépasser largement la barre des 25 Mo par minute. Pour ne rien arranger, notre 6400 serveur de fichiers contient environ 9 Go de MP3. Vous vous en doutez, je subissais un gaspillage de place considérable, mes cartouches ne pouvant contenir plus de 29 Go dans ces conditions. Ce n'est qu'après une petite explication avec le support technique d'Ecrix que j'ai vu à quel point j'avais mal utilisé le VXA-1.

J'ai expérimenté deux solutions. Tout d'abord, j'ai prévu de ne plus sauvegarder mes MP3 sur bande mais plutôt de les graver sur CD-R, ce qui me permet, en plus d'une sécurité, de pouvoir les écouter dans un lecteur de CD-MP3 Philips - cadeau de Noël d'un ami. Ma seconde trouvaille fut le programme VXATool d'Ecrix qui permet de modifier certains des réglages du VXA-1. Une de ces options configure le périphérique pour privilégier la capacité de la bande sur la vitesse (ainsi, une cassette V17 de 33 Go pourrait contenir 33 Go au lieu de 20 Go quand la vitesse est privilégiée). J'ai donc basculé sur ce mode d'utilisation. J'ai réduit la vitesse de la première sauvegarde du disque du G4 de 250 Mo par minute à 135 Mo par minute, ce qui n'a pas affecté le débit des sauvegardes incrémentales suivantes et des sauvegardes à travers le réseau. Je l'ai utilisé suffisamment longtemps pour voir quelle quantité de données supplémentaire je pouvais placer sur une bande en conditions de terrain. Malheureusement, VXATool est un programme basique en ligne de commande : la commande pour favoriser la capacité est "1 capacity y".

D'autres considérations. -- Au début, je ne voulais vraiment pas détacher le VXA-1 du 7100 dans la salle des serveurs et le brancher sur le G4 sur mon bureau parce que j'aime faire tourner en permanence les scripts de sauvegarde de Retrospect ; et puis, je n'aime pas le bruit des ventilateurs quand ce n'est pas nécessaire. Retrospect n'a pas présenté de problème parce qu'il se lance gentiment tous les soirs à 11 heures (grâce à l'extension Retro.Startup), sauvegarde tout sur le réseau, et ne se plaint pas lorsque je le fais arrêter le lendemain matin après un coup d'oeil rapide pour vérifier le succès des sauvegardes. À noter : le ventilateur du VXA-1, bien que plutôt bruyant, se met en marche uniquement quand c'est nécessaire ; il se tait donc la plupart du temps.

Physiquement, le VXA-1 est très grand, quoique doté d'un certain charme, et il peut se poser soit sur le dessous, soit sur le côté. Quatre témoins lumineux sur le devant s'allument d'une variété de manières et de couleurs pour communiquer de nombreuses informations. Malheureusement, la clé de la signification de ces communications lumineuses existe seulement dans la documentation Ecrix au format PDF (bien qu'ils fournissent une carte Démarrage imprimée).

Il m'est arrivé deux fois de devoir déchiffrer un message des témoins lumineux. La première, ils me disaient que j'avais besoin de nettoyer le lecteur avec une bande de nettoyage spéciale (35 US$). La deuxième communication fut plus grave - le premier appareil que j'ai reçu, un des premiers modèles de production, a arrêté de fonctionner et a signalé ses ennuis par moyen des témoins lumineux. J'ai essayé de le dépanner avec l'aide de l'assistance technique de chez Ecrix et, lorsqu'une mise à jour de son microprogramme n'a pas résolu le problème, ils l'ont remplacé par un modèle plus récent sans hésiter. Le nouvel appareil fonctionne bien depuis cette époque, à une exception près.

À cette époque, j'utilisais encore le Power Mac 7100, et quelque chose l'a fait planter pendant qu'il écrivait sur la cassette. Rebound de Sophisticated Circuits a redémarré le Mac, mais le VXA-1 était tout confus ( d'autres plantages ne lui avaient posé aucun problème ) et affirmait qu'il était toujours en train d'écrire sur la cassette. Je ne pouvais pas l'arrêter ni éjecter la cassette. Ecrix m'a expliqué que dans une telle situation, le VXA-1 essaie d'écrire le répertoire de ce qui a été enregistré sur la cassette, et il peut se rappeler qu'il veut le faire même si vous l'éteignez et le rallumez après. Quelque chose l'a empêché de finir cette écriture, donc le technicien de l'assistance d'Ecrix m'a donné un truc secret pour éjecter une cassette dans une telle situation : appuyez sur le bouton d'éjection en façade dix à quinze secondes et le VXA-1 fera son petit rot. Inutile de vous dire qu'il vaux mieux effacer cette cassette et lancer une nouvelle sauvegarde, car les données ont peu de chances d'être utilisables.

Conseil d'achat. -- Malgré ces défauts, je recommenderais plus volontiers le VXA-1 maintenant que je l'ai utilisé pendant huit mois. L'assistance technique d'Ecrix a non seulement pu résoudre mes problèmes, mais ils ont expliqué pourquoi ils étaient apparus. Pour moi, savoir comment et pourquoi ma configuration fonctionne est important car je me repose sur ce lecteur pour qu'il fonctionne prévisiblement dans les situations imprévisibles.

Le coût au gigaoctet des cassettes pour le VXA-1 est extrêmement bon, mais le lecteur lui-même n'est pas aussi bon marché pour un usage sur un réseau domestique ou en PME. Les prix varient entre 1 000 US$ et 1 500 US$, selon que vous choisissiez un lecteur interne ou externe, FireWire ou SCSI, et avec ou sans Retrospect Desktop ou Retrospect Server. Quoiqu'il en soit, alors même que Ecrix fournit des options variées, ils ne lésinent pas - même le coffret minimal inclus une cassette de nettoyage à 35 US$ et une cassette V17 à 80 US$. Qui plus est, vous pouvez tester n'importe quel coffret gratuitement pendant trente jours.

http://store.ecrix.com/cgi-bin/Ecrix.storefront/1704575581/Catalog/1020

Pour l'utilisation à la maison et en bureau de petite entreprise, les lecteurs de cassette Echo à 25 Go et à 15 Go (capacités d'origine) de la société OnStream, qui existent en versions USB, FireWire et SCSI, sembleraient avoir l'avantage par rapport aux VXA-1. Le prix de ces lecteurs est nettement moins élevé que celui des VXA-1, en particulier pour les lecteurs USB à 15 Go relativement lents, mais la capacité des cassettes est également moins élevée, les lecteurs sont moins rapides et le coût par mégaoctet pour les cassettes de 15 Go est supérieur à celui des cassettes de 33 Go des VXA-1. Je ne peux pas m'engager pour ce qui est de la fiabilité et de la facilité d'utilisation des lecteurs d'OnStream.

http://www.onstream.com/

De surcroît, si vous vous attendez à ce que votre société s'agrandisse, Ecrix offre le VXA AutoPak, un chargeur de 15 cassettes, combiné à un ou deux lecteurs VXA-1. Il n'est pas donné, mais il n'est pas non plus cher quand on constate qu'il permet de commencer doucement et d'augmenter ensuite sa capacité sans avoir à changer de support d'enregistrement.

http://www.ecrix.c om/products/VXA-autopak-desc.cfm

L'une des petites préoccupations que j'ai, concernant aussi bien les lecteurs d'Ecrix que ceux d'OnStream, c'est qu'aucun n'est un standard dans l'industrie et qu'il n'existe donc pas de multiples fournisseurs pour les supports et les mécanismes d'enregistrement. Cela peut être un problème si vous pensez que l'une ou l'autre société risque de faire faillite, parce que ses utilisateurs se retrouveraient alors confrontés à la nécessité d'adopter un nouveau support ou un mécanisme de remplacement pour récupérer les données enregistrées. Comme ni l'une ni l'autre des deux technologies n'est encore devenue un standard, elles sont tout aussi vulnérables l'une que l'autre et, si vous êtes vraiment préoccupé par cette question, il vous faudra aller voir ailleurs ou bien prévoir des mesures en cas de problème.

Au bout du compte, je suis non seulement satisfait du lecteur VXA-1, je suis même extrêmement content de ses performances par rapport à mon vieux et lent lecteur de DAT, avec ses montagnes scabreuses de cassettes. Si votre méthode de copie de sauvegarde est handicapée par l'utilisation d'un appareil trop ancien, profitez de l'offre d'essai gratuite pendant trente jours du VXA-1 et voyez si cet appareil résout vos problèmes avec autant d'aplomb qu'il a résolu les miens.

Le Mac et les handicapés : quelles solutions  ?

par Joe Clark joeclark@joeclark.org

La semaine dernière j'ai dressé un panorama des besoins de personnes souffrant d'handicaps de la vue, de l'ouie ou moteurs et qui veulent utiliser un Macintosh. En bref, les solutions permettant à des handicapés d'utiliser un Macintosh sont de moins en moins nombreuses, une situation qui pourrait bien empirer encore sous Mac OS X - même si ensuite une embellie se dessine. En attendant cette embellie, le fait est que si vous avez un handicap et voulez utiliser un ordinateur vous serez mieux servi avec une machine Windows qu'avec un Mac. (Cf. "Accessibility on the Mac : Trouble in Paradise" dans TidBITS-568.)

http://db.tidbits.com/ getbits.acgi?tbart=06311

[NdT. Pour les utilisateurs francophones, vous pouvez vous reporter a l'enquête menée dans le cadre d'une recherche financée par l'Université du Québec sur les technologies d'apprentissage informatiques et adaptées utilisées par les étudiants handicapés. Elle recense un certain nombre de technologies informatiques et d'apprentissage adaptées, conventionnelles, gratuites ou peu onéreuses sur Mac comme sur Windows.]

http:/ /www.vitrine.ntic.org/vitrine/veille/textes/adaptes.html

Des bonnes nouvelles (quand même). -- Il y a quand même des aspects positifs en faveur du Mac. Pour commencer, tous les avantages habituels du Mac vis à vis de Windows - une interface utilisateur cohérente et intégrée à tous les logiciels ; une mise en réseau facile ; simplicité d'installation et de désinstallation de logiciels et de composants améliorant le système ; élégance visuelle. Tout cela représente des avantages notables pour bon nombre d'utilisateurs handicapés. Et il y a bien sûr des avantages très nettement supérieurs, tels que la capacité incluse en standard de convertir du texte en parole (ainsi que la reconnaissance vocale, même si cette dernière est limitée).

Si vous avez un collègue, employé ou ami qui souffre d'un handicap et qui doit travailler sur un Mac, il est généralement possible de lui configurer sa station en conséquence - même si vos options sont plus limitées que sur Windows. D'une manière générale, pour la majorité des handicaps il est possible de trouver une solution technique ou logicielle qui permet de réduire ou d'éliminer les obstacles.

Quelle que soit la plate-forme retenue, Mac ou Windows, votre première source d'informations devrait être le magazine réputé Closing the Gap et son site web qui vous propose un vaste catalogue de ressources, accessibles via un module de recherche.

http://www.closingthegap.com/rd/

Handicap moteur. -- Si vous avez du mal à utiliser un clavier ou bien à manipuler une souris - par exemple si vous souffrez de maux liés au travail répétitif (RSI) ou de sclérose en plaques, vous pouvez faire appel aux modules pour handicapés proposés par Apple, ils sont soit installés par défaut soit doivent être installés depuis un CD-ROM Mac OS. Vous pouvez aussi les télécharger directement depuis le site Apple. [NdT. Pour tous ceux qui ne sauraient pas ce qu'est le RSI - repetitive stress injury, je vous invite à consulter d'urgence l'adresse suivante : http://larve.net/people/hug o/1999/12/rsi/].

http://www.apple.com/education/k12/disability/easyaccess.html

"Sticky Keys" (touches rémanentes) et "Mouse Keys" (touches souris) sont les deux utilitaires les plus pratiques dans cet ensemble. Sticky Keys, vous permet d'activer des raccourcis clavier ou des combinaisons de touches en tapant une touche après l'autre au lieu de simultanément : vous tapez "Commande" puis "Majuscule" puis "Q", par exemple. Cela dit "Sticky Keys" à une caractéristique qui vous fera vite vous arracher les cheveux : si vous avez le malheur de quand même taper deux touches simultanément ("Commande" et "X" par exemple, puisque ces deux touches sont proches l'une de l'autre sur un clavier francophone) et bien "Sticky Keys" se désactivera sans rien vous demander, vous rendant encore plus handicapé qu'avant ! "Mouse Keys" vous permet de déplacer la souris en appuyant sur les touches de votre clavier numérique. (Il existe un utilitaire semblable, "Mouse Keys for PowerBooks" destiné aux ordinateurs non-dotés de claviers numériques.) Malheureusement ces utilitaires Apple ont toujours été affublés d'une interface et de fonctionnalités minimales et n'ont guère connu d'améliorations depuis dix ans.

Les produits d'entreprises tierces peuvent être une meilleure solution. Pour 100 US$, SwitchClick, de Tash, Inc., est un un gros cylindre trapu qui se substitue à la souris. Vous pouvez l'utiliser avec le logiciel MouseMover, à 275 US$, pour gérer les fonctions de la souris telles que cliquer, transporter (un objet sélectionné à la souris), ou tout simplement le mouvement de la souris dans une direction quelconque.

http://tashinc.com/ca talog/ca_switch_click.html
http://tashinc.com/cat alog/ca_mouse_mover.html

RJ Cooper fournit SmartClick, à 100 US$, un logiciel qui remplace la souris en utilisant une technique appelée "dwell selection" (NdT : qu'on pourrait traduire par "sélection maison") : vous survolez un objet avec le curseur de la souris et vous le sélectionnez à partir d'un menu de SmartClick, qui est ainsi interprété comme un clic, un double-clic, un cliquer-glisser ou une action similaire de la souris. Pour que ça marche, il vous faut tout de même une souris ou une boule de commande (trackball), ou un remplaçant de souris comme le SwitchClick de Tash, ou, encore mieux, le HeadMouse d'Origin Systems (1 890 US$ avec un câble USB).

http://rjcooper.com/smartclick/
http://www.orin.com/access/headmouse/

Avec le HeadMouse, vous portez un point argenté auto-adhésif sur le front. Le matériel du HeadMouse est posé au sommet de votre moniteur ou de votre unité centrale et envoie deux rayons infrarouges qui forment un triangle avec la position du point sur votre front. Les mouvements du HeadMouse remplacent ceux d'une souris normale. En combinant le HeadMouse et le SmartClick, même un tétraplégique peut manipuler le curseur de la souris directement avec des mouvements de tête et exécuter toutes les actions courantes d'une souris.

Pour dactylographier, quelqu'un souffrant modérément d'une mobilité restreinte peut utiliser un clavier personnalisé comme le Discover :Kenx (prononcer "Connex") de Don Johnston, Inc, à 780 US$. C'est la combinaison d'un clavier et d'une souris. Si vous avez besoin d'un très large clavier, Don Johnston propose le Discover :Board à 500 US$..

http://www.donjohnston.com/catalog/disked.htm
http://www.donjohnston .com/catalog/disbrdd.htm

Vous pouvez aussi utiliser un clavier d'écran - concept similaire à l'accessoire Clavier d'Apple - en relation avec un matériel adapté, tel que le OnScreen de RJ Cooper, à 100 US$.

http://rjcooper.com/onscreen/

Handicaps auditifs. -- Les besoins en technologies adpatées des sourds et mal-entendants sont relativement modestes, puisque même à notre époque napstérisée, les ordinateurs sont avant tout des outils essentiellement silencieux qui privilégient la communication visuelle. En fait, les ordinateurs sont par eux-même une technologie adaptée aux handicapés auditifs, puisque le courrier électronique et les messages instantanés permettent de compenser de tels handicaps.

http://www.wired.com/news/print/0,1294,33736,00.html

Mais l'ouïe peut avoir son importance. Ainsi pour les signaux sonores d'alerte du système, que l'on peut néanmoins facilement transformer en clignotements de la barre de menus en réduisant à zéro le volume du son dans le Tableau de Bord Son.

Les différentes formes du multimédia restent un problème de fond, et comme le multimédia se retrouve de plus en plus sur Internet, il vaut sans doute mieux attendre un prochain article pour étudier ces problèmes et les solutions que l'on peut y apporter.

Les handicaps visuels. -- Parmi les handicaps les plus lourds pour l'usage de l'informatique, il y a avant tout ceux de la vue. Comme dit, que ce soient les organiseurs palm, les ordinateurs-écrans, les réfrigérateurs équipés Internet ou Dieu sait quoi d'autre, un ordinateur, dans la vie de tous les jours, c'est avant tout un écran. Et si l'on ne peut pas voir ce qui est sur l'écran, on fait quoi ?

Si votre handicap visuel est relativement limité, il est possible qu'un grossissement de l'écran sera suffisant. L'utilitaire Closeview qu'Apple livre avec ses systèmes d'exploitation offre cette fonction, mais sans aucune fioriture. On préferera le logiciel InLarge diffusé par Alva Access Group à295 US$, le seul outil de ce type sur Mac qui soit digne d'intérêt. Il offre 16 tailles de grossissement, trois options de défilement de l'écran, et la possibilité de ne visualiser que la partie magnifiée de l'écran.

http://www.aagi.com/aagi/inlarge.asp

Beaucoup de handicapés visuels trouvent insupportables d'avoir à fixer des lettres noires sur un fond blanc. Quelques rares logiciels, - des butineurs, le traitement de texte Wordperfect ainsi que le logiciel de courrier Eudora- permettent de choisir les couleurs de fond et de premier plan, alors que le quasi-incontournable Word n'offre le choix qu'entre du noir sur du blanc ou du blanc sur du bleu. L'utilitaire Window Monkey permet d'affecter des couleurs aux fenêtres du Finder.

http://www.tigertech.com/monkey. html

Si votre cécité est si avancée que vous ne pouvez pas déchiffrer ce qui se trouve sur un écran, vous avez besoin d'un outil appelé un lecteur d'écran- en fait un logiciel qui lit à haute voix le texte affiché sur l'écran, les menus, les icônes etc..-. Malheureusement, il n'existe qu'un lecteur d'écran pour Macintosh, OutSpoken 9 de la firme Alva Access Group qui coûte 700 US$.

http://www.aagi.com/aagi/outspoken_products.asp

Sur Windows, la technologie de lecture d'écran est avancée et compétitive, et les trois programmes majeurs-Jaws, Window-Eyes et Home Page Reader d'IBM- savent (tant bien que mal) interpréter les sites Web ainsi que les fonctions particulières des logiciels standards.

http://www.hj.com/JAWS/JAWS.html
http://www.gwmicro.com/windoweyes/
http://www3.ibm.com/able/hpr.hml

Sur Macintosh, par contre, l'antique OutSpoken est quelque peu dépassé et n'interprète pas le HTML. Selon Lou Grosso, d'Alva Access Group, Outspoken 9 "lira simplement de gauche à droite le texte qui est sur l'écran. Le Web et l'accès HTML s'amélioreront énormément dans Outspoken X qui doit sortir fin 2001." Cependant, Alva Access Group recommande de ne pas employer Outspoken avec les logiciels de Microsoft. Bien sûr, il existe des alternatives aux produits Microsoft, mais leur utilisation limite les possibilités de travailler en groupe. Dans le monde réel, il est malheureusement vrai que si on a besoin d'un lecteur d'écran, il est plus facile d'utiliser Windows, ce que font presque tous les aveugles.

http://www.aagi.com/aagi/faq_osm9_applic.html#1

Outspoken reste le seul lecteur d'écran pour Mac ayant des fonctions comparables à ce qui existe pour Windows, mais RJ Cooper offre, pour 95 US$, une sorte de mini-lecteur d'écran, KeyRead, destiné aux enfants aveugles. Il y a aussi un vieil utilitaire Apple qui date du Mac AV et est toujours disponible en ligne, sous format samizdat. HearIt permet de choisir à peu près tous les textes de (presque) quelque application que ce soit et de l'entendre en utilisant le module parole du Mac.

http://rjcooper.com/keyread/
http://www.ldresou rces.com/tools/shareware.html

Sur la plate-forme Mac, les handicapés ont relativement peu d'options en matière de technologie adaptative. Il y a trop d'obstacles à l'utilisation du Mac. Néanmoins, les handicapés fans du Mac ne sont pas totalement abandonnés. Espérons qu'Apple reconnaîtra l'importance stratégique (et, de plus en plus, légale) de la promotion de l'accessibilité sous toutes ses formes, en améliorant son matériel et ses logiciels et en encourageant les développeurs à combler le fossé technologique qui sépare le Mac de Windows.

[Joe Clark, ancien journaliste à Toronto, s'intéresse activement aux problèmes des handicapés depuis une vingtaine d'années. On peut trouver de nombreuses ressources en matière d'ergonomie/accessibilité sur son site Web.]

http://joeclark.org/access/

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