TidBITS#773/01-Avril-05

Dans une décision surprise, Apple révèle que le nom officiel de ce système sera Mac OS X 10.4 Wombat," Même si Apple se référait à cette version du Mac OS X sous le nom de Tiger depuis plus d'un an, avait distribué des renseignements aux développeurs sous le nom de code de Tiger, et a dessiné un motif de "fourrure de Tigre" dans le logo et dans des photos d'écran de portables, à la dernière minute, tout cela a été effacé et la désignation de Wombat substituée. ( Le site d'Apple se référant au système Mac OS X comme Tiger, n'a pas encore été altéré, et apparemment ne le sera pas avant que le produit soit entre les mains des clients.)

La raison de ce changement, selon Steve Jobs dans une session de questions post-conférence, était de "mystifier les sache-tout des sites Web comme ThinkSecret." Jobs était particulièrement fier du fait qu'un wombat n'est même pas un gros chat, contrairement aux précédents Mac OS X aux nom de codes de Jaguar et Panther. " Nous savions que tous ces sites de rumeurs ne seraient jamais capables de deviner celui-ci, même en un million d'années. Ce n'est pas un chat ! Il n'est même pas féroce." dit Jobs. "C'est un de ces jolies petits marsupiaux d'Australie." On lui demanda l'impact de ce changement auprès des développeurs ayant déjà préparé des logiciels "prêts pour Tiger" et des éditeurs ayant annoncé des livres avec le nom de "Tiger" dans le titre. Jobs a dit:"Ils vont survivre." De plus il dédaignait les questions concernant l'impact d'un nom sur les ventes du Mac OS X, qui du moins en Australie, peut être une manière d'appeler quelqu'un un bozo. Après tout, notait Jobs, les wombats en captivité peuvent être facilement entraînés et venir lorsqu'appelés, ce qui dit-il, sera vrai également du Mac OS X 10.4 Wombat, grâce à sa fonction Automator.

Mac mini rétrécit en micro, nano, et pico

par Glenn Fleishman <glenn@tidbits.com>

L'énorme succès d'Apple avec la petite taille et le bas prix du Mac mini a poussé la compagnie à envisager plus sérieusement la fabrication d'ordinateurs dans une variété de petites tailles. Cette volonté était reflètée dans un long segment de la conférence de presse d'aujourd'hui, avec Steve Jobs évoquant l'accueil que le Mac mini a reçu des utilisateurs et de la Presse. Il a ensuite sauté dans les annonces de produits et quels produits ! Juste comme le iPod est au dessus de la mêlée des baladeurs MP3 players et domine ce marché, ces nouveauxminuscules Macs - le micro, nano, and pico - permettent de changer les attentes sur ce que sont les ordinateurs et comment nous les utilisons. Steve Jobs a annnoncé qu'Apple prévoit une livraison des trois modèles dans la seconde moitié de 2005, à temps pour les achats de vacances.

Mac micro -- Débutant la nouvelle ligne, se trouve le Mac micro à 250 US $, qu'Apple dit être de la taille d'un livre de poche épais. et qui pésera moins d'1.4 kg). The Mac micro viendra avec un processeur G4 450 Mhz, 256 Mo de RAM, et un disque dur 1,8 pouces (le même que celui utilisé par le iPod) de 30 ou 60 Go. Les ports standards incluent un mini-DVI (supportant le VGA et le composite ou le S-Video via un adaptateur), un modem, un port Ethernet 10/100 Mbps et le FireWire, qui mettra ainsi au rebut toute la spéculation rampante tournant autour de l'engagement d'Apple pour ce bus haute-vitesse.

La société espère que le Mac micro sera utilisé par les gens qui ont besoin d'emporter leur travail avec eux mais qui ont accès à des claviers, souris, et large moiteurs où qu'ils soient. Manque aussi un lecteur optique ; Jobs a dit qu' Apple espère que beaucoup d'utilisateurs de Mac micro auront accès à d'autres Macs (de telle façon qu'ils puissent installer les logiciels en mettant le Mac micro en FireWire Mode Cible Disque) et dans les questionnements par la suite, notait que l'absence de lecteur optique était aussi " une opportunité pour les sociétés tierces parties. "

Mac nano -- si le Mac micro est vraiment trop gros pour vous, ou si vous voulez quelque chose qui inclut un écran à l'intérieur, le Mac nano peut être la réponse. Curieusement, le Mac nano à 150 US $ utilise l'incroyablement bon marché processeur PowerPC, qui est toujours en production de masse, combiné à un disque de 30 Go. Avec seulement 256 Mo de mémoire, le Mac nano utilise un "nano-kernel," une version trés allégée de Mac OS X qui pourrait rendre les utilisateurs d'un Mac de taille normale jaloux de sa vitesse, qui est aussi améliorée par la suppression de l'interface Aqua. Aqua n'aurait de toutes façons pas de sens sur le Mac nano, puisqu'il a été taillé pour ressembler à un iPod photo, complet avec un écran couleur (160 x 128 pixels). La saisie se fait via un stylet sur l'écran tactile, et le Mac Nano repose sur sur une roue de navigation comme celle de l'iPod pour la navigation. Comme un iPod, le Mac nano utilise le FireWire pour charger sa batterie ( d'une autonomie de 10 heures) et se synchronise avec un Mac traditionnel. Les autres caractéristiques incluent un Bluetooth intégral et une sortie composite/S-Video à côté de la sortie audio.

Soyons clair, le Mac nano est le PDA que nous attendions depuis longtemps de la part d'Apple; et Jobs a dit que les développeurs pourraient réécrire les applications Mac OS X basées sur Cocoa pour faire tourner les Mac nano en utilisant principalement Xcode afin de créer un interface pour petit écran. A titre d'exemple, il a montré une version de iPhoto offrant, en miniature, toute la puissance du programme complet (excepté, toutefois, la palette Adjuster qui ne travaille que sous les Mac PowerPC basés sur G4 ou G5).

Avec Apple entrant enfin dans la danse des PDA, la première question qui surgit est de savoir si une future version disposera de la téléphonie cellulaire.

Mac pico -- Nous en arrivons pour finir au Mac pico à 50$, un outil d'enregistrement et d'affichage pesant 85 grammes constituant une percée d'Apple dans le monde de l'informatique ubiquitaire. La spécificité centrale du Mac pico est qu'il est si petit et bon marché que vous pouvez en avoir en quantité répartis dans la maison et au bureau. Il disposera d'un écran LCD couleur de 2", de 256 MB de RAM statique et accepter les données introduites via un doigt ou un stylet sur l'écran tactile ou par un microphone incorporé. A l'arrière, on trouve un système d'accrochage recourant à une technologie d'adhésifs dérivée d'études gecko pour tenir sur n'importe quelle surface sans perte de la capacité adhésive avec le temps.

<http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/2953852.stm>
<http://www.ubiq.com/hypertext/weiser/UbiHome.html>
<http://www.ubiq.com/parctab/>

Le Mac pico tourne, évidemment, sur batterie et peut être rechargé soit à partir d'une plaque fonctionnant sur le principe d'induction sur laquelle vous pouvez placer les unités à cours d'énergie; soit via l'énergie solaire générée à partir d'un cadran de cellules solaires disposées autour de l'écran LCD. La durée de vie de la batterie est inversément proportionnelle à leur utilisation mais une technologie limitant la consommation permet au Mac pico de consommer virtuellement aucune énergie quand il n'est pas en fonction.

Apple anticipe une utilisation du Mac pico pour l'introduction des données soit par l'écran tactile soit via le microphone. Une fois celles-ci introduites, ces données peuvent être transmises à un Mac complet mieux équipé par Bluetooth ou simplement rappelées et affichées sur l'écran interne; le Mac pico utilise une métaphore du style d'Hypercard et fourni des boutons avant/arrière pour naviguer entre les écrans.

Présentration des Power Mac série GX

 par Apollo Fris <apollofris@gmail.com>

Si vous pensiez que les modèles de Power Macintosh G5 dčApple devenaient quelque peu vieillissants, et que vous vous demandiez quand Steve Jobs réalisera sa promesse des 3 GHz de la Conférence Mondiale des Développeurs, vous nčavez plus à attendre; par contre, cela sera bien mieux. Apple annonça ce jour qučau cours de lčannée prochaine sera dévoilée une nouvelle série de tours haut de gamme sčéchelonnant de 3 à 3,6 GHz, employant une nouvelle puce PowerPC dčIBM. Toutefois, Apple a décidé de rompre la nomenclature G3, G4, G5, manifestement soumise à dčéventuels conflits de marques déposées.

Bien que lčappellation « G6 » soit la plus évidente pour la nouvelle génération de Power Macs, Pontiac a déjà largement communiqué sur G6, « le tout premier G6 », pour leur nouvelle berline sportive. Cčest également le nom dčun appareil photographique numérique de Canon. Pouvez-vous imaginer la confusion lorsque vous brancherez votre G6 sur votre G6 dans votre G6? Pire encore, G7 et G8 sont déjà utilisés comme noms du ł Groupe des 7Č puissances économiques industrialisées et du łGroupe des 8Č qui inclue le groupe des 7 ainsi que la Russie. Suunto nomma, par avance, une montre G9.

Et donc à la conférence de presse d'aujourd'hui, Steve Jobs a dit qu'Apple allait sauter quelques générations et passer directement de G3, G4, G5 à "GX", qu'on est censés prononcer "G dix", pour correspondre au marketing de Mac OS X. Les nouveaux modèles de Power Mac GX seront disponibles "à peu près au même moment que Mac OS X 10.X Platypus" et seront équipés de plusieurs housses à la mode en fausse fourrure, correspondant aux différentes versions de Mac OS X: Guépard, Puma, Jagua, Wombat et Tigre (parce que le design avait déjà été réalisé quand Apple a décidé de renommer Mac OS X 10.4 en Wombat). La conception ultra-moderne et les extérieurs différents ne sont pas sans rappeler les jours où Apple différentes couleurs pour les iMacs, ainsi que les différentes couleurs de l'iPod mini. La fourrure n'est pas seulement esthétique: voyez plus bas dans ce numéro.

Jobs ne voulait pas donner trop d'autres détails à propos des machines de bureau Power Mac GX, probablement parce qu'elles sont encore assez éloignées (d'après nos estimations, elles devraient sortir au troisième trimestre 2006, vu le calendrier de sortie de la prochaine version de Mac OS X). A côté des nouveaux processeurs d'IBM, le Power Mac GX disposera également de nouvelles technologies sans fil destinées à diminuer l'encombrement filaire que Jobs déteste tant, paraît-il. Il y aura notamment une alimentation et un affichage sans fil. "Nous sommes finalement parvenus à nous débarrasser de ces derniers fils" a dit Jobs.

Alors que la fourrure est pourtant connue pour conserver la chaleur, l'élégant matériau qui recouvre le futur Power Mac GX va améliorer la technologie de refroidissement utilisée dans la génération actuelle de Power Mac G5. Il se dit que les nouveaux Power Mac GX ne seraient pas plus bruyant qu'un murmure, et même s'il n'est pas précisé s'il n'a simplement pas besoin de ventilateur, ou si la fourrure a des propriétés d'isolation sonore en plus de ses qualités thermiques, on peut s'attendre à ce que les spécialistes en traitement du son, ou en vidéo apprécient la discrétion de son fonctionnement. Il est évident que les investissements d'Apple en recherche et développement ont payé, avec un peu de nanotechnologie inspirée par la biologie (brevet en cours, bien sûr). La housse de fourrure - qui va très certainement obtenir une dénomination commerciale claire (il se dit que les ingénieurs l'appellent en interne l'iPeluche (iFuzz) - aspire littéralement la chaleur du processeur et de l'intérieur du boîtier grâce à des centaines de canaux microscopiques dans chacun des "poils." Le liquide de refroidissement est similaire à celui utilisé dans les Power Mac G5 bi processeurs 2.5 GHz, quoique proportionnellement bien plus sophistiqué.

Les poils, eux-mêmes, ont des propriétés thermoélectriques, ainsi ils peuvent convertir l'excès de chaleur en énergie électrique, et la transmettre au bloc d'alimentation, et donc réduire de manière drastique la consommation électrique. Le refroidissement thermoélectrique (également connu sous le nom de "Refroidissement Peltier") a déjà été utilisé dans le passé par les utilisateurs PC qui ont surcadencé (overclock) leurs processeurs, mais, pour autant que l'on sache, c'est le premier exemple d'utilisation par un grand constructeur. (il existe également une expérience amusante du refroidissement Peltier pour garder une bière fraîche ; voir le dernier lien ci-dessous.) Par ailleurs, si les matériels thermoélectriques sont particulièrement fragiles, Apple s'est arrangé pour insérer les nano particules thermoélectriques dans un matériel extrêmement flexible.

<http:// www.pcworld.com/ news/ article/ 0, aid, 107235, 00.asp>
<http://www.overclockers.com/ topiclist/ index21.asp#PELTIERS>
<http:// en.wikipedia.org/ wiki/ Thermoelectric>
<http://www.popsci.com/ popsci/ how2/ article/ 0, 20967, 695635, 00.html>

Les avantages de l'usage de l'iPeluche sont stupéfiants. Non seulement l'iPeluche amène le refroidissement bien plus loin que le refroidissement liquide ou les systèmes de ventilateurs, mais en plus la fourrure amène des économies d'énergie, d'abord par la diminution, voire la suppression des ventilateurs, mais aussi par l'électricité générée par les propriétés thermoélectriques des poils eux-mêmes.

Il n'est pas surprenant qu'avec une alimentation électrique et un système de refroidissement améliorés tous les deux, circule une rumeur selon laquelle Apple aurait sous le coude un PowerBook G5 (enfin !) qui fonctionnerait et utiliserait un boîtier-fourrure (Jobs n'a pas fait de commentaire au sujet d'un éventuel PowerBook G5 à la conférence de presse d'aujourd'hui). On dit que le PowerBook serait "définitivement du côté chaud" et utiliserait encore un ventilo, mais ferait le même effet qu'avoir "un chat assis sur les genoux". Un ingénieur de chez Apple a évidemment tordu le cou à cette histoire de ventilateur qui ferait ronron en la qualifiant de farce, bien qu'il ait reconnu que le résultat net était "un peu déconcertant". Pour avoir une idée de ce à quoi un PowerBook à poils pourrait bien ressembler, jetez un oeil sur ce projet visant à recouvrir de fourrure un iBook.

<http://www.malaran.com/ 2.0/ ibook/ furbook12.html>

Le matériau iFuzz est en train d'être tester par plusieurs organisations gouvernementales afin de s'assurer qu'il tiendra le coup dans une large palette d'environnements. En particulier, étant donné la part d'Apple sur les marchés de l'éducation et de l'informatique domestique, la fourrure doit résister aux tentatives pour la déchirer, la couper, l'aplatir ou même la manger. L'agence américaine pour la protection de l'environnement (US Environmental Protection Agency) est aussi concernée par la nanotechnologie utilisée dans la fourrure, en particulier à cause de la sensibilité croissante aux fibres d'amiante. L'agence a sponsorisé la recherche dans le domaine général des conséquences pour l'environnement et la santé des nanotubes et particules de la taille du nanomètre.

<http://es.epa.gov/ ncer/ nano/ factsheet/>

Comme de tels obstacles réglementaires sont à prévoir avec un produit aussi innovant, Apple a évidemment procédé à d'innombrables tests au cours de son développement et s'attend à quelques problèmes. Un certain nombre d'entreprises ont contacté Apple, intéressées par employer l'iFuzz dans toute sorte d'objets, du réfrigérateur à l'automobile - peut-être un jour cette housse en peluche sur le siège du conducteur sera la bienvenue par une journée d'été brûlante !

[Dr. Apollo Fris est un chimiste informaticien en matériaux à l'université Cornell, chercheur en électronique moléculaire et nanotechnologie chimique. Il fait régulièrement passer la pause-déjeuner d'Adam Engst, éditeur de TidBIts, plus vite qu'il ne le voudrait autrement.]

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