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AirPort Extreme est-il vraiment si extrême que ça? Bien sûr, on ne vas pas cracher sur ses 54 Mbps de débit, mais ce qui est bien plus important est le fait qu'en adoptant la norme 802.11g, Apple reprend les rênes dans la course à la généralisation de la technologie sans-fil. Adam et Glenn Fleishman vous enmènent faire un tour dans le bolide. Comme chaque année nous vous proposons notre sélection du meilleur (et du pire) de l'édition 2003 du Salon MacWorld Expo. Nous jetons également un coup d'oeil aux chiffres négatifs annoncés par Apple (un déficit de 8 millions US$) pour le premier trimestre fiscal 2003.
Sommaire:
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Information : <info@tidbits.com> Commentaires : <editors@tidbits.com>
Ce numéro est traduit de l'américain par les traducteurs bénévoles de TidBITS-FR : Chaigne Aimery -- Delauney Jean-Louis -- Denonne Fréderic -- Durand Jeanne -- Furiet Bernard -- Gargantiel Jean-Marc -- Koullen Sylvie -- Lesnik Thierry -- Lortal Alain -- M'Pondo Dicka Patrick -- Mantel Bernard -- Mentzel Henri -- Muthelet Jean-Philippe -- Roux Philippe -- Ravaux Jacques -- Seither Grégoire -- Staub Michel -- Vigneron Christophe
NOUS CHERCHONS DES TRADUCTEURS !!!!! Ca ne vous prendra que 30 minutes chaque semaine, vous permettra d'améliorer votre anglais et d'augmenter votre karma macintoshien ! Venez rejoindre une bande de joyeux drilles amateurs de bonnes bouffes, bons vins et discussions éclairées ! Jetez un coup d'oeil aux consignes de traduction et contactez le coordinateur de la traduction: Grégoire Seither (gregoire@pobox.com).
< http://www.tidbits.com/tb-issues/lang/fr/consignes.html>
Cette édition de TidBITS est rendue en partie possible grâce au soutien financier de :
Apple présente ses résultats financiers : une perte de 8 millions de dollars -- La semaine dernière, la société Apple a annoncé une perte de 8 millions de dollars pour son premier trimestre fiscal 2003. Ce mauvais résultat est imputable à une restructuration exceptionnelle et à un effet mécanique comptable. Sans ce mouvement comptable Apple aurait réalisé un bénéfice de 11 millions de dollars pour le trimestre. Ainsi, Apple a vendu 743 000 Macintosh, chiffre pratiquement inchangé par rapport à la même période en 2002. Les marges dégagées sont de 27,6%, en baisse par rapport à l'année précédente (30,7%), représentant 1,47 milliard de dollars, soit 7% de plus pour le même trimestre un an avant. Les ventes à l'international représentent 43% des revenus. La société Apple a également fait remarquer qu'elle avait été capable de réduire ses stocks de 11% pendant le trimestre, ce qui est de bon augure pour les nouveaux PowerBook annoncés à Macworld Expo. [GD]
<http://www.apple.com/pr/library/2003/jan/15results.html>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=07041>
AppleWorks 6 le fait aussi ! Oups. AppleWorks 6 comporte également aussi un logiciel de Présentation Assisté par Ordinateur, et donc ma critique de la semaine passée dans "Apple réduit sa dépendance vis à vis Microsoft" est complètement à côté de la plaque. Pour ma défense, j'ajouterai que je n'ai jamais vu AppleWorks 6, en effet je ne reçois plus les versions d'évaluation d'Apple. AppleWorks 6 a remplacé le module d'AppleWorks 5 il y a deux ans et bien que je ne puisse pas apprécier la qualité de cette dernière version, il est intéressant de voir comment Apple réoriente ses efforts sur le module de présentation vers Keynote. Il se peut que la même chose se produise avec d'autres composants d'AppleWorks. En tous cas, si vous êtes intéressé par l'histoire du logiciel intégré, essayer le dernier lien ci-dessous pour connaître l'histoire de ClarisWorks, écrite par l'un de ses créateurs.[ACE]
<http://www.apple.com/appleworks/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=07042>
<http://www.apple.com/keynote/>
<http://www.swiss.ai.mit.edu/~bob/clarisworks.php>
par Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
Chaque année à la même époque, je me fais du mauvais sang, craignant que Macworld Expo fasse un bide, par exemple qu'il n'y ait pas beaucoup d'exposants, que personne ne vienne, ou qu'il n'y ait rien d'intéressant ou presque à se mettre sous la dent. Mais chaque année, il me semble, mes craintes sont sans fondement, et l'Expo se termine par le spectacle d'une communauté Macintosh à nouveau conquise, de développeurs innovants et d'utilisateurs séduits. Pas d'exception cette année, avec plus de 330 exposants étalant leur production devant plus de 90 000 participants. Cette année la surface consacrée à l'expo était vraiment plus réduite que les années précédentes et il est indéniable qu' IDG World Expo distribuait des laissez-passer gratuits comme s'il s'agissait de tracts à une manif - mais malgré cela tous les participants à qui j'ai parlé étaient, sans exception, plutôt optimistes tandis que les professionnels étaient satisfaits de l'affluence et de leurs ventes.
En ce qui me concerne, c'est de loin le Macworld Expo où j'ai eu le plus à faire, avec 12 séances de dédicaces de livres, interviews, et présentations en 4 jours (ceci incluant une présentation télévisée sur le canal TechTV, que vous pouvez regarder en suivant le lien ci-dessous si vous avez manqué le live), et bien sûr de nombreux points de presse ou autres réunions. Bien que j'étais harcelé de toutes parts, j'ai quand même trouvé le temps d'aller faire un tour dans les allées, là où la communauté Macintosh de développeurs se retrouve pour échanger les derniers potins ou nouveautés. Sans plus de cérémonie, voici donc ce qui nous a tapé dans l'oeil dans ce grand show Apple, à moi et au reste de l'équipe TidBITS présente : Jeff Carlson, Matt Neuburg et Mark Anbinder. Pour ne pas trop m'étaler sur le sujet et pour ne pas prendre trop de place nous avons divisé ce palmarès sur deux éditions de TidBITS. Comme toujours, merci les gars!
<http://ftp.tidbits.com/pub/misc/adam-techtv-small.mov>
<http://www.techtv.com/>
Une extension vraiment pas chère pour les bases AirPort -- Il faut être deux pour un réseau sans fil. Une solution pour améliorer la puissance du signal de votre portable est de placer votre station de base Airport à un endroit plus central. Si vous ne pouvez pas le faire parce qu'il n'y a pas de prise électrique près de l'endroit idéal, MacWireless a une solution pour vous. Le Power Over Ethernet (POE) de MacWireless est une simple paire d'adaptateurs reliés qui envoie le courant par dessus la paire de fils inutilisés dans le câble Ethernet qui est connecté de votre base AirPort au reste de votre réseau. Le prix est seulement de 30 US$ et il devrait être disponible dans quelque semaines. [ACE]
<http://www.macwireless.com/html/products/poe.html>
Bon voyage avec l'iTrip -- Ca devient une habitude: chaque année à Macworld Expo, Griffin Technology débarque avec le prototype d'un nouveau produit qu'ils ont bricolé en secret dans leur atelier. Cette année, la surprise du chef était donc l'iTrip, un émetteur sans fil pour l'iPod qui utilise la bande FM, disponible dans le commerce d'ici quelques mois. Une fois l'iTrip connecté à votre iPod, vous pourrez transférer de la musique vers n'importe quel récepteur radio FM (super pour les auto-radios qui n'ont pas d'autre moyen de connexion). Contrairement à d'autres transmetteurs, l'iTrip peut utiliser n'importe quelle fréquence du spectre FM, et c'est vous qui la choisissez grâce à un logiciel installé sur l'iPod. L'iTrip ne nécessite pas l'ajout de batterie supplémentaire ; il coûtera 35 US$, et pourra même se fixer en position perpendiculaire sur l'iPod pour vous donner accès au port FireWire. [JLC]
<http://griffintechnology ..com/products/itrip/>
Prix du Meilleur Ami de votre Chaîne Stéréo -- Ce prix est partagé cette année par HomePod, une création de Gloo Labs, et par SliMP3 à qui nous devons à Slim Devices. Le SliMP3 est un lecteur de fichiers MP3 qui transfère de la musique depuis votre ordinateur jusqu'à votre chaîne grâce à une liaison Ethernet. Très utile pour écouter vos fichiers MP3 préférés sur quelque chose d'un peu plus convenable que les petites enceintes aux sonorités de boîte de conserve que vous aviez achetées pour votre Mac. Le SliMP3 est disponible au prix de 250 US$ et vous devrez le connecter à votre réseau Ethernet. Et si l'idée de faire courir du câble Ethernet à travers la maison vous décourage, vous pourriez ajouter à votre SliMP3 un "pont" sans fil, comme Linksys WET11 (US$100), mais cela vous reviendrait finalement plus cher que d'adopter d'emblée un HomePod à 200 US$, un autre lecteur de MP3 qui,lui, communique grâce à un réseau sans fil à la norme 802.11b, ce qui évite le recours à Ethernet, et de plus vérifie ma première prédiction pour l'année 2003 (voir "Retrospective 2002, Prospective to 2003" publié dans TidBITS-661). Le HomePod sera en vente dès le mois de mars et sera commercialisé par MacSense. Nos deux gagnants sont équipés de télécommandes, ils peuvent être pilotés depuis votre ordinateur, et sont tous deux basés sur des conceptions "open-source" qui permettent à des développeurs tierce partie de les améliorer. Parmi leurs différences ( dans la limite de ce que l'on sait de ces deux appareils aujourd'hui): le HomePod est équipé d'un port FireWire qui vous permet d'ajouter un disque dur ou peut-être un iPod; le SliMP3 vous donne accès à la radio sur Internet; et le SliMP3 se présente avec un affichage frontal fluorescent alors que le HomePod a un affichage LCD sur le sommet. Les deux appareils sont absolument cool de chez cool. [ACE]
<http://www.slimp3.com/>
<http://linksys.com/products/product.asp?prid=432&grid=33>
<http://www.gloolabs.com/>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=07035>
Utilisation ingénieuse des technologies embarquées -- Quand j'ai appris que Riccardo Ettore avait adapté son utilitaire bien connu TypeIt4Me à OS X, ma première réaction a été de crier: "C'est trop beau!" TypeIt4Me est un Tableau de Bord qui bidouille dans le système pour surveiller tout ce qu'on tape au clavier dans toutes les applications, à la recherche de toutes vos abréviations et qui, lorsqu'il en trouve une, rétablit le texte d'origine, à la façon d'un(e) dactylo fantôme planqué(e) dans l'ordinateur. Mais OS X n'a pas de TdeB et on ne peut y bidouiller dans le système, comment se débrouille donc TypeIt4Me ? Je n'avais oublié qu'une chose, c'est qu'OS X possède déja une technologie apte à vérifier tout ce qu'on tape et à remplacer certains caractères par d'autres - Input Manager, qui sert à gérer les "méthodes de saisie". C'est lui, après tout, qui qui permet la saisie en japonais, et celle de tous les caractères Unicode. Et TypeIt4Me a été incorporé comme métode de saisie. Pour l'utiliser, il suffit de le choisir à partir du menu Clavier, il se met alors à surveiller ce qu'on tape, en remplaçant les abréviaitions au fur et à mesure (une icône dans la barre de Menus permettre d'ouvrir une fenêtre de paramétrage). Brillant dans sa simplicité ! Et ça marche impeccablement. Pour tous les textes répétitifs qu'on désire éviter de taper en entier à chaque fois (numéros de téléphone, adresses, etc,), TypeIt4Me permet de les enregistrer et d'y accéder. [MAN]
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Les meilleures "Windows" de la Macworld Expo -- Vous croyez qu'on va vous parler de Virtual PC 6.0 de Connectix (avec sa MàJ 6.0.1 particulièrement appréciée des possesseurs de Mac PowerPC G3) ? Et bien non ! Nous décernons la palme à la société Andersen Windows, dont le grand stand à l'Expo présentait... des fenêtre (en verre) et des portes (en bois et en alu). Il y a toujours quelques stands "inattendus" à l'Expo, par exemple le stand du Ministère des Finances (Approchez, approchez ! Contrôle fiscal gratuit !) mais celui-là était le plus inattendu de tous. Ils ont cependant eu l'esprit d'orner leur stand d'une affichette écrite à la main qui disait "Best Windows for Mac Users". (Super, un jeu de mots intraduisible. Windows veut dire fenêtres en anglais). [ACE]
<http://www.andersenwindows.com/>
<http://www.connectix.com/support/vpcm_online.html>
La plus petite niche commerciale -- L'iGo est en quelque sorte un bureau qui vous sera utile uniquement si :
a) vous êtes le propriétaire d'un nouvel iMac (le modèle en forme de demi-boule)
b) vous n'avez aucun besoin d'une surface pour écrire
c) votre maison est décorée en style rétro.
Si c'est votre cas, alors vous pouvez continuer à lire. Comme vous le savez la base des nouveaux iMac est une demi-sphère.. Maintenant, imaginez cette demi sphère posée sur son double inversé et que ce socle demi-sphérique est doté de quatre interminables pieds chromés. Une tablette est fixée aux pieds de devant. L'iMac est posé sur la demi-sphère, le clavier et la souris prenant place sur la tablette (il n'y a pas de place pour autre chose). Il ne fait aucun doute que votre dernière acquisition informatique est ainsi mise en valeur... mais est ce qu'on peut se servir de ce truc pour bosser avec sa bécane ? Et, est-ce que le style du meuble sera assorti à vos meubles, à votre papier peint et votre chemise de nuit? A mon avis ils vont en vendre une dizaine, grand maximum. Mais je peux me tromper hein. Après tout je suis un de ceux qui avaient prédit jadis qu'Internet serait un flop... donc il y a de l'espoir pour l'iGo.[MAN]
(NdT: Il commence à se faire vieux le papy Matt. Un paquet de gens achètent un nouvel iMac pour le design et pour surfer sur Internet... ce socle est p-a-r-f-a-i-t pour un Mac de salon ou dans un showroom... comme le montrent les photos sur le site d'iGo. Et en plus il a des roulettes - je le veux !!!!!).
<http://igo4mac.com/intro.html>
Décadence vestimentaire -- Au fil des ans, l'habitude de faire appel a des filles à peine vêtues pour attirer les chalands dans les stands d'exposition est passée de mode (et c'est une bonne chose). Mais si les filles dévétues avaient pu voir "l'homme- papillon" faisant de la pub pour le service Microsoft MSN se pavanant dans son maillot ailé multicolore, elles auraient trouvé que, finalement, leur sort n'était pas si mauvais. Vous pouvez voir une image du pauvre gars en suivant le lien ci-dessous. Nous l'avons observé en train de manger un bout sur le pouce et il n'avait pas du tout l'air à l'aise. Peut-être aurait-il préféré du nectar ? [MHA]
<http://www.msn.com/>
<http://www.tid bits.com/resources/663/msn-butterfly.jpg>
Plus beau stand de la galaxie -- La plupart des stands sont globalement fonctionnels et esthétiques. Mais notre stand favori a tiré parti de ses produits pour mieux se faire voir. Le stand "Starry Night" présente un mini-planétarium portable (le SciDome), où vous pouvez vous asseoir et regarder la démonstration du logiciel d'astronomie projetée sur la voûte céleste au-dessus de votre tête. Ce n'est pas uniquement un moyen de mettre en valeur le logiciel, nous avons été nombreux à apprécier de pouvoir y faire un arrêt et reposer nos yeux de l'incandescence des hallogènes du Centre Moscone. Voir l'image ci-dessous.[JLC]
<http://www.starrynight.com/>
<http://www.spitzinc.com/esk y.html#scidome>
<http://www.tidb its.com/resources/663/starry-night.jpg>
Donnez du PAL à vos DVR -- Il ne sera pas dit que nous ne faisons pas d'effort pour sortir de notre coquille étatsunienne. Cette annonce est passée inapercu aux États-Unis, mais nous sommes persuadés qu'elle fera bondir de joie de nombreux lecteurs internationaux. À MacWorld Expo, El Gato Software a sorti une version PAL et SECAM de EyeTV, l'ensemble matériel et logiciel d'enregistrement Vidéo pour Mac (semblable à TiVo pour Mac). Les versions PAL de EyeTV seront disponibles en Allemagne, France, Italie et en Grande Bretagne fin janvier, et les Macintoshiens des autres pays d'Europe devraient pouvoir se le procurer peu de temps après. Dans sa version initiale EyeTV ne sera pas fourni avec un service de programme TV électronique. Celui-ci sera livré ultérieurement pays par pays (les ingénieurs travaillent déjà sur l'intégration de cette fonctionnalité pour les versions anglaise, allemande et italienne). De plus, El Gato encourage les programmeurs Mac à ajouter le programme télé à EyeTV, comme le fait l'utilitaire Watson de Karelia aux États-Unis. Bien que les versions PAl de EyeTV ne soient pas encore disponibles (ni même testées) pour l'Australie, l'Amérique du Sud, l'Asie et l'Afrique, El Gato travaille à obtenir les licences nécessaires. [ACE]
<http://www.elgato.com/eyeTV/>
<http://www.ee.surrey.ac.u k/Contrib/WorldTV/>
<http://www.karelia.com/watson/>
PayBITS: Vous avez apprécié d'avoir pu découvrir le meilleur de MacWorld sans devoir affronter la foule ? Vous pouvez remercier nos vaillants arpenteurs en leur versant une petit obole :
<http://www.tid bits.com/about/support/contributors.html>
En savoir plus sur PayBITS: <http://www.tidbits.com/paybits/>
par Glenn Fleishman & Adam C. Engst <editors@tidbits.com>
En 1999 Apple fut la première société à se lancer dans l'offre au grand public de la technologie sans fil en présentant une solution Wi-Fi à des prix raisonnables. Mais cela n'a pas empêché son produit phare, la Borne d'Accès AirPort de devenir rapidement, dès la fin 2000, une solution à la fois sous-équipée et trop chère spécialement aux yeux des utilisateurs d'Internet haut débit qui n'avaient pas vraiment besoin du modem intégré livré en standard.
Mais Apple a maintenu le cap : 300 US$ pour la Borne d'Accès Airport et 100 US$ pour la carte AirPort au format propriétaire qui doit être insérée dans un port spécial ressemblant au PCMCIA dont sont dotés tous les modèles récents de Macintosh. Et comme beaucoup de modèle Mac sortis ces trois dernières années n'étaient pas équipées de ports PCMCIA ou PCI notamment les iMac, eMac, Cube et iBook AirPort a pendant longtemps été la seule option viable pour un accès sans fil à moins de 150 US$.
Lors de l'Apple Expo de ce mois, Apple n'a pas seulement rattrapé le reste des acteurs du sans-fil, mais les a dépassés en annonçant AirPort Extreme. Les produits AirPort Extreme sont basés sur une version non définitive du cahier des charges IEEE 802.11g, utilisent la bande de fréquences de 2,4 GHz tout comme le standard 802.11b, et sont complètement rétrocompatibles avec 802.11b. Ils permettent un débit jusqu'à 54 Mbps.
<http://www.apple.com/airport/>
Dans cet article, que nous publions également en addendum à notre récent ouvrage "The Wireless Networking Starter Kit", nous nous penchons sur les compatibilités entre le 8O2.11g et le Airport Extreme tout en prêtant une attention particulière aux spécifications de chaque équipement. Plus loin dans cet article, nous faisons référence aux autres fabricants de 802.11g, particulièrement Linksys, Belkin et D-Link, en nous concentrant sur leurs produits d'appel et leurs prix. Nous avons aussi commencé à rechercher toutes les informations se rapportant au Mac sans fil et les avons portées sur le site internet du livre - qui est déjà saturé de visiteur -, que nous vous invitons à consulter régulièrement. (Vous pouvez aussi ajouter son RSS à vos sites favoris) si vous êtes intéressés par ce qui concerne les dernières données sur Airport et Airport Extreme.
<http://wireless-starter-kit.com/ >
<http://wireless-starter- kit.com/airportblog/>
Compatibilité Aller-et-Retour Les spécifications du 802.11g utilisent une méthode relativement nouvelle d'encodage des octets sur des ondes radio de telle sorte qu'il est possible de compacter jusqu'à 54 Mbps d'information brute sur un seul canal. Comme il est d'usage avec la plupart des envois théoriques des chaînes, l'envoi net d'information - le contenu exact de dossiers ou de transactions - est de quelque 20 à 30 Mbps. Ceci marque une avancée évidente avec les 11 Mbps du 802.11b qui se traduisaient le plus souvent par un débit de 4 à 6 Mbps au mieux, et qui tendent à descendre encore plus bas alors que la distance avec le serveur de base augmente.
Le 802.11g est très apprécié car il reste totalement compatible avec l'ancienne version 802.11b. Cette compatibilité n'est pas une option proposée par les fabricants, mais est partie intégrante des spécifications. Le 802.11g intègre aussi des paliers intermédiaires pour la rapidité afin de vous éviter de passer de 54 Mbps à 11 Mbps d'un seul coup.
Un des gros avantages du 802.11g par rapport au 802.11b c'est qu'il a tendance à mieux gérer l'inévitable réflexion du signal. Les signaux radio rebondissent sur toutes sortes de matériaux - sols, métaux et même l'air qui vous entoure -, à divers angles et vitesses (NdT: les ondes radio se déplacent à la vitesse de la lumière, qui est une constante démontrée par Einstein en 1898.) Un récepteur doit être en mesure de concilier les différentes réflexions du même signal à d'infimes intervalles en une seule source d'informations. Le 802.11g - tout comme le 802.11a - découpe le spectre en tranches qui permettent aux récepteurs de passer outre ces réflexions de façon plus simple et efficace que le 802.11b.
En dépit de la déclaration confiante de Steve Jobs lors de sa présentation à Macworld Expo, sur le fait que le 802.11g est un "standard" la spécification actuelle n'a pas été finalisée et ratifiée par l'IEEE, le groupe d'étude qui développe les nouvelles normes. La ratification devrait arriver relativement rapidement, presque sûrement pour la fin 2003. Jusque là, la "norme" 802.11g reste au stade du projet, ce qui n'a pas empêché plusieurs fabricants de puces de fournir le "silicium" nécessaire à l'implémentation du projet 802.11g. Le site Web d'Apple considère le 802.11g comme un projet, ce qui reflète bien la réalité.
Notez aussi que l'alliance Wi-Fi n'a pas inclus le 802.11g dans sa liste de certifications. L'alliance Wi-Fi teste des équipements pour être sûr qu'ils fonctionnent conformément à la spécification et qu'ils sont interopérables avec les équipements déjà certifiés. Si c'est le cas, le fabricant est autorisé à utiliser le logo Wi-Fi. Jusqu'à ce que le 802.11g soit achevé, l'Alliance Wi-Fi n'a pas les moyens de garantir que différents équipements 802.11g fonctionneront l'un avec l'autre, ce qui signifie qu'il se passera vraisemblablement quelques temps après la ratification avant que l'Alliance Wi-Fi ne considère l'ajout du 802.11g dans sa liste de certifications. Certaines de nos sources spéculent sur le fait qu'un programme de test pourrait être mis en place pour l'été, mais la certification finale ne commencera vraisemblablement pas avant la fin 2003.
Cela n'implique pas que la compatibilité apparaisse comme un problème majeur. Les fabriquants ont une motivation importante à maintenir la compatibilité avec d'autres fabricants. Personne n'a envie de vendre du matériel qui ne fonctionne pas bien avec d'autres, parce que ça diminuerait la confiance dans la technologie toute entière. Dans le pire des cas, à moins qu'une des pièces matérielles soit vraiment mal conçue, deux appareils à la norme 802.11g incompatibles devraient être capable de communiquer à la vitesse de la norme 802.11b.
Les problèmes de compatibilité sont particulièrement mal vus entre différents appareils du même fabricant. Les bornes Airport Extreme d'Apple devraient communiquer correctement avec les cartes Airport et Airport Extreme, par exemple. Pourtant, la compatibilité à 100% n'est pas encore assurée. L'équipement Apple repose sur des puces Broadcom, alors que les appareils à la norme 802.11g s'appuient sur Linksys. Pour cette raison, et parce qu'Apple et Linksys ont été les premiers à mettre sur le marché des appareils à la norme 802.11g, il vaut mieux que les équipements Linksys et Apple soient compatibles. De plus, les fabriquants d'équipement qui viendront ensuite devront s'accorder aux spécifications de Broadcom plutôt que l'inverse. Les normes s'établissent souvent selon la loi du nombre.
D'une façon ou d'une autre, la compatiblité ne sera pas un problème à long terme, que vous achetiez votre matériel maintenant ou plus tard. Apple a promis des mises à jour de programmes internes (firmware) au fur et à mesure de la stabilisation du standard, et Apple avait déjà fait un bon boulot pour fournir ce genre de mises à jour avec les anciens équipements Airport.
D'autre part, Apple ne s'est pas pas engagé ni n'a rejeté la gestion du WPA (Wi-Fi Protected Access, l'accès protégé au réseau Wi-Fi,NdT), la mise à jour de sécurité qui règle les problèmes de cryptage et défait la complexité des connexions en réseau local sans-fil. Apple annonce ainsi garder un oeil sur l'adoption massive du WPA et orienter sa stratégie en fonction. Là encore, si Apple venait à adopter la compatibilité avec WPA, celle-ci prendrait la forme d'une mise à jour gratuite du logiciel interne (firmware). Cependant, de nombreux autres constructeurs promettent déjà la compatibilité WPA. Par exemple, D-Link annonce que ces nouveaux appareils à la norme 802.11g gèreront le WPA grâce à une mise à jour du logiciel interne disponible le second trimestre de cette année.
La norme 802.11a est-elle-morte ? Apple a choisi de ne pas soutenir la norme existante 802.11a comme élément d'Airport Extreme. 802.11a opère dans la bande des 5 GHz et cette utilisation d'une fréquence différente signifie qu'il n'y a pas de compatibilité ascendante avec le 802.11b. Plusieurs sociétés proposent d'ores et déjà des émetteurs double bande 2.4/5 GHz, mais une telle solutions augmente les coûts et la complexité.
A cause de ce manque de compatibilité avec des millions de périphériques 802.11b couramment utilisés, Steve Jobs a déclaré que le 802.11a est voué à l'échec. Cependant, il est plus approprié de dire que le 802.11a est maintenant relégué à un micro-segment de marché pour des usages particuliers, tels que les installations denses à l'intérieur de bâtiments, liaisons de sauvegarde pour salle de serveurs ou passerelles haut débit de point à point.
Parce que le 802.11a dispose de 12 canaux distincts qui peuvent être utilisés sans interférence au même endroit, il offre un avantage pour des situations où il est important de pouvoir éviter au maximum les collisions de paquets et les interférences. De même, les quatre canaux réservés dans la limite supérieure de la bande des 5 GHz pour la sortie extérieure du 802.11a, l'utilisation du point à point peut permettre des niveaux de puissance supérieurs, ce qui peut fournir un meilleur débit que le 802.11g dans les mêmes circonstances.
Base AirPort Extreme -- Apple propose deux modèles de bases AirPort Extreme, vendues 200 US$ et 250 US$. Les deux modèles disposent des ports 10/100 Mbps WAN et LAN, d'un port USB pour le partage d'imprimante (mais pas la gestion d'impression), et peuvent être reliés à une autre base AirPort Extreme, agissant alors simultanément comme un point d'accès et une passerelle. Le modèle à 250 US$ inclut également un modem 56 K et une prise pour une antenne externe.
Le passage à la vitesse 10/100 Mbps sur le port WAN reconnaît que certains utilisateurs peuvent se connecter à des réseaux à large domaine ou des connexions à bande passante qui fournissent plus de 10 Mbps de largeur de bande (ça n'est malheureuement pas vrai pour nous, aussi nous ne pouvons pas tester cette fonctionnalité). Si vous installez des équipements Airport Extreme et que vos câbles Ethenet sont encore à 10 Mbps, il est peut-être temps de faire la mise à jour de vos commutateurs 10/100 Mbps pour tirer parti au maximum de la vitesse du réseau interne. Notez qu'Airport Extreme n'aura aucun effet bénéfique sur votre usage d'internet, car la plupart des connexions internet sont même beaucoup plus lentes que les 4 à 6 Mbps qu'on peut espérer au mieux avec le 802.11b.
La fonction partage d'imprimante USB permet à un réseau de Mac de partager une imprimante sans devoir connecter d'imprimante à un Mac-serveur qui doit rester allumé si on veut imprimer. Cependant, l'imprimante elle-même doit être allumée : Apple a confirmé que cette fonctionnalité est en fait le "partage d'imprimante" qui fait comme si l'imprimnte était connectée à chaque machine, plutôt que la gestion par un poste serveur d'une "file d'attente de l'imprimante" stockant les travaux d'impression jusqu'à ce que l'imprimante devienne disponible. (Adam adore cette fonction spouleur parce que son imprimante est rarement allumée, et que, quand il l'allume, son spouleur d'impression via IP imprime immédiatement tous les travaux d'impression en attente).
Dans le passé, ajouter une antenne externe à une borne Airport nécessitait une intervention quasi chirurgicale sur votre Mac, qui éliminait votre garantie et nécessitait beaucoup de dextérité. A présent, avec le modèle à 250 US$ de la borne Airport Extreme, il vous suffit de brancher une antenne externe dans la prise d'antenne (au format propriétaire Apple) de la borne.
N'allez pas accuser Apple d'imposer encore un fois un format de prise propriétaire - c'est la FCC qui ne veut pas que le connecteur pour une antenne externe d'un équipement de réseau sans-fil soit trop facilement accessible. En fait la FCC ne veut pas que n'importe qui puisse brancher n'importe quel type d'antenne (non certifiée) et émettre soudain un signal dont le niveau dépasse ce qui est légalement autorisé, créant des nuisances pour les réseaux voisins. (Tout équipement n'ayant pas été testé par le FCC sur une carte ou un réseau sans fil spécifié est considéré comme une antenne non conforme).
Vous avez deux choix d'antennes externes pour la base Airport Extreme. Ces deux modèles sont fabriqués et commercialisés par une marque présente depuis longtemps sur le créneau du Mac: Dr.Bott. Apple a dit qu'ils ne désiraient pas entrer dans le marché des antennes, mais ils se sont arrangés pour qu'aussi bien la base Airport Extreme (250 US$ complète) que les antennes de Dr.Bott soient certifiées par la FCC. (Les sociétés payent un prix séparé pour chaque spécification - ce qui peut être une partie de la raison pour laquelle la moins chère des bases Airport Extreme ne possède pas de prise d'antenne).
L'ExtendAIR Omni de Dr.Bott (100 US$) est une antenne omnidirectionnelle de 3,5 dB adaptée à l'accroissement sur 360° de la zone de fonctionnement d'une base Airport Extreme. L'ExtendAIR Direct (150 US$) est une antenne directionnelle sur 70° de 6,5 dB. (Si vous désirez en savoir plus sur l'adjonction d'antennes de façon à accroître les zones de réception, lisez le chapitre 8 de "Going the Distance" de notre ouvrage "Wireless Networking Starter Kit".)
Bien que vous puissiez aussi utiliser le modem 56K (en V.90, pas en V.92, malheureusement; voyez les articles de Kevin Savetz sur le V.92 dans les liens ci-dessous) pour vous connecter à Internet par le RTC, vous aurez peut-être quand même envie d'opter pour la version de la base Airport Extreme avec modem même si vous avez une connexion haut-débit par ailleurs. En effet la base Airport Extreme sait également gérer les connexions entrantes en PPP. Cela peut avoir son utilité. Vous avez oublié un fichier sur votre Mac de bureau alors que vous êtes en déplacement ? Tant que votre Mac est allumé et que le partage de fichiers est actif, vous pouvez utiliser le modem de votre portable pour appeler votre station Airport Extreme et récupérer ainsi le fichier qui vous manquait. L'implémentation de cette fonctionalité n'est pas tout à fait claire et tant que nous n'avons pas testé le matériel nous ne pouvons pas vous en dire plus, mais ça pourrait être bien pratique. (Bien évidemment, cela signifie aussi que vous avez une ligne téléphnique dédiée aux appels entrants).
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06431>
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=06996>
La fonction passerelle de la Borne d'Accès Airport Extreme est inégalée chez ses concurrents, dans cette gamme de prix. Cette fonction vous permet d'étendre votre réseau sans utiliser de câbles. Il vous suffit d'acquérir deux Bornes d'Accès Airport Extreme, l'une étant connectée à votre accès Internet en mode maître, l'autre fonctionnant en mode paserelle. La Borne d'Accès Airport Extreme en mode passerelle se connecte à la Borne d'Accès Airport Extreme en mode maître et joue le rôle d'un point d'accès pour tous les ordinateurs ayant une adresse dans la plage qu'elle gère. Pour obtenir la même fonctionnalité il vous fallait auparavant dépenser plus de 500 US $ pour acquérir soit une borne unique qui faisait office de point d'accès et de passerelle, soit plusieurs équipements tels que les bornes Linksys WAP11 et WET11. (Voir les pages 152 à 160 du livre łThe Wireless Networking Starter Kit˛ pour en savoir plus sur la façon dont les passerelles fonctionnent dans les réseaux sans fil.)
Souvenez-vous que même si vous n'avez aucune carte AirPort ni aucun adaptateur 802.11g sur votre réseau, deux Bornes d'Accès Airport Extreme peuvent se connecter l'une à l'autre avec le débit maximum de 54 Mbps du 502.11g. Si votre réseau Ethernet câblé a un débit de 100 Mbps, la fonction passerelle à haut débit tire elle aussi parti des ports WAN 10/100 Mbps des nouveaux modèles.
Avec les Bornes d'Accès Airport Extreme, vous pouvez construire des îlots d'accès câblés ou sans fil dans différents endroits sans avoir à tirer des câbles entre eux. Ceci peut vous permettre de créer des réseaux de plus grande surface ou d'interconnecter des immeubles ou des maisons proches..
Alors que l'on peut connecter jusqu'à quatre Bornes d'Accès Airport Extreme sur une Borne maître, on ne peut pas connecter en cascade ces mêmes bornes en mode passerelle, chaque Borne en mode passerelle doit se connecter à une Borne en mode maître. Pour des installations comportant un grand nombre de machines, on peut connecter via Ethernet plusieurs Bornes en mode maître ainsi que des Bornes en mode pont aux extrémités du réseau.
La carte AirPort Extreme -- Dans sa version Extreme, la nouvelle carte AirPort, de type mini-PCI, a changé de forme et de connecteur. Elle est incluse d'office dans chaque PowerBook G4 17" et peut être ajoutée par l'utilisateur ou incluse sur commande dans le 12". (La sortie des deux PowerBook a été annoncée en même temps que celle de l'AirPort Extreme.)
<http://db.tidbits.com/getbits.acgi?tbart=07041>
Bluetooth est intégré au 12 comme au 17", qui possèdent en outre deux antennes. Selon Apple, les deux antennes s'adaptent mutuellement en temps réel pour, selon les besoins, soit optimiser la réception des signaux Wi-Fi ou 802.11g, soit se dédier respectivement l'une à Bluetooth et l'autre à 802.11.
Les antennes ont été repensées pour remédier à la perturbation des émission et réception de signal par le boîtier du PowerBook G4 Titanium. Sur le boîtier en aluminium du nouveau PowerBook G4, elles sont placées de chaque côté de l'écran LCD, dans sa partie supérieure, et prises dans des tampons de caoutchouc pour assurer la "transparence" radiophonique.
Une carte AirPort Extreme viendra-t-elle remplacer la carte AirPort des Mac plus anciens ? La réponse de Greg Joswiak, le vice-président d'Apple responsable des matériels, est un non catégorique. En effet, dans ces Mac, la carte AirPort de première génération utilise un bus (c'est-à-dire un canal de communication) trop lent. Incapable de gérer la vitesse requise par 802.11g, c'est ce bus qui empêche de réviser la carte existante comme d'en insérer une autre.
Il faut donc s'attendre à ce que les nouveaux PowerMac soient parmi les premiers Mac à posséder soit un connecteur pour la carte AirPort Extreme soit, moins probablement, une option pour une carte AirPort Extreme de type PCI. L'iMac, l'eMac et l'iBook n'étant pas compatibles avec la technologie AirPort Extreme sans adaptation de leur carte mère, seule une profonde évolution des trois lignes de produit sera suffisamment radicale pour les faire bénéficier du 802.11g.
Il est certain que d'autres sociétés spécialisés dans la mise en réseau des Mac, tel que Asanté, Proxim, MacWireless et Belkin, sauteront également sur l'occasion. En général, celle-ci commencent par mettre des cartes PCMCIA sur le marché. Cela veut dire que seuls certains modèles de PowerBook pourront accepter la norme 802.11g. Des cartes PCI sont déjà en vente et des adaptateurs destinés aux ports Ethernet et FireWire ne devraient pas tarder à voir le jour (USB est trop lent pour la norme 802.11g).
Les autres fabriquants à la norme 802.11g -- Bien qu'Apple ait une longueur d'avance, elle n'est pas la première à distribuer des produits à la norme 802.11g. Cet honneur revient à Linksys avec leur bornes et cartes "54G" sorties avant la fin 2002, suivies de près par les produits de Buffalo. D-Link et Belkin ne sont pas loin derrière. (Les meilleures offres se trouvent chez Amazon.com et aux points de vente en ligne de ces sociétés.)
Beaucoup d'utilisateurs de Mac connaissent uniquement Belkin à travers ses câbles; depuis un certain temps, cette firme vend pourtant bon nombre de produits destinés aux réseaux, notamment des adaptateurs Bluetooth bon marché. Au moment où vous lirez ces lignes, cette société aura mis sur le marché quatre appareils supplémentaires, une borne mixte câble/sans fil (F5D7230-4, au prix de 150 US$), un point d'accès standard (F5D7130, 140 US$), une carte PCMCIA (F5D7010, 80 US$) et une carte PCI (F5D7000, 80 US$). Les pilotes du matériel 802.11g pour Mac OS 8.6 et supérieur devraient être disponibles d'ici février.
Linksys vend deux bornes 54G et deux cartes. Le modèle WRT54G combine un routeur traditionnel (câblé) à un accès sans fil, mettant à jour leur modèle précédent BEFW11S4 (130 USD). Le WAP54G est un simple point d'accès, adaptant le modèle WAP11 à la norme 802.11g (130 USD). La carte PCMCIA WPC54G (70 USD) est déjà disponible, tandis qu'on nous promet un adaptateur PCI WMP54G (70 USD) pour bientôt. Linksys n'assure pour ainsi dire aucun support technique de ses produits sous l'environnement Macintosh.
<http://www.linksys.com/splash/54g_splash.asp>
D-Link commercialise une gamme de produits sous la marque au nom compliqué d'Airplus Xtreme G. Cette société propose aussi une passerelle câblée ou sans fil (DI-624, 150 US$), une borne d'accès classique (DWL-2000AP, 140 US$), une carte PC (DWL-G650, 80 US$) et une carte PCI (DWL-G520, 90 US$). D-Link proposait une assistance AppleTalk restreinte avec ses précédentes offres, mais le développement de pilotes Mac est improbable pour l'heure.
<http://www.dlink .com/products/wireless/airxtreme.asp>
Buffalo propose sa borne d'accès-routeur haut débit Airstation-G54 (WBR-G54), au prix de détail de 200 US$, et une carte PC (WLI-CB-G54) pour 100 US$. Les prix en boutique devraient être inférieurs. La société a offert par le passé une assistance Mac restreinte.
<http://www.buffalotech.com/wirel ess/>
Avenir du G -- La norme 802.11g est promise à un brillant avenir, compte-tenu de ses avantages, et de l'empressement des fabricants à se positionner sur le marché. L'économie réalisée en s'équipant plus tard en tablant sur une baisse des prix ne devrait pas être très conséquente. Apple ne révisera probablement pas beaucoup ses prix, voire pas du tout, si l'on se réfère à son comportement dans le passé, et les produits à la norme 802.11g des autres fabricants ne baisseront seulement que de 10 à 30 US$ au cours de l'année 2003, à moins que ne surviennent des avancées décisives dans les processus de fabrication ou que le prix des puces ne dégringolent.
Nous jouons gagnant le standard 802.11g parce qu'il est compatible avec les équipements de génération antérieure et repose sur une technologie éprouvée. Une vitesse plus élévée pour à peu près le même prix ? Nous sommes preneurs.
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